邱辭在牛角莊以東的邱家淀用棒槌捶打了好一陣子，又就著緩緩的流水清洗了幾遍，才站起身來，擦了擦額頭的汗水。
浣洗完衣物，他單手抓起大木桶就往家里走，顯得一點不吃力。在木桶里，除了衣服和棒槌，還有滿滿的水，這是他準備提回家澆菜用的。
正午時分，天還正熱，蟬鳴吵吵，讓人煩躁。邱辭感覺有些不對勁，往日回村的路上，多多少少會看到一些村民，可今天，一路人聲不聽，人影不見，有些反常。
邱辭回到自家院落，左右不見養父身影，便開始張羅起晾衣的事情。
這是牛角莊一個最角落的單獨院落，離最近的鄰居也隔著百米之遠，面積有一兩百平方米大小，外墻用的是用石頭堆砌，非常整齊，大約有兩米之高。圍墻之上，還攀爬著藤蔓植物。這里有著三間以土石為墻，茅草為頂的連屋。在左邊房屋的屋檐下，一個碩大的煉鐵爐，柴火也是熹微，邱辭伸手在灶口談了談，尚于一絲熱氣。墻院里左邊靠墻整齊擺放著砍好的幾層已達墻高的木塊，右邊是用木塊支起的幾個大簸箕，攤曬著各種草藥，正在散發著獨特的氣味。
左邊屋子門開著，這里顯然是廚房，鍋碗瓢盆均可見。邱辭打開一口大鐵鍋，里邊空空如也。父親從來都是說話算話的，今天說好了他做飯，怎的什么也沒有?邱辭疑慮重重，難道發生了什么事情?總是擔心不好的事情發生。
突然，邱辭心生一悸，如遭重擊。他頭腦一陣眩暈，感覺像是失去了什么重要的東西，心痛如萬千蟻噬一般。這種感覺熟悉得恐怖，朦朧的印象中，應該是七歲那年，母親去世之時。只不過當時只是痛得哇哇大哭，媽媽怎么搖動怎么喊也沒有任何應答，卻并沒有意識到失去了什么。
那一年，邱辭隨母親逃荒至牛角莊，不知道翻了多少座山，走了多少里路，身上本來帶著的東西，一路已經被難民搶劫一空，拼著一口氣，母親攜著邱辭來到了牛角莊村口。此地山清水秀，毗鄰恒川森林，沒想到還有幾十戶人家。母親和邱辭都很興奮，仿佛看到新生的希望。可是，山雨剛剛過，路又臟又滑，邱辭和母親一個不注意，從山口滑倒，從村口半是石頭半是泥的石梯上一直磕磕碰碰，滾到村里的地里。母親雖然虛弱，但她忍受著與石頭的撞擊和被荊棘撕裂劃破的疼痛，一直用身體護著邱辭的頭臉，她自己卻渾身是傷，血流不止。
牛角莊不是沒有村民見到昏迷的二人，但見他兩個渾身是血，立即如見豺狼虎蝎，避之不及。等二人醒來，母親已經奄奄一息。得不到任何人的幫助，母親因傷重感染和饑餓而死。
幾天后，邱良塵在垃圾堆里發現了邱辭，那是他已經不能言語，但還能行走，流著淚拉著邱良塵來到母親的遺體身邊。
邱良塵搜了搜邱辭母親的衣服，在山坡上隨意找了個地方安葬了她的遺體。沒有留下墓碑，也沒有做任何記號。此處山體經常泥石流滑坡，以至于邱辭長大后，想尋找母親墓穴，也不知道從何處入手。
邱良塵將邱辭帶回家中撫養，治好了他的病，教他識字，教他煉器煉藥。今年，邱辭十四歲，他天資聰穎卓絕，又剛毅隱忍，吃苦耐勞，已經完全繼承了邱良塵畢生所學的衣缽。
七年前的心痛再次襲來，邱辭似乎想到了什么，那是不敢觸碰的念頭，但也許就是事實，邱辭默默念叨著：“不會的，不會的。不可能，不可能”。
突然，一陣人群的呼叫擊碎了邱辭的幻想。人聲如潮般襲來，那是一種看熱鬧起哄的喧囂，就在村口歷來集會的大壩方向。邱辭明白，肯定是父親出事了。
他眼中含著淚，心中隱忍，半遲半勇，跑到村口處，遠遠看見黑壓壓一片人群圍著一個高樁。高樁下燃著熊熊烈火，在搖曳的火浪中，似乎有一個人栓在樁上，他像是輕蔑，又像是無奈，似是看著下面的人，又似乎什么也沒有做，就那么一動不動。畢竟，他只是一個燒焦的影子。
邱辭想大喊，聲音卻喑啞不發，他想大哭，眼中淚水卻不爭氣，一滴不下。他想起了前些天的一個晚上父親與他的對話:
“小辭，父親恐怕大限將至。”邱良塵神情嚴肅而又顯得釋然。
“父親為何這樣說?”邱辭很是詫異。
“你不明白的，你只要記住，如果我發生意外，你一定要想方設法離開牛角莊，翻過恒川山脈到區慈國去。”
“不，我要跟父親一起!”
“胡鬧，我是在跟你玩笑嗎?跟我一起，赴死嗎?你必須離開這里!”邱良塵嚴肅地說。
“你還有你的人生，有些事，等你大了些，就會明白。這個世界是病態的，需要一代又一代的年輕人去改變。我在區慈國尋仙問道多年，空有一腔匡扶環宇之志。可惜天意弄人，天資限制，只習得一些皮毛，已經盡數傳授給你。你天賦匪淺，或許有機會學成仙道，改變現狀一二之日。區慈國與大午國常年征戰，如今我用仙法救人，大午在魔宗治下，容不下任何一個仙宗之人，我遲早會被發現的。”
“那父親，我們一起離開牛角莊去區慈國吧?”
邱良塵搖了搖頭：“區慈我是去不得了。我累了，哪里也不想去了。我生于此，我欠這里的。不管后面發生什么事，你不能怨恨這里的人，他們不過是一群被魔宗蠱惑的可憐蟲。這一切都有定數，是我改變不了的。”
邱辭對邱良塵所說“定數”一點也不認同，本欲說上幾句，改變邱良塵的想法，但邱良塵斜眼嚴肅地看了他一眼，他立即選擇了不再多言。
“不準為我料理后事。緣到斷時即當斷。你母親遺體的事，一直是你的遺憾，就當是我償了你的債吧。你離開牛角莊不準回頭，若有機會，好好學習仙術，也算圓我一個夢吧!”
“另外，離開這里后，你需向南而行至恒川平原，再向東而行可見萬里恒川河，隔河便是區慈國。此去你不必再壓抑自己真實個性，但行事需低調，世事多艱難兇險，不要太多暴露自己，亦不要委屈行事，自己權衡利弊。你從小心性堅韌，我是放心的，就當是臨別嘮叨吧!”
“如果真有那么一天，一切依了父親便是。”邱辭應聲答應。
他已經十四歲了，七年的時間，他跟著邱良塵在牛角莊學習煉器和煉藥，識草辨石，學習文字，聽邱良塵講述區慈國的風土人情，聽慣了，也親身感受過人情世故，世間冷暖，并不執著。
收回思量，邱辭眼中含淚，胸中充滿憤恨，回到家中。這幫愚民的嘴臉實在可憎可恨，狼心狗肺，恩將仇報，他們永遠不知道，父親死了，他們也不會有好下場。父親一心為鄉民，卻被鄉民出賣，落得活活燒死的下場。
邱辭突然想到，父親善于用火鍛造，用火煉制藥物，卻終于死于火，這難道是冥冥中的定數?若真有定數，邱辭決定與它斗上一斗。
草草收拾了一些東西，邱辭從柜子里拿出自己和父親共同打造的防身短劍，端詳了一番，回憶歷歷在目，不覺眼中又有些濕潤。回過神來，看到村莊小路，仍然是空無一人。他看了看去南方的路，又望了望東部數千里恒川森林，瞬間打定主意，向后山而去。
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