“大王仁德。”
“有大王相助，我等千萬雪原之民，終于有救了。”
下方五個使者聽到陸淵親口給出的承諾，一個個不由紛紛大喜。
一些激動的，更是流出了淚來，直接就拜倒在了地上。
不怪他們如此激動，實在是楚國的幫助,對于他們這些雪原蕃人來說，意義實在太重大了。
陸淵先前估算其實沒錯。
這四年多的戰爭，他們雪原蕃人損失極為慘重。
不過稍有不同的是，他們實際損失的戰士和人口，并沒有外界宣傳的那么多。
比如陸淵計算歷次周人斬獲，得出的雪原人超過損失了一百五十萬戰士,實際當然沒有那么多。
要知道他們雪原四王的部落，人口也不過百萬而已。
要是雪原直接損失了一百五十萬戰士，他們這些番人部落早就崩了，哪能堅持到現在。
實際上，這四年來歷次大戰，雪原蕃人損失雖然慘重，但戰死被殲的兵馬，大多是屬于仆從部落或者奴隸部落，甚至干脆是進攻周人城鎮時，擄掠的周人青壯奴隸。
以上這些，才是歷次戰爭損失兵馬的大頭，全部加起來超過了八十萬。
當然，雖然大頭都被那些炮灰占去了,但作為發起戰爭的核心,四王部落以及比他們次一級的蕃人核心部落,損失也不小。
就以眼前派來了使者的四王部落來說，他們每個部落都損失了五六萬、乃至七八萬的戰士,這些可都是一個部落最為強壯的男人，是一個部落真正的精華所在。
一下子損失了這么多英勇戰士，幾乎讓四王部落折損了三四成以上的實力。
至于四王部落以外的次級核心部落，最慘的更是直接廢掉了部落七八成實力,距離滅亡也相差不遠了。
以上這些雪原蕃人的核心部落，全部損失的兵馬，加起來約在五十萬左右。
嗯，四年戰爭，蕃人損失的兵力，除去那些入侵時，被臨時強征來的周人奴仆，也就剛剛百萬左右。
比起周人戰報中所說的，哪怕算上那些強大的周人仆從軍，也相差甚遠。
當然。
如今這么個大爭之世，各國都崇尚勇武，到處兵哥橫行，虛報戰功、殺良冒功之事，隨處都屢見不鮮。
哪怕陸淵創立的楚國，這些年在戰爭中，軍中雖不至于殺良冒功，但也有不少虛報戰功的事情，只是不那么嚴重罷了。
誰都有私欲，誰都想往上爬，這類事情是解決不了的。
頂多用更規范的制度,更強大的意志維持制度，稍稍遏止罷了。
相比之下，周人在這四年中，只虛報了二十萬的殲敵數目，其實已經很清正廉潔，對得起周帝朝廷了。
話有些扯遠了。
不去管周國軍隊內部是不是腐敗，就說蕃人這邊，四年戰爭直接損失了百萬之數的男丁，這對于人口不過千余萬的蕃人族群來說，也幾乎相當于毀滅性打擊了。
一場戰爭下來，不說戶戶披麻，家家帶孝，也能說所有蕃人家庭之中，都有一個親戚男丁戰死。
反映到蕃人社會中，那就是最為年富力強的，二十到三十歲的一代男人，全都死絕了。
剩下的都是二十以下，三十以上的老弱病殘。
頂多就是四王部落損失較小，可能還保存著一些二三十歲的精華男丁，但相較于整個大局，其實也無濟于事。
以上這些，還只是直接死于戰爭的人口。
這些年天氣愈發寒冷，雪原上的牧草生長日期，已經從往年的二月到十月，直接縮短到了如今的三月到十月，短了足足一個月。
反映到生活中，就是牛羊健馬能夠吃飽的時間，變得比往常更少了。
經常有牛羊因為吃不飽草，出現掉膘現象，甚至餓死現象。
吃不飽的情況下，牛羊繁衍的數量自然也更少。
每個部落到年末入冬，不得不儲備更多的干草，用以養活牛羊。但往往儲備的干草，根本就不夠所有牛羊吃的。
最終到了冬天的時候，牧民們也不得不忍痛宰殺一批較瘦的牛羊，以節省干草，同時給自己多儲備一批食物。
可這么一來，自然使得草原上的部落，每年的牛羊都變得越來越少。
牛羊少了，能夠給部落提供的牛奶、羊奶，牛肉、羊肉，自然也跟著變少。
再加上因為天氣變冷，原本能夠種兩季的青稞稻子，如今也只能種上一季，這又進一步造成了糧食的匱乏。
時至如今，雪原上每年出場的食物，僅夠維持現有蕃人六成人口的所用，剩下超過四成人，都處于沒有足夠口糧，隨時會餓死的境地。
并且這種饑餓人口，還在隨著寒潮的降臨，在逐年增長著。
幾乎每一年，草原上的蕃人部落，就會有超過五六十萬的老弱，被部落選擇性地驅逐放棄，直接凍死餓死在了雪原草地之上。
四年多下來，因為這種原因死去的蕃人老弱，就已經超過了兩百萬人。
再加上周人時不時也派出一些輕騎，深入雪原之內，偷襲屠殺蕃人部落，也讓雪原蕃人損失慘重，失去了三四十萬人口。
以上全部加起來，戰爭、饑餓、屠殺，整個雪原蕃人這四年來，因為天災人禍，已經損失了三百五十萬左右的人口。
這已經相當于原本雪原總人口的兩成了。
剩下的雪原蕃人雖然還有一千兩百萬左右，但在損失了大量成年男丁以及老弱之后，實力已不足原先巔峰時的六成。
并且這剩下的六成，還在以極快的速度虛弱下去。
照此情形看，恐怕真的就如周人所料，戰爭只要再持續個兩三年，這些雪原蕃人就將支撐不住，徹底的被打崩滅族。
試問，亡族之危就在眼前，這些蕃人哪能不著急，哪能不絕望，哪能不害怕？
也因此。
當蕃人打探到，楚國正在與周國進行糧食貿易，似乎準備支持周人針對蕃人的戰爭。
同時河谷雪原那邊，也有一小部分在楚國攻打下的蕃人，通過那些天險小道逃竄到的雪原蕃人的核心之地，帶來了楚國兵鋒已經與蕃人接壤的消息后。
在周人壓迫下，節節潰敗的蕃人，是徹底坐不住了。
單是面對一個周國，就已經讓他們幾乎滅族。
此時要是再來一個聽聞不遜色于周人的楚國，那蕃人將再無任何希望，滅族已經是板上釘釘的事情了。
好在蕃人布置在周國內的探子傳回消息，好像周國和楚國之間，關系其實并不算好。
在十年之前，兩邊還打過一場仗。
在四年之前，在周國的漢中郡，兩國都差點打起來。
那時蕃人和周國之間，也才剛剛交戰不久，這讓在雪原蕃人得知后，不由大為遺憾。
當時要是有一個楚國幫他們一起對付周國，他們如今何至于敗得如此凄慘，幾乎到了滅族邊緣。
不過好在此時，讓他們得知了楚國的存在，并且得知了楚國和周國的關系，并沒有表面上看起來那么好。
拉攏楚國一起對付周國，此時還來得及。
他們雪原蕃人，還有打下隴西、河西兩郡，度過這場災劫的希望。
聯盟，必須要聯盟。
這是雪原蕃人諸多高層，在綜合各方面信息，深度評估了自己和周人實力之后，所達成的共識。
而為了促成同盟。
各個部落一起出錢出力，湊出了一億兩銀子和五百枚神丹。
甚至為了保證聯盟的穩固，同時也是拉近與楚王的關系，還說服了大摩教的靈女，令這位神女為了雪原蕃人的未來，答應出嫁給楚王為妃。
為了拉攏楚國，這些蕃人可謂是掏了近半家底了。
當然，或許有人疑惑，為什么蕃人都有這么多錢了，不去找人購買糧食，用買來的糧食度過這場雪災？
反而冒著這么大的損失，連續四年，硬著頭皮也要死磕周國的河西、隴西二郡，一副不打下這里，就誓不罷休的架勢。
這就要從實際來出發了。
提問，開戰前，原先的蕃人人口有多少？
答，整個雪原加起來，蕃人大約一千五百萬左右。
提問，因為雪災，所有蕃人中，大約有四成人缺糧，一千五百萬蕃人的四成人口有多少人？
答，有六百萬人左右。
提問，養活著六百萬人，一年需要多少糧食？
答，哪怕最基本的餓不死狀態，一年最少也要五千萬到六千萬石糧食。
那么問題就來了。
哪怕以楚國如今和周國的糧食貿易，一斤糧食六文錢，這種相對饑荒時，中等左右的糧價來算。
一千萬石糧食，大概就要六百六十萬兩銀子。
買五千萬石糧食，則是三千三百萬兩銀子。
也就是說，維持最基本的生存需求，雪原上的周人部落，每年就要花三千三百萬兩銀子，向外界購買糧食。
并且按照雪原蕃人，每年饑餓人口不斷增長的趨勢來看，每年花在購買糧食上的銀子，還將不斷增長。
一億兩銀子，最多也就撐個三年而已。
雪原蕃人能有多少錢？
以他們的窮樣，哪怕掏空家底，最多也就買個六七年糧食，然后就徹底沒錢了。
沒錢之后，那可不就得餓死了嗎？
更何況。
足足六百萬人的糧食，并且這個人數在迅速增長著，周圍哪個勢力能夠提供？
陸淵的楚國也才八百萬人，每年出產的糧食除了供國民消耗外，頂多也就結余出一百多萬人的口糧。
這些糧食除了賣給蘇國的一部分外，已經全部存入糧庫，加起來也不過四千萬石存糧。
這點積儲，還不夠雪原上蕃人那些饑民一年所需。
并且楚國雖然與雪原接壤，但彼此間并沒有大道聯通，也就有一些蜿蜒崎嶇，甚至常人難走的小道可以通行而已。
楚國就算有糧，也運不到雪原上去。
所以楚國這條路子，算是斷絕了。
那么楚國不行，雪原之外，能夠給他們提供提供糧食的，也就只有西涼國和周國了。
西涼國位于雍州西境，土地多草原和風沙，比起雪原也沒富上多少，舉國加起來也不過三百余萬人，是實打實的貧瘠之地。
并且和雪原蕃人一樣，西涼國也因為雪災，陷入了缺糧的窘境。
雖然比雪原蕃人好一點，不至于被逼到餓死的境地，但也距離這一步，差不多遠了。
同時西涼民風悍勇，比之周人、蕃人更甚。
他們不來搶周國和雪原，兩邊就該燒高香了。
蕃人腦子該有多蠢，才會去搶這些又窮又硬的家伙。
所以西涼國的路子，也斷了。
楚國、西涼都不行，蕃人剩下的出路，也就只有周國了。
可也和楚國同樣的道理，周國人口兩千萬左右，每年能夠結余出來的糧食，最多供應三百萬人的口糧。
這多出了三百萬人口糧中，周國自己還要養一百萬的軍隊，最終能夠省下來的，就只有不到兩百萬人的口糧罷了。
可這些省下來的口糧，先不說周國愿不愿意送給蕃人，資助自己西南邊的一個強敵。
就說周國愿意，兩百萬人的口糧，也遠遠不夠蕃人六百萬人的缺口。
到最后還是有四百萬人，接近雪原部落總人口三分之一的蕃人，逃不了被餓死的境地。
所以現在的問題是，蕃人的錢，不夠他們長久的購買糧食。
周國多余的糧食，也遠遠滿足不了蕃人的需求。
這根本就是一個無解之局。
而兩邊都想活下去，那么最終的結果就只有一個了。
戰爭。
趁著現在還有點家底，蕃人傾巢而出，通過戰爭來掠奪原本屬于周人的口糧。
同時通過戰爭消耗多余的人口，以節省出口糧給剩下的人。
四年時間下來，蕃人部落原本多出的六百萬饑餓人口，已經被消耗了三百五十萬人。
只是因為寒冷的繼續，還有戰爭的影響，本該剩下的二百五十萬饑餓人口，不僅沒繼續減少，如今反而還增加了一些。
如今蕃人部落中，饑餓人口依舊有著三百萬左右，遠遠看不到解決的那天。
而周國那邊。
也因為這幾年的戰爭，死了無數人，河西、隴西二郡，家家披麻，戶戶戴孝。
活下來的人，每一個都與蕃人有著血海深仇。
從全國各地聚集來的軍隊，也有大量袍澤，死在了和蕃人戰爭之中。
可以說，周國舉國上下，都已經和雪原蕃人結下了血仇，可謂不死不休。
也正是這股仇恨影響，此時哪怕蕃人想要停戰議和，周國上下也不可能同意了。
死的人太多了，付出的也太多了。
如果不能覆滅蕃人，用這些雪原人的鮮血洗刷，還有戰爭勝利后掠奪來的利益彌補，根本無法撫慰周國人心。
蕃人與周國，注定要有一邊倒下，然后用自己的尸體化為養分，讓勝利者恢復傷口，并且進一步強壯。
誰也不想自己成為倒下的那一個人。
而此時楚國，這成了影響這場戰局的局外人。
楚國幫周國，有了楚國的糧食援助，沒有后繼之力的蕃人必死無疑。
楚國幫蕃人，已經竭盡全力的周國，面對南邊刺向自己胸口的一刀，也根本無法阻擋，難逃戰爭失敗的命運。
正是清楚這一點，正是明白楚國的重要性。
所以這個時候聽到陸淵親口承諾，眼前這些方人才如此高興，如此的失態。
因為這代表著種族的延續，部落的存亡，自己和部民的性命死活……
意義如此重大，怎么能不感激涕零？
而陸淵對于這一點，自然是樂見其成的。
蕃人對自己越是感激，對自己越是依賴，日后他想拿捏對方，自然也就越是容易。
他只是答應了與蕃人聯合，會北伐進攻周國而已。
但可沒答應，進攻的是一個漢中郡，還是整個周國。
楚國只是想打下漢中郡，完善西北方向的防御而已。
在沒統一揚州前，陸淵并沒有向外州繼續開拓的想法，也并不打算和周國死磕。
所以攻占漢中郡之后，他大概率的選擇，便是繼續扶持蕃人，讓這些受到饑餓驅使的人，持續不斷的去找周人麻煩，源源不絕地給周國放血。
這樣互相耗個八、九、十年，等兩邊都流干了血，耗盡了力氣。
楚國這邊也消滅了寧國，一統揚州了。
屆時也就可以兵分兩路。
一路之漢中而上，聯系雪原蕃人，出隴西，平河西，占據周國西部二郡。
一路則可沿漢水，出襄陽，征討周國之襄陽、南陽二郡。
如此兩路齊出，百萬雄師北伐，已經因為連年戰爭，虛弱無比的周國，拿什么來抵擋？
而若是楚國能奪取周國的隴西二郡和漢陽二郡，靠著這兩處形勝之地，繼續向北，則可滅周國，獨霸雍州。
揮師向東，則可配合江南水師，西南二路共討梁國，進軍青州。
以上不論哪點，都能令楚國在未來的九州爭霸中，占據絕對的優勢。
前世諸葛亮的隆中對，也不過如此了。
而且不同于只有新野一城的劉備，如今的陸淵本錢可厚多了。
五郡三國，雄兵百萬，先天六人，霸主之基。
有此實力，蜀漢無法完成的隆中對，楚國卻是輕而易舉。
“此時我要做的，就是打下漢中郡后，先順江而下，徹底覆滅江東的寧國，徹底一統揚州，解決這個后顧之憂。
如此，不用當心旁人白衣渡江后，我也只可放心北上，與九州群雄爭鋒了。”
陸淵心中這般想著，然后看著下方使者，便繼續商討起進一步的合作細節。
比如蕃人答應的好處條件，什么時候可以送來？
楚國這邊馬上就要出兵了，蕃人那邊是不是也要配合著出一點兵馬，幫著吸引一下周國火力。
以上種種，關乎核心利益，都是值得爭論的。
哪怕是盟友，也要寸步不讓。
一時間，殿內結盟后，被陸淵叫來會見使者的群臣，便和那些蕃人使者爭吵了起來。
陸淵也在這期間，悄然退去，及時離開了這唾沫橫飛之地。
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