薛姨媽可沒王夫人那麼多心思，見到姐姐之後，立刻三步並做兩步的搶上前，一把扯住王夫人的手，邊輕輕搖動，邊嬌憨的解釋道：“我早就想去瞧姐姐的，可這剛搬過來千頭萬緒的，事情雖不用我去操心，卻也不好輕離——姐姐既來了，就別急著回去，好歹在這邊兒消遣幾日再說！”
說著，一雙水汪汪的眸子裏滿是希冀與期盼。
這小兒女態，配上那溫婉成熟的五官，以及那一身裹纏在藍紫色長裙裏的葫蘆身段，真是既自相矛盾又相得益彰。
再加上當初的救命之恩……
倒也不怪那焦順會迷上她。
王夫人暗歎一聲，反手在她手背上輕輕拍了拍，笑道：“你都說家裏忙的千頭萬緒了，這讓我怎好一直叨擾？”
“這……”
薛姨媽登時語塞。.
“好了。”
王夫人又提醒道：“咱們還是進去再說吧。”
“瞧我！”
薛姨媽一拍腦門，懊惱的道：“光顧著高興了，竟忘了請姐姐進去說話——姐姐，咱們直接去後院吧。”
說著，也不鬆開王夫人的手，徑自拉著她繞過了前廳，兜兜轉轉來至後院堂屋。
這處的擺設，倒與當年薛姨媽在梨香院時相差仿佛。
不過比起當初寄人籬下時，薛姨媽的裝扮卻明顯鮮活了幾分，頭上的金玉珠翠更是添了近半——她畢竟是寡居的婦人，便心底再怎麼喜歡華服飾品，也不好在人前表現出來，如今獨門獨戶的自然就用不著避諱了。
王夫人略略打量了一番，正猶豫著該怎麼挑起話頭，就見薛姨媽似乎突然想到了什麼，揚聲吩咐道：“快去把小姐找來。”
王夫人要說的事情，怎敢當著寶釵麵的說？
當下就要開口攔下，無奈薛姨媽嘴快，門外負責傳話的丫鬟腿更快，沒等她張嘴，就一溜邪風的跑遠了。
王夫人無奈，隻得選擇了開門見山：“你先把人撤下去，我有幾句體己話要跟你說。”
薛姨媽聽了，立刻一揮手將婆子丫鬟統統趕了出去，然後才好奇道：“姐姐連夜過來，莫不是有什麼要緊事兒？”
“要緊事自是有一樁。”
王夫人先將事情簡單說描述了一遍，旋即話鋒一轉道：“不過我連夜過來，也是想…想著成全成全你。”
聽姐姐說要把焦順喊到家裏來，又說要成全自己，薛姨媽哪還有什麼不明白的？
不自覺的羞彎了玉頸，有意口是心非的掩飾幾句，卻又怕姐姐信以為真，真就改了主意——在焦順時不時的小意殷勤，以及一而再再而三為薛家排憂解難的攻勢下，她心中早已經徹底淪陷，隻是不敢像王夫人這般法決絕主動的表現出來罷了。
眼見妹妹雖仿似鋸了嘴兒的葫蘆，那一張布滿羞喜的臉上，卻已經清清楚楚的寫出了答案。
王夫人一麵暗歎焦順害人不淺，一麵就把在路上打的底稿說了出來：“說實話，我原本雖然能理解，但並不讚成你與那焦順……但自從你搬出來之後，我一個人在那孤零零的茅舍裏，才突然體會到了你這些年的不易。”
“姐姐！”
因時間緊迫，這兩件事兒之間的少了起承轉合，若換個聰明多疑的，多半就該懷疑王夫人是想利用自己了。
但薛姨媽卻壓根沒往這上麵想，抬起頭有些語無倫次道：“我、我也知道不該……可順哥兒他……我也不能辜負了他……”
她這心裏頭倒比外在還要矛盾，一方麵被焦順所感動，早已是千肯萬肯，一方麵卻又不免受到世俗理念的影響，覺得自己萬不該如此。
“我知道、我知道！”
王夫人伸手在她胳膊上拍了拍，感歎道：“我雖不似你年紀輕輕就守了寡，現如今卻也與寡居無異——實話不瞞你說，若真有個似順哥兒一般年少有為的人，也這般掏心掏肺的對我，隻怕我也未必能把持的住！”
“姐姐！”
薛姨媽頭回聽到這些認同自己行為的話，不由感動於姐姐對自己支持和回護，一時激動的美目都泛起了淚花，正忍不住要撲進王夫人懷裏哭上一場，卻忽聽外麵有仆婦揚聲招呼：“大小姐來了。”
薛姨媽前撲的動作頓時一僵，旋即窘迫的背轉過身去，慌忙用帕子揩去了眼角的淚水。
院子裏。
薛寶釵見仆婦丫鬟都在門外，下意識便停住了腳。
她原本正在寶琴屋裏，與她說些家中的瑣事，以便寶琴能隨時上崗，協助自己一起籌備哥哥的親事。
這期間冷不丁聽說王夫人來了，便忙拉著寶琴一起過來拜見。
如今見這副陣仗，頓時省悟姨媽這回來，隻怕是為了什麼要緊的事情。
正揣度到底是因為什麼，忽就見眼前多了一麵小巧的水銀鏡。
寶釵看著裏麵的自己的倒影先是一呆，繼而轉頭看向寶琴：“你這又是做什麼？”
“嘻嘻~”
寶琴嬌俏的抿嘴一笑，晃著手裏的小鏡子道：“醜媳婦才怕見公婆呢，姐姐天生麗質，又有什麼好怕的？”
“呸~”
寶釵劈手奪過那小鏡子，沒好氣的道：“你在瀟湘館才住了多久，怎麼就染上你林姐姐愛打趣人的毛病了？”
不過經寶琴這一打岔，她也突然意識到，幾個月之後，裏麵那人就不單隻是自己的姨媽，更是自己的婆婆了。
這一想，她倒真有些情怯起來。
“在外麵站著做什麼？快進來說話。”
恰巧這時裏麵傳來了王夫人的招呼聲，薛寶釵忙收束了心緒，帶著寶琴一起走進了客廳。
而直到兩人見禮之後，薛姨媽的回禮都還存了幾分驚慌。
這倒也不能怪她，剛剛兩人還在談論些私相授受的事兒，如今陡然麵對兩個小輩，自不免有些麵皮發燙。
王夫人其實也一樣有些不自在，但她好歹還有些城府，勉力裝作沒事兒人一樣笑道：“我聽你母親說，這一大家子上上下下都是你在打理？”
“您別聽媽媽胡說。”
寶釵也笑道：“且不說大事有媽媽和嬸嬸拿主意，府裏現成就有哥哥和薛蝌在，許多事情也用不著我管。”
對她這不居功自傲的態度，王夫人很是滿意，點點頭正要再問幾句處置家務的事兒，旁邊寶琴忽就推著寶釵到了她身前，嬉笑道：“幹娘要立規矩，也等明年再說，眼巴前兒就隻有您外甥女在，您不疼疼她，偏倒問東問西的做什麼？”
雖然認幹女兒的事兒有些虎頭蛇尾，但二人終歸還是定了名分。
說著，寶琴又在寶釵背上推了一把。
寶釵踉蹌半步，王夫人便順水推舟的攬住了她，笑道：“罷罷罷，這琴丫頭就沒個沒理兒的時候。”
“那我確實說的在理嘛。”
寶琴說著，又大咧咧欺到薛姨媽懷裏，笑道：“伯母身上軟棉棉香噴噴的，偏姐姐總霸占著，這回倒叫我得著了。”
見她天真爛漫又古靈精怪的樣子，眾人不都哈哈大笑起來，再沒有半點的不和諧。
薛寶釵也順勢在王夫人懷裏依偎了一會兒，卻到底不怎麼適應，於是趁著給二人斟茶的當口，起身道：“姨媽這回過來，卻怎麼也沒派人先打個前站？”
“來的匆忙，哪還顧得上打前站。”
王夫人擺擺手，知道她是在問自己的來意，便又將事情的原委複述了一遍。
聽說關係到賈寶玉的未來前程，寶釵登時就上了心，一連追問了幾句細節，可無奈王夫人這邊兒也都是二手消息，再加上她對朝廷官製又不熟悉，因此隻能連蒙帶猜的說了個大概。
寶釵對此不甚滿意，但也知道再問下去，也不會有自己想要的答案，於是話鋒一轉：“卻不知寶…寶玉如何看待此事？”
她原要說‘寶兄弟’，但想到再過不久寶玉就要成為自己的良人了，便臨時改為直呼其名。
“這……”
王夫人被問的一愣，這才發覺闔府上下都鬧的不可開交，偏就沒人想起要去問一問賈寶玉這個當事人的意思。
不過以賈寶玉一貫的態度，他對此的反應倒也不難預料。
…………
“做官？！”
綴錦樓內，毫無自知之明的賈寶玉，正因為南安郡主沒有邀請自己這個創社元老而牢騷不斷，卻突然從賈探春嘴裏，聽說了自己很可能要去工學為官的消息。
他登時一跳三尺高，怒衝衝的嚷道：“做什麼官兒？！我為什麼要做官？我才不要去做官呢！”
麵對他這暴跳如雷的樣子，探春無奈解釋道：“原沒想強求哥哥出仕，但這回是遭了外麵算計，老爺為此憂心不已，太太為了哥哥，更是準備親往焦家托請焦大哥出麵。”
“老爺太太還有老祖宗都為哥哥是操碎了心，偏哥哥隻顧著耍小性子，是父母也不顧、家業也不顧，這怎麼成？何況以前倒也罷了，如今哥哥眼見就要成家立……”
“成家又怎得？！”
賈寶玉打斷了她，梗著脖子質問：“早先說好了的，隻需時不時進宮哄皇上高興，便允我在家做個閑散人——這兩年皇上召見時，我幾時推拒過？真要論起來，也是老爺太太先失信於我！卻怎麼又成了我使性子？！”
見他這副油鹽不進的樣子，探春也是無奈，正要再勸，旁邊林黛玉就冷笑道：“你衝三妹妹嚷什麼？真要有理，幹脆去老爺麵前辯一辯就是——太祖不是說了麼，真理越辯越明！”
“我、我……”
賈寶玉恍如被兜頭潑了一盆冷水，方才的氣焰霎時間消失的無影無蹤，頹然的坐回椅子上，半晌，忽又歎道：“到底凡塵俗世難得自由……”
說著，他抬手摸了摸頭頂的發髻，一時恨不能剃光了這煩惱絲，學寧國府的敬大爺那般遁入空門。
他這副架勢，倒是對了惜春的眼。
於是六親不認的賈惜春，難得的上前寬慰道：“哥哥莫急，這事兒也未必一定就能成，若是不成，你豈不是白煩心了？”
寶玉一想也是，勇毅伯辦不成的事兒，焦順也未必就一定能……
呃~
以焦大哥的手腕，應該還是可以辦到的吧？
與其期盼他辦不到，還不如期盼他不肯應下這事兒，隻要他堅決推辭，那母親總不能直接霸王硬上弓吧？
…………
視角再回到薛家老宅。
看到王夫人的表情，寶釵自然明白她沒有征詢過寶玉的意見，當即忙又提醒道：“寶玉別的都好，就是愛鑽牛角尖，太太何不派人回去，讓丫鬟們盯著些，也免得……”
後半截雖沒有明言，但王夫人還是一下子緊張起來，也是，她光顧著惦記焦順和兒子未來的前程了，卻忘了兒子那偏激奇葩的性格。
真要是出了什麼差池，自己就算把官位給他爭了來，又有什麼用？
於是再顧不上別的，忙命彩雲回去傳話給襲人幾個，讓她們千萬盯牢了寶玉，再替自己好生開導開導他，倘若做得好，日後必定重重有賞。
等彩雲領命去了，王夫人仍是坐臥難安，錯非這邊也同樣要緊，她都恨不能直接甩手走人了。
寶釵見狀，忙又說了許多寬慰人的話，王夫人這才漸漸緩了過來。
掃了眼沉默寡言薛姨媽，她重又回歸了此行的目的：“焦家新建的宅子，聽說就在這附近不遠？”
“是不遠。”
寶釵道：“天色也不早了，不如這就將焦大哥請過來商量正事兒吧？”
雖是問句，但她隨即就直接開口指派了人。
這時寶琴乖巧的從薛姨媽身旁起身，笑道：“那我們就先回……”
“焦大哥也不是外人。”
寶琴自然是想回避，畢竟她現在還沒想好該怎麼麵對焦順，但剛說到半截，寶釵就突然攔住了她告辭的言語：“雖然大主意肯定要姨媽和焦大哥來拿，但有道是多一個人多一份力，也或許咱們就能幫著從旁查缺補漏呢。”
說著，她又嫣然一笑道：“先前懲治梅家時，不就是這麼做的麼？”
這話一出，王夫人和薛姨媽不由得麵麵相覷。
若姑娘們也在場，卻叫她們如何做那背人又背德的勾當？
可寶釵說的也合情合理，焦順請姑娘們幫忙早有先例，她們又該拿什麼借口讓寶釵和寶琴回避？