黑籠堡，云頂的房東小屋內。
書生，馬夫，還有邢濤已經離開，只剩下郭采兒一人跪在地上。
光線略顯昏暗的客廳內，房東坐在破舊的椅子上，聲音略有些沙啞：“小女娃，你覺得自己的天賦怎么樣？”
郭采兒低著頭，心里猜不透這位大人物的意思，只能故作低調地回道：“在清涼府星門中，我得到的神異能力應該不比懷王弱。但在現世界中，我很平庸，很一般。”
房東用油漬麻花的手掌，揉了揉眼睛：“那你覺得，我為什么要把清涼府的入門信物給你，讓你去參與這么重要的星門傳承爭奪？”
郭采兒怔了一下，緩緩搖頭：“是賀先生找到我和邢濤，說我們之前的表現不錯，而且目前尚無職業傳承，所以才獎勵我們信物，進入清涼府爭奪。”
“呵呵。對于住在這里的人來講，你口中的表現不錯，連屁都不算。”房東搖了搖頭，伸手指著郭采兒，輕聲道：“在你們進入星門的兩周前，也有一位女人，就跪在你現在跪的位置。她出色地完成了一個重要任務，并帶回來一個非常重要的消息。”
郭采兒聽到這話，不由得心頭一顫。
“我很滿意她的表現，也很開心，所以就問她，你想要什么樣的獎勵。”房東從一串鑰匙中，取出一枚，隨即邁步起身，走向郭采兒：“她很忐忑地告訴我……她想為自己的女兒和邢濤，要一個機會。”
郭采兒聽到這話，呆若木雞地抬起了頭。
“我問她，為了自己女兒搏一個機會，這我能理解，但為什么要為邢濤換一個機會？”房東居高臨下地看著郭采兒：“她跟我講，說那個邢濤的腦子秀逗了，就像沙碧一樣的在追求你。她暗中試探過很多次，對那小子產生了信賴。”
郭采兒的雙眸中，充滿了震驚。
“我在你的眼神里，看到了傲慢，看到了自視甚高，清高。”房東慢慢彎下腰，用渾濁的雙眼盯著郭采兒：“但實際上，沒有你媽媽，你什么都不是。以你自己的能力，你根本走不到這一步，更沒資格跪在這里。”
房東說得很冷漠，非常直白。
郭采兒如若遭受雷擊，內心的尊嚴，頃刻間被擊得粉碎。
她雖然嘴上說著自己很平庸，天賦一般，但骨子里一直很驕傲。不論是上學的時候，還是成為玩家的時候，她都覺得自己的表現很出色，頭腦也很聰明。
但實際上，在呼吸都要付出代價的黑籠堡，她確實什么都不是……比她有能力，比她出色的人，真的一抓一大把。
房東抬手扔掉了那枚鑰匙：“你和邢濤的這次機會，是王紅用生命和完美表現換來的。她足夠聰明，所以我答應了她要的獎勵。她努力很多年，在這里買了一間抽屜房，但卻是填的你的名字。這里是混亂陣營玩家，在現實中無法生存后的唯一退路，她先給了你。好吧，你可以拿著這間老鼠洞的鑰匙，走了。”
“啪嗒！”
臉頰上的淚水，落在地上面，郭采兒右手顫抖地拿起那枚鑰匙，心都快碎了。
她媽媽死了，在第一幕中就被任也殺了。
但她的影子就好像無處不在，郭采兒走著她走過的路，發現自己“每到一站”，都有自己母親提前為她安排好的退路。雖然這些退路都是最低級的，也無法幫助郭采兒的生活發生質變，但那卻是她能做的全部。
學習成績優異的郭采兒，曾經非常痛恨自己的母親，她覺得王紅好吃懶做，只會躺在男人身下賺錢，令自己在學校中顏面掃地，無法融入，被排斥，被羞辱；她也非常痛恨老天爺，恨天下這么大，為什么偏偏自己要生在這樣的家庭里……
可此刻，郭采兒在無數親情細節中崩潰了，她右手死死地攥著那一枚鑰匙，扎破了皮膚，流出了鮮血……
“房……房東大人，我一定會珍惜她為我爭取的這次機會，一定！”郭采兒流著眼淚，攥著拳頭呼喊：“我一定會贏！一定會！！”
房東根本沒有理會她，只坐在那里繼續擺弄自己的鑰匙。
……
黑籠堡，云頂的中央位置，有一群衣著華貴的年輕人，正在居高臨下地看著樓群中的天井廣場。
這群年輕人，都是靈修會、路邊狗，以及掠食者聯盟派過來的年輕一代天才玩家，也都是玩家群體中赫赫有名的存在。
他們來這里有兩個目的：第一，負責保送那些接取了大乾王朝任務名額的玩家；第二，押送組織剛剛收購的大量神異道具，在入門前，再發給三千名招募者。
人群中，有著一位身著白色運動服，長相極其美麗的姑娘，她從纖細的腰間拽下一個袋子，俯視地瞧著天井之下，密密麻麻的人群。
三千招募者已經集結完畢，只等星門開，便會從這里進入大乾王朝，再一同進攻清涼府。
那位長相極其美麗的白衣姑娘，雙眸盯著天井廣場中的人群，伸手從袋子里抓起幾塊星源，就如賞賜乞丐一般，抬手便揚了下去。
“嗖嗖嗖……！”
泛著熒光的星源，極速墜落。
很快，天井下密密麻麻的人群有了反應。
“臥槽，是有人在扔星源！”
“搶啊！”
“我的，我的，都給我滾！”
“……！”
星源對于混亂陣營的玩家，就如同人民幣對于底層人民的意義。只要一息尚存，它就是最重要的資源。
霎時間，天井下的三千名玩家哄搶了起來，無序且混亂。
云頂上，白衣姑娘看著下方騷動的同類，嘴角泛起一抹微笑：“你們看，他們像不像是一群可憐的螞蟻。”
“哈哈，而且可能是馬上就要丟掉性命的螞蟻。”
“螞蟻，臭蟲，老鼠，你們這幫見不得光的蛆！”一名壯碩的青年，不但附和著白衣女子的話，甚至還探著腦袋，歇斯底里地沖著天井之下呼喊。
居高臨下的俯視，充滿鄙夷且惡毒的咒罵話語，讓天井下面的那三千名“螞蟻”瞬間安靜了下來。
壯碩的青年依舊不依不饒，雙眼盯著仰脖望天的“螞蟻”們，再次出言嘲諷：“叫一聲爺爺，老子也扔星源，給你們這幫臭蟲，活不起的人加個餐，買個棺材板。”
安靜，短暫的安靜過后，有一位長相粗獷的男子，立馬笑著舉手：“爺爺，那天上的爺爺，我正在仰視您呢，請您給我一點源吧！我活不起了，只能去拼命了！”
“爺爺！”
“爺爺！”
“……！”
霎時間，其余人也一同激動地喊了起來，完全沒有在乎什么狗屁尊嚴，只熱情地呼喊，聲音如浪潮一般直沖天井之上。
“哎呦，我這大寶孫兒們！”壯碩青年開心地大笑，直接從意識空間中呼喚出一個袋子，根本沒查里面有多少星源，只抬手就撒了下去。
一枚枚火柴盒大小的星源墜落，下面一片沸騰。
有人搶了星源，也梗著脖子沖天空肆意呼喊：“天上的那些沙碧，還有那個收租的房東，你們現在就可勁裝吧！等老子實力夠了，一定會一步一步打上去，把你們的狗腦袋擰下來，扔在天井里。”
“有志氣啊大孫兒，你TM不上來，我都瞧不起你。”那名身材壯碩的天才玩家也不氣，反而高興地大聲呼喊：“當年我在下面的時候，也是你這個脾氣，要不然，沖不上來的。”
話音剛落。
云頂西側，一間破舊的閣樓內，突然轟的一聲，沖出一股滔天的黑氣。
“吵死了，你們這群只會哇哇叫的廢物，都閉嘴！”
一道渾厚的聲音從閣樓內傳出，同時有數十個一階神異道具涌現，如長龍一般飛向了天井，隨即稍稍停滯后，才極速墜落。
十八層，一名看熱鬧的混亂租客，大聲呼喊道：“收租人——鄭權有賞，你們還不謝謝爺爺？！”
“鄭權爺爺，我愛你！”
“老畢登，就給這點道具啊？！不夠分啊，我踏馬早晚干死你。”
“……！”
“轟！”
又是一道黑光浮現，云頂上的另一間收租室，收租人——熊寶寶，大手一揮，十幾萬的星源，便如雨點一般落下。
“轟！”
“轟！”
“轟！”
“……！”
一道道黑光在云頂之上乍現，其余幾位收租人，全部罵罵咧咧地打賞著天井之內的那群螞蟻。
天上的老爺們，用俯視螻蟻的姿態在打賞；地上螻蟻，也用羨慕和毫不掩飾的嫉妒，在撿著錢。
在混亂陣營中，大家不講究統一分配，統一管理，他們普遍的認知是，這宇宙萬物內的任何資源，都是無主之物，那誰能拿到就算誰的。
也正是因為這樣的認知，他們也必然不可能與守歲人共存在這個世界上。
所以，星門的正邪對抗機制，最多會令玩家在星門中產生對立，但真正影響現實世界的，是普通人在擁有神異后，思維認知也發生了對抗，這才是最可怕的。
“嘩啦啦！”
就在天井下三千螞蟻，興奮沸騰之時，那一步步從樓下走上來的王土豆，又將這種興奮和沸騰，推向了最高潮。
他站在房東門前不遠的位置，低頭打開了那兩個蛇皮袋子，將整整積累一年多，殺了四十八位守歲人換來的星源，一股腦的全部扔了下去。
“我們的銀鈴收租人——王土豆，把家底兒都給你們這幫孫子了！”
“王爺爺牛逼！”
“土豆爺爺，我們要是沒干過那個任也，輸了，那你可一定要弄死他啊！”有人在天井下大喊：“他要是贏了，等于殺了你三千個孫子。”
王土豆站在圍欄旁一笑，抻脖子大喊道：“土豆爺爺聽見了。有關于人皇的傳承嘛？嘿，真是一塊不錯的踏腳石啊！”
喊聲飄蕩，天井下一片歡騰。
不遠處的那幫其它勢力的天才，全部扭頭看向了王土豆。
“那小子瘋了嗎，這么多源都扔了？”一位掠食者聯盟的天才，對王土豆的舉動有些嫉妒：“他可真有錢啊。”
“人類的本質就是裝逼。我要有那么多源，我也裝。”那名壯碩的青年很真實地評價道。
人群中，那位極其美麗的白衣姑娘，饒有興致地看著王土豆，默不作聲。
“嘿，王土豆，過來聊聊啊。”有人邀請道。
王土豆看向白衣女子那邊一眼，低頭將兩個蛇皮袋子折好，揣進兜里。
他沒有任何停頓與回應，只邁步走向房東的小屋。
那群人都是星門天才，而他卻是黑籠堡最垃圾，最沒有天賦的玩家。
兩者之間，也沒什么可聊的。
……
一天后，朱雀城。
489名守歲人，安靜地盤坐在朱雀書院廣場。
排在最前面的，分別是任也，唐風，以及負責指揮此次戰斗的楊南，負責后勤調度的許鵬，還有從東北趕過來的守歲人王培等等。
入門的時間將至，一陣青光浮現。
書院院長趙百城出現在大家眼前，臉上玩世不恭的表情不見了，變得有些凝重。
沉默許久，趙百城輕聲道：“能坐在這里的，都不是第一次進入星門了，罷了，多說無益。”
話到這里，趙百城略微彎腰行禮：“我代朱雀城，代守歲人全體成員，請求各位，將人皇帶回華夏。這很重要，也會讓我們變得更加強大！”
“潮汐將至，行者守歲！”
楊南率先大喊，在其后，488人齊聲附和。
“祝平安，戰友們！”
“祝平安！！”
“……！”
學院外，大量觀望的同事，全部大喊著，為他們加油打氣。
臺階上，樊明背手看著任也，竟也輕聲呼喊了一句：“加油，一定回來！”
任也看著他，看著挖掘自己的黃維，以及對自己有知遇之恩的閆多多：“只要有一點機會，我都不會放棄。”
喊聲緩緩停滯，朱雀城頃刻間安靜了下來。
沒多久，星門倒計時的聲音在耳中炸響。
“3！”
“2！”
“1！”
“刷刷刷……！”
那一道道盤坐的人影，被天空中鋪開的巨大星門吸入，消失在了原地。
“嘩啦啦！”
很快，天空鋪開的星門中，有大量一階道具掉落。
這些道具都是被清涼府星門規則排斥的，且無法帶入的。只不過，事先守歲人的各部門，也無法推測出什么道具是符合規則的，工部那邊只能靠猜想，盡量給入門的玩家多帶。
道具徐徐掉落后，學院的守歲人上前，將工部給與的道具收斂，將玩家個人的道具收攏，規則地擺在他們消失的位置，待他們回來時，自己拾取。
與此同時，黑籠堡那邊在經歷了整整一天的狂歡后，三千人也徐徐消散在了天井之中。
唯有郭采兒，走之前在王紅買的抽屜房中，足足躺了一天。
……
現實世界。
豬先生走到了“囚禁”影子的房間，停頓了一下問道：“還生氣呢？”
影子難得沒有吵鬧，只托腮看著窗外，淡淡回道：“算算時間，守歲人應該入門了吧？”
“對的，我剛接到消息，兩邊都進去了。”豬先生有些好奇，坐在椅子上問道：“你怎么好像有點過于關心這個事兒？”
“沒什么。”影子面對著窗外的圓月，緩緩閉上了眼睛，像是在思考，也像是在祈禱些什么。
……
年輪酒店中。
任大國坐在椅子上，拿著電話問：“走了嗎？”
“走了……。”
“好。”
他果斷掛掉電話，扭頭看向自己的桌面。
一包只吃剩下一塊的桃糕，一個栩栩如生的男子持劍手辦，還有一張紙，一根筆。
他忽然有一種沖動，一種伏筆盡收，靈感如泉涌的創作沖動。
他決定要寫出那個故事了……
……
星門世界。
現實世界的徐編輯，清涼府世界的徐老道，此刻坐在一處山巔之上，舉目遠眺。
身前，是大乾王朝集結的五萬兵馬，統帥叫左玄。
身后，是清涼府，是懷王府，是萬千百姓。
他就像是一位見證者，或者說是一位裁判。
他在等一個結果，一個決定自己是否能自由的結果……
風起，清涼山落葉滿地。
老徐緩緩閉上眼睛，輕聲呢喃道：“懷王歸來，終局之戰……開啟！”