厚重的雨云吞沒了自由港，狂風裹挾雨滴，反復錘打房屋，本就松散簡陋的屋子逐漸搖晃了起來，仿佛下一秒就會被揭開。
室內極為潮濕，什么東西都是濕漉漉的，就連人也是，衣服黏在身上，有種洗完澡沒有擦干的感覺。
屋頂漏著水，滴答滴答地落在地上，和地面的積水匯聚在一起，亂七八糟的東西浮在水面上，時不時還有成群的老鼠游過。
幾分鐘前上漲的海水倒灌進了管道里，管道口被漲開，污濁的廢水溢進了室內，到處都是。管道口半敞開，里面傳來呼嘯的海風聲，汨汨的濤聲不斷，像是有條大蛇在管道里橫沖直撞，尋找著出口。
又是一個暴雨天。
赫爾特記得自己最后一次出海時，也是一個暴雨天，那場暴雨如同烙印般銘刻進了他的靈魂里，赫爾特曾在夢里無數次回到那一天，嗅到潮濕的海風，以及自己靈魂被烤焦的惡臭味。
啊……那次出海。
那次出海后一切都變了，諾倫成為了領航員，自己則被放逐進陰影里，為了讓自己的妻女活下去，赫爾特背負上了債務，終日和這些污穢之物為伴。
一切是怎么變成這副模樣的呢？
赫爾特試著去想，腦海里卻傳來一陣絞痛，咿呀的私語聲不斷，數不清的老鼠從積水里浮現，它們爬滿了赫爾特的身體，層層疊加下，赫爾特險些維持不住鼠群的重量，差一點跪了下去。
窗外閃過一道雷霆，轟隆的雷音喚醒了赫爾特，他呆滯地站在洗手臺前，鼠群煙消云散。
自己的債務是什么來的？
赫爾特有些記不清了，自從那次出海后，他的幻祟癥就越發嚴重了，到現在就連記憶力也開始了明顯的衰退。
他雙手拄住洗手臺，嗓子里響起沙啞的笑聲，看著鏡子中的自己，赫爾特想起了他死去的父親。
到最后父親已經與一具尸體沒什么區別了，萎縮的肌肉令他連話都說不出口，終日被困在瘋狂的幻覺里。
即便凝華者可以令軀體以太化，可來自先天的缺陷依舊難以逃避，更無法剔除，父親經常會失控，肆意揮灑著秘能，令搖搖欲墜的房屋坍塌、破損。
其實……赫爾特知道的。
赫爾特知道父親沒有瘋，那具萎縮的干尸沒有失去理智，他是故意這樣做的，故意去破壞、故意去摧毀，故意引起所有人的厭煩與恨意。
父親許下了一個黑暗的愿望。
赫爾特一直以來都是個聰明的孩子，他知道父親的意思，然后他滿足了父親的愿望，用匕首刺穿了他的心臟，將他從這可悲的軀殼里解放。
現在回想起來，那似乎也是一個暴雨天。
那時的自己遠沒有現在這樣專業，匕首沒能徹底殺死父親，痛苦中他睜開了眼。
自己害怕極了，可父親的眼神里卻沒有驚慌，也沒有憤怒。
父親只是溫柔地看著自己，就那么靜靜地看著自己，直到鮮血流盡。
諾倫理解自己，所有人都理解了自己，認為自己是為了令父親解脫，才犯下這弒父的重罪，但只有赫爾特自己明白，那是一場復仇。
自己本想對將死的父親大喊著，他那癲狂的愚行令母親被秘能引發的坍塌砸死，可自己最后什么也說不出口，好像不愿再折磨這疲憊的靈魂。
就那么干看著。
臉頰上傳來一陣刺痛，赫爾特摸了摸，剃刀不小心割開了皮膚，手上一片鮮紅。
赫爾特擦拭掉鏡面上的水汽，集中精神，仔仔細細地剔除臉頰上的胡茬，剪掉打結的頭發，梳起一副工整的短發，身上臟兮兮的衣服也換了一套新的。
第一眼看去，赫爾特仿佛變回了曾經的自己。
“我究竟是牲畜，還是人呢？”
赫爾特與鏡中的自己對視，喃喃自語。
好在這一切已經不再重要了，自己不再需要再替魔鬼行事，也不必獻出寶貴的靈魂，只要完成這件事，他就會治好艾米麗的病，將幻祟癥從莫特利家的血脈里剔除。
迎來美好的生活。
抓起一旁的長刀，赫爾特剛走了沒幾步，耳旁響起刺耳的蜂鳴，像是有數不清的蜜蜂環繞著自己飛舞。
幻聽逐漸散去，赫爾特隱隱地意識到自己忘了些什么，他迷茫了好一陣，突然間想到了。
拿起桌面上的座機電話，赫爾特熟練地撥動著輪盤，按下那刻進心底的數字，短暫的忙音過后，清脆的聲音響起。
“喂？”
“是我，艾米麗。”
赫爾特發自真心地笑了出來，聆聽到這聲音的一瞬，他覺得自己所付出的一切都是值得的。
& r /> “媽媽怎么樣？一切都還好嗎？”
“我沒事的，我這邊也很順利。”
“哦，對了，今天的事結束后，我就能回去了，最多五天，不，最多三天你就能見到我了。”
“嗯，在家等我。”
放下電話，赫爾特沉浸于甜蜜的夢里，推開門的瞬間，他又產生了遺忘的感覺。
自己好像忘了些什么……
算了。
赫爾特不再多想，握緊長刀，邁入暴風雨中。
管道口里傳來轟隆隆的聲響，上漲的潮水溢了出來，室內的水平面逐漸升高，穢物里的老鼠們不斷地翻滾著。
有一只老鼠踩著同伴的身體跳上了桌子，緊接著更多的老鼠爬上了桌子，它們相互摩擦著，座機電話被整個拱倒，帶著早已斷裂的電話線一同摔進水里。
電話線早在很久很久之間就斷掉了。
和赫爾特的理智一樣。
“我們現在的身份是什么？來自真理修士會的神經病們，準備和聯合公司商討一下，接下來這一年的非法走私？”
帕爾默打著黑傘，即便風雨如此勐烈，也遮不住他那滿嘴的爛話。
杜瓦強調道，“首先，我們真理修士會不是神經病，而是偉大的求知者，我們算得上所羅門王的唯一的……”
杜瓦就像古老的貴族，張嘴就介紹起了他那延了不知道多少代的高貴血統。
“其次……”
“其次，閉嘴，保持安靜。”
杰佛里截斷了兩人的斗嘴，剛出發不久，杰佛里已經開始對接下來的行動感到擔憂了。
為了保持能力的均衡，行動組被拆分成了現在這副樣子，沒有了列比烏斯后，就像失去了某個安全保障，杰佛里心里隱隱有種不安感。
帕爾默和杰佛里差不多，但他沒有感到不安，沒人和自己搭茬了，他現在有點寂寞無聊。
失去了伯洛戈后，帕爾默第一件事就是開始折磨杜瓦，經過一路的碎碎念后，帕爾默發現杜瓦也是有幾分幽默在身上的，可以暫時當做消遣。
杰佛里停下了腳步，身后的二人也一并停下，擁擠的人群匯聚在前方，每個人都打著傘，五顏六色的雨傘拼接在一起，像是一條蓋在港口上的碎花裙子。
警衛們遠遠地站在一邊，人群有序地沿著登船長梯，逐一抵達樂土號內。
帕爾默仰起頭，感嘆著，“真大啊”
樂土號聳立在海面上，遠遠地看去就像一個寫著聯合公司字樣的大型廣告牌，根本沒有什么值得注意的地方，但當你站在它面前時，你才能深切認識到這艘大船的宏偉。
郵輪像頭從深海中浮起的巨獸，向著兩側看去雨霧遮掩了船體，仿佛大船沒有盡頭一樣，上方亮起光芒，在這陰云的天氣下提供照明，光芒被水汽暈染成大塊的色斑，如同海怪發光的眼眸。
帕爾默盯著杜瓦，“也就是說，真理修士會的求知者，這就是我們接下來的身份卡了？”
杜瓦聽不懂，“身份卡是什么？”
“桌游，角色扮演，”帕爾默解釋著，“這東西你沒玩過嗎？”
“沒有。”
“那你有點孤陋寡聞了啊。”
杜瓦一時間不知道該說些什么，帕爾默這個人的存在，真的擊碎了他以往對秩序局黑暗鐵血的幻想，看樣子秩序局內也不全是冷面殺神。
“身份卡就是我們在接下來這場游戲里扮演的身份啦，”帕爾默喃喃自語，“我們不再是自己，而是我們所偽裝的那個身份，所做所行也要符合那個身份……也就是說，變成另一個人。”
杜瓦沒玩過桌游，自然搞不懂帕爾默的話，他只當做這家伙神經犯了，不再理會。
“你走在前頭。”
杰佛里對杜瓦說著讓開了位置，“別耍小聰明。”
直到這一刻，杰佛里依舊不怎么相信杜瓦，但眼下也確實沒有別的辦法了，他們需要這位煉金術師來開路。
杜瓦一臉的堅定，肯定重任，“記得你們許諾的。”
樂土號宴會的參與者有很多，只要符合條件，聯合公司都歡迎客人們的到來，普通人就做普通人的生意，凝華者便做凝華者的生意。
杜瓦快步向前，執掌知識的煉金術師在很多時候都受到人們的尊敬，哪怕杜瓦來自真理修士會，看他那副熱情的樣子，帕爾默差點以為杜瓦是秩序局安插的間諜。
“這家伙還真是個瘋子啊。”
帕爾默自言自語，杜瓦為了參與研究原初之物，狂熱之心可見一斑。