錦官城，王宮。
“楚王，周人來勢洶洶，前后點計兵馬不下三十萬，領兵之將東方無云，更是神威難抵。
我王與之相抗半載，十萬兵馬損失殆盡，白石王都更是淪陷敵手。
如今我國僅余殘兵三萬，退往劍門雄關駐守，以此勉強抵御周人入侵。
可周人勢大，以大國臨吾小國，漢中實在難以抵御。
先前我王與大王在前越時，便有一同北伐，同抗周人之情誼。
如今我國臨難，還望大王施以援手，派兵救援。
我王愿向大楚納表稱臣，請為藩屬，此后世代為臣，為大楚屏蔽北方。”
西極殿內，來自漢中國的使者，此時拜倒在地，一臉悲泣的向著陸淵哀求訴說。
周國來勢洶洶，短短半年，就擊破了漢中國都。
此時漢中以北三府之地，已盡數淪陷。
唯有南部西川二府，靠著劍門雄關這等天險，才能勉強抵抗來自周國的入侵。
但以周國之強大，兵馬之雄壯，哪怕有著劍門雄關作為屏障，漢中國也依舊難以抵御。
若是沒有外援，面對排山倒海壓來的周軍，劍門雄關也根本撐不了兩月。
而沒了此雄關，周人長驅直入，怕是不等今年結束，漢中國就要繼西川國之覆轍，提前覆滅了。
面對這等亡國大難，喬康全自然不甘心接受。
他拋家舍業，萬里迢迢來到西川，耗費無數精力資源，好不容易經營出了漢中國這片基業。
如今叫他這般放棄，心中如何甘愿？
可想要讓漢中國維續下去，只靠自己之力是不可能了。
唯有請外援，請一個足以正面對抗周國的強大敵人，讓其插入這場大戰，以遏制周人的洶洶侵略。
縱觀周邊，唯一符合這個要求的勢力，也就只有陸淵的楚國了。
因此，在逃回劍門關后，喬康全一邊收攏殘兵，并在后方僅剩兩府征招兵馬。
一邊派出了使者趕來錦官城，像在此逗留的楚王陸淵求援。
于是也就有了眼前這一幕。
“使者且先起來吧。”
陸淵掃了眼在下方叩頭不止，苦苦哀求的漢中使者，然后語氣威嚴肅穆道：“周人來北境之狼，向來貪婪無度，野心勃勃。
前越之時，就勾連蜀地李雄，悍然入侵西川，致使武安侯平蜀之戰失利，不得已退往天門府。
其后若非孤與漢中王等努力奮戰，擊退周人，此時西川之地，怕是早已陷落北人之手。
而今罷戰還不到十年，周人就又再度撕毀合約，攻打漢中國。
此等行徑，真是殘暴無禮。
使者放心，只要有孤在，就絕不令周人得逞。
你可去回復漢中王，令其繼續堅守幾日，隨后孤便整頓西川兵馬，北上劍門，助其擊退周人。”
對于是否要援助漢中國，陸淵并無任何遲疑。
周人現在都打到劍門關了。
劍門關是什么地方？
那是西川北境第一關，是西川郡的門戶，同樣也是西川郡與漢中郡的邊界。
若是讓周人奪下此關，那西川之北，將在無任何險要屏障。
周人掌控了此關，隨時便可派軍南下，長驅直路西川郡。
屆時周人進可攻，退可守，將牢牢掌握住戰略主動權。
楚國想要抵御周人，也將不得不在西川郡屯駐重兵，致使大量兵馬被拖在此處，無法動彈。
如此重要的一個地方，陸淵自然不可能眼睜睜看著周人奪去。
而且漢中國剩下的劍閣、通川二府，也是西川十府中，唯二不處在楚國掌握中的兩府，早已被他視為囊中之物，是想著收回來的地盤。
哪怕是為了西川一郡十府的完整，陸淵也不可能讓周人攻滅漢中國。
所以出兵援助，早就是已經定好的事情。
事實上，在漢中國的這位使者沒來之前，陸淵已經下令，讓錦官城外的四支老禁軍進行動員，同時也讓郡府籌備糧草，隨時準備北上了。
有著八萬大軍在，縱然周人有三十萬眾，陸淵也毫無畏懼，自信能憑麾下精兵與對方一戰。
更不用說，北邊的周人，有沒有三十萬大軍，那還是個問題呢？
是，漢中國使者是說了，周人此次南下，足有三十萬兵馬。
可這其中不用別人多說，大伙也能猜得出來，這只不過是對方虛張聲勢，盡可能吹噓周人強大，以此恐嚇，想令楚國出兵的手段罷了。
對于此次周人南下的兵馬，通過皇城外司的探查，還有陸淵領兵多年經驗的推斷，已經有了一個大致的數目。
先前周人在漢中郡，一直就保持著十萬規模的兵馬。
而這次趁著西川國大敗，漢中國失了一個有力盟友的機會，周人又從北邊再抽了五萬精兵下來。
在漢中郡內，周人還有兩萬四千左右的郡府縣兵，這也是一支不俗戰力。
如此一共十七萬四千戰兵，由周人的南柱國大將軍東方無云統領，就構成了此次周人南下的主力。
此外為了運輸糧草，同樣也是為了攻城消耗，周人在漢中郡內，還真發了十余萬的民夫。
算上這些人的話，那周人確實有著三十萬眾。
不過這都是以前了。
正如那位漢中使者所說。
為了抵抗周人南侵，為了保護自己基業，喬康全這位漢中王抵抗起周人來，可是堅決無比的。
先前就在國都白石城一帶，聚集了十萬兵馬，也不正面和周人列陣決戰，就是一心死守這座雄城。
面對一位先天宗師領著十萬大軍駐守的要塞，哪怕周人兵馬是漢中國的三倍之眾，想要啃下也沒那么容易。
戰爭從今年三月份打到九月，為了攻克白石城，兩邊在城內城外打出了真火來。
漢中國的十萬大軍在城上死傷殆盡。
周國的大軍也沒好到哪里去，同樣死傷慘重，損兵十余萬，其中不乏精銳。
如此重挫之下，原本周國的三十萬大軍，此時能否湊足二十萬都是個問題，其中精兵更是頂多只剩下十萬。
陸淵以八萬養精蓄銳的大軍北進，再會和漢中國的殘兵后。以此面對數量和自己相差不大，但卻久戰疲憊的周軍，勝算可能還更大些。
由此實力，他自然不懼于周國。
不過若是可以的話，陸淵其實也不想，現在就和周國對上。
周國如今收復了漢中郡失土，舉國疆域經過這些年的開拓和進取，已經差不多重回了原先的八郡之地。
如此廣饒的疆域，哪怕周國占據的雍州，土地不及其它幾州肥沃，但控制的人口也絕不下三千萬。
以此龐大的人口基數，別看如今周國的兵馬只有八十萬，但只要對方愿意，隨時可以再拉出二三十萬有充足戰力的兵馬來。
這還只是底層士兵方面。
經過北伐之后，將近十年的修養，如今周國的八柱國大將軍，名額早已陸續填充完畢。
甚至在此基礎上，還通過招收國內江湖宗師、以及自己培養的方式，額外增添了另三位候補大將軍，這些也都是先天宗師。
也就是說，周國的先天宗師，如今已有足足十一人。
只論數量，已經是楚國的兩倍。
若是周國愿意的話，隨時都能抽出四五位先天宗師南下，趕赴漢中戰場支援。
這么多先天宗師聚集，哪怕是陸淵對上，也頗有壓力。
倒不是擔心自己打不過對方。
以他如今仙道、武道皆是極限的實力，對付五六位先天第一境的宗師，并沒有太大難題，甚至擊敗對方都能做到。
可周國那邊，是知道陸淵底細的。
他修仙者的身份，在周國里面并不是秘密。想要如以往那般，靠這個偷襲取勝，是不可能的。
如此，他再想輕易斬殺周國先天，便沒那么容易了。
而周國先天不除，以對方的數量和機動性，根本就不用和陸淵正面對抗。
每個先天宗師領幾萬偏師，一路順著漢水打進襄陽，一路翻山越嶺奇襲西川。
單是這兩招，就夠楚國喝一壺的了。
那樣就算陸淵有絕強武力，但真的互相兌子起來，互相殺進對方敵后搞破壞，最后輸的也還是他。
當然，以上這些，是最極端下的選擇。
只要周國和楚國雙方不是徹底撕破臉，做好了打爛一切從頭再來的準備，那這些情況就不可能發生，一切戰爭將會持續在可控范圍內。
可就算是可控范圍內的戰爭，陸淵也不想跟周國耗。
周國有三千萬人口，楚國如今就算吞并了西川國，并且從劍川國那邊掠奪了一些夷人，加起來人口也不到八百萬。
周國能動員出百萬戰兵，楚國就算拼命動員，戰兵最多也只有三十萬。
與兩國的底蘊差距，哪怕雙方是一比一的兌子消耗，對于楚國來說也是大虧。
這是就是國力上的差距，并不是靠自己一人絕強的武力，就能夠彌補的。
因此，在如今剛剛開拓了大量地盤，急需消化的現在，陸淵并不想在和其它國家發起大戰了。
尤其還是周國這種天下霸主國。
而這種想法，似乎不僅僅楚國有，北邊那個剛剛取得大勝的周國，貌似也秉承了同樣的想法。
這點從對方攻破白石城后，只是南下劍門關外，試探著攻打了一下這座關城后，就沒有繼續猛攻的動作便能看出。
對方似乎也沒做好和楚國打一場大戰的準備。
所以這次戰爭的收獲，僅止于收復漢中郡故土，并沒有更進一步的跡象。
這倒也符合常理。
畢竟不僅楚國群敵，環伺在中國周邊，強敵也是一個不少。
北邊有魏國，東邊有梁國，這可都是不遜色于周國的大國。
而在周國所處的雍州之西，也有一個占據三郡之地的西涼國。
同樣也是在雍州西南，已經屬于外域的雪山高原，那亦生活著數以百萬計的雪原人。
這兩個方向的敵人，都可以出動數十萬兵馬，也算周國強敵了。
有這么多敵人糾纏，周國想放開手腳和楚國一戰，也是沒那么容易的。
當然，以上都只是陸淵根據各方匯總來的情報后，所作出的推測。
具體對不對，還得他領兵北上，會過周人后才能知曉。
……
漢中國的使者來時悲泣，去時興奮，很快就帶著楚國愿意出兵的好消息，返回劍門關了。
而且正是在他離去后不久，九月初十那天，陸淵正式點檢錦官城外兵馬，大閱諸軍。
最后留了一支新編禁軍，還有西川境內的郡府縣兵，合計四萬余人留守郡內之后。
他親自領著剩下的八萬禁軍，以及隨行的七萬民夫，浩浩蕩蕩的就領兵北上，開往劍門關了。
九月二十日，陸淵率軍抵達劍門關。漢中王喬康全親自出城十里迎接，已臣禮相待。
次日，收到楚軍大規模抵達了消息之后，周軍稍稍試探了一下，確認敵人難纏后，立刻就派出了使者出使楚營。
“外臣拜見楚王。”
楚營內，被領進大帳后，周人使者恭敬地向陸淵行禮。
“如今你我兩軍相戰，使者這時來營，所為何事？”
陸淵上下打量了下下方這個叫夏清玄的周軍使者，只見對方是一個年約三十許的儒雅文士，不過溫和外表之下，似乎還隱藏著一絲鋒芒，氣度頗為不凡。
夏清玄拱了拱手，鄭重回道：“稟楚王，外臣此來，是與貴軍議和，罷兵休戰而來的。”
陸淵神情一動：“議和？”
雖然對于周國的選擇早有猜測，但對方如此干脆利落，還是令他有些出乎意料。
“是的，就是議和。”
夏清玄點點頭，然后坦然道：“此次我軍南下，為的只是收復漢中失土，并無意與楚國爭鋒。如今漢中所失三府皆已收回，敝國目標也已達到，可謂功行圓滿。
而楚國與周國之間，其實并無太大矛盾。
我周國已心滿意足，不愿繼續開戰。大王新吞兩郡，也須休養生息。
既然如此，你我雙方何必再戰，就此罷兵議和，豈不美哉？”
此話落下，營帳內在一旁就坐列席的漢中王喬康全，臉色頓時難看了起來。
周國收復了失土，當然心滿意足。
可對方開心之下，卻就是漢中國丟失三府大半地盤的痛苦了。
只是如今僅剩二府的漢中國，實力就如西南夷那邊的會川、弄棟這等小國，民不滿三十萬，兵不過三萬。
就這點實力家底，已沒了任何談判籌碼。
是以哪怕此時周人前來議和，打算將如今占據的漢中地盤造成既定事實，喬康全也只能眼睜睜的看著，無法多說什么。
而事實上，周人也根本沒把他當回事。
先前據擁半郡的漢中國，還有些拉攏價值。
可如今龜縮回了西川，只剩下二府之地的漢中國，那就真的是可有可無了。
甚至在周國眼中，此時如風中浮萍的漢中國，或許過個一兩月，就有可能直接被楚國給吞并，徹底覆亡了。
如此，這樣一個覆亡在即的勢力，還有什么在意的價值？
不僅是周國，事實上就連陸淵，對于漢中國也沒多當回事了。
對方現在占有的兩府之地，他是一定要收回來的。
已經弱小到如今的漢中國，再也沒了作為周楚兩國之間屏障緩沖的價值，楚國已經不需要對方了。
相比之下。
將劍門關這個西川門戶掌握在自己手中，對陸淵的價值和意義才更大些。
不然將西川門戶交給如此弱小的漢中國，他實在擔心，什么時候周國又會再一次勢如破竹，一口氣殺進西川。
真那樣的話，可就一下打在楚國七寸上了。
為了不令這種事情發生，他自然要早早的杜絕此事。
不過這都是以后才要去做的事情了。
而眼下，還是早點和周國議和，結束這場雙方都不愿意開打的戰爭為要。
因此陸淵聽到夏清玄的話后，臉上頓時露出笑容：“使者所言，甚得孤意。楚周兩家……”
接下來，和睦而又暗藏鋒芒，強硬而又包含妥協的對話，便在大帳中來回交鋒了起來。
一直到將近日暮，經過數個時辰商談，夏清玄和陸淵這邊，總算就和談的各種原則細節，達成了相對一致的認識。
于是見達成了目的之后，周清玄也很快告辭離去了。
等送走了他，大帳內的氣氛也頓時一松，沒先前那般緊張了。
楚國將領這邊，大多帶著些許喜意。
外出征戰兩年有余，縱然是他們這些聞戰而喜的悍將，也多少如陸淵一樣，心神有些疲憊了。
而此時能不與周國這種大敵開戰，不用承受那巨大的死亡壓力，自然令人開心。
唯一與周圍氣氛相悖的，也就只有徹徹底底被出賣了利益，成了輸得不能再輸的輸家的喬康全了。
只是心中再是不甘憤怒，面對于自己而言，是個無法相抗的龐然大物的周楚兩國，他也不敢發表什么不滿。
甚至連臉上的神色，都要露出僵硬的喜色，盡量使自己溶于眾人之中，顯得不那么顯眼突出。
但就算如此，在夏清玄走后，陸淵還是一眼看向了他，然后笑道：“漢中王，如今楚周已經罷兵議和，北地戰事已消，漢中國也已然無憂了。
值此難得時刻，孤正好也有一事，想與你商量商量。
比如，移封……”
陸淵說到最后兩字，語氣陡然加重，神情也肅穆了起來。
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