伯洛戈有些記不清自己是怎么從不死者俱樂部里走出來的了，準確說，當他從奧莉薇亞的故事里清醒過來，重新意識到自己是“伯洛戈·拉撒路”時，他已經站在了誓言城·歐泊斯的街頭上。
夜幕降臨，街邊燈火通明，行人們彼此交談著，帶著隱隱的笑聲，消失在街角盡頭。
微冷的晚風灌入伯洛戈的衣領，這時他才察覺到自己的衣服間已經浸滿了汗水，冷意直入骨髓，像是浸泡在了冰水之中。
“你怎么看待這個故事。”
帕爾默從伯洛戈的身后走出，這個沒心沒肺的家伙，此時也是一臉的疲憊，靠在街邊的墻壁上，目光失焦。
“事情已經發生了，再怎么評判也改變不了什么。”
伯洛戈試著以理性的角度去闡述，但話說到一半，他還是忍不住感嘆，“所以瑟雷算是英雄嗎？”
如果沒有愛莎的犧牲，如果沒有瑟雷的背叛，如果永夜帝國打贏了破曉戰爭……那么如今的世界，該是怎樣的模樣呢？
伯洛戈幻想著，那沉重陰郁的晦暗鐵幕遍布大陸的每一處，先是植物枯萎，引發食物鏈的崩潰，生物們一個接一個地消失，陽光會變成只存在傳說之中的事物，唯有遠離大陸的遠洋漁船，才能在海面之上一窺那溫暖的存在。
永夜帝國或許會開辟出那么一個仁慈的陽光區，以讓人類耕種，維持自身的勉強存續。
是的，諸國淪陷，凡人化作血民，如同牲畜一樣，任由夜族宰割，收取那源源不斷的血稅，直到生命的盡頭。
那將是一個完全僵死的社會，純血階層占據著金字塔的塔尖，漫長的生命令他們的權力無法被任何人撼動，這一切只是為了服務帝國的最上層，乃至說，夜王本身。
就像終極凝華者那樣。
“英雄？我覺得瑟雷不會喜歡英雄這個詞匯，”帕爾默猜測著，“這聽起來像是在羞辱他……一個被膽小鬼被稱作英雄，怎么想都太恥辱了。”
伯洛戈笑了兩聲，試著緩解心中的壓抑，“帕爾默，你又是如何看待不死者的呢？”
“不死者？”
帕爾默思考了一下，說出了自己的想法，“我覺得不死者很糟糕。”
帕爾默開始了他那奇怪的形容，“就比如我們玩的《絕夜之旅》，它的有趣之處在于，隨著游戲的推進，我們會遇到各種各樣的隨機事件，面對重重危機，想法設法地挺過難關，但我當我們不會死后，這一切還有什么意思呢？”
他說完沉默了下來，一副絞盡腦汁的樣子。
“我想想……再具體一點，該怎么說呢？”
帕爾默有些煩躁，他知道自己想要表達的點，但話到嘴邊，硬是沒辦法以一個完美的方式，將這個想法清晰地闡述出來。
伯洛戈精準地捕捉到了帕爾默的想法。
“驅動力。”
“對對對，就是這個！”
帕爾默拍手叫好，不愧是自己的搭檔，一點就通。
伯洛戈無奈地搖搖頭，帕爾默的表達能力確實很差，不然也不會被沃西琳折磨那么久了。
兩人再次移動了起來，一邊閑聊，一邊漫無目的地行走著，直到伯洛戈覺得有些疲憊，在一處停車場的臺階上坐下。
“是的，”伯洛戈肯定道，“死亡對于人類而言，是一種存在上的限制，它令我們有限的生命具備了緊迫感與目標性，也就是——驅動力。”
“正因我們知曉生命是有限的，所以才更加珍惜時間與資源，學習、成長、創造。這種對死亡的認知和恐懼，在一定程度上推進了人類的進步與發展。”
帕爾默順從著伯洛戈的話，想道，“正因會逝去，所以顯得格外珍貴。”
伯洛戈嘲笑著，“但就像你說的，不死者不會珍惜這種東西，時間、生命，他們有一大把一大把，多的就像砂石一樣。”
他繼續梳理著思維，“相反，不死者沒有死亡的威脅，因而，他們對生命的意義和價值有著完全不同的理解與追求。
不死者們可能不再為了自我認可而創造價值，也可能不再感到生命的緊迫和珍貴，就像一場不會輸的游戲，生命變得索然無味。”
說到這部分時，伯洛戈想起自己見過的不死者們，他們每一位都算得上怪咖，為了讓自己那蒼白的生活多出那么一抹色彩，從而變得歇斯底里。
“也沒那么絕對，”帕爾默補充道，“主要還是分不死者吧？像瑟雷那種家伙，肯定就是前者了，為了找點樂子都跳上了鋼管舞。”
伯洛戈好奇地問道，“后者呢？”
“后者自然是那些成為不死者后，仍具備自我價值追求的不死者啊，比如投身于某個領域，用近乎無限的時間去鉆研，拓展認知的邊界。”
帕爾默接著說道，“這聽起來還不錯吧？動不動就埋頭鉆研個一百年。”
“之后呢？”
“什么之后？”
“我是說，在這一百年之后呢？再開始另一個一百年、一千年？”伯洛戈解釋著，“你還不理解嗎？帕爾默，無論是一百年、一千年、一萬年，在不死者的那近乎永恒的生命里，都只是一瞬間罷了。”
帕爾默若有所思。
伯洛戈難過地說道，“無論是投身于藝術、科學、思考還是別的什么，它們都無法消磨掉你漫長的人生，到最后，你依舊會慢慢地褪色，變成蒼白的一片。”
“聽起來不死者真糟糕啊……”
“是啊，糟糕透頂，到頭來，你能信任的，只有你不屈的意志，”伯洛戈幽幽道，“但有時候，即便是我，也不禁懷疑起自己，我的意志真的能承受這漫長的時光而不變質嗎？”
兩人對視在了一起，直到伯洛戈的目光盯的帕爾默有些發毛，也是在這時，他突然想起來，伯洛戈也是一位不死者。
帕爾默喃喃道，“這就是你所預見的未來嗎？”
“差不多，蠻絕望的吧？”伯洛戈無所謂道，“但別擔心，我不會變成那副糟糕的模樣，至少現在不會，而且我仍覺得，我是人類，不死只是一件幫助我達成目的的工具。”
“可就像你說的，你也在擔心自己是否會變質，是否會變得蒼白，是否會墮落，就和你曾經無比厭惡的那樣。”
遲鈍的帕爾默，這一刻終于對伯洛戈的心境有所共情。他第一次如此擔心自己的搭檔。
伯洛戈沒有說話，抬頭望了望不遠處，一只流浪貓從車底小心翼翼地鉆了出來。
“稍等。”
伯洛戈不知道是對帕爾默說的，還是對那只流浪貓。
他起身離開了一小會，當他再次回來時，手里抱著一大袋的薯條，勻給帕爾默一半后，他拿起幾根，朝著流浪貓拋了過去。
一陣哈氣聲后，流浪貓消失在了視野里。
伯洛戈一臉的無奈，“唉，真遺憾啊。”
嘆了口氣，伯洛戈問道，“我們剛剛說到哪來的？”
“我很擔心你，伯洛戈。”
帕爾默一臉的嚴肅，但手卻在袋子里摸來摸去，薯條熱乎乎的，新鮮出爐，是口感最好的時刻。
“是啊，我也很擔心我自己，如果我變成了我自己厭惡的模樣，我一定會很痛苦。”
伯洛戈抓起一把薯條，塞進自己的嘴里，含糊不清地說道。
“所以我最初的想法一直都沒有變。”
“什么？”
“贖回我的靈魂，歸復常人。”
帕爾默想了一陣，這才記起，好幾年前，兩人都是一階段凝華者時，沒事的閑談了，那時伯洛戈就說，想要找到魔鬼，從他的手中贖回自己的靈魂，回歸常人。
“等一下，那你豈不是，就不是不死者了？”
帕爾默聲音高了幾分，陰影里傳來一陣貓叫與哈氣聲。
“你想說什么？覺得我放棄不死太蠢了？”伯洛戈倒了下去，身子跨了數個臺階，“看吧，帕爾默，不死就是這樣，明明意識到它給你的只有絕望，但讓你松手時，你卻不敢松手。”
“難……難道你就敢嗎？”
“嗯……我敢，”伯洛戈講述著自己的想法，“我的心境也是伴隨著成長不斷變化的，起初我厭惡不死，是因為心中懷有著愧疚感，一種強烈的自責與自毀心態。”
帕爾默知道這段故事，伯洛戈是焦土之怒僅存的幸存者，他所熟悉的事物都消失在了燦爛的光灼中，那一切宛如噩夢般困擾著他，直到這幾年才有所好轉。
“而到了現在，我厭惡不死的理由，就變成了我剛剛說的那樣，我害怕，我害怕不死令我的意志質變，哪怕我覺得自己不會輸。”
伯洛戈自嘲道，“很矛盾吧？”
“確實很矛盾，非常矛盾，”帕爾默把袋子放 袋子放到一邊，用褲子蹭了蹭手，“讓我想起一些極端例子，比如自殘，其實自殘者本身不是想傷害自己，只是通過這種手段自我懲罰、發泄心底的痛苦，又或是尋求他人的關心。
就像一個溺水之人，大聲喊著救命，卻吞下了越來越多的海水。”
兩人的談話又陷入了沉默，各自默默地吃起了薯條，伯洛戈一邊吃一邊尋覓著那只流浪貓，想為這只流浪貓提供飽餐一頓，帕爾默則一邊想著伯洛戈的事，一邊感嘆這薯條炸的沒博德的脆。
這倒也是，作為不死者的博德，可能有十幾年的炸薯條功力了，這等炸薯條宗師，豈是街頭流水線小店可以比擬的。
帕爾默問道，“那你覺得你能把靈魂贖回來嗎？”
伯洛戈瞇起了眼睛，他想起了自己身為無魂者的本質，想起了那由新世界計劃誕生的純凈靈魂，又想起了自己在虛無之間，看到的那些與自己長相相似的灰白骸骨……
“誰知道呢？”伯洛戈開著玩笑，“魔鬼可都是一群小氣鬼，到了他們手里，多半是要不回來了。”
“哦。”
帕爾默接著說道，“那你多半會一直活下去，活到你所描述的那個未來中了吧。”
“嗯。”
聽到伯洛戈的應答聲，帕爾默一時間有些難過，明明這和自己無關，明明距離這件事發生可能還有幾百年、幾千年，到時候別說是自己的墳墓還在不在了，克萊克斯家、秩序局、萊茵同盟在不在都兩說了。
但帕爾默還是感受到了相同的悲。
“啊……完蛋了啊，未來的人完蛋了啊，”帕爾默悲憤抱頭，“你這家伙已經很混蛋了，再步入黑暗，簡直就是魔鬼在人間啊！”
“魔鬼本就在人間啊！”
伯洛戈忍不住地笑了起來，帕爾默的腦回路永遠是如此清奇，他不擔心接下來針對忤逆王庭的行動，反而擔心起了無比遙遠的未來。
“別緊張，帕爾默，”伯洛戈說，“其實沒那么絕望。”
“怎么？”
“就像愛莎那樣，”伯洛戈說，“即使自己蒼白褪色，她依舊眷戀那曾經的美好，熱愛這個世界。
奧莉薇亞故事中的那片花田，愛莎知道，她已經回不去那段時光了，但如果連這片花田都守不住，那么連見證她回憶真實性的東西都沒有了啊。”
伯洛戈的聲音堅定了起來，“同樣，我會珍惜這轉瞬即逝的時光的，它會成為碑石一般，銘刻進我的心底，警醒著我自己，我該成為什么樣的人，該做什么樣的事。”
他說著拍了拍帕爾默的肩膀，“就算那時，你們早已離開，但只要我閉上眼，就能再次看見你們。”
帕爾默似懂非懂地看著伯洛戈，他好像聽明白了，又好像沒有，然后他渾身猛地一激靈，掙脫開了伯洛戈的手。
“哇，你這話聽起來真肉麻啊，而且怎么說的我好像死了一樣。”
“差不多的，在不死者的眼里差不多的。”
伯洛戈故意拉長了尾音，和帕爾默開著玩笑，“真可憐啊，帕爾默，你最多再活了一百年就要死掉了嘍。”
聽著伯洛戈那虛假的哭腔，帕爾默被弄的直犯惡心。
“快滾，快滾。”
帕爾默站了起來，和伯洛戈保持著距離。
伯洛戈哈哈大笑，扭頭看了一眼停車場，以太無聲地涌動，一陣激烈的貓叫聲后，一只臟兮兮的流浪貓被統馭之力從車底拖了出來，它慌張的不行，渾身的毛都炸了起來。
撕開袋子，伯洛戈把薯條攤在地上，小心翼翼地把流浪貓放了下來，它一邊向著伯洛戈哈氣，一邊打量著這些熱騰騰的食物，短暫的糾結后，它狼吞虎咽了起來。
“走吧，帕爾默，說到底，那都是未來的事。”
伯洛戈整理了一下情緒，接著說道，“作為一名堅定的實踐主義者，我只在乎現在。”
……
奧莉薇亞站在天臺上，望向燈火繁華的城市，不得不承認，比起童年記憶里那灰暗的永夜帝國，她更喜歡如今的世界，哪怕這個世界里，沒有她的容身之處。
“哦？你居然能發現這地方。”
賽宗推開門，從樓梯間走了上來，掃了眼堆滿雜物的天臺，又看向站在邊緣的奧莉薇亞。
“那群家伙之前很喜歡在天臺這燒烤，從天黑喝到天亮，不僅擾民，還不收拾，經過幾次秩序局的警告后，我嫌麻煩，就把這封閉了起來，已經很少有人來了。”
賽宗在雜物里翻了翻，拖出了兩把布滿灰塵的椅子，他正打算把它們挪到奧莉薇亞身旁，但看了眼她的背影，賽宗只拎起一把，接著坐在了奧莉薇亞的身后，和她一起望向城市的夜幕。
“瑟雷呢？”
“他回去了，回到他的房間里。”
賽宗語氣平緩，看樣子他已經從暴怒中恢復了過來，“我記得他的房間里有很多畫作，里面應該就有你的母親的。”
奧莉薇亞冷漠道，“也有其她女人的。”
賽宗挑了挑眉，習慣了瑟雷那風流的性子后，他都快忘記這一點了。
“和他談的如何？”
“一般，”賽宗坦言，“他能直面過去了，但也僅僅是直面過去。”
“懦夫。”
奧莉薇亞的語氣依舊是那副冷冰冰的樣子，閉上眼，深吸了一口氣，她重重地嘆息著。
“我很害怕，我覺得我一個人的力量不足以解決這場危機，哪怕有秩序局的幫助也是如此。”
回憶起永夜帝國，無數的思緒蜂擁而至，先不提及那位至高的夜王，光是攝政王的存在，就令奧莉薇亞痛苦萬分。
“你覺得呢？”奧莉薇亞反問著，“你打算怎么做，坐以待斃嗎？”
“我？我還在猶豫，”賽宗深思著，“我的會員們都是一群厭惡了世間爭執的懶漢，我很不想強迫他們重新走上戰場。”
“可你不去面對戰爭，戰爭就會主動來找你。”
“是啊，真是令人糾結的一點。”
賽宗翹起腿，望著林立的高樓，百年前的他也未曾想過，如今的世界會發展成這副模樣。
“就算我強迫，不，就算他們主動愿意踏上戰場，但他們仍需要一位領導者，而我顯然無法擔任這個職位，”賽宗預想著，“真的發起戰爭時，我有比領導者更重要的工作去做。”
說到這，賽宗不自覺地攥緊了拳頭，仿佛要握住一把把無形的武器，劈砍向無形的敵人。
“你想讓瑟雷率領他們？也是，瑟雷是最了解永夜帝國的人了，他能親手葬送一次，就能葬送第二次，”奧莉薇亞說著搖了搖頭，“但他當初做到了那種份上，依舊沒有勇氣敢面對他的父親，你覺得他現在能做到嗎？”
“不能，”賽宗果斷地說道，“他已經在酒精里泡成廢物了。”
奧莉薇亞冷笑著。
“可除了瑟雷外，我真的想不出第二人選了，你確實具備一定的資格，但想要撼動那等龐然巨物，還是要差上不少。”
賽宗所指的差距，不止是奧莉薇亞的階位，更是她的血統純度，經過夜王的二次賦血后，攝政王已經成為了高于奧莉薇亞的存在，唯有最后的夜族領主瑟雷，才能與他一較高下。
奧莉薇亞轉過頭盯著賽宗，賽宗的目光毫不避讓，深邃的目光中，潛藏著萬千廝殺的身影，他們活了又死，死了又活。
“我要走了。”
忽然，奧莉薇亞做出了決定，她是如此雷厲風行，站在了天臺的邊緣，仿佛下一秒就會躍入人潮之中。
“你要去哪？”
“永夜之地，接替我母親未完的工作，”奧莉薇亞說著亮出了手中的汲血之匕，“為她復仇，殺死真正的元兇。”
“你毫無勝算。”
“我知道，”奧莉薇亞將手中的武器拋了出來，“所以這件武器就留給瑟雷了。”
汲血之匕墜落，直直地插入地面上，賽宗打量著這把武器，發覺它是如此地完美，勝過自己絕大多數的藏品。
奧莉薇亞心情一陣恍惚，自永夜帝國毀滅后，她便不曾與這把武器分別過，如今舍棄了它，就像舍棄了自身的一部分。
柔軟的心堅定了起來，奧莉薇亞明白，這不止是彌補自己的錯誤，為愛莎復仇，更是徹底解決這威脅人世的隱患……為了所愛的世界。
奧莉薇亞突然覺得沒那么緊張了，內心意外地輕松，仿佛整個人都如羽毛般輕盈了起來。
她問道，“你覺得，我會成為瑟雷勇敢起來的驅動力嗎？”
賽宗沒有回答，只是小心翼翼地收起了汲血之匕，注視著奧莉薇亞一躍而下，化作陰影消失在了人海之中，不見蹤影。
(本章完)