邢岫煙年紀雖小，但秉性溫厚、處事公正，又不乏治家的才幹、獎懲的手段，故此過門短短月餘光景，一應丫鬟仆婦無不賓服，連來旺夫婦和焦大也都對她交口稱讚。
不過丫鬟們之間的衝突，卻也並未就此徹底消弭。
司棋仗著前緣早定，並不把旁人放在眼裏；玉釧自覺是‘潛邸’舊人，理當高人一等；晴雯慣是個爭強好勝的，雖對焦順無感，卻斷不容兩個仇人騎到自己頭上來。
幾個人一天天明爭暗鬥的，真恍似三國爭雄。
對此，焦順卻隻是穩坐釣魚臺，對她們競相獻媚的舉動照單全收，但凡有什麼爭端齟齬，便一概推給邢岫煙處置。
如此一來，他這日子倒比先前還滋潤逍遙些。
卻說這日傍晚，焦順散衙回來用過晚飯之後，正拉著邢岫煙在一個盆裏洗腳，肆意的欺淩那兩隻嫩足，間或撩撥一下香菱、司棋。
這時玉釧忽然自外麵進來，稟報說是賈政差了人來，請焦順後日裏去別院遊園觀景，順帶提寫匾額對聯。
焦順這才後知後覺的發現，原來這大觀園竟已修建完成了。
“今兒是十一月初四。”
他掰著指頭算道：“我記得這園子是去年十一月十三開始修的，這麼說前後才用了不到一年——嘖，若是工部督辦的那幾處工程也能有這樣的速度，我就不用整日裏發愁了。”
說著，抬腳往那最巍峨處一搭。
司棋順勢拿毛巾裹住心口大腳，一麵細細擦拭，一麵忍不住曬道：“那可是金山銀山堆出來的，朝廷若也舍得三五倍的開銷，自然也能加快進度。”
焦順微微搖頭：“何止是三五倍的開銷。”
因見邢岫煙提起雙足，尋香菱討了毛巾要自行擦拭，他忙叫了聲‘放著我來’，劈手奪過毛巾，將那暖霧升騰的嫩菱攬在腿上把玩。
邢岫煙羞窘的想要抽回雙足，又怎敵得過他鐵鉗似的熊掌，沒奈何隻好裝作若無其事的問：“大爺後日可要去赴約？用不用家裏備下禮物？”
玉釧也適時提醒道：“我姐姐還在外間等爺的答複。”
“唉~”
焦順無奈的歎息一聲，順勢後仰躺平，嘴裏嘟囔道：“我又不會吟詩作對，湊這熱鬧有什麼意思？”
眾女聞言，都以為他是要婉拒。
不想焦順隨即卻懶洋洋的吩咐道：“去告訴你姐姐，就說我後日一準兒到場。”
眾人都有些詫異，卻也隻當是他是抹不開情麵，並未多做計較。
唯獨邢岫煙將他先前的言語記在心裏，轉過天等焦順再次散衙回家時，便拿出十來頁文字說是請大爺斧正。
焦順接過來攤開一瞧，卻正是別院裏應景的匾額對聯，不但詳寫了典故出處，還配了簡筆素描的圖畫，以防自己用錯了地方。
看完之後，他不由抬眼問：“你今兒特意去別院裏逛過了？”
“約了林姑娘一起去的，有幾處也是受了她的提點。”
話音未落，早被焦順一個熊抱裹進懷裏，胡啃了幾下嘿笑道：“好個秀外慧中的小娘子，正合給俺這老粗做個壓寨夫人。”
笑鬧了一陣，卻又把那疊紙稿還給了邢岫煙，在她訝異的目光灑脫道：“我這出身，跟著湊什麼熱鬧？不過咱們這才華也不能埋沒了，明兒請林姑娘牽頭弄個芙蓉詩社，也讓她們見識見識我的眼光！”
見他自嘲出身不願作弊，邢岫煙也不好強勸，隻好把紙稿交給司棋收起來。
不想香菱搶上來，小心又熱切接在手裏，滿臉希冀的央告：“姨娘，我幫您收著吧！”
隨即她又羞窘的解釋道：“我先前跟著姨娘逛園子，瞧了那麼些景色，也憋了滿肚子念頭，偏到了嘴邊卻一句也吐不出來，所以想看看姨娘都是怎麼寫的。”
這種感覺焦順倒是頗為熟悉，總結起來就是：奈何本人沒文化，一句臥草走天下。
…………
到了初六上午。
焦順趕到外書房與賈政等人匯合，卻意外的沒瞧見賈寶玉的蹤影，一時不覺大為詫異。
他依稀記得原書當中，大觀園試才題對額這一段，堪稱賈寶玉平生罕見的高光時刻，可現今寶玉竟然不曾到場，難道是因為自己的蝴蝶翅膀……
正想著呢，冷不防就在別院的大門外，撞見了意圖開溜的賈寶玉。
好吧，看來這段兒劇情並沒有被改變。
接下來的劇情發展，在紅樓夢第十七回裏記述的十分詳盡，賈寶玉當著賈政等人的麵大展文才，幾乎包攬了所有匾額對聯，卻也因此得意忘形，險些被賈政命人‘叉出去’。
卻說行到半途，眾人在一處涼亭裏歇腳，賈政若有所思的問道：“以你們看來，這別院可還有什麼不足之處？”
眾人你看看我我看看你，都不知是該褒還是該貶。
賈政見狀，幹脆點將道：“順哥兒，你在工部也有些時日了，近來又常去各處巡視，眼界見識都不是旁人能比的，你且來說說，這別院有何不足之處。”
他這倒並不是考校，而是覺得方才冷落了焦順，所以特意讓他顯一顯才幹。
焦順略一思量，便笑道：“這省親別院堪稱諸景齊備，也虧得上下用命才能在短短時日竣工，然則景雖好，卻少了些顏色——不過這是天時所致，非人力能及，故此也稱不上是什麼不足之處。”
冬日裏草木枯敗，少了綠植裝點，自然就欠缺了些顏色。
而焦順指出這個缺點，既認真回答了賈政的問題，偏又半點不得罪主持修建的賈珍、賈璉，堪稱深得官場三味。
賈珍立刻接茬道：“確實如此，別院裏多有奇花異草，可惜這隆冬時節顯不出來，平白少了三分景色！”
賈璉也在一旁建言：“這倒也沒什麼，咱們不妨等上兩三個月，等到明年春暖花開之際，再奏請娘娘回家省親就是了。”
聽璉二爺這麼說，清客裏也有兩個隨聲附和的。
賈政撚著胡須沉默片刻，再次點了焦順的名兒：“順哥兒，你怎麼看？”
還能怎麼看？
賈璉格局小了唄！
焦順心下腹誹，臉上正色道：“府上晝夜趕工，就是為了迎請娘娘鳳駕回府，好略償思鄉之情，如今卻為了些許景色遷延日久，豈不成了買櫝還珠之舉？”
頓了頓，又補充道：“小侄說句不大恭敬的，倘若別家外戚搶在這時候奏請，娘娘卻隻能坐視妃嬪們出宮省親，恐怕不等春暖，心倒先要涼了。”
說白了，榮國府這麼不惜工本的趕工，還不就是為了搶個先手出出風頭？
“正是這個道理！”
賈政當下連連點頭，然後拍板定案，吩咐賈璉立刻派人向禮部報備，奏請娘娘回家省親。
等賈璉應了，他又問道：“至於這色衰的問題，大家可有略作彌補的辦法？”
賈政說這話時目視焦順，顯然是希望焦順能出個主意。
“這有什麼難的？”
然而賈寶玉剛剛出足了風頭，正是意氣飛揚的時候，忍不住又跳出來搶答道：“賀秘監曾有詩雲曰：‘不知細葉誰裁出’，咱們索性拿人力替了春風，裁出布葉絹花綁在樹上，遠遠看過去自然難辨真假——至於近處，都換成鬆柏一類四季常青的就是了。”
這主意好不好另說，卻是一桿子支出三五萬兩的開銷！
賈璉、賈珍交換了下眼色，都是欲言又止。
賈政也是眉頭微蹙，但很快便沉聲吩咐道：“珍哥兒，璉兒，你二人下去把這法子再完善完善，然後擬個條陳報給我。”
呃……
隻能說是有其子必有其父。
賈寶玉還能說是不當家不知柴米貴，賈政卻是明知道家中窘困，卻依舊選擇了打腫臉充胖子。
不過自此之後，賈政明顯有些心不在焉，剛到正午就遣散了眾人，獨獨將焦順請到了家中，說是有事情需要他幫著參詳一二。
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