元鶴這小孩平時看上去傻呵呵的，關鍵時刻脾氣比誰都要犟。
他堅持不肯與親爹回家，任元行遲磨破了嘴皮子也毫無用處。
“鶴兒，你相信爹，爹以后會對你好好的。”
元行遲愁得頭發都要多白幾根，但元鶴避他如洪水猛獸，半點不肯靠近，只是一個勁兒地往陶眠身后躲。
信任是如此脆弱的東西，宛如窗子上的冰窗花，指甲一敲就碎。
元大人一個頭兩個大，不知該如何是好，只能眼含祈求望向陶眠。
陶眠沉默著，明顯是在為難。
來望道人心想，這時候就得發揮出他的作用了。他正是為了預防這種場面而來的。
“小元鶴，”他蹲下來跟男孩商量，“不是我們非要趕你走，而是你要跟著你爹回去讀書長見識。這些都是桃花山教不了的，桃花山沒辦法教你入世。”
元鶴眼中滿是驚惶。他不明白，昨日他還在和黑蛇、白鶴在山坡上玩耍，和陶眠師父互道晚安。今天他就要被迫離開這里，成為無根的浮萍。
“我不要入世，陶眠師父，我不去讀書，我不要功名，”元鶴緊緊揪著陶眠的衣擺，他不去看跟他說話的道士，他只祈求陶眠，希望他再一次心軟，“我只要留在桃花山，我可以舍棄在俗世的一切。那里沒有我的家。”
元行遲聽見兒子這么說，心里也不是滋味。但他知道，元鶴如今變成這樣，都是他和夫人枉為爹娘，他沒資格為自己辯解什么。
小孩還沒到變聲的時候，聲音里滿是童稚氣，一聲聲地哀求。
陶眠的心也不是石頭鑿成的，他把一切看在眼中，最后，搭在小孩肩膀的手，拍了拍，讓他隨自己來。
元鶴的眼神頓時點燃希望，他忙不迭地點頭，亦步亦趨地跟在陶眠身后，生怕一個眨眼，對方就消失不見。
陶眠把元鶴從道觀中帶出去，兩人來到院子后的桃花林。深秋時節，不僅不見桃花開，連葉子都掉空了。
白鶴不知蹤影，大蛇在這邊躲清靜。院子里吵得它心煩，它寧可在這邊吹吹冷風，聽枯萎的葉從經絡斷開的脆聲。
仙人帶著元鶴過來，大蛇仍是懶懶，給他們讓了個地方，自己爬上樹，繼續假寐。
走這一路，元鶴的情緒穩定不少。陶眠也不急于和他說什么，他等待著小孩的呼吸從急促變為平緩。
“元鶴，”陶眠叫著他的大名，“人和人的緣分都只是一段，我能做的，只是陪你走到這里。”
“陶眠師父……”元鶴的聲音委屈極了，“我什么都沒有做錯，為何要趕我走。”
“你沒有錯，元鶴，這不是對錯的事，”陶眠輕輕嘆息，“只是繼續留在山中，對你會有很不好的影響。為了能讓你好好地活，我只能把你送出山。讓你平安長大，這是我唯一的希望。”
“會有什么不好的影響呢？桃花山是仙山，哪怕是一株小草都能在這里長得茁壯。我不會給你添麻煩的，我會聽話……如果你不喜歡我在外面玩，我可以一直待在屋子里。求你了陶眠師父，別把我送回人間，我會被那里吃掉……”
元鶴又一次抓緊陶眠的衣袖。
“行遲向我承諾了，這一次，他一定會照顧好你。元鶴，你可以給我寫信，哪怕是離開桃花山，我們之間的聯系也不會斷。你的祖父、你的父親……我們都是通過信件來維系著友誼。”
陶眠沒有辦法，只能搬出元日和元行遲，試圖給元鶴講道理。
“即便你離開了山，如果你遇到了麻煩，我也會立刻趕往你的身邊。”
這句諾言是假的。按照仙人和道士之前說好的，等元鶴離山，他此生都不會再出現在對方的面前，以免產生更深的因緣。
元鶴眼眶含著淚，淚眼朦朦望向陶眠，良久點了點頭。
“好，陶眠師父，好。”
他說他會聽從陶眠的安排，和父親離開。
陶眠在心里松了一口氣，他知道元鶴必然是要怨他的，但……等他有了新的生活，就會沖淡在桃花山的記憶吧。
小孩子鄭重說出的兩個“好”字，令他覺得有一絲不安。陶眠心想，或許只是他太多慮了。
“今天可以晚些回去，元鶴，你在桃花山還有什么心愿，我都能……”
陶眠轉過身去。只是一個轉身的工夫，他頓時感覺到身后一陣破空聲。
元鶴幾乎在轉瞬間到了樹的最頂端，他后背朝向大地，就要這么不管不顧地摔下來，如同一只折翼的鳥。
陶眠頓時冷汗落下，他飛身向上，在半空接住了墜落的元鶴。
等把小孩平安地放在地上，他緊緊攥住他的胳膊，聲音是難得的嚴厲。
“元鶴，不要用自己的性命去跟人置氣！”
元鶴的臉色煞白，他盯著陶眠，驀然嚎啕出聲。
“陶眠師父，你就是要丟下我！你就是嫌我累贅！我又要被拋棄了！我總是被放棄的那個——”
元鶴哭得止不住。
他想起了早逝的元鹿，一母同胞的兄妹，幾乎同一時間呱呱墜地，卻先一步撒手人寰。
他想起了他的母親，明明是把他帶到這個世界的人，卻一次次拒絕他的靠近，將他推開，推得遠遠的。
他想起了他的父親，不去彌補自己的錯誤，只想著把他這個麻煩推卸掉，讓別人去補救他犯的錯。
現在全天下對他最好的陶眠師父，也要把他拋棄。
他是一只離群的鶴，悒悒悲鳴，卻沒有任何同類聽到他的叫聲。
元鶴幾乎喘不過氣來，他仰頭望向天空，眼淚橫流，手臂死死地捂住雙眼。
他不愿再飛了。
仙人的心都要為此碎裂，他把小孩攬在懷中，只覺得造化弄人。
是他太貪婪，想在元鶴的記憶中留下一抹痕跡，才久久未能狠下心來。
陶眠將靈力匯聚在掌心，輕柔地攏住了元鶴的后腦勺，小孩哭得直抽搐，嘴里還念叨著“陶眠師父別趕我走”。
陶眠閉了閉眼，把掌心貼在元鶴的頭，撫了兩下。
“元鶴，前塵盡銷，你就……忘了這里的一切，飛向他處吧。”
把眼淚和苦楚留在此地，你要飛得遠些、再遠些，一輩子不要再回到這座山。
如果相思結出的只是苦果，那不如，相忘于江湖。
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