速度比試到底還是驢更勝一籌。
閆玉享受了一把風馳電掣的感覺，她估算不出時速，但知道這速度絕對超過馬，且機械造物不知疲倦，只要太陽每天照常升起，可謂無限動力。
茍住被落下一段距離，驢開始放緩速度，慢慢停下來。
狗子追上來，吐著舌頭喘著粗氣。
一屁股坐下來，然后歪倒休息。
看著一副累壞的樣子。
閆玉過去擼它的狗頭，笑著將它抱起來，等三寶跑到近前，將狗放到牛車上。
茍住也不起來，輕輕晃了晃尾巴。
閆老二問：“這是咋了？”
“它跑累了。”
閆老二：……
可以，這很像只狗。
……
梁滿山和閆老二都是第一次下鄉收糧稅。
和前者不同的是，閆老二連經歷都沒經歷過，梁滿山至少還清楚些里面的道道。
他囑咐閆老二：“要是有不妥的地方，暫且先摁下，等回城再說。”
閆老二也不是單純的小白，自是連連點頭，沒有不應的。
派下來收糧的衙役，雖沒有李捕頭那幫人和閆老二混的熟，可到底一同經歷了虎踞封城，大老爺對閆戶書看重，閆二這個人又掛著壯班的職，對他還算友好。
聽他說這次跟來是為了買糧，幾個衙役對視一眼，都道小事，包在他們身上。
閆老二知道他們是誤會了，忙解釋清楚，他們村子存糧不多，想再買些過冬，愿意以市價購糧，用菜換也行。
聽了這話，衙役們的臉色更好。
他們雖貪，可幾輩子都是土生土長的虎踞人，扒拉扒拉，哪個村子都能連上親。
這是互惠互利的好事，他們自是樂得玉成。
官衙下來收糧，都是提前著人通知。
各個村子都要事先準備好。
人一到，直接上秤稱糧，半點都不耽誤。
梁滿山他們只拉來一頭牛車，上面放著斗和秤。
村長是個三十來歲的漢子，熱情的招呼著，在臨時搭的棚子里，端茶遞水，好不忙碌。
不著痕跡的塞了一圈紅封。
連閆老二都沒落下。
帶頭的衙役姓萬，是皂班班頭。
以往都是快班的人下鄉收糧，自田大老爺上任，改了這個規矩，三班衙役他想怎么安排就怎么安排，文書都是一人當好幾人用，衙役多啥，一樣。
這樣輪換著差事，也有一樁好處。
在收糧這件事上，捕班與皂班都是新手，糊弄上官的手段還不純熟，前兩年的糧稅就比以往經年損耗小些。
田大老爺嘗到了甜頭，更加將換班進行到底。
皂班前年來過一回，村里頭都知道是怎么回事，并不意外。
萬頭掂量下，心里有了數，朝旁邊的衙役示意一下。
后者立時會意，將大秤搬了下來。
村人們一看大秤落地，心也落了地，臉上愈發有笑模樣。
萬頭給村長介紹：“這是新上任的梁戶書，你們也認認，省得以后沖撞了。”
村長立時朝梁滿山作揖：“梁戶書辛苦，早就聽說您的大名，今天終于見著您啦，您上座上座，這些粗活我們干就得，累您在旁邊給記個數，午飯咱都安排好了，叫得城里酒樓的上等席面，您賞臉嘗嘗，嘗嘗……”
梁滿山顯是早有預料，看向皂班的人。
萬頭開口道：“兄弟們都是能干的，保準不耽誤下午的差事，要不梁戶書，您賞個臉？”
梁滿山笑道：“既然如此，我等叨擾了。”
“不叨擾不叨擾！”村長喜不自禁，連忙轉身去張羅。
這邊有了準話，家家戶戶便按名冊上登記的順序排好隊。
糧食都是事先裝好，未封袋，搬過來后，衙役讓他們重新倒進另一袋子里，在這個過程中，看殼脫得干凈不干凈。
插手翻檢后，衙役點了頭，這袋糧食才會被放在大秤上。
斤兩得多上些許，若是覺得不夠，衙役便會搖頭，臉色也會難看。
稱糧的人家便戰戰兢兢，一個勁賠不是，再趕忙從備著的糧袋里，倒上許多……
一切都在順利進行，不用多說什么，彼此心中都有章程。
梁滿山需要做的，就是將每戶人家上繳的糧食數記下。
并不是胡亂征收，官衙有自留地，一樣按季耕種，按收成的兩成繳稅，是英王封邑關州后，定下的仁政。
僅此一項關州便萬民歸心，沒人道一句王爺不好。
雖說這項仁政有利于民，卻讓英王府和各府、城衙門更加拮據。
英王不忍關州官員窘迫，便將自己的那一份也貼補出來，這才有了關州近幾年勉強能支應開的好日子。
閆老二找著機會拽了村長。
村長愣了下，跟他走到一邊說話。
聽到這人道出來意，并一再強調會按市價收糧，村長并沒有露出高興的神色，反而有幾分懊惱。
“這位兄弟，你來晚一步，我們村上多的糧食都被外府來的糧商定下了，只等繳完糧稅，留下我們過冬的，就要拉走。”
“糧商？那指定不能比我收糧的價高吧？”閆老二急了，怎么還冒出個糧商來。
“沒有，兄弟你出的價高，要是賣給你，我們能賺得多些，可……這都和人說好了。”
他們離著稱糧的衙役不算遠，讓人聽個正著。
“定下了？給銀子了嗎？沒有下定光用嘴說可不行。”一個衙役撇撇嘴，覺得這村里人都是傻子，賣糧商才幾個錢，閆二按市價收，他們都琢磨將家里富裕的糧食賣給他。
再說就算給了定錢又能咋地，退給他就是，多半沒有文書，口頭說定反悔的多著，一個外府人，還能讓他翻了天？！
“倒是沒給……”村長遲疑說道。
衙役立時道：“那還有啥為難，閆二兄弟他們村子來不及種糧，開出來的地全都種上了菜，你看他家牛車上裝著那些，綠油油，鮮亮亮，你們的糧賣銀錢也行，換了菜囤著過冬也行，多好的事。”
閆老二有眼色的將幾個筐搬下來，展示給眾人看。
不光村長能看到，村子里的人也看得清楚。
價比糧商高，還又能給銀又能換菜，這還有啥可考慮的。
當場就有幾人圍了上來，問他要買多少糧，菜怎么個換法。
村長一見這情形，嘆了口氣。
他兄弟湊過來，小聲問：“哥，這可咋整，咱可是收了人家的銀子……”
“這中人費賺不著就算了，買賣既是不成，退給他就是，左右當初也沒將話說死，只說幫忙勸說村里人賣糧給他，現在有人出的價比他高，他還有啥不服的，想收糧，也按著市價來，咱都樂意，賣誰不是賣。”
這一會村長也轉過腦筋來。
那糧商給了他五兩銀子，是晃了他的眼，可仔細算算他家地不少，再加上兄弟家的，親戚家的，多賣出的銀子可比這五兩多了去。
怎么算，都是賣給這姓閆的劃算。
等少時有衙役透了口風給他，說這是官衙閆戶書的親弟弟，村長就更沒有二話。
賣他，必須賣他！
誰攔著都不好使。
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