陶眠不在山中的日子，來望和大蛇一天吃三頓，一天打三遍。
吃飽了就打，打餓了就吃。
中途阿九來山一回，據說是受陶郎臨行前的囑托，到山里看看他們的死活。
阿九推門時，見一人一蛇在院中打成一團，也就安心了。
“樓中還有事，我先走一步，你們慢慢打。”
阿九嘴角噙著笑，收回那只跨進院子的腿，向后幾步。
來望還問她要不要留下吃飯。
“不了不了，多謝你們的好意。啊，差點忘記說，陶郎快要回山了，你們……要不要把弄亂的東西歸位？”
阿九好心提醒有一句，指了指他們的身后。
倒扣的水缸、散落的竹筐、散落得亂七八糟的花土、仿佛嘔吐了的花盆……
來望靜默一瞬，想象一番陶眠回來的場景。
應該會直接把他和蛇倒吊在樹上風干吧。
他們不打架了，趕忙收拾院子和房間。阿九抿著唇笑笑，悄無聲息地離開，如同被風吹走的葉。
三日之后的清晨，果然，掛了一身晨露的陶眠回到桃花山。
來望還在睡夢中呢，倒是大蛇察覺了陶眠的氣息。
它用腦袋把窗子頂開，窗外的仙人一怔，莞爾，手指搓搓它的頭頂。
“是你啊。和來望道人相處得怎么樣？”
大蛇吐著信子，腦袋壓在仙人的掌心。
不見一絲蛇類的陰冷森然，反而有點熱情過頭。
它敏銳地察覺到仙人周身的氣息不對勁，似乎有靈力上的虧損，有些擔心。
“我沒事，”陶眠兩手拎起它的身體，把它提到窗外來，放在地上，“只是幫了點小忙。”
蛇有些不滿，叼住陶眠的衣擺，使勁兒地抻長。
陶眠讓它別鬧。
“來望呢？怎么還沒醒……”
他尋找著來望的身影，客房沒有，道觀內也無。
最后在山路的盡頭，遠遠望見兜著一堆果子的來望。
“小陶——小陶——”
來望嗓門大，聲音穿過半座山的晨霧。陶眠讓他小點聲，別驚動山中生靈草木的清夢。
等兜著山果的來望下來，陶眠定睛一瞧，把好心的道士數落一頓。
“這果子還青著呢，沒到成熟的時節，吃了也澀酸。”
“啊？我瞧著都紅了。”
“只是青里帶著的那么一丁點紅色罷了，要紅透的才好。”
“那壞了，你跟我吃不了，只能便宜大蛇。”
臥在陶眠身邊假寐的黑蛇，聽見來望這不講理的話，憤然咬他一口。
“別咬我腿！怎么專挑小腿咬！變態！”
“嘶嘶嘶！”
陶眠蹲下身子，手臂圍了個圈，把蛇和人分隔開。
“別告訴我，我不在山中的時候，你們天天這么吵。”
“誰說我們總吵架？”
“你們還干嘛？”
“偶爾吵不贏，也是會打一架的。”
“……”
陶眠不跟他說了，攆他去燒飯。
除了活得特別長，來望還有一個可取之處，就是很會做飯。
這簡直是出入桃花山的通行證，保來望一輩子榮華富貴。
來望用最快的速度燒了四菜一湯，大清早就吃這么豐盛。
陶眠在桌邊落座，蹙眉。
“你是不是趁我不在的時候，弄壞了東西？”
“誣蔑，絕對的誣蔑。我來望是那么不穩重的人嗎？”
“三個數之內招的話就原諒你。”
“我打碎了你的玉簪花盆。”
“……給我復原。”
“你說了會原諒我！”
“原諒你，但是給我復原。”
“……”
來望為自己鳴不平，陶眠舀一大勺飯給他，讓他閉嘴。
黑蛇占據了剩下的一條板凳，懶洋洋地趴著，對桌上豐盛的菜肴沒有半點興趣。
它挑食，什么難吃吃什么，嗜好是陶眠燒糊的菜和煮得夾生的飯。
對此來望道人多次譴責——
吃點好的吧你！
兩人一蛇終于安生片刻，每回來望到山里，就要這么鬧騰。
來望和陶眠聊起了山外的元行遲，還有他的兩個孩子。
陶眠沒有隱瞞，把他所經歷的都講了。
“我還以為，憑你的性格，會拐回山里一個。”
來望摸摸下頜，思索。
陶眠舉箸夾起一截青筍，送入口中。他吃飯慢，就算是一小段筍，也要分兩口咬。每每來望都要吐槽，但沒用，只能陪著吃完。
要等他停止咀嚼了，才能聽到后面的話。
“我只是給行遲一個選擇，但要不要選，那是他的事。”
陶眠說起這話的語氣很平淡。
“他和元夫人，是那兩個孩子的生身父母。打斷骨頭連著肉，而我是外人。”
他吃得很少，飯菜幾乎沒怎么動，就要撂下筷子。
修長的手指圈住茶壺的壺把兒，給自己斟了杯熱氣騰騰的清茶。
“何況行遲向我發過誓了，他說以后會對兩個孩子一視同仁。”
來望對此不屑。
“凡人賭咒如同撒屁，報應來得遲來得輕，就以為沒報應了。等老了有他受的。”
陶眠淺淺抿了一口茶，放下茶杯，手指拂過大蛇堅硬黝黑的鱗片，一言不發。
來望知道他心思，但也要勸他。
“小陶，你得算清楚些。只有元日才是在桃花山長大的小孩，他的子孫后代，你無須管，任由他們自己作就是了，死活都與你無關。”
“我曉得的。”
仙人斂眸，任由大蛇把尾巴纏在他的手臂，黑蛇和白衣，很是分明。
“我只是總在感慨，人怎么會變得這樣快。不是說，行遲他變壞了。而是他好像從曾經凌空睥睨一切的少年，變得局促、捉襟見肘，被卷入世道的洪流之中，被壓在那片天之下了。”
來望剛才還在低頭猛扒飯，聽他語氣悵然，咀嚼的速度都隨之變緩。
“唉，世事無常，說的不就是這碼事？你這神仙能從閻王那里搶一條命，卻管不了人心易變。這不怪你。”
來望頓了頓，又補充一句。
“少責怪自己，多譴責別人。”
陶眠本來還在惆悵，聽他突然來的這么一句，噗地笑了。
“你說得對，是我太愛多管閑事了。”
“他家這閑事管得沒勁，吃力不討好，又不給錢。”
“饒了行遲吧，他一輩子的俸祿，都未必抵得上我名下的鋪子七日的進帳。”
“？你怎么不早說你這么有錢？早知道這樣，我就拜你為師了。陶眠師父！”
“有沒有出息，要點臉。”
“我這師父可叫出口了，你得給改口費，不然我現在就死在山上，你管不管。”
“……大蛇，咬他。”
“！我真的要死了，我不開玩笑！”
有了仙人的應允，大蛇理直氣壯地打來望。
桃花山的一天就在院落的喧鬧聲中開始了。
那次從元府回山前，元行遲出府送別陶眠。
臨行時，元行遲說，他會常給桃花山寫信，讓陶眠師父放心。
陶眠起初的確會定期收到一封信，上面寫著元府的日常，尤其是兩個孩子。
元行遲說，他現在會每天抽時間陪元鶴，而妻子在他的反復勸說下，對元鶴的態度終于有了一絲改變。
元鶴變得活潑不少，元鹿也得到了更多呆在外面的機會，不必時時刻刻被封印在屋子里面，像塊易碎的玉。
一切似乎都在朝著好的方向走，直到元鹿某天清晨突發心絞。
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