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轉過天到了六月二十七。
這日一早，趙姨娘就跑到秋爽齋裏，對著探春不住的發牢騷。
卻原來她眼見王夫人和賈政又鬧翻了，以為自己還有重新上位的機會，所以這幾日才沒來園子裏捕風捉影，專心致誌的在家討好賈政。
誰知賈政身上少了把柄之後，竟是油鹽不進，看趙姨娘的眼神就跟看死物件沒什麼區別——甚至還多了幾分不耐煩。
於是在連續碰壁之後，趙姨娘也隻能暫時放棄了二進宮的打算。
可她慣是個閑不住的，於是便又跑來秋爽齋百般抱怨，順帶也問一問可曾抓到王夫人狐貍尾巴。
對於趙姨娘那些牢騷，探春一直是左耳朵右耳朵出，直到聽她催問起‘捉奸大業’，這才抖擻精神勸說道：“太太如今已經和老爺徹底鬧翻了，短時間再沒有可能搬回去住，這當口姨娘又何必再節外生枝？不如……”
“不如怎得？”
趙姨娘冷笑：“她雖搬到了園子裏，可裏裏外外誰敢不拿她當一回事？可你娘我呢？這才剛搬回去幾天，那些勢利小人看我的眼神就不對了，背地裏還不知怎麼說風涼話呢！”
最後她咬牙發狠道：“我若不把這Y婦徹底踩下去，這日子就痛快不了！”
聽她自己身上不幹淨，還口口聲聲叫王夫人Y婦，賈探春不自覺的皺緊了眉頭，卻也懶得再勸，直接岔開話題問：“姨娘今兒就是來說這些的？”
“不然呢？”
趙姨娘學著焦順兩手一攤：“要不是為了這事兒，你當我樂意來看你甩臉子不成？”
“哼~”
探春卻仍是麵帶狐疑：“可我怎麼聽說，那狗賊今兒在家休沐來著，你們之間……”
“他今兒休沐？”
趙姨娘眼睛一亮，旋即又納悶道：“我都不知道這事兒，怎麼你倒清楚？”
“自然是從林姐姐那裏聽來的，她如今幾乎天天都要去焦家探視邢姐姐，對那邊兒的事情再清楚不過了。”
“嘁~”
聽到林黛玉的名字，趙姨娘就忍不住嗤鼻一聲，按理來說，她應該更討厭和王夫人親近的寶釵才對，但事實上她對黛玉的厭惡反倒在寶釵之上。
這是因為林妹妹一貫愛憎分明，對不喜歡看不慣的人非但沒有好臉色，還時常當麵譏諷調侃——而趙姨娘恰好就是她最不喜歡的那類人。
而寶釵雖然和王夫人親近，但大麵上總還是和氣的。
故此聽到林黛玉的名字，趙姨娘便忍不住陰陽怪氣道：“這沒出閣的姑娘，整日裏跑去單身男子家裏，成什麼樣子？我要是史大姑娘，隻怕早惱了她了！”
“也就媽媽愛往歪處想。”
探春雖和林黛玉並不親近，可也看不得趙姨娘如此攀誣，立刻岔開話題再次質疑道：“姨娘果真不知道他今天休沐？”
“你這死丫頭想什麼呢？！”
趙姨娘怒道：“就窯子裏的姐兒還要晚上才接客呢，我難道連她們都不如？”
這個比喻……
參照標準也真是低到了穀底。
偏賈探春意外被觸動了心事，想到自己兩次竟都是青天白日就被……
當下忍不住羞惱起來，冷了臉道：“媽媽既沒有旁的事兒，還是早些回去服侍老爺吧，若能哄的老爺開恩讓你搬回堂屋裏，豈不比整日裏勾心鬥角來的劃算！”
趙姨娘其實也正有些坐不住，順勢也甩臉子道：“你當我稀罕來這裏？那Y婦的事情你抓緊時間查，若過幾日再沒有結果，我就自己來！”
說完，也不等探春回嘴，便扭著水蛇腰揚長而去。
等回到家中，趙姨娘卻依舊是坐立難安，一會兒在臥室裏來回踱步，一會兒又對著鏡子顧影自憐的，最後喃喃自語道：“這事兒還得找落在根兒上，也或許就能從他嘴裏套出什麼來呢。”
她不知道焦順休沐還好，如今既聽說焦順今天不用當值，那心裏就跟長了草一樣——因為焦順做了王夫人的‘說客’，她這幾日罵焦順沒一千句也有八百句，可如今一想起那賊漢子在家，心下滿坑滿穀又都是焦順的好處。
拿定主意之後，趙姨娘立刻喊來了賈環，說是聽聞焦順又給園子裏送了些新奇玩意兒——這倒也不全是說謊，那人力車和三輪車都可以算是新奇玩意兒——讓賈環快去焦家瞧瞧，看這回有沒有準備他的份兒。
賈環一聽這話歡喜的什麼似的，三步並作了兩步就躥了出去。
趙姨娘目送兒子出門之後，那臉上春情更勝，對著鏡子一麵梳妝一麵唱起了小曲，卻不想賈環跑出去沒多遠，就又蔫頭耷腦的折了回來。
“你這是怎麼了？”
趙姨娘納悶的掃了兒子一眼，見他一臉頹唐的樣子，心下也不由打起了鼓，忙起身問道：“莫不是撞見老爺挨了訓？你沒說是要去焦家吧？！”
“跟老爺有什麼關係？”
賈環往床上一坐，拿腳底板兒搓著地悶聲道：“是我自己不想去了。”
“不想去了？”
趙姨娘聞言更是納悶，忙追問：“為什麼不去？焦大爺給你那些新奇玩物，你不都寶愛的跟眼珠子一樣嗎，怎麼，難道你就不想再要兩件新的了？”
聽到新玩具，賈環臉上露出希冀之色，不過馬上又灰暗了下去，垂頭喪氣的道：“想有什麼用？那時候母親在堂屋裏住，他自然高看咱們一眼，如今你又搬了回來……我還是別去討這沒趣了。”
卻原來賈環是覺得母親失了勢，焦順不可能再拿玩具討好自己了。
趙姨娘一時哭笑不得，旁人或許是因自己先前得勢才高看賈環一眼，但焦順卻絕不在此列。
隻是那些事情她也不好跟兒子提，於是便叉著腰故作強硬道：“怕什麼？我雖搬了出來，可太太也沒搬回來啊！你隻管去你的就是，倘若他給你甩臉子，瞧我不當麵啐他！”
賈環將信將疑，覺得母親是死要麵子活受罪，可架不住趙姨娘再三慫恿，心下又實在饞那些新奇玩具，故此磨磨蹭蹭了許久，最後還是去了焦家。
隻是他到了焦家卻撲了個空，焦順壓根不在家裏，聽留守的丫鬟說，是跟著徐氏去了正在翻蓋的新宅子。
…………
焦順去紫金街雖然主要是為了赴薛姨媽的約，可順帶巡視一下施工進度也是題中應有之意。
等到日上三竿之後，他這才跟著徐氏轉到了薛家老宅。
薛蟠早在門口等候多時了。
見了焦順咧著大嘴就要上前招呼，隻是等到了近前，他忽然又捂住了嘴，口中嗯嗯啊啊的也不知搞什麼鬼。
好在同時迎出來的還有徐氏的舊日姐妹，看到這一幕忙解釋道：“我們大爺方才咬了舌頭，姐姐和焦大人千萬不要見怪。”
她稱呼徐氏姐姐的同時，卻又將焦順敬稱為大人，也算是各論各的交情了。
焦順雖看薛蟠不像是咬了舌頭的樣子，卻也懶得計較這憨貨到底是怎麼了，徑自跟在徐氏那仆婦身後，來到了已經修繕一新的後院花廳。
慈眉善目的薛姨媽就在花廳門口候著，親熱的將徐氏和焦順迎進門裏，等分賓主落了座，她先回頭看了眼角落裏的屏風，又揮手示意薛蟠暫且退下，這才開門見山的道明了緣由。
說完大概經過後，她又無奈解釋道：“文龍的脾性你們也知道，一向就管不住嘴，故此有些事情我也不敢讓他聽了去。”
焦順心裏明白，這既是防著薛蟠大嘴巴，也是防著自己套他的話。
不過他也顧不得計較這些瑣事了。
國營工廠裏鬧著擴招倒還罷了，怎麼竟連皇商們也要生事？
國營工廠自己還能彈壓敷衍，可那些皇商們又怎肯任自己擺布？
於是他連忙追問究竟。
薛姨媽便又道：“這幾天我讓文龍出麵打探了一下，他們好像準備拿蒙學說事兒……”
皇商當中自然不可能都是薛蟠這樣的酒囊飯袋，短短時間裏就已經有人找到了突破口，那就是工讀生理論上讀的是官辦蒙學，而官辦蒙學又一直都對民間開放，
隻要針對這一點，就可以旗幟鮮明的要求工學不能隻從國營工廠招生，而應該麵向民間開放，至少也應該是‘部分’開放。
而這所謂的‘部分’，指的自然正是擁有官方身份的皇商們。
按照薛蟠的說詞，他們還準備了兩套後續應對方案，準備根據工部給予的反饋隨時進行調整。
若是工部積極配合，那自然你好我好大家好；如果工部不肯答應，那就拉外麵的巨賈一起造勢，到時候就不是部分開放，而是要求完全對外開放了。
嘖~
聽到這裏，焦順用力捏著下巴，滿臉的陰鬱之色。
這後半條消息多半是皇商們故意放出來的，為的就是逼迫工部服軟——魯迅那話怎麼說來著：你若想開一扇窗，必須主張要把屋頂掀掉。
真要說起來，皇商們想要入局其實也不是不行，操作得當甚至還是一樁好事——譬如可以充分利用皇商們的資源，減少朝廷對工學的掣肘。
可問題是現在時機不對啊！
禮部正鬧著要讓工讀生去考科舉呢，這邊兒倒就大張旗鼓的擴招起來了，這不是往人肺管子上戳嘛？
就算是禮部肯答應，科道言官、翰林院、國子監這些清貴文人的大本營，也絕不會坐視不理。
不過這些事情對皇商而已，又完全沒有任何意義。
表麵上看皇商們的訴求，是想替旗下的‘職工子弟’爭取一個能跨越階層的機會，可本質上不過是擔心下麵人鬧起來，會影響到自家的生意，所以隻得擺出一副為大家謀福利的樣子。
隻要姿態做足了，結果如何他們其實並不在乎——隻要不是自己被排除在外，別人卻得了進學名額就好。
再往陰暗裏想，或許他們還巴不得工學被廢，好徹底斷掉下麵人的‘外心’。
這一細琢磨，焦順可就真有些坐蠟了。
不答應吧，皇商們為了安撫下麵，肯定是要擺出些態度來的，到時候他這‘工讀製’的實際創建人和直屬領導，必然會首當其衝。
要知道即便有賈王兩家撐腰，薛家在皇商裏也還算不得最強勢的，這些人如若聯合起來，豈自己一個六品主事就能抗住的？
更別說，他們還有要勾連民間巨賈——說是民間巨賈，可哪個大商家背後沒有閣老、尚書、太尉撐腰？
真要是被這些人集火……
可要是積極推動這事兒吧，又肯定要被士人們群起攻之，強度隻怕遠超當初焦順剛剛入職的時候。
畢竟那是皇帝特旨超拔，他身上又還有個世襲的爵位，屬於勉強符合規則的特例。
但如今一旦工學正式擴招，甚至麵相公眾開放，那可就是要把特例變成慣例了。
而既然工讀生已經大肆擴招了，那畢業授官的名額擴不擴？如果不擴，難道要這麼多關係戶千軍萬馬擠一條獨木橋？
如果跟著擴大名額……
那豈不等同於在科舉之外，又生造了一條新的選官機製？
這可就是你死我活的根本之爭了！
到時別說焦順這區區六品的小肩膀了，就算是皇帝都未必能扛的住——當初隆源帝要成規模的提拔匠官，不就被大臣們給頂回去了？
左思右想了許久，直到徐氏在一旁提醒，焦順才想起自己還在薛家做客，於是忙起身道：“多謝太太提醒，不過茲事體大，小侄隻怕還要細細斟酌才有答案，到那時我自會托母親傳信！”
說完，又和薛姨媽客套了幾句，便和徐氏一起匆匆離開了薛家。
而焦順剛一走，那屏風後麵就轉出了薛寶釵。
因見女兒蹙起兩彎秀眉，若有所思的望著門外，薛姨媽忙寬慰道：“他既說過兩日給咱們傳信，咱們好生候著就是了，你也別想的太多，免得又累病了。”
薛寶釵微微搖頭：“他隻怕心中已經有了主意，隻是暫時不肯跟咱們明說罷了。”
頓了頓，又歎道：“看來還是我想的太簡單了，這事兒隻怕牽扯不小。”
她雖聰慧過人，可自小接觸也多是商業上的事兒，對於官場到底了解的不夠透徹，所以一開始並沒有正確判斷出，這件事對焦順的影響到底有多大。
薛姨媽一聽這話，就想起當初女兒評價焦順喜歡弄險，日後恐有禍事的說辭，於是忙關切的問：“那順哥兒不會有事兒吧？”
薛寶釵再次微微搖頭：“說不好，但他既有了決斷，想來應該還是有應對之法的。”
這自然是寬慰之言。
不過與此同時，她先前有些搖擺不定的心思，卻也一下子變得踏實了。
寶兄弟雖不成器，但榮國府總還是安穩的。
而對於眼下薛家來說，還有什麼比安穩更重要的？