元日比陶眠預想得更適應新生活。
陶眠想為小孩做點什么，還幾次三番地叮囑，不要怕花錢。
但元日每次都婉拒。
“陶師父，我年紀小，過得簡樸些、吃點苦，也沒什么。”
“你吃什么苦，”陶眠眉毛一豎，“沒必要的苦咱不吃。你放心，陶師父砸鍋賣鐵讓小花干回老本行，也不會苦了你！”
此刻躺在榻上小憩的榮箏：……
“小陶，你要是嫌我死得慢，不用這么委婉地說。”
陶眠當沒聽見。
“安心，你榮姨年輕時候存了點小金庫，等我把它翻出來……”
“你怎么樣？”榮箏已經坐起來。
“我就，再把它放回去。”
“……”
慫得不要更快。
陶眠的想法很純粹。
學習的苦足夠小孩吃了。
其他的，若是能叫他自在些，花點錢也沒什么。
在用錢能解決的地方，就不要用毅力。
話說回來——
如果所有問題都能用錢來解決，那陶眠現在無比快樂。
關于花銷這件事，陶眠犟不過元日，只能一切都依他的。
孩子長大了，有自己的主意，他干涉不得。
榮箏也勸他別瞎操心。
陶眠其實曾偷偷跟著離山的馬車，和元日一起到私塾。
“你該不會是趴在馬車車頂吧？”
榮箏直白地問，陶眠不語，等于默認。
那日尾隨之行，陶眠跟著元日上了一天的課。
學堂里教的都是死知識，小不點們跟著先生，搖頭晃腦地誦經讀典。
不解其意，但重在參與。
元日坐在中間位置，不在前，也不在后，和他的性格很貼，是他能做出的選擇。
他繃著小臉，眼睛緊盯著每一個讀過的字。跟周圍小童催眠似的讀法不同，元日在思考。
陶眠曲腿坐在屋檐，不用掀開瓦片，也能看見里面的場景。
他盯著小元日的黑腦瓜，懷中一包五香豆，一顆接一顆丟進口中，屋頂凈是咔嚓咔嚓聲。
好在他還要點臉，知道給自己開個隔音的結界。
私塾的教書先生，是名震一方的大儒。歲數不小了，有學問，但個別之處也犯迂腐的毛病。
陶眠這個偷聽的學生，聽他講得壞，便皺下鼻眼，講得精彩，又點頭肯定。
那些佶屈聱牙的文章，童子們聽不懂，還犯困。陶眠聽懂了，也犯困。
難為元日，年紀這么小，還能規規矩矩地跟完一整堂課。
陶眠把豆子吃到一半，開始打盹。他的頭越墜越沉。
在臉差點埋進油乎乎的豆子之前，他猛地驚醒，茫然四顧。
小不點們從學堂蜂擁著擠出來，陶眠擦擦不存在的口水，連忙找元日的所在。
元日在和先生請教，他說話慢，口齒不清，還結巴，先生又耳朵背。
一句話重復許多遍，磨心，就好像有人在反復吃了吐吐了吃。
一老一小的對話過程簡直是災難，好幾次，陶眠都忍不住沖進去想代替他們傳話。
但他們就是能忍受對方的毛病，很神奇。
不知道是不是陶眠叫他慢慢說話，也讓他的性子轉變了。元日從之前的急性子，變成現在這般溫吞。
大儒活到這把年紀，也早就修成了不緊不慢的脾性。
陶眠站在門口，隨之靜下心來。
元日請教過后，恭恭敬敬地行了一禮，謝過先生。
隨后，他跨過高高的門檻，要去尋覓些吃的東西。
私塾很大，講堂、學齋、書樓、經廟……雕梁畫棟，飛檐斗拱，廊道連著廊道，假山后是深幽小徑，七拐八拐，才能走到想去的地方。
元日就在又高又深的回廊之間穿梭，如同一只靈巧的、貼地飛行的燕。
陶眠看他跑得急，正準備顯身，叫他慢些。
怕什么來什么，擔心對方摔跤，元日就在陶眠面前，猛跌了一跤。
陶眠嚇一跳，眼疾手快，立馬把人隔空扶住。
他抬頭尋找罪魁禍首，果然，從竹林后面，繞出來三個小童。
這三個童子，大的有十歲，小的也有八九歲，都要比元日年長。他們把瘦小的孩子圍住，來意不善。
“小結巴，你怎么還賴在書院？這里不是你這寒酸小子來的地方！”
年紀最大的那個男孩，兇狠地說著話，還推了元日一把。
他的小跟班附和著。
“就是。像你這樣的，就該滾回家放牛種地。你讀什么書？”
“不會真以為讀了書，就能飛上枝頭做鳳凰了吧？”
“哈哈哈，就他這磕巴樣兒，還做鳳凰呢，野雞一只！”
幾個孩子，一句接一句地說著，惡毒的字句倒豆子似的，不停地從兩片薄薄的唇中吐出。
因為沒想過這么小的孩子，竟然能說出這種話來，仙人一時間甚至愣住了。
元日倒是習以為常的模樣，他的書袋被搶走了，伸出手。
“說、說完了？說完就把東西、還我吧。”
“不還！你這小結巴，把剛才那句話再說一遍。說順了，不出錯了，就放你走。”
元日閉上嘴巴。
“脾氣還挺犟！看我不撬開你的嘴！”
那為首的男孩，手中突然多了個竹片，不曉得從哪里弄來的。
竹片周圍都是參差不齊的鋸齒，他就要用這個東西，去撬元日的嘴。
陶眠眉目一凜，垂在身側的手，手指凌空一點，那男孩的手掌像被毒蛇咬了一口，他大叫著，甩掉竹片。
其他的孩子立馬慌了，圍在他身邊。
趁著這時機，元日得以站起身。
他的衣袍臟了，頭發也亂亂的。但這些都來不及整理，他最先整理的，是書袋和書。
書沒事，他才松一口氣，又恢復了波瀾不驚的樣子。
他不知道對方突然之間怎么了，事實上，如果他要繼續欺負人，元日也不會在意。
“我只是、來這里、讀、讀書。你你們，我不、關心。自、自便。”
元日磕磕絆絆地說完一句話。
他知道這些比他大一兩歲的孩子，只是用欺負弱小這種方式，來凸顯自身的強大，亦或者一幫官家子弟，打發無聊時間，找點樂子。
不管原因是什么，元日都不在乎。
在他眼中，他們和路邊一塊偶爾絆腳的石頭沒什么區別。
元日把這個比方，直白地與其他三人講了。
三人的臉色立刻變得鐵青。
元日繞過他們，繼續走自己的路。
在拐過一角時，他的身體忽然騰空。
“誰、誰？”
陶眠在這時顯形。
“陶、陶師父……”
“元日，受了欺負，怎么不與我們講？”
“我能……解決，我不在意。”
元日一本正經地說。陶眠和他對視良久，伸手，捏捏小孩的鼻子。
“好吧，心態很好。
不過，我陶眠養大的孩子，不能讓人隨便欺負。”
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