長寧公主的和親只勉強換來三年的和平。
這三年里,北狄仍然時不時騷擾邊境,只有大映在遵守和談條約。
沒有戰事發生,衛時瑛僅憑剛入軍守城時的軍功,混了小小的校尉,這個官職沒有任何實權,最多是管管小部分士兵。
就是這樣一個微末軍功,還是衛家軍用命給她換來的。
那時玉澤還沒到達北狄,北狄將領帶萬人軍隊入侵邊城,受朝廷命令,大映士兵不可迎戰只能一退再退。
最終,隱姓埋名的衛時瑛和遺留的百余衛家軍請命殿后,只為百姓和大軍能安全撤離。
衛時瑛自小在軍營長大,哪怕做過掩飾還是被衛家軍認出。
小時常抱她在腿上玩耍的徐叔,已然沒有曾經的意氣風發,但北狄當前,他沒有任何退縮。
他明知這一戰必死,卻不愿離開他守了半輩子的邊城,開戰后,徐叔逼衛時瑛離開戰場。
衛時瑛離開前,徐叔久跪于地,他說:
“時瑛,我不能回去見將軍了,待你平定北狄回家祭祖擺酒之日,請幫我告訴衛將軍…”
“我許爭鳴下輩子還做將軍的副將!還隨將軍征戰牽馬!”
自此之后,衛時瑛再未見過許叔,她成了這次殿后唯一活下來的士兵…
她身上不止背負著父親的遺愿,還背負著整個衛家軍的遺愿,她恨北狄,也恨不作為的大映朝廷。
如今三年時間未過,北狄再次舉兵入侵,軍中急報送進皇宮,卻等來不可應戰的命令。
那些世家大臣說,北狄不過是遇到荒年沒了口糧,現今的進攻也只是示威,只要大映再送去些糧食牛羊,北狄自然會退。
北狄會不會退,衛時瑛不知道,她只知道這些牛羊不會出自那些世家大族,而是出自飯都吃不飽的農家百姓。
百姓們視以為天的皇帝,不僅沒給他們一個安定的國家,還拼命吸食著百姓的骨血…
朝廷的命令一下,軍中怨氣頻起,甚至有膽大者直接咒罵高堂而坐的皇帝。
衛時瑛這才知道,大映沒有被北狄打斷脊梁,是那些高位者失去了熱血和骨氣。
這些士兵無不痛恨北狄,他們只是缺一道命令,或者一個帶頭者,那些將領的家眷都遠在京都,沒人敢犧牲家人帶著士兵殺出去。
可他們不敢,衛時瑛敢!
衛時瑛不怕死,她明白,只要一戰之后,大映和北狄的停戰約便是正式撕毀。
憤怒的北狄不會再給大映機會,朝廷只能打消和談的念頭下令開戰,有這些不服輸不愿退的熱血兒郎在,大映未必會輸。
于是,她憑借三年校尉積攢下來的威信,動員上百士兵偷襲北狄,北狄壓根沒想過怯弱的大映敢主動發起襲擊,更沒做出任何防備。
這一戰,衛時瑛大獲全勝。
回營后的衛時瑛主動向將領請罪,她說:
“只要讓百姓知道大映仍有一戰之力,時瑛萬死不悔。”
違背朝廷命令私自迎戰是殺頭的大罪,朝廷必定追責,不知為何,將領并未將衛時瑛交出去,而是一力擔下罪責。
衛時瑛不知道將領受到怎樣的懲罰,只知道今后的日子,將領的眉頭再也沒有舒展過。
好在,大映和北狄的戰爭再次打響,大映百姓終于有了盼頭。
雖然戰時賦稅并不比向北狄賠款少,可這次,糧食是給送往大映軍隊的。
開戰后,衛時瑛用父親教授的武功和戰術,打過幾次漂亮的勝仗,衛時瑛的官職也越做越高。
她的名字被傳進北狄皇庭,北狄無人不知大映出了個名叫時瑛的玉面小將,她看似年輕瘦弱,卻讓北狄吃了幾次大虧,甚至連占領的城池都還回去兩座。
玉澤聽到這個消息時,正在北狄冷宮中漿洗奴婢的衣物。
是的,玉澤身為大映的公主,在北狄連奴仆都不如,在她到達北狄的當天,連北狄皇帝的面都沒見上,就被人帶到這個破舊的冷宮。
人人都能欺辱于她,北狄利用她將大映朝廷的臉面踩在腳下。
然而玉澤并沒有覺得不堪,最起碼她不用面對北狄年邁的老皇帝,只是可憐侍女碧桃跟著她一起受苦。
明明和親前,她已將碧桃安頓好,只等她離開京都后,就會有人將碧桃送出皇宮,可碧桃還是偷偷跟隨,藏在送嫁的車駕中。
碧桃說:“我怕公主這樣嬌弱的人在北狄活不下去,若我陪著,公主為了護住我也會拼命活下去的。”
但碧桃還是天真了,在北狄這種地方,不是她們想活就能活下去的。
北狄苦寒,沒有大映那樣適合種莊稼的土地,他們只能吃一種叫稞的植物,這種植物營養貧乏口感粗劣,甚至不能在天寒之時提供熱量。
玉澤雖然生于大映冷宮衣食粗糙,但到底不用為溫飽發愁,認識衛時瑛后,她更是幫自己改善這樣的生活。
如今她身在北狄,不僅衣食不飽,還要時刻不停的做奴仆們不愿做的苦工。
因此,玉澤到北狄不過幾日就生了場要命的大病,若不是有同是大映而來的老太監暗中照顧,玉澤或許活不了三年。
但老太監并非與玉澤而來的宮人,他曾經也不是太監。
在一來一回的接觸中,玉澤知道老太監的身份,他叫石毅,曾是大映邊境的一個普通百姓。
十幾年前,北狄騷擾邊境時,講他擄走做苦力…
“北狄人聽說咱們大映宮中的男仆人都要凈身,便有樣學樣的給我凈了身,還好我已有了孩子,也還好我還留著一條命,只要我活著,或許就能回到大映見見兒子…”
“所以,公主您也要活下去,我們要一起回大映…”
“若公主不嫌棄我卑弱,我可以請公主來西沙村吃炙羊肉,炙羊肉是我家酒館招牌,我也是憑著這個手藝,才被北狄老皇帝留了條性命…”
“您看…人走到哪,有門手藝總是有些好處的,公主會讀書會寫字,必定比我活的更好…”
石毅的話讓玉澤多次酸澀落淚,她不敢說,也不能說…
小酒館沒了,西沙村也沒了…
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