付凌天正準備答應司楊廷的請求，卻被江祭臣搶了先。
江祭臣收回看向司楊廷的笑容，轉而低頭對付凌天拱手：“大人，小人還有話說。”
在場的人都用異樣的眼神攔著江祭臣。
想來，江祭臣還真是太把自己當回事，明明是嫌疑人的身份，付大人已經格外開恩，甚至做出令人難以理解的決定，這江祭臣竟還有話要說。
就連付凌天也皺起了眉頭：“說。”
司楊廷皺眉看著江祭臣，見江祭臣低眉瞥自己一眼后，心中便已猜到江祭臣想說什么。
江祭臣語速緩慢，條理清晰得說道：“請大人將司楊廷排除在這個案子之外。”
司楊廷深吸一口氣，果不其然，他抿嘴看付凌天，希望付凌天拒絕江祭臣的建議。
付凌天冷著臉，也覺得不解：“為何？我認為司楊廷說得不錯。”
江祭臣將身體躬得更低，聲音干凈：“如大家所知，司楊廷是草民的弟弟，雖不是一母同胞，但我們從小一起長大，讓司楊廷跟著我，恐怕不僅不能起到盯著我的作用，反而......”
張沛上前一步，繼續說道：“江祭臣說得有幾分道理，誰知道司楊廷會不會偷偷幫江祭臣逃跑，不如讓我跟著他來得實在！”
張沛原就是個大老粗，說話直率。
付凌天看向江祭臣，像是在征求江祭臣的意見一般。
其實，他心中很是清楚這件事與江祭臣脫不開關系，只不過，江祭臣的身份并不是兇手，而是那個兇手要對付的人。
付凌天更知道江祭臣的性子，他之所以答應江祭臣的要求，是因為從府里家丁死亡那一刻開始，他已經知道，這個案子，不是普通人能破得了的，交給江祭臣自己去解決，但愿是受害人最少的一種做法。
當然，付凌天也不會真的像承諾江祭臣的那樣，完全放手讓江祭臣一個人去查，他會自己暗中繼續查案。
江祭臣見付凌天半晌沒有回話，抬起頭：“付大人！”
“好！就按你說你的。”
付凌天的話，令在場所有人都震驚了。
他們從不曾見見過付凌天如此好說話過。
畢竟，付凌天是長安城出了名的鐵面無私，卻在江祭臣這個案子上，屢屢讓步。
江祭臣從大理寺離開的時候，司楊廷追上去，想要問個清楚，也想要知道江祭臣對這個案子的下一步計劃。
但沒想到，江祭臣卻對司楊廷完全保密，什么都不愿意說。
司楊廷生氣問道：“是不是跟那個畫中仙有關系？”
畫中仙，便是司楊廷對曼珠的稱呼，自從之前江祭臣見過曼珠后，司楊廷便打趣叫那無臉少女畫中仙。
江祭臣只是看著司楊廷，不言不語，算是默認。
他不想騙司楊廷，卻也不想對司楊廷說真話，因為整件事太危險，為先導，連他自己都無法確定下一步，在他的身邊，還會有什么人死去。
他不希望那個人是司楊廷，永遠不要牽扯到司楊廷的身上，在這個世界上，他最關心的人，應該莫過于司楊廷了。
江祭臣見不得司楊廷焦急模樣，他輕嘆一口氣：“就像我之前說的，如果你愿意信任我的話，讓我自己查一次吧。”
司楊廷不屈不撓：“我知道你想保護我平安，但你別忘了，我是大理寺少卿，查案本就是我的職責所在。”
“可你明明知道我不讓你參與的原因，為什么一定要讓我為難？”
“你也在讓我為難！江祭臣！”
兩人站在大理寺的院中對峙著。
遠處，張沛冷靜得看著兩人，唇角微微上揚，消失嘲諷，又像是輕蔑。
這幾日來，王子彧一直細心得照顧著玲瓏，從一日三餐到吃穿用度，無一例外。
玲瓏自然感激王子彧的關心，但她對王子彧的態度，卻總是讓王子彧覺得生分。
從玲瓏到尚書府的那一日開始，王夫人便日日請大夫來瞧玲瓏的病。
其實她心中對玲瓏很是喜歡，雖說她從王子彧那里知道玲瓏是從綴錦樓逃出來的，且從小在綴錦樓長大。
但王家人還是很開明的，甚至同情玲瓏。
好好地一個千金小姐，墜落青樓，想著也是可憐的。
王夫人私下里找過王子彧，提起十七年前與司家指腹為婚的婚事，詢問王子彧的意見時，王子彧倒是下了一跳。
他原以為，父母會因為玲瓏的出身想要擺脫這婚事，卻沒想到，父母如此開明，與平日在戲文中所說的家庭截然不同。
這一日，王子彧剛從玲瓏的房間出來，便上前攔住他。
“你考慮的如何？”王夫人笑著詢問王子彧。
這是之前王夫人就詢問過王子彧的事，她希望這次送了玲瓏回府之后，可以完成兩家人的曾經定下的婚事。
王子彧倒是有些不滿：“母親這么做，是當真喜歡阿箬？還是別有意圖？”
那王夫人也是個爽快的婦人：“說來，阿箬從青樓里找回來，確實不算是什么光彩的事，若是說出去，倒是給咱們王家不爭什么臉面，但那是司家該做的事。”
“母親......只是您如此想，爹呢？怎么說？”
王夫人掩嘴而笑：“你爹剛見著阿箬，就喜歡得不得了，司家的女兒倒是長得標致，比那個整日查案不著家的司楊廷強到哪里去了的，再者說，而今我們找回了他們司家尋了十多年都沒有尋到的女兒，再養好了傷給他們送回去，那司家自然是感激我們的。”
王子彧皺眉：“母親主要可是為了這事兒？”
王夫人笑笑：“那倒不是，平日里說你聰明，現下卻是笨得很。”
王子彧換了個姿勢，作勢聽王夫人說下去。
“你想，司家是什么人家？司明宇是什么人？司楊廷是什么人？”
“司明宇是禮部尚書，司楊廷是大理寺少卿，如何？”
“這就對了，”王夫人點了點王子彧的額頭，繼續說道：“我們王家是吏部尚書，倘若吏部尚書與吏部尚書結親......”
王子彧沒有聽完王夫人的話，便掉頭就要走。
王夫人追上去：“我話還沒說完，你這是要去哪？”
王子彧皺著眉頭：“我就知道，所以，為了前途，你們希望我娶一個從青樓逃出來的姑娘？還要做正房不成？”
“那倒未必，這事兒，看司家如何權衡策劃，咱們坐等就行。”王夫人說得喜上眉梢，不自覺笑了出來，“再者說，我看這阿箬被調教得不錯，舉止談吐，不比那京城里的大家閨秀差了去。”
王子彧搖搖頭：“若真要娶她，我必明媒正娶！”說罷，王子彧轉身離開，留下王夫人一個人站在原地，思量著。
“這孩子，到底是樂意不樂意呢？”琢磨著，王夫人也跟著王子彧離開。
玲瓏暫住在王家的房間，門被打開，她立在門框處，看著遠去的這對母女，唇角上揚，淡淡的笑出來，隨后，關上房門。
房間內，赤蛇阿寧正坐在案幾前的凳子上喝茶，她眉宇間皆是嫵媚，紅唇輕吮手中的茶水。
“你信他的話？”阿寧嘲笑般斜眼看著玲瓏。
玲瓏自顧自坐在阿寧的對面，也給自己斟了一杯清茶：“這茶水，可不是在平常人家能喝得到的，長安城里，能喝上茶的，除了官家，就只有平康里了。”
阿寧大笑出聲：“你意思是為了權貴而委身于此？”
玲瓏卻不看阿寧，聲音清淡：“姑娘可是帶了什么話來讓你告訴我？若是沒有，還請你別總出現在我面前，讓人發現了，我可不好解釋。”
阿寧冷哼一聲：“我一直不明白，姑娘為何要如此養著一個臭丫頭，原來不曾曉得，原來是禮部尚書府的千金小姐呢。”阿寧湊近玲瓏，“你不恨姑娘？”
“姑娘撫養我長大？若是沒有姑娘，哪來的我？”玲瓏回應著笑容。
兩個女孩，一個烈焰紅唇，一個清淡如菊，笑容也是大相徑庭，那明明應該氣勢弱些的玲瓏，卻顯得比阿寧氣場更要強大。
玲瓏繼續說道：“人生在世短短幾十年，不若你們，你們有大把的時間去爭取，去游戲人間，而我沒有，正因為從小與你們生活在一起，讓我更看懂了人的無奈。”
“哦？”阿寧來了興致。
“我若是將心思都放在仇恨上，我的人生將會毫無意義。既然我的生命是這樣存在的，與其要去怨恨過去，我為何不將時間用來好好過我的生命？”
玲瓏唇角一直帶著微笑。
“正如你所說，我是司家千金，背景身后，但這是在我們人的世界里，而在另一個世界，我還有姑娘這樣的靠山，何樂而不為？我為什么一定要把生命過得痛苦？”
阿寧的笑容漸漸僵在臉上：“你倒是看得透徹，我沒想到，你竟會完全不怨恨姑娘。”
玲瓏背過身去，不愿看阿寧：“謝謝你今天過來幫我療傷，我的身體已經好全，不出幾日，我將會是禮部尚書司明宇家的千金，萬人之上，任誰都會羨慕。”
“也好，我一直都煩透了你，你不在姑娘身邊，我倒是落得開心。”阿寧喝完手中的茶，轉身就要離開。
玲瓏卻收起臉上的笑容，對阿寧的背影：“阿寧。”
阿寧站定，回頭，嫵媚而動人。
玲瓏像是有些哀傷，低下頭去：“荊棘......今生該是注定與他無緣，還請你......照顧好他。”
阿寧笑出聲來，消失在房間內。
玲瓏慢慢抬起頭，看向窗外。
窗外，春日的花正開得艷麗，而她的心，卻已經死了。
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