桃花山的仙人看起來懶散又怠惰，連個像樣兒的武器都沒有，常常從山上折一截樹枝就跟人比劃。
見到這平凡無奇的桃枝，只能說，是個人都以為自己能和他五五開。
陶眠不在意別人怎么想他。想得到一件趁手的武器，再容易不過的事。他的摯友之一就是天下聞名的玄機樓樓主，無論多么難做的東西都能為他造出來。
就算玄機樓做不出來，還有另外一位摯友舍得砸大價錢買。
他之所以選擇就地取材，無非是方便、用著趁手。再者說，他不盲目地追求名器為他能帶來什么毀天滅地的奇效，那些傳說中的刀劍法寶，或許還沒有他活得長。
陶眠所追求的是一種化境，天人交感，物我合一。
在這桃花山的地界，他沒有敵手。
沉硯也沒料想到，自己竟然淪落到這種連動都動彈不得的窘迫地步。
他在心里嘆氣，看來閣主還是過于低估了陶眠的水平，也高估了榮箏對浮沉閣的忠誠。
他的手指一松，劍落在地上。
“我敗了。”
沉硯是個懂得分寸的人。仙人已經給足了他退路，再冒進就不禮貌了。
他所求的是完成閣主交付給他的任務，既然任務目測完不成，那回去領罰便是。
仙人最后一句話的語氣已然十分不妙，他自己倒無所謂，但院子內外那些生死未卜的浮沉閣同門，不能平白地為他的意氣用事而白白犧牲。
所以他放下了劍。
沉硯是唯一一個尚有余力掙扎的人，其他同行的早就昏死過去。
見他服輸，師徒二人對視，兩人對彼此眼中的精明算計了然于心。
榮箏早就把劍收起來，她熱情地走過去。
“哎呀，沉硯師弟。許久未見，不如我們二人趁此良夜，一并說說話？”
仙人也從墻頭一躍而下。
“是啊沉硯。來者是客，你且留一夜，明早啟程也不遲。”
剛剛仍是劍拔弩張的氣勢，這會兒桃花山的主人家就在熱情洋溢地迎客。沉硯一頭霧水，不明白他們師徒葫蘆里賣的是什么迷魂藥。
奈何他主動送上門，技不如人，只能任憑陶眠和榮箏安排。
他莫名其妙地燒了頓飯，又莫名其妙地做了茶點沏了茶，最后暈頭轉向地坐在石凳子上和二人飲酒吃茶，旁邊橫七豎八躺著他們浮沉閣的兄弟。
直到這壺茶下去一半，沉硯舉著茶杯，才意識到不對勁。
“箏師姐，現在不是喝茶的時候……”
榮箏茶足飯飽，白嫖一頓晚膳，讓她滿意得不得了。
指望陶眠能做好一頓飯，不如指望黃答應上樹。
這話榮箏是當著陶眠的面兒直言的。陶眠聽后也不惱，反問——
你怎么知道黃答應不會上樹呢？
……
然后睡得好好的黃答應被榮箏這個惡賊強行抱出雞籠，被迫去爬一棵樹。
沉硯圍觀了全程，絲毫沒有察覺到逼迫一只雞上樹這件事有什么不對。
等他醒悟過來，后背要被冷汗洇濕。
桃花山，好可怕的一個地方。
這里真是容易消磨人的意志，一不留神，就遺忘了前塵往事，再也不愿走出山了。
沉硯裝作不經意地抹了抹額頭的汗，他問榮箏接下來有什么打算。
反正受制于人，不如趁著難得的機會，好好聊聊。
榮箏躺在院子里兩棵樹之間的吊繩上，兩手交叉疊在腦后，牙齒間咬著一根草葉。
“什么打算么……打算就是先活著。”
榮箏為什么要說“活著”，沉硯對此心知肚明。
他們這些無依無靠的孤兒，從被買進浮沉閣的那天起，就主動服下了毒蠱。
這種蠱蟲無解。它能夠增強他們這些影衛苗子的能力，但相應地，也會加速縮短他們的壽命。
歷代十二影衛，幾乎沒有活過三十五歲的。
他們就是浮沉閣閣主一手打磨的十二把刀，刀磨損了、卷刃了，自然要被舍棄。
十二影衛并不全對閣主忠心。年幼懵懂時，為了活命不得不服下這種會慢慢殺死他們的毒，待到成年醒悟了，有人選擇叛逃，有人一蹶不振，更多的是像沉硯這樣，屈服于自己的命運，把一切看開。
但榮箏有了另外的路，她為自己找到了新的歸宿。
“箏師姐，你和我們不一樣，自小便是如此。”
沉硯說榮箏雖然同樣小小年紀入閣，同樣失去父母沒有依傍，但她就像冬日里的暖陽，是灰暗的歲月里唯一的光亮。
那時他們十幾個人被上一任影衛之首管教著，那人總是板起臉讓榮箏規矩點，不要整天和師兄弟們嬉笑逗趣。
榮箏被罰站，兩只細弱的手臂提著滿水的鐵桶，哎呦哎呦地叫喚，討饒賣乖。師傅拿著戒棍立在她身邊，威脅，不站滿兩個時辰不許休息。榮箏唉聲嘆氣、長吁短嘆，他們這些師弟就在旁邊偷偷笑。
后來呢，那個經常一臉嚴肅說要教訓榮箏的師傅不在了，而箏師姐也變得不茍言笑。她繼承了師傅的位子，成為了影衛之首。
時間太摧殘，連沉硯都遺忘了，原來榮箏是個喜歡笑的人。
“拋開我自身所有的立場，箏師姐，你離開浮沉閣，是個正確的抉擇。”
榮箏翹起一條腿，身下的吊繩跟著也搖晃。
月光傾灑在她柔和的側臉，沉硯看見榮箏笑了。
“哪里有什么正確不正確呢，只是算不上后悔罷了。沉硯，打小兒你就是我們這些孩子里最懂事的一個。那時你個子矮矮的，和現在一般高……”
沉硯起初還在認真聽，聽到后來，不由得無奈。
“師姐，別拿我打趣了。”
榮箏收回比個頭的手，又望向天邊月。
“影衛之首的位子，硌得人難活呀。沉硯，我雖有預料，能接下我的也只有你一人。但真到了這地步，也著實心里不落忍。你自幼不喜歡人心算計，卻終究被推上了這位置。其他十一個影衛，再加上杜鴻……杜鴻當然是最麻煩的一個。”
榮箏說到情動處，不免長嘆一聲。
為沉硯，也為自己。
但沉硯卻早已把世事紅塵看破。
“人生一世間，飄若風過牖。箏師姐，沉硯立于世間二十二載，行過善事，也犯過錯事。算不得頂天立地一丈夫，碌碌一凡人爾。但無愧于收留、教養我的浮沉閣，已是無憾。”
他說今日與師姐一敘，收獲頗豐，感觸良多。
若有他日，希望能和箏師姐忘卻所有不快，平心適意地對飲一杯。
沉硯走后未久，本來應該酣睡的陶眠突然說一句——你那師弟烏鴉嘴了，一般說出這種話，絕對不會應驗，立馬會出事。
果不其然，當沉硯回去復命不久，榮箏便打探到她的師弟因為惡疾離世的消息。
不知道究竟是體內的蠱毒發作，還是杜鴻的又一次手段。
石頭山上的大石頭再也等不來為它澆水的苦行人，榮箏也等不到對坐共酌的舉杯人。
陶眠只是看她長久地站立在山門口，對著西邊的方向，從朝霞初漾到晚霞漫天。
在紅得映人的霞光里，榮箏說，師弟是早就知道結局了。
早知道結局，才要把想說的話、想做的事，一吐為快。
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