上陽宮外。
當值太監攔下張正陽，站在臺階上，居高臨下說道。
“張大人，陛下已經睡下了，有事明日在朝堂上書即可。”
“本官有要事稟報，勞煩徐公公通稟。”
張正陽看向燈火通明的宮殿，耳邊傳來的絲竹歌舞聲，時不時有女子追逐打鬧嬉笑聲。
徐公公說道“咱家可不敢擾了陛下歇息，張大人還是請回吧。”
“臣，求見陛下！”
張正陽跪伏在宮門外，淚流滿面聲音凄然，不斷請求覲見陛下。
咚咚咚磕頭，額上滲出了血跡。
許久之后。
宮中不見任何回應，張正陽面色變幻從堅毅化作凄慘頹廢，三叩九拜后艱難起身離去。
“臣，告退！”
……
宮中。
四五十艷麗宮娥在殿中起舞嬉鬧，正前方龍椅上，并沒有永興帝身影。
趙源登基后，建元永興。
今年仍是弘昌十八年，明年便是永興一年。
徐公公快步來到后殿小閣，進去跪拜道：“陛下，張相離宮了。”
永興帝斜倚在軟塌上，左右侍立二十余人如眾星拱月，盡數是朱紫大員，左側是兵部尚書梁棟，右側吏部尚書謝維。
二人本是張正陽心腹，此時已經投入永興帝麾下。
一朝天子一朝臣，文武百官都看得清楚，權勢遮天的張相必然倒臺，必須早些做好打算。
永興帝問道：“張相就這么退去了，可有任何忤逆？”
徐公公如實說道：“回稟陛下，張相面露絕望，并無任何怨言。”
“張相還是識趣的。”
永興帝揮手令徐公公退下，向一側侍候的太監問道：“德福，可查到究竟是誰在造謠？”
李德福本是秦王府內宦，自永興帝幼年時便貼身服侍，如今一躍成為司禮監掌印，兼錦衣衛指揮使。
“回陛下，那晚宮中見到的人太多，徹查還需一段時間。”
永興帝冷聲道：“入宮平叛何錯之有，朕問的是誰在造謠弒殺六弟之事？”
自從登基詔書下發，各種流言傳遍神京，諸如篡位、大不孝等等罵名，隱隱讓永興帝大位不穩。
李德福噗通跪下：“陛下，老奴該死，至今尚未徹底掌控錦衣衛。”
永興帝眉頭微皺，很想喚人將這廢物拖出去打死，奈何倉促登基，夾帶中可用之人太少。
錦衣衛指揮使太過關鍵敏感，寧可予以忠心廢物，也不能由外人插手。
“陛下，此事明眼人都知曉是假的，那些人根本不在意真假，只想著污陛下名聲。”
謝維說道：“與其追查造謠者蹤跡，讓人牽著鼻子走，不如直指根源。這流言受益者，無非就那三位而已！”
先皇六個皇子，嫡長子幽禁冷宮，六皇子已死，有資格代替永興帝的只有三人。
永興帝微微頷首，眼中閃過兇光，殺第一個弟弟的時候尚心軟，再殺起來就順手多了。若非顧及名聲，現在就滅了三個弟弟滿門，京中謠言不攻自破。
“一群藏頭露尾之輩，待朕與大雍談和之后，調諸州府大軍回京，盡誅之！”
永興帝看向兵部尚書：“京營可安定？”
“陛下放心！臣孤身入京營，痛罵孫家只知喝兵血，枉顧圣恩，當場去了職權。幾個鬧事的軍頭斬了，再無人敢有異議，京營兵權盡收于手。”
梁棟頗為得意道：“為防孫家死灰復燃，又將京營兵將打亂，調入神京其他衙門任職，已然萬無一失。”
永興帝夸贊道：“梁大人實乃朝廷棟梁。”
京營是永興帝唯一擔憂之處，其他魍魅魍魎縱使造反，也難攻不破禁軍嚴防死守的皇宮。
如今永興帝已經昭告天下，為鳳陽國諸州府認可，叛軍不能迅速攻破皇宮，勤王大軍到來必然灰飛煙滅。
這時。
一道聲音傳入閣中。
“陛下，抓到了個刺客。”
永興帝冷哼一聲：“帶進來。”
進來的是個白袍僧人，面容蒼老，身形枯瘦。
老僧手中拎著個夜行服漢子，揮手扔在地上，對永興帝也不下跪，直接稟報道：“這人江湖諢號摸著天，極擅輕功，聽聞前些日為楚王府招攬。”
永興帝說道：“區區鄉野村夫，也敢稱天。送去詔獄審問，查一查他的九族，進去送去北疆充軍！”
“遵命。”
僧人咔咔咔折斷漢子四肢，快如鬼魅消失不見。
永興帝看向跪著的李德福，贊許道：“此事做的不錯，這些人雖上不得臺面，卻能防住宵小之輩。”
李德福松了口氣，拍馬道：“陛下，老奴不敢居功，那些個江湖高手聽說與陛下做事，個個上趕著加入錦衣衛當差。”
永興帝欣然道：“如此看來，百姓已歸心于朕！”
二位尚書捻須而笑，左右大員撫手稱頌。
“陛下受命于天，既壽永昌！”
永興帝心懷大定。
“那便按照既定謀劃，朕先做幾日昏君，待那些跳梁小丑蹦達出來，再一網打盡。”
……
皇宮西北角。
偏僻清冷的無名宮殿。
值守內侍見到張正陽過來，非但不阻攔，反而躬身施禮。
“相爺，殿下已經恭候多時。”
殿中只點著一支蠟燭，廢太子趙憲來回踱步，面色頗為焦急。
張正陽進門說道：“殿下，逢大事，需沉心靜氣！”
“岳父有所不知。”
趙憲面色微苦：“聽宮中內侍傳話，我那弟弟收了兵部、吏部兩位尚書，手握京營軍權和官吏任免，皇位愈發坐得安穩了。”
張正陽說道：“梁棟，紙上談兵的老孺，謝維，見風使舵的墻頭草，這兩個廢物老孺無需在意。”
趙憲疑惑道：“此二人不是岳父一力提拔的國之干臣？”
張正陽年老力衰，不久前在上陽宮痛哭磕頭，力氣耗了大半，尋了個圓凳坐下。
“當真提拔了干臣，先皇怕是早換了我這首輔。日后你登基為帝，切記不可讓朝中只有一個聲音，即使錯的也要有兩個！”
趙憲躬身道：“謹遵岳父教誨。”
“當初你聽我的話，不與李家來往，何至于落得如此。”
張正陽知曉這個女婿天資一般，本身沒什么能耐智慧，偏偏想著操作一番，讓原本勝券在握變成了大逆風。
若非女兒央求，又有了外孫，張正陽定會遵循先皇遺詔。
二十年執掌首輔大權，歷經多少風波斗爭，張正陽有把握送另三位顧命大臣去詔獄。
縱使皇帝的親娘，也不行！
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