焦順猜的沒錯。
王夫人在得知皇帝已經清醒，並下旨召見焦順後，第一時間就派周瑞來宮門口候著了。
同時她又把賈璉、賈珍等人從靈堂喊到榮禧堂一通埋怨，怪他們沒有第一時間拜托焦順替寶玉美言——不說直接脫罪，好歹也先把人從昭獄裏弄出來啊！
賈璉、賈珍卻也委屈。
焦順得了傳召之後，幾乎就是飛奔出去的，變起倉促之下，他們一時那裏反應的過來？
這正一個勁兒的解釋，旁邊女眷之中，最事不關己的尤氏左瞧右看，忍不住納悶道：“怎麼隻有二太太出麵，不見二老爺？”
探春在一旁小聲答道：“老爺被老太太逼著疏通打典去了。”
王熙鳳也酸道：“老祖宗當真把寶兄弟當成了眼珠子疼，聽說這回連棺材本都掏出來了！”
自從重新掌權的事情十拿九穩之後，她就放棄了拿自己的銀子補窟窿的打算，轉而盯上了老太太的體己。
原想著等公公的喪事了了，便徐徐圖之呢，冷不防老太太就為寶玉傾盡了所有。
這讓她豔羨之餘，又不禁發愁填窟窿的銀子該從哪兒挪借。
卻說一眾披麻戴孝之人，正在這榮禧堂內各說各話，忽就見秦顯打從外麵進來，稟報道：“二太太，我們那邊兒來了吏部、兵部的人，說是什麼考功承爵的，要查驗老爺的死因——我們太太讓請二爺回……”
“什麼？！”
不等秦顯把話說完，王夫人便勃然色變，顫聲道：“他、他們要查什麼？”
一邊說著，身子便往後癱軟。
自從那日悶殺了賈赦，她便晝夜難安，既不敢去靈堂前麵對賈赦的屍體，又生怕有人發現其中的貓膩，每日裏不厭其煩的派人過去打探消息。
連著幾日風平浪靜，她好容易放下心來，開始琢磨兒子的事情，誰成想該來的終究還是來了！
虧得探春手疾眼快，早搶到她身邊，橫臂托住了她的後背，脆聲問：“大伯分明就是久病不治撒手人寰，怎麼會突然跑來這麼一群人？”
“這也是朝廷的常例。”
賈珍當年為了強奪焦順的爵位，倒是特意了解過這方麵的規矩，於是站出來解釋道：“依朝廷法度，凡涉及爵位世襲的，需要先行驗明死因。”
王夫人聽了，臉色愈發難看，斜眼瞪著身旁的探春，眼中不無怨色。
探春雖瞧著還算鎮定，但藏在王夫人背後的素白小手也忍不住微微顫抖，不過她麵上仍是不露一絲破綻，微微蹙眉道：“不會驚擾到大伯的在天之靈吧？”
“不會！”
賈珍搖頭道：“又不是要襲爵的死……璉二兄弟，我可不是說你。”
說到一半，他覺得有些不妥，忙衝一旁的賈璉拱了拱手。
賈璉哼了一聲，雖沒計較，但顯然還是覺得有被冒犯到。
賈珍這才又繼續解釋道：“一般都是要襲爵的人突然暴斃，朝廷才會仔細調查，像大老爺這樣的也就是走個過場——畢竟是從一品爵直降五品爵，襲爵的又不是什麼旁支族人。”
除了少數幾家世襲罔替的之外，夏朝普遍采用的是層層遞進式降級襲爵，也就是每繼承一次爵位，如果沒有殊恩特旨的話，都要加倍降爵【詳見前文單章】。
而到了賈赦、賈璉這一代，足足要降四等襲爵。
以榮國府的門第，一等將軍【一品】還能維係家門，襲個騎都尉【五品】夠幹嘛的？
何況他自己身上本來就有五品同知的虛職！
所以壓根就不可能有人懷疑，賈璉會為了襲爵去弒父。
聽賈珍一番解說，王夫人心下的惶恐消減了不少，但還是沒辦法完全放心，於是便對王熙鳳道：“說是這麼說，但你們夫妻兩個也該過去盯著些，免得那些人以為咱們家落了難，便胡亂行事！”
秦顯忙接茬道：“對對對，我們太太就是這麼想的，所以才讓我請二爺回去主持大局。”
他卻哪裏知道，王夫人真正想派去是王熙鳳，若非攔著不讓賈璉出麵顯得古怪，王夫人都恨不能把賈璉扣下，免得他不明所以反倒添亂。
但王熙鳳自然明白王夫人是什麼意思，當下也不理會賈璉，直接領了王夫人的吩咐就往外走。
賈璉見狀忙也一拱手，隨後追了出去。
不過還沒等他趕上前麵的王熙鳳，就又被隨後追出來的賈珍喊住了。
賈璉不怎麼高興的站住了腳，自從去年花柳病事件之後，這堂兄弟兩個就起了隔閡，若非看在賈珍正在幫自己料理喪事，賈璉壓根不樂意與他親近——主要也是擔心過了病氣。
賈珍對他臉上的疏離視若無睹，笑嘻嘻的湊到近前，拱手道：“恭喜兄弟、賀喜兄弟！”
賈璉臉色更黑了。
雖說對於親爹賈赦的死，他其實也在暗暗竊喜，但還是覺得賈珍這話十分膈應。
當下冷道：“服喪期間何喜之有？”
“怎麼？”
賈珍露出詫異的表情，先鬼祟的四下張望了一番，然後才壓著嗓子道：“難道兄弟你還沒收到消息？去歐羅巴海船已經回來了，聽說一來一回，弟妹起碼賺了這個數！”
說著，在賈璉眼前豎起兩根指頭。
賈璉早前其實也隱隱聽說過，王熙鳳與焦順合夥做海貿生意的事兒，但一來夫妻兩個早已經反目，二來王熙鳳暗裏放印子錢也不是一回兩回了，他隻當是一碼事，所以並未太過在意。
如今見賈珍突然提起這事兒來，他先是蹙眉，然後隨口猜道：“兩萬兩？”
“哪兒啊！”
賈珍激動的晃著指頭，幾乎要插進賈璉眼眶裏：“是二十萬兩，足足二十萬兩銀子！”
“嘶~”
這下賈璉當真吃了一驚，他是萬沒想到王熙鳳不聲不響，竟就弄出這麼大一個新聞！
當下也顧不得賈珍身上醃臢，反手抓住賈珍的手腕追問：“此話當真？！”
“我還能哄你不成？”
賈珍信誓旦旦，又悄聲道：“實話不瞞你，我也投了些銀子，可惜沒弟妹那麼大的麵子，更沒有她那麼多的本錢，裏外裏攏共也隻賺了不到三萬兩銀子。”
說著，哈哈笑道：“原本我還擔心，給大老爺發喪留下的窟窿怎麼填，這下倒好了，弟妹手指甲縫裏隨便漏出點兒銀子，就足夠你安安穩穩繼承家業了。”
這話正戳中賈璉的痛處。
賈赦除了留下一些古董扇子之外，就是各種零零碎碎的虧空，而眼下的喪事雖沒有大操大辦，可沒個大幾千銀子也壓根擋不住。
裏外裏一核算，他即便繼承了東跨院也要為生計發愁——那些扇子買的時候值錢，要是急著賣出去，能收回來三成本錢都算燒高香了，何況急切間還未必有人肯接手。
如今聽了賈珍的說辭，倒是陡然見了明路。
隻是……
“唉~”
賈璉重重歎了口氣，無奈道：“我家裏的事情你又不是不知道，那婆娘就是屬貔貅的，撈銀子的事兒她倒是肯幹，拿銀子填窟窿的事兒，她又怎肯答應？”
“那就要看兄弟你的本事了。”
賈珍在他肩頭拍了拍，語重心長的慫恿道：“你往後也是一家之主了，男子漢大丈夫豈能被婦人轄製住？你瞧大老爺這麼些年下來，哪回不是說一不二獨斷專行？”
賈璉欲言又止。
他想說邢氏的脾性和背景，都和王熙鳳沒法相提並論。
可說出來又能如何？
難道自己就能眼瞧著這白花花的銀子不動心，咬著牙去過苦日子？
憑什麼？！
賈璉不自覺咬牙攥拳。
賈珍見狀，在一旁暗暗冷笑，他方才這些言語就是在刻意慫恿賈璉和王熙鳳鬧。
至於原因嘛……
王熙鳳雖然沒賺二十萬兩，但十幾萬兩銀子總是有的，而他卻隻得了區區四萬兩銀子。
這讓賈珍很是不忿，他覺得自己雖然投資的少一些，也沒有王家那麼管用的招牌，可自己不也把老婆典給焦順了麼？甚至還給他生了個大胖兒子！
憑什麼王熙鳳在他的幫助下能賺那麼多，自己卻不成？！
自己得罪不起焦順這個財神爺，難道還不能給王熙鳳添堵？！
經這一耽擱，等這堂兄弟二人各花心思重新上路，已經是兩刻鍾之後的事兒了，等到了東跨院裏，正趕上那些前來查驗的官吏從靈堂裏出來。
和賈珍說的一樣，這些人就是來走過場的，驗屍時別說仔細翻看了，連棺材板都隻是打開了一小半，大致瞻仰了一下賈赦的遺容，又道了聲‘節哀’便算完事兒了。
畢竟在他們看來，做一等爵的兒子可比繼承五等爵位強多了，若為此弒父那壓根就是買櫝還珠的蠢事。
王熙鳳將這些人送出門外，心下也鬆了一口氣，眼見賈璉、賈珍姍姍來遲，瞪了賈璉一眼，示意他上前接手，然後便折回了靈堂裏。
賈璉略一猶豫，便把那些官吏托給賈珍招待，自己快步追進靈堂，想要找王熙鳳確認那筆巨款的真假。
賈珍巴不得兩人當堂對質，樂嗬嗬將那些官吏送出了東跨院，正待回去瞧熱鬧，忽就見兩輛馬車一前一後駛來，卻是焦順跟著周瑞回來了。
賈珍立刻將賈璉夫婦的事兒拋在腦後，緊趕慢趕追著馬車到了角門前，都等不及焦順下車，便上前挑開簾子問：“兄弟，皇上召見你到底是為了什麼？”
說著，又壓低嗓音：“果真是皇上召見？”
焦順幹脆直接跳下了車，好整以暇的道：“自然是好事，我哪次進宮不是好事？”
說著，往裏一抬手：“進去再說吧。”
賈珍聽其言觀其行，心下也踏實了不少，忙斜著身子在前引路，又趁機打聽下一波海貿幾時啟航。
焦順隨口敷衍著，還沒到內儀門呢，就見呼呼啦啦迎出來一大幫子人，為首的正是王夫人。
她眼巴巴盯著焦順，滿眼希冀欲言又止，但終究知道這不是說話的所在，於是強壓住激動的心情側身相讓：“快、快請裏麵說話！”
其實她更樂意私底下與焦順見麵，那樣就可以無所不用其極的‘敦促’焦順搭救兒子。
但眼下府裏除了尚被蒙在鼓裏的老太太——主要是怕萬一空歡喜一場，她的身體撐不住——以及奔波在外的賈政，府裏上上下下都盯著焦順呢，她縱然想要私相授受也找不到機會。
於是一群披麻戴孝之人，眾星捧月般將焦順請進了榮禧堂內。
等賓主落座，又屏退了不相幹的人，王夫人便急不可待的問：“皇上果然已經清醒過來了？”
“陛下吉人天相，自然能逢兇化吉。”
焦順衝著皇城的方向拱了拱手，含糊道：“不過正所謂病去如抽絲，離龍體安康還需一些時日。”
“阿彌陀佛~”
王夫人口誦佛號身子前傾，滿眼希冀的追問：“那、那你可曾在聖上麵前，提起寶玉的事兒？”
“這個……”
焦順苦笑：“我倒是想過，但當時實在多有不便。”
說到這裏，王夫人眼裏的希冀就化作了幽怨。
焦順唯恐她在人前失態，忙又寬慰道：“不過我已經領了旨意，日後要進宮為皇子講解工學，屆時想必還有麵聖的機會。”
這話一出，旁邊探春先就按捺不住了，激動道：“這麼說，焦大哥你現在已經是東宮侍講學士了？！”
“當不得學士之稱。”
焦順腆著臉故作謙虛：“頂多也就是有實無名罷了。”
然而東宮侍講學士要什麼名頭？！
皇帝膝下就隻有一根獨苗，這眼見大病一場，未來隻怕愈發子嗣艱難，大皇子雖無太子之名，但實際上若無意外必是下一任大夏皇帝。
隻要設法籠絡住大皇子，焦順日後便是兩朝從龍之臣！
探春想到那等前景，星眸死死盯著焦順，一時呼吸的都急促了。
她雖料定了焦順必不會坐以待斃，卻也萬沒想到反轉會來的這麼快。
王夫人雖也為焦順高興，但她眼下最關注的還是兒子，當下也隻恭賀一聲，便又絮絮叨叨說起昭獄的種種傳聞，想到寶玉如今便被羈押在那不見天日的所在，忍不住又抹起淚來。
焦順見狀，隻好進一步寬慰：“陛下與賢德妃伉儷情深，先前是因為昏迷不醒，如今皇上既然醒了，想必不日賢德妃就能脫去桎梏——等賢德妃到了皇上身邊，還用擔心寶玉的安危？”
王夫人一想也是這麼個理兒，登時樂觀了不少。
不過她還是覺得不夠穩妥，卻又不敢過於逼迫，於是便明修棧道暗度陳倉，表示自己有一封書信，想請焦順代為轉交薛家。
這打的主意，自然是期望薛姨媽能用真愛感化焦某人，也好裏應外合，盡快將兒子搭救出來。
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