西魔域關下，東西走向只有一百多公里的西疆走廊上，密密麻麻布滿了大大小小的帳篷，一眼望去有種無邊無際的感覺。
越往中央位置，帳篷越大，越顯得豪華。
尤其中央兩個帳篷，所處地勢最高，外形龐大，面積足有一座小型院落那么大，外表金黃色，在帳篷的最高最中央的位置，是一面彩色王旗。
這是兩座王帳，住在里面的是西蕃和百越皇朝的皇族，也是此次牧馬大會中身份最高的人。
整個帳篷營區分為兩個部分，涇渭分明。
其中一部分以兩座王帳為中心，其余帳篷呈拱衛之勢緊緊包裹著兩個王帳。而且都是統一制式的帳篷，戒備森嚴，尋常人根本就難以靠近。
西蕃皇朝和百越皇朝的百萬大軍絕大部分都駐扎在這個區域。
而另一部分看上去則要破敗許多，帳篷破破爛爛不說，而且五花八門，人聲鼎沸，給人一種嘈雜集市的感覺。
這里居住的都是參加此次木馬的大會的科爾汗人，因為是包衣馬奴的身份，所以根本就沒有任何尊嚴可言。
數支游騎兵游蕩穿梭在這片區域，在監視科爾汗人的同時，也在里面騎馬橫沖直撞，整個帳篷區不時響起刺耳的馬鞭聲以及痛苦的哀嚎聲。
而在這兩部分正中間的位置，則是一個占地十幾畝地大小的交易集市，里面擺放著兩大邊陲皇朝貴族們帶來的貨物。
比起王帳區域的明亮幽靜和科爾汗人區域的昏暗嘈雜，這里又是另一番景象。
燈火通明之下，不少來自各地的商人穿梭其中，考察著各種開始搬運擺放的物品。這些商人基本都是打前站的，先來查看下貨物情況，等牧馬大會接近尾聲時，便開始大規模采購交換。
或許是對自己強大兵勢的絕對信心，西蕃皇朝和百越皇朝并沒有怎么戒嚴，而是任憑大離皇朝等中央四大皇朝的客商游走其中。
當然，也并不是真的一點都沒有戒備，在西魔域關下，兩個皇朝各自派出了一直數萬人的游騎兵團，游蕩在魔域關下。
警戒魔域關守軍的同時，也肩負著盤查來往客商的責任，當然也少不了一番搜刮剝削。
不過這些游騎兵心中都很有數，只是拿些小便宜，根本就不敢動大的貪念，因為他們知道，這些客商腰包里的財富最終是要流入他們主子腰包的。
如果搜刮截留的太厲害，背后的貴族主子們便會不高興，說不得就出手收拾他們。
“咱們要不要做些準備？”西魔域關城樓上，八部之一的風部部主蘇清風有些不放心道。
“王爺應該做了完全的準備，想來不會有事。”金甲老將，也就是云部部主林亦之出聲應了一句，但目光卻看向了山部部主姜鐘山。
姜鐘山深吸了一口氣，苦笑道：“六弟讓我們按兵不動，那咱們就按兵不動吧，不過還是要做好大軍沖鋒的準備，萬萬不可掉以輕心。”
“理當如此。”雷部部主田不易點頭道。
接著，六位部主有意無意掃了一眼關內。
此時西魔域關的大門已經關閉，禁制任何人出入的同時，也將西魔域關往東十里的區域列為了絕對禁區。
嚴禁任何人靠近，完全封鎖了起來。
至于已經出關考察交易集市的那些客商暫時也回不來了，只能等到西魔域關大門重新開啟后了。
只見此時的西魔域關下，刀兵林立，戰馬云集，將近二十萬大軍正全副武裝，枕戈待旦，只待一聲令下，便會對關外發起沖鋒。
看到城樓下匯集的十幾萬大軍后，林亦之等六位部主都是暗自松了一口氣。
雖然他們王爺嚴禁他們大動干戈，但是他們作為下屬的，必須隨時做好救主的準備。
“唉，也不知王爺冒這么大的風險值不值得……”影部部主寧無則輕輕嘆了一聲。
包括他在內的其他六位部主都是反對姜異孤身出關的，但是根本攔不住姜異，最終姜異還是只身除了西魔域關。
當然，并不是真的一個人，其身邊還跟了兩個人。
再說姜異，此時正悠閑的走在破敗的帳篷區。
不同于前幾次的輕微喬裝打扮，這次姜異改換了容貌，完全變了一個人。
跟在其身邊的還有兩個人，一個是萬年不變的福隆，一個是文宗四祖之一的董成陽。
兩人雖然沒有像姜異一樣徹底改頭換面，但也經過了全面的喬裝打扮，加上兩人的修為都是高深莫測，已經處在這個世界的最巔峰，除非他們故意露出破綻，否則即使碰到修為相當的人，也很難被發現。
畢竟修為到了他們這個層次，已經有了一絲造化的意蘊，而且每個人都壓箱底的手段去藏匿自身氣息。
不過不論兩人再怎么隱藏，都沒有姜異隱藏的徹底。
在《九九歸一訣》的加持下，姜異看上去完全就是一個不修武道的普通人。
就這樣，兩老一少三道身影慢悠悠穿梭在破敗的帳篷區，身邊三教九流什么人都有，還要不時躲避著鮮衣怒馬橫沖直闖的游騎兵。
站在泥濘角落又一次避讓一群蠻橫跋扈的異族游騎兵后，姜異毫不在意的隨手拍了拍濺在身上的泥水，繼續向前走去。
福隆絕對算得上端王府的老人，但凡在端王府露過臉面的人都能記得，所以在看到姜異這張新面孔時，一度有些愣神。
因為他認識姜異的這張新面孔，之前應該是一名小太監，具體叫什么他不知道，只知道別人都稱呼對方為“小異子”。
這小異子已經失蹤好幾年了，但現在，卻成了自家王爺的新面孔。
雖然疑惑不已，但卻沒有問什么。因為福隆知道什么是本分，不該問的絕不會問出口。
但心中難免暗自有些揣測，感嘆自家王爺的神秘，當然也很善于隱忍，隱忍之后便是一舉崛起。
“福伯沒有什么想問的？”姜異以只有三人能聽到的話語說道。
從他帶上那張神秘面具變成小異子后，他便察覺到了福隆的愣神，一直在等著對方發問，但對方卻什么都沒問。
“沒有。”福隆雙手揣袖，搖頭道，加上身上的羊皮褂，像極了大草原上的牧羊人。
姜異笑笑沒有在說什么，這是他第一次在外人面前使用“小異子”這個身份。
至于這個面具的另一個身份——風雷刀君，自從除了陰山界后，也一直沒有使用過。到現在百越皇朝的人還在滿世界的搜捕風雷刀君，但根本就不會有任何結果。
“董老之前來過關外么？”姜異有轉聲向董成陽問道。
董成陽現在是一副馬夫的打扮，懷里抱著一根粗糙的長馬鞭，聞言搖頭道：“沒有，我這是第一次到關外來。”
“我也是第一次，董老感覺這關外風景如何？”姜異繼續問道。
董成陽嘆息一聲道：“與魔域關內的萬里赤野荒涼相比，這關外卻是好多了……當真想不明白，只隔了一個魔域關，環境氣候為何相差這么大……”
“是啊，這才是西疆走廊，比起山另一邊的大草原來，只能算是一個偏僻荒涼之地，大草原之上才是真真正正的水草豐美……”姜異瞥了眼一百多公里之外另一座連綿山脈。
相隔一百多公里，與魔域山脈并行著一座山脈，同樣是高聳入云，白雪皚皚，名為“黑水”山脈，黑水關的名字便是由此而來。
不過比起魔域山脈來，黑水山脈卻是生機勃勃，各種奇花異草、奇珍異獸藏身其中，不想魔域山脈，光禿禿的盡是白雪皚皚，沒有絲毫生命跡象。
黑水山脈往南數百公里，連接著另一座高聳入云的山脈，名為野人山。
野人山北連黑水山脈南端，向東南方向斜貫而下，延伸上萬公里。
跟魔域山脈一樣，黑水山脈和野人山脈都是人類難以跨越的天塹，自然而然也就成為了一座天然的屏障。
三道山脈縱橫，這也就締造了西疆走廊這個特殊的地獄，四面環山，與世隔絕。
同時東臨大離魔域關，西靠西岐黑水關，南接百越娘子關，北通犬食寒山關，戰略位置幾位重要，自古以來都是各大皇朝的必爭之地。
當然，也是名副其實的四戰之地。
在大離皇朝最強盛的時期，一度控制了魔域關、黑水關、娘子關三個關隘要塞，制霸整個西疆大草原。
就是犬食皇朝的寒山關也一度要被攻克，可最后卻因為大離皇都政治上的猜忌，讓大離王旗中途折戟，最終功虧一簣。
不過即使沒有寒山關，有另外三關在手，同樣可以制霸整個西疆。
但奈何，大離皇都方面不想讓西疆成為下一個北疆，用各種手段暗中打壓，間接導致了黑水關和娘子關的失守。
大離皇朝在西疆也再次陷入了被動的局面，到最后徹底變成了被遺棄的放逐之地，進入了藩鎮割據時代。
“這些科爾汗人似乎身懷一種特殊的血脈……似乎身懷某種天賦。”董成陽觀察了一路，直到這時才低聲說道。
“董先生能看出來？”福隆抬眼看了董成陽一眼，眼中有些訝然。
要知道就是他，也隱約覺得這些科爾汗人骨子里的堅韌，或者說是太聽話了，太能忍了，其他的卻是看不出什么。
但對方竟然能看出骨血的不凡，看來文宗大道的確有崛起的資本。
“呵呵，只是直覺罷了，哪能真的能看出來。”董成陽笑笑，沒有在多說什么。
福隆自然不會追根刨地的問，而是低聲道：“在上古時代，西疆大草原上有兩股勢力最強大，哪怕是那些古老皇朝都是忌憚不已……”
“哦？還有這方面傳聞？”董成陽詫異道，他自認博覽群書，知道許多秘聞，但卻不知道個秘聞。
“是的，其中一個勢力，便是這科爾汗騎兵，被稱為大草原上的屠夫，所過之處，兵勢如山，縱橫捭闔，在大草原上所向披靡，根本就沒有對手。”
“另一個呢？”姜異好奇道。
“另一個便是九邊之民……”
九邊之民？姜異和董成陽顯然第一次聽說這四個字，都是有些一頭霧水。
福隆回首看了看身后的魔域關，意有所指道：“魔域關的軍籍邊民便是九邊之民的后裔。”
“其實在大離皇朝立朝之初，之所以設置軍戶，還將一支直系皇族放在這魔域關，除了鎮守西疆外，也有重現九邊之民祖風的意思，只是……”
“只是大離皇朝的后任皇主，包括那些功勛權貴害怕了，害怕軍籍邊民重現祖風，會超脫他們的控制，所以開始變相打壓魔域關？”姜異接過話頭道。
福隆沒有說話，等于是默認了。
姜異笑笑，沒有往心里去，這或許就是所謂的上位者權術，不過姜異不會有這個顧忌，在絕對的掌控與實力面前，這些所謂權術根本就上不得臺面。
福隆還想再說什么，眼神猛地一縮，向前一個錯步，將姜異擋在了身后。
姜異停下了腳步，站在原地沒有動，而身邊的董成陽這是也是一臉凝重之色，靠近了姜異幾步，與福隆一起，將姜異護持在中間。
兩人的目光都一動不動地盯著不遠處墻根，那里是一個簡陋的地攤，一塊破舊獸皮上，擺放著幾塊瘦肉和青菜。
像這種小地攤，在這集市上很常見，基本都是一些討生活的窮苦科爾汗人，兜售一些尋常物品換些生活資財。
就像這個攤位上，攤主是一名枯蒿老人，穿著一身簡陋獸皮，臉上盡是半指深的皺紋，看上去貌似時日不多了。
枯蒿老者現在也注意到了福隆、董成陽兩人的如臨大敵，臉上露出一絲表示友好的笑容，而后對著被護持在中間的姜異微微欠了下身子。
姜異微微點頭笑著回應了一下，接著便在福隆和董成陽兩人的護持下向前走去。
“他是誰？”等走遠了一些，姜異問道。
董成陽也豎起了耳朵，顯然也很是好奇，沒想到在這嘈雜之地竟然碰到了一名隱世大能，而且看樣子修為搞不好還在自己之上。
這絕對能稱得上是大能了，已經超出了強者的范疇。
“槐花老祖！”福隆嘴里緩緩吐出四個字。
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