如果在戰爭年代，華天龍應該是東海鎮最闊綽的軍火商。小伙伴們都向他投去了羨慕的目光，華天龍別提多自豪了，用衣袖擦著鼻涕，豪邁地說道：“俺爸買的！放完了再買！”
謝沖酸酸地說道：“你爸不怕你闖禍？我爸怕起火，從來都不給我買這么多。”
“怕這怕那，那多沒勁！我爸說了，過年，就得有個過年的樣子！過年不放鞭炮，什么時候放呢？”
跟華天龍的爸爸一比，那個喜歡騎摩托車帶自己兜風的爸爸，一下子就被比下去了。不過，謝沖并不會埋怨爸爸，他在苦苦等待著爸媽回來的那一天。
幾個小孩在院子里跑來跑去，好不快樂。謝宏軒出來叮囑了好幾次，讓他們遠離柴火，當心頭頂上的電線，孩子們敷衍地回復一句“知道了”，其實誰也沒聽到。謝宏軒自嘲道：“我對著空氣發什么脾氣呢？”
孩子們在地上擺出了各種圖案，拿著“滴滴筋兒”，在空中畫圓圈，畫龍，然后……每個人的身上都被燒了好幾個窟窿。
謝家兄妹倆很心疼，不知該怎樣跟家人講。汪浩川就更為難了，他已經預想到媽媽崩潰的場景了，頭疼而又惶恐。華天龍身上的窟窿最多，但他是最不愁的那個。他吸溜著鼻涕，說道：“反正都要挨罵，那就先玩過了再說！”
謝穎的體力不如男生，很快她就跳不動了。還不到九點，她蹦噠了也就半個多小時。華天龍的爸媽在胡同里喊了兩次了，他每次都是草草地回答一聲“知道了”，但是回過頭來接著蹦。他的軍火很快消失殆盡，謝穎坐在東廂房門口的臺階上，前一秒還在嘻嘻哈哈地笑著，后一秒頭一歪，睡著了。
華天龍不再蹦了，他跟每個人都“噓”了一遍，讓大家不要吵醒她。謝沖抱起妹妹，把她放在東廂房的炕上。華天龍則跑到了堂屋里，興奮地大喊：“爺爺奶奶，謝老師，謝穎睡著啦！”
“喲，這么早就睡著啦？”馮玉珍看了看時間，說道：“還想讓她熬到十二點，吃了芋頭再睡呢！”
“玩累了，她就睡著了！”
謝慶云搟完最后一個餃子皮，笑道：“謝穎就是睡著了而已，你怎么跟哄睡了一個小寶寶一樣，這么有成就感？”
華天龍得意地說道：“怎么不算我哄睡的？我就想讓她玩累了就睡！”
“咦？這是什么道理？”
華天龍笑而不語，飛快地跑了出去，跟汪浩川各自回家了。謝沖也玩累了，打不起精神來，自己回房間睡著了。安頓好兩個小的，謝家的大人們大眼瞪小眼，最后無奈地笑笑，他們還是要等到十二點的。
謝慶云心疼父母，讓他們早點休息。謝宏軒直打瞌睡，但強撐著不睡，讓老伴先睡覺。馮玉珍搖頭嘆息：“這個夜，肯定是要守的。”
這個家再也無法團圓了，可他們還在執著地守著。謝慶云靠在被子上，反復勸說自己——過節了，要開心，不要去想那些傷心的往事。
但是她勸說不了自己。
馮玉珍睡眼朦朧，跟老伴說道：“老謝，前幾天，我去找薛神仙了。”
“咳！封建迷信，你還真相信？”
“可是在幾年前，他確實讓我跟老大說上話了啊！”
“你那是被催眠了，懂不懂？在催眠的狀態下，你就被他牽著鼻子走！他說什么，你就信什么！”
馮玉珍卻對老伴的話置若罔聞，她癡癡地說道：“他說，老大媳婦快要改嫁了，小穎也長得挺好的，老婆孩子都有了很好的著落，他就不擔心了，投胎去了。”
“一派胡言！照他那么說，老大只操心老婆孩子？不管咱們老兩口？咱倆眼瞅著都六十了，都是一身都毛病，他不擔心？老二老三是老大一手帶大的，老二三十好幾了，還冒冒失失的，不讓人省心，老大能放心？老三……也老大不小了，工作不順利，也沒有嫁人，老大能放心？……在這個家里，老大有操不完的心！一個算命的瞎說兩句，你就當真了？”
謝宏軒在指責算命的，可他沖著老伴發了脾氣。
他也不是發脾氣，他只是想念兒子。在這個萬家團圓的日子里，思念化成無數只螞蟻，游走在他周身的血肉里，咬噬著他的心臟。世界上最痛苦的折磨，莫過于此。
謝慶云背靠著父母，躺在炕上，兩行淚珠緩緩滑落。
自從大哥離開后，每一年除夕，他們一家總要爆發一陣爭吵。但誰都知道，爆發的不是爭吵，而是思念。
思念成疾，無可緩解，唯有發脾氣。
年年除夕如此，一次不落。
“行啦，你們別吵了！”謝慶云忍住哭泣，說道：“算了算了，你們愛吵就吵吧！最好讓大哥在天上看到，看看這一家人有多么讓人不省心！”
老兩口這才偃旗息鼓，各自靠在炕的一邊，一言不發。謝慶云跳下炕，將電視機的聲音調大了一些。這樣，她哭起來，就不會被輕易聽到了。
每個除夕夜，她都會徹夜失眠。到了第二天，眼睛都是腫的。
她太想念大哥了。
童年時，大哥牽著她和二哥的手，走過很長的路；少年時，離開家鄉的大哥給她寫了一封又一封的信，讓她感覺大哥從未遠離。可是有一天，大哥的生命戛然而止。他走得太突然，讓她猝不及防；他走得太慘烈，讓她心如刀割。她總感覺，大哥還在外面漂泊，她還會收到大哥寫來的信，那些溫暖、厚重而又充滿期盼的信。
但是她再也沒有收到。
云云，小妹。
她仿佛還能聽到大哥的呼喚。但是大哥在哪里？在她看不見、摸不到的另一個世界里。
謝慶云無法將眼淚憋回去。徹骨的思念，在本該團圓的夜晚徹底爆發。除了兩個孩子，謝家所有人都度過了一個不眠之夜。
***
到了十二點，華愛國要放鞭炮了。華天龍困得眼睛都睜不開，走路都趔趄，還非要跟爸爸一起放鞭炮。
“爸，你去大路上放唄！”
“為啥？在家門口放不行嗎？”
華天龍說道：“太響了，萬一把謝穎吵醒了怎么辦？”
“吵醒了就醒了唄！大過年的，哪里不吵啊？不都放鞭炮嗎？我們都舍不得睡覺呢。”
“哎，我好不容易把她弄睡了，你千萬別把她吵起來。”華天龍小聲告訴爸爸：“謝穎跟我說，每年除夕夜，她的爺爺奶奶姑媽都會哭一晚上，弄得她也很不好受。所以，我就使勁拉著她玩，玩累了，她就睡了。其他時間我管不著，但是跟我在一塊，她絕對是開開心心地睡著的。”
“小子，還真有你的。”華愛國笑著笑著，就笑不出來了。“也是，好好的一家人，走的走，散的散，在過節的時候，最難熬了。好吧，我去街口放鞭去！免得他們聽見了更鬧心。”
華天龍立刻跟了上來：“好嘞！我來點火！”
“小心點兒啊——我還真沒看出來，你這小子，還挺貼心的嘛！”
“那是！要不，我哪兒來那么多小弟啊！”
華天龍跟著爸爸走在黑夜里，煙火照亮里他們的背影。他點了一炷香，用香點燃了鞭炮的芯子，噼里啪啦的鞭炮聲響了起來，華天龍歡呼跳躍。他迫切地想長大，而在那個夜晚，他切實又長大了一歲。
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