先做了半晚上的聯句，後半夜姐妹三人又擠在黛玉床上竊竊私語，直到四更時分才漸漸睡去。
因早安排好了采買報紙的事情，第二天早上紫鵑、翠縷、侍書幾個，就商量著等報紙買回來了再叫醒姑娘們。
誰知左等不來，右等也不見。
直拖到日上三竿那領了差事的婆子才姍姍遲來。
彼時黛玉、湘雲、探春早都已經起了，連連催問了好幾回，聽說那守門的婆子終於把報紙買回來了，忙命人傳喚她進來細問究竟。
“真不是我老婆子偷懶！”
那婆子一進門就喊冤訴苦道：“得了姑娘們的吩咐，我天不亮就去奉公市報亭等著，誰成想姑娘們要的那幾樣報紙，直到大天亮也不見送來，倒是別的一早就齊全了。”
“我見不是事兒，忙跑去別處買，前前後後找了四五家報亭，好容易才給買齊了。”
三女麵麵相覷，都不禁皺起了眉頭。
黛玉命人拿了錢打發走那婆子，回頭狐疑道：“這是怎麼回事，難道是報紙刊發的少了？”
“不太可能。”
史湘雲搖頭：“報紙的數量都有常例，怎會莫名其妙的少刊印？”
探春則篤定道：“他使了錢的，自然隻會多不會少，我料是他另有安排，咱們靜等著下文就是。”
這次參與到操縱輿論的計劃當中，她不知不覺就建立起了對焦順的信心，認定其即便做不了英雄，起碼也能算個奸雄什麼的，既有個雄字，又怎會在這樣的小事上犯錯？
林、史二人覺得有理，便也暫時不再糾結此事，而是挑揀出各自發表的文章過目。
雖然這是她們一個字眼一個字眼的斟酌，才定下的稿子，說是倒背如流也不為過。可親眼看到其刊印在報紙上，還是禁不住有些新奇陌生，更有一種說不清道不明的成就感。
而因脾性使然，探春又是三人當中感觸最深的，她戀戀不舍的將報紙放回桌上，下意識問道：“你們說，往後咱們還有沒有機會參與這樣的朝廷大事？”
林黛玉噗嗤一笑，掩嘴道：“咱們尚未可知，但有人往後卻是大有機會！”
史湘雲知道她是在打趣自己，不依的上前嗬癢，兩個笑鬧成了一團，卻沒發現旁邊的探春重又拿起報紙，看著上麵署名‘秋齋主人’的文章若有所思。
…………
與此同時。
左都禦史閆俊辰姍姍來遲，一麵告罪，一麵將幾份報紙鋪開在正中的書案上，招呼刑部侍郎許良、大理寺少卿柳芳近前過目。
許良默不作聲的拿起來翻看，柳芳卻有些不耐煩，徑直詢問道：“這些報紙有什麼出奇之處？莫非是涉及到了周隆一案？”
閆俊辰微微頷首，解釋道：“有人出錢，將這些報紙在城內各大書院及國子監、翰林院、督察院等處免費派發，甚至就連官辦蒙學都有份——我正是為了確認此事，所以才來遲了一步。”
柳芳聽了這話，忙也拿起那報紙翻看，見上麵果然刊載了幾篇吹捧周隆，為其喊冤張目的文章。
類似的文章，近些日子他也不是沒看到過，可卻都不及這幾篇文字精致、深入淺出，尤其其中羅列的一些周隆的日常事跡，連他看了都有些感同身受。
而除此之外，還有臧否工學、攻訐焦順的文章，也都是文采斐然筆觸細膩，讓人情不禁代入其中。
尤其是攻訐焦順的幾篇，文字犀利辛辣，直瞧的他忍不住拍案叫絕。
正看的過癮，一旁許良放下手裏的報紙，卻是搖頭苦笑道：“這應該不是禮部的手筆吧？”
閆俊辰沉聲道：“按說不應該是，可也說不準是有人想要保那周隆，結果用力過猛弄巧成拙。”
許良又道：“是弄巧成拙，還是有意為之，能否通過報館查上一查？”
“難。”
督察院總領輿論風向，對報館的事情也相對熟悉，故此閆俊辰立刻給出了答案：“若是偏向工部攻訐士人的文章，各家報館或許還會嚴加審核，可從五月工學授官以來，明裏暗裏批駁工部新政的文章就沒斷過，隻是不似這般集中罷了。”
言外之意就是，這些大報本就是士人在背後操縱，若是攻訐士人的文章，或許會嚴加審核仔細追問，可這種站在士人立場上，為周隆張目翻案、抨擊新政和焦順的文章，卻基本上是來者不拒。
而且說不定為了保護友軍，還會特意不去追問來曆。
許良聞言又忍不住歎了口氣，無奈道：“這案子本就已經夠麻煩了，如今又……唉，隻怕是來者不善啊。”
他二人這一問一答，卻把柳芳給弄懵了，這不都是很好的文章麼？
怎麼就來者不善，還什麼弄巧成拙、故意為之的……
柳芳心下狐疑，有心要詢問究竟，卻又擔心貿然問出口會露怯，於是撚須頷首，擺出一副若有所思的樣子，豎起耳朵繼續聽。
而許良和閆俊辰對於柳芳這冒牌的文人，事實上的外戚，本就不太看得上，見他難得的沒有插嘴，倒樂得彼此交流更加順暢。
閆俊辰：“要不要加快進度？”
“不妥。”
許良搖頭：“再怎麼也要幾日功夫，何況能不能定案還要看宮裏的意思，倘若真被這幕後之人扇動起輿論，咱們屆時可就夾生了。”
“那……”
閆俊辰又提議道：“要不要設法控製一下風向，免得被架到火上烤？”
“難！”
許良再次搖頭：“你也說報館有所偏向，咱們若不在其位還好，如今身處嫌疑之地，若再被人發現試圖影響輿論，嗬嗬……”
閆俊辰一時也不知該如何應對了。
其實先前他們對於類似的言論，也都是睜一隻眼閉一隻眼，暗地裏存了借助輿論，逼迫宮裏妥協的心思。
可問題是過猶不及。
如今這幾家大報連篇累牘的刊登文章，大肆攻訐工學新政、為周隆張目翻案，又被人買來送到士人聚集的所在免費派發，明顯是要把事情鬧大的意思。
倘若真被那幕後主使辦成了，屆時這輿論可就不僅僅是他們要挾宮裏的籌碼了，而是隨時可能令人身敗名裂的深淵！
兩人又對答了幾句，這時柳芳終於結束了‘悟道’，插嘴道：“你們說，這會不會是那焦順所為，目的就是想讓咱們騎虎難下，沒法輕易了案？”
他越說越覺得有底氣，拿起一份報紙指著上麵‘秋齋主人’的文章，道：“你們瞧，這其中有些故事寫的十分細致，若不是熟悉他的人，又怎會做得到？我看他這就是在賊喊捉賊、魚目混珠！”
柳芳是難得的聰明了一回，竟就絲毫不差的揭穿了焦順的謀劃。
然而許良和閆俊辰對視了一眼，卻是不約而同的大搖其頭。
許良道：“柳少卿多慮了，那焦順如今小有名氣，要察訪他的事情也不算太難——這倒罷了，主要是文若其人，能寫出這般辛辣鋒利文章的，必然不乏風骨傲氣，又怎會與那焦順同流合汙？”
見柳芳還要質疑，閆俊辰也在旁邊補充道：“就算有一二人為形勢所逼，不得不受那焦順擺布，世間也絕不會有如此多的俊才，做出這般棄明投暗的不智之舉！”
柳芳這才作罷。
畢竟他自己也不覺得，會有這麼多文才斐然的士子文人，肯屈從於那焦順身下。
於是三人懷疑的目標，又開始在幕後主使弄巧成拙，和對頭刻意捧殺之間左右橫跳，全然沒想過這些文章會是出自婦人之手。
…………
這天中午。
焦順照例又點了外賣——大理寺的食堂倒是已經向他正常開放了，可他卻擔心有人會在裏麵添加些不該有的作料，所以一直堅持點外賣。
用完了飯，栓柱趁著收碗盤的當口，壓著嗓子稟報道：“爺，各處的報紙都已經發出去了，倪二說是沒露行藏，都是就近雇的閑漢乞丐，現如今各處議論紛紛，好多人都在為那周隆打抱不平呢。”
“嗯。”
焦順靠著廊柱低沉著頭，像是閉目養神似的，悄聲道：“讓倪二照著我擬的單子，去聯絡雲麓書院的書院教習、學生——記住，隱藏身份是第一位的，不要吝惜財貨，隻要有一二人肯出頭事情就算是成了。”
單隻是製造輿論，壓力還是不夠，所以這時候就得走‘公車上書’的套路了。
雲麓書院是京城名聲最盛的書院，在年輕學子當中頗具號召力，更重要的是，書院山長曾在禮部做過侍郎，事後也容易引起相關聯想，而不會有人懷疑到他焦某人頭上。
而那份所謂的名單，則是專門羅列了十多位愛出風頭、貪圖名利的雲麓師生——至於消息的來源，自然是透過李紈間接向賈蘭打聽出來的。
送走了栓柱。
焦順又在廊下逗留了一陣子，直到大理寺的眾人又開始進行無用功，他這才施施然走進公堂，大馬金刀的坐到了正中公案後麵。
按說這有些逾矩了，不過大堂裏忙碌的官吏們卻都視若無睹，甚至連窺探的目光都減少了。
這是因為每日午後，是焦順照例要寫密折奏報的時候，雖然所有人都疑惑好奇，他到底在文章裏奏報了什麼，可又有誰敢在這時候上前窺探？
所有的官吏都是大氣不敢喘一聲，生怕自己不小心引起焦順的注意，被他在小作文裏當做反麵典型。
但見焦順時而奮筆疾書，時而蹙眉沉吟，似是遇到了什麼難解的問題，這就更讓眾人心頭打鼓了——這些天三法司一直在磨洋工，哪來這麼多難以啟齒的事情上奏？
偏皇帝還十分看重這焦主事的奏報，每日都等不及上奏，而是直接讓小太監登門來取。
說曹操曹操就到。
還不等焦順把密折寫完，外麵就匆匆進來個捧著拂塵的中年太監，進門後邊擦汗邊陪笑道：“大人，這折子……”
“周公公稍安勿躁。”
焦順衝那太監微微頷首，就又專注的書寫起來。
那太監倒也不催促，隻背著手在大堂裏來回踱步，看誰都是趾高氣昂的樣子。
其實焦順頭兩天奏報的時候，都是親自去皇城司投稿的，但打從第三天之後，皇帝就開始直接派人來取了，而且一次比一次來得早、來的急。
而奉命前來的太監的態度，也是一次比一次恭順，而這在無形中，也給三法司的人造成了不小的壓力。
又過了一刻鍾，焦順終於停了筆，抬頭看看那小太監，遲疑道：“有些塗抹之處，怕是……”
“大人放心！”
那太監連忙躬身道：“來時陛下有交代，讓您無需刻意謄抄。”
焦順這才把密折封存起來，然後起身遞給了那太監：“有勞周公公了。”
那周公公雙手接過，發現信封底下照例又夾了張銀票，臉上笑的愈發爽朗恭順：“不敢，宮裏催的急，我這就先回去複命了。”
說完，他又深施了一禮，這才出門打馬揚鞭直奔皇城。
一刻鍾後。
在賈元春處坐立難安的皇帝，接到焦順的密折之後，便迫不及待的撕開了火漆，然後一目十行的略過了三法司的最新進展——其實也沒什麼進展可言。
真正讓隆源帝在意的，其實是焦順每次都會在奏折裏夾帶的私貨。
倒也不是什麼特別的東西，就是鼓吹大工業黨的那一套。
當然了，焦順肯定不能平鋪直敘，而是把許多關鍵節點的問題，當做是自己學習語錄之後的思考和迷惑，似是而非的提出來，引導皇帝得出答案。
這些刪減過的工業黨邏輯理論，和皇帝本身的觀點可說是一拍即合，兩下裏互相印證之後，至少也能得出原版六七成的效果，足以讓皇帝如獲至寶。
以至於最近每天下午不先看完焦順的小作文，皇帝就會寢食不安，而每次看完之後，又忍不住要對焦順大加讚賞。
這次也不例外。
“不愧是一上任就建議刊發語錄的人！這些真知灼見，豈不比那些腐儒強出十倍百倍？！”
皇帝反複看了幾遍，這才戀戀不舍的將那密折交給戴權存檔，準備晚上抽時間仔細批閱。
正在奉茶的元春聞言，忙道：“他畢竟年輕識淺又不曾讀過多少書，即便有些才幹，又怎敢當陛下如此盛讚？”
“不然！”
皇帝一揮袍袖：“朕初時何嚐不是將其視作馬骨？可如今看來，焦暢卿分明就有千裏馬之姿！待此案審結，朕就準備再給他加加擔子！”
元春聞言也不好再勸。
何況若焦順真能一飛衝天，與她也有不小的好處。
這時忽又聽皇帝興衝衝的吩咐道：“你差人去皇後哪兒把自行車討了來，咱們今兒弄些新鮮的！”
他自從‘康複’之後就容易躁動，看完焦順的密折更是熱血澎湃。
賈元春早聽說了當日之事，聞言立刻羞紅了雙頰，期期艾艾的勸道：“這如何使得，臣妾萬不敢……您如今雖龍體康健，可到底是……還是適度節製才好。”
見她推三阻四，隆源帝有些不悅：“皇後都使得，你又有什麼使不得的？朕的身體如何，難道朕自己不知道？難道太醫院不知道？偏你就知道了？！”
說著，又催促道：“莫要掃興，前兒在容妃那裏，她還主動提起此事，若非朕擔心皇後不快，又怎會拖到今日？那車子是你送給皇後的，你去商借，她自然不能不允。”
賈元春無奈，便隻得依從。
她已經是宮裏一等一注重體麵的了，尚且拗不過皇帝，餘者自然不用再提。
一時宮中夜夜笙歌、花樣百出……