北地戰事結束，卡斯特爾也再度恢復了和平。
當然，想要徹底結算一切還需要時間，獎勵也好，懲罰也罷，都不是一時半會兒能夠搞定的。
不過，這就不是夏洛特需要親自操心的了，她將這些任務全都交給新組建的伯爵內閣了。
新的內閣依舊參照卡斯特爾舊的制度，夏洛特最多只略做了些改進，其中最為重要的三個職位：軍事大臣、外務總管、財政總管，分別由羅曼-佛爾子爵、列恩-卡斯特爾子爵和塞巴斯擔任。
這和之前也并沒有天翻地覆的變化，也就是萊格利斯家族的位置被塞巴斯取代了，或者更準確地說，被伯爵府收回了。
值得一提的是，尼斯也被夏洛特整了個魔法顧問的頭銜給扔進了內閣里。
一只貓進入內閣，傳出去簡直滑天下之大稽，不過……北地的貴族們最終卻沒有反對。
原因很簡單。
一是不管貴族們愿不愿意，夏洛特的權威已經隨著兩場戰爭在領地里樹立起來了，她已然獲得了封臣的臣服，成為了一位真正的領主。
二是領地里也沒人真的就將尼斯當成一只黑貓。
畢竟，這個世界上哪有會設計魔法圖紙，會制作魔法道具，理論知識比北地最有聲望的魔法師還要深厚的寵物貓的？
一些北地法師已經在猜測，伯爵府的黑貓，真身應該是某位知名法師的煉金化身了。
而除此之外，就是從一些次級家族和新興家族里挑一些優秀的貴族或者子嗣進入伯爵府，擔任各種職務了。
下到女仆、侍從，上到管家、總管，各個職位都有。
這也是彌瑞亞貴族領主維系封臣間關系的主要方式。
叛亂平定，三家子爵家只剩下了兩個，但也有一些立下功勞的騎士家族趁勢而起，注定會在夏洛特的承諾下獲得領地，成為北地的新貴。
或許夏洛特沒辦法一一記住，但內閣會記住他們，并借助伯爵府職位和隨后接踵而至的各個家族的聯姻，將他們順理成章地納入到北地的貴族管理體系里。
而綜合來看，雖然亦有一些貴族家族隨著戰功崛起，但兩場戰爭之后，北地的貴族勢力整體上是明顯萎縮了，而領主的實力則大大加強。
不說別的，光是直轄領的面積，夏洛特就擴大了幾乎一倍，雖然不少都是得自萊格利斯家族的飛地，但卻也實實在在地加強了她對領地的掌控。
特別是卡斯特爾銀礦，控制權基本上徹底回歸了伯爵府，再也不可能像她來領地之前那樣被貴族們架空。
一切結束之后，尤爾斯特沒有繼續再在卡斯特爾逗留，而是盡快返回了落星王國。
雖然很好奇始祖究竟在何處，但奈斯氏族依舊有要務需要他去操心，在約羅克公爵的再三催促下，他只得趕了回去。
這倒是讓尼斯松了一口氣，總算是不用面對知道他底細的舊人了。
尼斯也沒讓夏洛特失望，幾天之后就把尼古拉斯魔能陣列的術式與銘刻錄了下來，雙手呈上。
夏洛特的魔法造詣不算多高超，幾乎全靠血之圣典開掛。
但即使如此，她也能看出來，尼斯提供的魔能陣列技術不知道要比波爾德公國甚至新月王國的魔能陣列水平高到哪里去了。
“嘿，這是當然的啦，新月王國拿到的只是貓爺咱幾百年前研究的東西，這都過去多少年了，雖然咱實力是退步了，但理論知識可是一直精進著的，給您的這版本，早就是我改良過不知道多少次的了。”
書房內，尼斯人性化地掐著腰，得意洋洋地道。
夏洛特悠閑地坐在書桌后。
今天的她換了一身適合出行的貴族絲綢裙袍，以黑色打底，繪有繁復的金色花紋和象征著卡斯特爾家族的族徽刺繡，讓她看起來比平常更顯貴氣與成熟。
只見她一邊輕抿著甜牛奶，一邊瀏覽著手里的圖紙，笑瞇瞇地道：
“還算不錯，那接下來打造我們領地自己的超凡軍隊這件事，技術方面……交給你應該也沒有什么問題吧？”
尼斯似乎對“我們”一詞相當受用。
他得意地瞥了一眼一旁端茶倒奶的塞巴斯，尾巴翹得更高了：
“沒有問題，技術方面的事，交給咱了！”
“說起來……我倒是有些好奇，你為何會對這些超凡軍陣之事如此熟練，莫非當年你也曾經想要組建屬于自己的超凡軍隊？”
“咳咳……夏洛特大人，都是當年太年輕了，不提也罷，不提也罷……”
尼斯撓了撓頭，有些心虛地說道。
夏洛特挑了挑眉，但也沒再追問。
雖然已經知道了尼斯就是數百年前曾經名揚大陸的傳奇法師尼古拉斯，但很明顯這家伙身上還有不少秘密。
比如，當年他是怎么得罪諸多教會的，又是怎么變成貓的，他都沒有講。
夏洛特也沒勉強。
這個世界上，誰沒點秘密呢，只要沒有心懷惡意或者欺瞞背叛，她并不介意自己的追隨者有自己的小秘密。
想到這里，夏洛特放下圖紙，又看向了一旁的塞巴斯：
“塞巴斯，紫羅蘭和波爾德那邊的后續怎么樣了？”
塞巴斯行了一禮，恭敬地回答道：
“主人，紫羅蘭公國的速度很快，他們的第一批贖金已經全部交付了，相關貴族也已經交接釋放，第二批第三批，下個月應該也都能到位。”
“波爾德呢？”
“波爾德路程比較遠，法師塔前幾天傳訊，他們的隊伍也已經在路上了。”
夏洛特微微頷首：
“嗯，我們離開之前，安排好交接工作。”
“謹遵您的命令。”
“還有北境大公國的馬匹……”
“這個請您放心，我也已經安排好了，馬場已經做好隨時接收的準備，就看北境什么時候送來了。”
“不錯。”
夏洛特一件一件地與一人一貓捋接下來需要提前安排好的工作。
王都的中央會議召開在即，此次出行一往一返，沒有一兩個月恐怕是回不來的，她必須事先處理好后續事宜。
而就在這個時候，有親衛騎士叩響了書房的房門：
“伯爵大人，教會的洛蒂神官來訪。”
夏洛特心中微動：
“洛蒂？請她進來。”
房門被推開，一身白色神袍的神官洛蒂很快進入。
她看了一眼夏洛特身邊的塞巴斯和尼斯，而后對少女行了一禮，遞上了一張羊皮卷：
“夏洛特大人，教區的有消息傳過來了。”
夏洛特接過羊皮卷，仔細瀏覽起來，眉毛微微一揚。
“主人，是什么事？”塞巴斯好奇問道。
“沒什么，是教會內部的文件，讓卡斯特爾的分教會提前做好接待的準備，新月教區的調查團要下來了。”
夏洛特說道。
“調查團？是要調查前些天的那次……嗯……異動？”
塞巴斯斟酌著詞語說道。
夏洛特微微頷首：
“嗯，鎮神鐘響了，而且還是教區里的鎮神鐘，他們總得派人下來看看。”
聽了少女的話，幾人都忍不住看了她一眼，神情莫名。
這話說得，就像是鎮神鐘響的和某人沒關系似的……
“提前招待，嘖……看來這次下來的神官身份不簡單啊，竟然專門發了內部文件，夏洛特大人，我能看看是誰要來嗎？”
尼斯好奇地問道。
“喏，看吧。”
夏洛特遞了過去。
尼斯接過羊皮卷，大致看了一眼，而只是一眼，他就瞪大了貓眼：
“喵？！喵！教區大審判長？！還有一位樞機？！這……這……足足
兩位傳奇？！見鬼！新月教區總共也就五位傳奇，這就來了兩位？！”
“新月教區只有五位傳奇嗎？”
夏洛特有些驚訝。
“五位已經不少了！啊不不……這不是關鍵，關鍵是來的是大審判長！夏洛特大人，新月教區的大審判長過去可是有過‘屠神’的記錄的！”
尼斯怪叫道。
“是二十年前月神海岸城邦的那次舊神復蘇事件吧？一尊剛剛復蘇的舊神而已，據我所知，那尊神明的實力甚至還沒恢復到熾陽。”
塞巴斯回想著自己在波爾德時看過的教會典籍，道。
“但那也是屠神啊！屠神和放逐，是兩碼事！”
尼斯說道。
“尼斯閣下，不用那么擔心，我們已經做好了偽裝，并提前通知了血狼部落暫且低調行事。北地整體信仰駁雜，教會就算是來調查，一切指向也會是血魔教團和那些奇奇怪怪的宗教。”
“這算是萬幸了！真的感謝血魔教團的獻祭儀式！不過，夏洛特大人，我們要快點出發了，而且要避開和審查團相同的路線，避免您和他們的直接見面！鬼知道他們會不會攜帶神主祝福過的神器，能夠察覺到神靈的氣息！”
聽了尼斯的話，夏洛特微微頷首。
嚴格來說，教會派來調查團，當地領主肯定要迎見的。
不過，誰讓王都的中央會議也召她去了呢。
新月王國的教權和王權已經較量了多年了，身為貴族領主，以參加王都會議為理由，她完全可以合情合理地與對方錯開。
再說了，調查團調查的是鎮神鐘的異動，而異動是由血魔教團搞出來的，和她這位信奉神圣王庭的虔誠領主又有什么關系？
想到這里，夏洛特看向了塞巴斯：
“塞巴斯，出發前的準備，都做好了嗎？”
“主人，已經準備好了，馬車，物資，護衛隊，還有禮物什么的，都已經準備妥當。”
“很好，時間也差不多了，我們也該出發了，通知雪莉、蕾娜和歐多西亞他們，我們即刻啟程。”
說完，夏洛特又看向了尼斯：
“尼斯，此番王都之行，你就不跟著去了，幫我看好家，做好戰后的贖金工作，你最熟悉神圣王庭內部的機制，留在領地里也好應對教會審判團的審查。”
聽了夏洛特的話，尼斯頓時苦了臉：
“我……我盡力吧！我也沒怎么和那位大審判長打過交道，老實說……也有些怵。”
夏洛特笑了笑：
“自信一點，尼斯，你可是教會的大人物。”
尼斯：……
“好了，時間也差不多了，我們就到這里吧，早點出發，今晚或許就能離開北地。”
夏洛特看了看魔法鐘上的時間，說道。
……
交代好領地里的事之后，夏洛特就離開了伯爵府。
今天的陽光很明媚，夏洛特久違地看著燦爛的陽光，微微一笑。
她沒有打傘。
融合了那尊神像之后，她的體質也隱隱發生了某些變化，雖然還不至于免疫陽光直射的力量削弱，但卻已經有了不菲的抗性。
至少……在陽光下短時間的行走已經沒有什么問題了。
伯爵府外，卡斯特爾家族的出行車隊已經準備妥當，浩浩蕩蕩，足足二十輛，除了同行的貴族、官員和侍者外，還裝載著大量的貨物。
特別是秘銀，二十輛馬車中，有差不多三分之一裝載的都是不同成色的秘銀和各種伴生礦藏。
此番同行，夏洛特不僅要參加王國的中央會議，覲見國王路易五世，還要與王國的不少領主打交道，這些貨物有的將會被作為拉關系的禮物，而有的則將作為交易用的商品。
各地貴族齊聚王都的機會可不多，對于夏洛特來說，這也是她拓寬卡斯特爾超凡材料交易渠道的機會。
車隊周圍是護送的披甲騎士，共一百五十人，依舊由沙隆男爵擔任指揮官。
不遠處，還有聞訊趕來送行的直轄領貴族和官員。
“伯爵大人！”
見到夏洛特之后，騎士與貴族、官員們齊齊行禮，頗有聲勢。
夏洛特向眾人微微致意，而后于所有人的注目中，在塞巴斯的攙扶下登上了最為豪華的那三輛主馬車中的最后一輛。
雪莉、蕾娜和已經換上了卡斯特爾女仆服的歐多西亞同樣跟隨著登上馬車，她們將以貼身女仆的身份同行。
在所有人坐穩之后，沙隆男爵一聲高喝：
“出發！”
語畢，騎士們護送著車隊緩緩駛動，在北港市民們敬畏又好奇的目光下，離開北港……
（第二卷，完）
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