一上午扯皮扯的口幹舌燥。
等帶著會議紀要，向蘇侍郎稟報完最新的進展，早已經過了中午飯點兒，再加上下午還與平兒有約，索性也就不在衙門吃了。
托詞說是要巡視各處工程——京中凡宮室、官衙、義舍等處修繕翻蓋，都由營繕清吏司承包、司務廳監理——焦順便帶著劉長有離了衙門。
在迎客來小酌了幾杯，二人便各分東西。
劉長有作為司務廳代表，去各處工地巡查；焦順則是就近去了清虛觀淘貨。
這也是老黃曆了，自從去年初冬開始，每到月中焦順總要抽空來清虛觀轉轉，卻又每每失望而歸。
這回他原也沒抱太大希望，誰知竟就收到了一件神似的——他畢竟不曾親見過史湘雲的金麒麟，隻是托李紈大致描畫了一番，故此隻能說是神似，具體如何還要再設法驗證。
等帶著那金麒麟出了清虛觀，焦順不由得心生恍惚。
原本日思夜盼也沒個進展，不成想這一下子就雙喜臨門了！
不過史家畢竟是侯府，卻怕未必肯答應這娥皇女英之事。
再說史湘雲雖好，畢竟釵黛雙收才是紅樓頂配。
當然，能三收就更好了。
話說除了幹爹之外，自己會不會還有個早夭的叔伯需要傳宗接代？
…………
就在‘蕉’順滿腦子欲壑難填得隴望蜀的同時。
王熙鳳已然帶著平兒，悄默聲的趕到了省親別院裏。
跟著平兒七拐八繞，眼見前麵群‘山’環伺當中露出半邊涼亭，她下意識緊了緊身上孔雀翎的披風，沒好氣的抱怨道：“數九寒冬的，他不約在暖閣也還罷了，怎麼偏選在這跑風漏氣的山頂上？”
平兒目光止不住的山後瞟了瞟，心下明鏡仿佛，嘴裏卻裝模作樣的解釋著：“那些館閣都上著鎖呢，就有那沒上鎖的也都有人守著，奶奶不是交代說要避著人麼？他選在這裏也是應了您的意思。”
王熙鳳不過隨口抱怨兩句，聽平兒這般解釋也便沒有再說什麼，隻是那吊梢柳葉眉皺的越發緊了。
眼見到了山下，平兒就止住了腳步，迎著王熙鳳不解的目光道：“我先在下麵守著，若有不相幹的也好趁早打發了，免得衝撞了奶奶。”
王熙鳳一想也是這麼個理兒，嘴裏卻碎碎念道：“這在自己家裏，倒像是做賊似的！”
說著，亦步亦趨的上了山頂，就覺四下裏少了屏障，果然是寒風徹骨，於是她忙戴好兜帽揣起袖子，摟緊了懷裏的手爐。
焦順如今畢竟不是從前了，王熙鳳來時就在路上盤算好了，等見著焦順先打一打舊日主仆的感情牌，然後再旁敲側擊……
可被這山風一吹，心下突就委屈的不行。
但凡二爺能在仕途經濟上有幾分成就，不指著從這府裏苛斂好處，自己又何至於要對舊日家奴低聲下氣。
再想到姑母之所以見疑，就是因為賈璉貪得無厭——賈璉雖然一直矢口否認，但王熙鳳自認手腕高明，問題斷不會出在自己身上，既不是她，自然隻能是賈璉的鍋。
且不提她在山上如何幽怨。
平兒守在下麵，明說是怕外人衝撞了王熙鳳，實則是托徐氏傳話時心存避諱，刻意的語焉不詳，擔心焦順會有所誤會。
隻是她左等右等，還沒等到焦順赴約，先就迎麵來了個寶玉！
平兒心道不好，待要躲閃卻早被賈寶玉遠遠望見。
“平兒姐姐、平兒姐姐！”
就見他提著前襟大呼小叫的奔到近前，簪纓亂顫的笑道：“難得見姐姐來園子裏，卻怎麼逛到了這處來了？”
旁人倒好打發，偏怎麼被這牛皮糖黏上了？
平兒心下叫苦，嘴裏不答反問：“寶三爺又是怎麼逛到這處來的？”
“我剛去梨香院聽她們練嗓子了。”
賈寶玉回頭指著身後道：“因那幾個小戲子不唱了，我就想去別處逛逛——姐姐是來做什麼的？”
見他不依不饒再次追問，平兒隻好隨口敷衍道：“這不是家裏太過素淨，我聽說園子裏梅花開的正好，就想折兩支回去妝點妝點……”
“這個好、這個好！”
話音未落，賈寶玉已經一挑三尺高，連聲道：“林妹妹屋裏也素的緊，況她怕冷見不得風，近來屋裏憋悶的緊，正缺些花花草草點綴。”
說著，又朝西南方抬手一指：“要說這園子裏的梅花，必是以櫳翠庵為最，我領姐姐過去吧！”
不等平兒答話，他就側著身子準備前麵帶路，見平兒沒跟上來，更是連聲的催促，絲毫不給平兒拒絕的機會。
平兒苦惱的咬著下唇，深悔自己找錯了理由，若早說是來這園子裏盤賬的，寶玉隻怕已經捂著耳朵轉頭逃了。
如今想要改口也已經晚了，隻好硬著頭皮應道：“那就有勞三爺了。”
頓了頓，又揚聲道：“咱們快去快回，等會兒我還有事要稟報奶奶呢。”
這話自是說給王熙鳳聽的。
王熙鳳在山頂側著耳朵，聽寶玉滿口顯擺，說什麼昨兒和皇帝一起設計煙花，自己還出主意讓弄個冰船放在水上，屆時天水冰船共一色，才不負這剎那芳華。
漸漸那聲音就遠了，她也不知是該喜還是該愁，隻好在心裏又把賈璉埋怨了一百遍。
恰在這當口。
焦順也鬼鬼祟祟尋到了山下，看看左右無人，他徑直繞到山後摸到洞裏，不成想卻撲了個空。
撓頭一琢磨登時恍然，這青天白日的，平兒自不好直奔主題。
遂躡手躡足的上到了山頂，過見那亭子裏正側坐著個婦人，於是想也不想上前就抱，嘴裏笑道：“姐姐等久……”
不想那兩隻胳膊剛搭在肩膀上，正要往心口裹纏，那婦人就霍然回頭，露出了兜帽下含俏帶煞的瓜子臉。
王熙鳳？！
焦順一時間僵在當場，乍著兩條膀子瘟雞似的忘了收回來。
王熙鳳對上他這副嘴臉也是一愣，隨即警惕的倒退了兩步，狐疑道：“順哥兒，你、你這是想做什麼？”
“咳……咳！”
焦順這才尷尬收回爪子，清了清嗓子想要找個理由，可一時又實在沒有合適的借口，咽了口唾沫，忍不住又咳了一聲。
王熙鳳臉上疑色愈發濃了，不著痕跡繞著焦順挪了幾步，先找好了奪路而逃的角度，這才開門見山的問：“太太這次撇下我，專門找你去給鋪子估價，卻是為了什麼？”
她雖沒什麼長遠智慧，眼巴前兒的算計卻堪稱人精。
心知這時候若硬要刨根問底，一旦逼急了焦順，隻會讓自己陷入更大的危機當中。
故此幹脆按下不表，直接問起了自己最關心的事情，等焦順答了，她也好及早脫身。
至於方才那一幕……
等脫身之後再做計較不遲。
而焦順見她主動岔開話題，心下也略略鬆了口氣，一麵想著到底該怎麼遮掩過去，一麵隨口答道：“這事兒原不好亂說，但既是二奶奶問了，我也不好瞞著，嬸……太太似是有意撮合我與薛姑娘，所以才特意讓我參與此事。”
王熙鳳聞言不由愕然，丹鳳眼上下端詳著焦順，滿臉都是不可置信。
雖然她也知道焦順非是從前可比，卻也沒想到姑母竟會主動撮合他與寶釵！
不過轉念一想，便又恍然大悟。
是了，這必是因為寶玉入了皇帝法眼，姑母嫌貧愛富瞧不上薛家，所以才找了焦順濫竽充數。
又定了定神，王熙鳳這才微微頷首：“原來是這麼回事。”
若依焦順這話，她夫妻兩個倒是杞人憂天了。
既得了這定心丸，又忌憚方才焦順那番無禮舉動，她便抿嘴笑道：“那我倒要預祝你心想事成了——天冷，我實在有些受不住，今兒且就這麼散了吧。”
說著，邁步就要往山下走。
不想剛剛還和顏悅色恭恭敬敬的焦順，這時突然閃身橫臂攔住了去路，低吼了一聲：“且慢！”
他一時想不出理由，又擔心這麼不明不白的放走王熙鳳，會連累到平兒頭上——方才那前倨後恭的態度，任誰事後回想起來也會覺得是認錯了人。
思來想去，索性將錯就錯學一學賈瑞！
那廝雖是個作死的反麵典型，但對後人卻也不無啟迪——至少從當時的情形來看，王熙鳳遇到這樣的事情，也隻會暗中籌謀報複，並不會撕破臉亮在明處。
而焦順一怕她嚷出來，二怕會牽連到平兒。
至於暗地裏的報複……
他又不是賈瑞那樣的廢柴，左右不過是見招拆招罷了。
當下一臉曖昧的本色演出道：“非是我唐突，璉二爺近來實在是不像話，家裏的仆婦都不夠他禍害的，連小廝也不肯放過，聽說時常在外書房和小廝家丁們大被同眠……”
這些消息，自是從平兒嘴裏聽來的。
說話間，他兩隻賊眼睛直順著王熙鳳的領口往裏滑，吞著唾沫繼續道：“他這般汙濁不堪，生生玷汙了奶奶天仙也似的品貌，旁人不知如何，我瞧在眼裏卻是一百個心疼呢！”
說著，就要伸手去捉王熙鳳的柔荑。
王熙鳳閃身避開，心下已是氣急。
一是惱怒賈璉的醃臢事兒；二是憤恨焦順竟敢對自己生出非分之想。
兩廂一對比，後者反還強過前者。
畢竟賈璉的醃臢事兒她聽多了，何況如今這年頭，男男之事也算不得出奇。
反是這焦順！
一個家生子出身的奴才秧子，竟也敢對舊主欲圖不軌，甚至當麵……
以奴欺主，當真是辱人太甚！
王熙鳳直恨不能一頭將他撞到山下去，當場摔個肝腦塗地！
可看焦順那雄壯的身量，真要動起手來，她一個婦人家隻怕是以卵擊石，還是徐徐圖之方是上策。
想起賈瑞舊事，王熙鳳強壓住心下的羞憤，對著焦順噗嗤一笑，掩嘴嬌媚道：“都說你近來腰板子硬了，不想硬的不隻是腰板——二爺那些事情，我也早恨的不行，有機會咱們倒不妨好生說道說道。”
見這鳳辣子滿臉的春情蕩漾百媚俱生，好似巴不得與自己私相授受，焦順不由暗讚這婦人果真好演技，怪不得把賈瑞哄的神魂顛倒枉送了性命。
同時，他又往前欺了欺，居高臨下的盯著王熙鳳道：“正所謂擇日不如撞日，咱們何不……”
“奶奶，順哥兒可到了？”
正說著，山道上突然傳來了平兒的聲音。
王熙鳳如蒙大赦，卻裝作驚慌的樣子示意焦順道：“千萬別被她瞧出什麼來，不然我可活不成了！”
說著，繞過焦順往山下走去，半途竟還不忘回頭拋了個媚眼。
焦順雖然知道她這不過是逢場作戲，但細想那一顰一笑卻又忍不住骨頭發酥。
這女人……
當真是個天生的妖精！