千燈樓，從外觀看上去，是一座直聳入云的八邊體建筑，飛檐撮尖，金色的琉璃瓦片被陽光一照，熠熠生輝。
然而這只是千燈樓地上的樣貌，只有千燈樓的主人管事，還有少數貴客才知道，這樓的地下也是大有玄機。
陶眠當前就要在孟管事的指引下，前往千燈樓的樓底。
他現在在一片風鐸之中前行。
風鐸就是風鈴，通常是鐵的銅的，然而懸在陶眠頭頂這些，卻是用上好的玻璃種翡翠。
翡翠易碎，風鐸卻要互相擊打才能發揮它的作用。這樣矛盾的材料和形制搭配在一起，令人感慨主人的財大氣粗的同時，又不免懷疑他的腦子是不是有點問題。
數不清的翡翠風鐸將房間映照得幽綠。房內原本無風，但多了走動的管事和客人，上面靜止的玉牌，正在輕輕地晃動，摩擦著彼此的邊沿，偶爾發出玎珰之響。
陶眠仰頭望了望那些金貴的片片，隨手捋了一片在手心。
在玉牌之上，竟然寫的是時間。
他頓時感覺有些怪異，放下手中這片，任它從掌心滑走。他向前走了兩三步，又握住一片。
這次也是時間，但和上次的不一樣了。
而且，上面的文字式樣也有所不同。
這彎彎曲曲的字，很明顯要比陶眠的年紀大得多，他完全沒見過。
上一個他也不認得，只能勉強地通過個別字猜出它寫的是時間。
要說描述二者的區別，那陶眠只能說，一個寫得像雞爪劃拉的，一個像狗爪子刨的。
就是這么生動明了。
“這些是壽命牌。”
自從推開一扇暗門后，孟管事就一直走在陶眠的身前，仙君只能看見他略顯厚實的背影。
風鐸高低不一，用金線懸吊。孟管事個子矮不妨事，陶眠偶爾還得注意不要碰到它們。
而當孟管事提到“壽命牌”這幾個字的時候，陶眠不禁停駐，站直了身子，一只玉牌恰好被他烏黑的發頂托住。
“壽命牌？”陶眠細細咀嚼這三個字，“管事是說，這些牌子，都是人抵押了自己的壽命在千燈樓？”
因為之前來望道人向陶眠透露過些千燈樓的“地下生意”，所以孟管事剛一提出，陶眠就反應過來了。
孟管事手里握著一把青銅鑰匙。那鑰匙看起來有巴掌長。很奇特的地方在于，它的兩邊都雕成了老虎的頭，只是手握著的那邊大些，而另一邊的要小些。
陶眠剛剛留意到，孟管事在開暗門的時候，那只小的老虎頭突然活了過來，張口，用四只尖尖的小牙齒卡住最外側的鎖孔，然后旋轉一定的角度，緊接著是第二層鎖孔。
這小小的鎖孔看起來平平無奇，但其實做得相當精細，由一個環形的孔套著另外一個，每一個鎖孔的內側都有凹下去和凸起來的地方，各個不同。
小銅老虎開到第四個，就在哈哈地吐氣，看來是累得不行。
這鑰匙竟然是個活物。
來到第二道門前，孟管事把鑰匙抬高，讓銅老虎自己慢慢開鎖。
隨后，他轉過身子，兩只手又插在了袖口內。
這應該是他近來養成的習慣。
房內無燈，但這些翡翠風鐸竟也能散出盈盈的光，就是照得人的臉和頭有點綠。
孟管事的大頭娃娃臉顯得更陰森了，哪怕是那張臉被制成了笑的模樣，也絲毫不會叫人感到親近。
他的聲音保持著那種接待客人時高亢的調子，和抑揚頓挫的語氣。但沒有了鬧哄哄的街市做陪襯，這聲音顯得有些單調，且怪異。
還帶著一絲陰陽怪氣，或許是陶眠的錯覺。
孟管事先肯定了陶眠的想法。
“公子說得不錯。這壽命牌，上面寫著的就是被典當的壽命，有多有少。少的只有月余，而多者，能達到數百年。”
“數百年？”
陶眠疑惑地蹙眉，幸好他現在戴著面具。孟管事根本瞧不見他的表情。
他不驚訝有數百年的壽命牌存在，畢竟這地方是魔域，妖魔的壽命上限要比凡人長多了。
小陶仙君真正的困惑之處在于，怎么會有誰把如此多的壽命拿來典當。
這人想要的東西，該有多珍貴。
陶眠沒有問出口，但孟管事仿佛透過他的面具，看出了他心中所想。
大頭娃娃油亮蠟質的臉愈發陰森起來，笑容鬼魅。
“公子還是太良善了。這壽命牌不是誰想典當幾年幾月就能領的。我們要的是，那人余下的全部壽命。”
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