果然，如陶眠所說，在元鶴說了不給解夢后，連襄的態度立刻變了。
她貴為公主，習慣了高高在上，容不得旁人說一個不字。原本她對這次的解夢，是抱著可有可無的態度。現在元鶴拒絕，她就非要解了。
陶眠這招欲擒故縱，把連襄的心思拿捏得死死的。
方才陶眠全程在場，也目睹了連襄從趾高氣昂，到最后連完整的話都說不出。
她身上沾染的業障，陶眠自然也看得分明。
元鶴打心眼里不希望陶眠摻和這些俗事，他怕有損師父自身的修為。
“陶眠師父，這是我和連襄他們的恩怨。您本無須沾上這因果。萬一日后有缺，那弟子……”
陶眠搖搖頭，示意元鶴不必顧慮。
“那是連襄自己種下的惡因，必定會生出惡果。她胡作非為慣了，不知道有因必有果，一命償一命的道理。
我來助你，也是在助那可憐的女子，渡她早日脫離塵世苦痛，來生投個好人家。”
陶眠所指，正是那出現在連襄噩夢中的枉死冤魂。
她曾是連襄的貼身丫鬟，很小的時候就跟在連襄身邊，伺候她的衣食起居，對她忠心不二。
連襄嫁到夏家，她也跟著來到夏府，繼續服侍著自家小姐。
陪嫁的丫鬟是什么命運，她一直都懂。姑爺對她只是一時的新鮮，她從不奢望自己能從丫鬟變成主子。她唯一糊涂的地方，就是把希望寄托在連襄身上。她以為不管發生什么事，小姐總能顧念一絲舊情。
在這深宅大院，處處都是吃人的地方。她萬萬沒想到，最后害死她的，竟然是她陪伴多年，已經視為自己生命一部分的小姐。
元鶴習得了《遺塵訣》，陶眠自然也能用此訣。
算前塵。
陶眠看到這可憐女子短暫的一生。連襄明明自己都在被壓制，卻還要傾軋比她更弱小的人。
一條鮮活的生命，如投石入水，就這么沒得無影無蹤。
“那連襄公主，我本以為她是個內秀文靜的女子，今日得見……和我想象中的三公主……出入很大。”
陶眠提起連襄，言外之意，沒有想到她會是這樣刁蠻狠毒的女子。
元鶴默然良久，用師父的茶具給自己斟一杯。
“她原本不是這樣的。”
元鶴記得她曾經的姿容。那時的連襄真是尊貴溫雅的公主殿下，叫人一見傾心。
元鶴和她相處時，她也總是淺笑溫言，從沒見她發過脾氣。
或許是過去的連襄偽裝得太完美，或許是她嫁人后，在夏府養成了這種狠絕毒辣的性子。
今日是元鶴時隔數年后，見到她的第一面。
聽到連襄那尖酸銳利的嗓音，元鶴自己心里也是一震，不敢置信。
但他在瞬間又接受了她以這樣的面目出現。
當年藏在元家的那只琥珀像，元鶴曾經動過幾次心思，要把它還給夏之卿。
但每次都被夏之卿和連襄二人勸說留下。
連襄幫著夏之卿說話，并不稀奇。他們三人認識得早，連襄夏之卿相識更早。那時他們彼此的關系都很近。夏之卿還戲言，要不是連襄自個兒喜歡，這里面怎么看都沒有元鶴的事兒。
現在看來，這里面的確不該有他元鶴的事，夏之卿和連襄從一早就串通好了，前者必定從后者那里，得到了諸多關于自己的消息。
差一點，元鶴就要和連襄成親了。
如果沒有陶眠，元鶴自己也會變得像那位服侍連襄的女子一般，只能含冤慘死。
元鶴閉了下眼，腦海中滿是當年連襄亦步亦趨地跟在他身邊，一聲聲的“鶴郎”。
再次睜眼，他將往事盡斷，再無半點對往事的眷戀。
他把面具重新戴上，又接著方才的話說。
“不管她過去到底怎樣，如今，她都已經不可救藥。”
陶眠望著戴面具的徒弟，聽他語氣中的決絕，未發一語。
這是元鶴自己的決定。
不過……
“你這面具哪兒買的？看上去格調真高，給為師也整一個。”
“……”
嚴肅壓抑的氣氛被徹底破壞，元鶴頓時哭笑不得。
“既然師父喜歡，那徒兒便為您備著幾個。”
……
連襄回到夏府。
夏之卿尚在宮中未歸，偌大的夏家，沒了家主更顯得冷清。
連襄自己這院子尤其凄冷。她總和相公抱怨自己住得偏僻，平時連個蟲叫都聽不到。夏之卿對此只感到不耐，回說若是真讓她熱鬧了，她又要嫌吵。
連襄這個正妻當得窩囊，幾房妾室都不是省油的燈。她整日要花心思在丈夫身上，又要對付幾個賤皮子，心力交瘁。
“這要是不做噩夢，才出鬼了呢。”
她在紅苕的服侍之下，換好寢衣，準備入睡。
紅苕轉身去熄燈，連襄盯著紅苕的背影，驀地來了一句。
“真像。”
“殿下？”
紅苕不解連襄這沒頭沒尾的“像”是從何而來，連襄卻把身子一翻，后背朝著她，不肯多解釋一句。
“熄燈吧，我要睡了。”
“是。”
紅苕懂事地閉上了嘴，呼地吹熄了燭火，無聲退到外間。
連襄睡覺容易被噩夢驚醒，她不能睡得太深，不然公主喚她做事，她該聽不見了。
以往紅苕半夜都要端茶倒水幾個來回，但今夜，連襄消停極了，根本沒折騰她。
三公主一夜無夢，醒來神清氣爽，甚至有一絲驚喜。
她太久沒有睡這么安穩的覺了。
看來那個神神叨叨的白魚先生，果真起了點作用。怪不得那么多顯貴都去找他解夢。
噩夢一消，她似乎都有些回憶不起來碧湖的臉，只是朦朧的一道影子，遠遠的，再也無法騷擾侵襲到她的靈魂。
連襄心中一松，忘了就忘了，這么晦氣的人，早該把她忘得一干二凈。
這邊連襄剛因為睡了個好覺而心情舒暢，就有事情送上門來給她添堵。
她的另一個丫鬟香綾從外面端著水盆進來伺候她洗漱，一邊伺候一邊偷偷打小報告，說昨夜姑爺宿在二房那里，一早起來，各種柔情蜜意。
二房三個月前剛有身孕，這是夏府的第一個孩子，夏之卿如獲至寶，只要一有時間，就跑到二房那里守著，仿佛他多看兩眼，孩子就能順應他的期盼，早些來到這世間。
這件事是連襄心中的一根刺，她自己不爭氣，卻叫二房得了逞。想她堂堂一個公主，被皇帝捧在手掌心里的人，如今卻要被困囿在這深宅之中，和幾個身份低賤的女子爭奪地位恩寵，屬實叫她心里堵。
連襄如今一難過，就要想起當初，想到她嫁給元鶴會不會更好。
她知道元鶴是個規矩的人，待她更是全心全意。如果嫁給元鶴，或許她就不用受這窩囊氣。
但沒有這種如果了，如今她必須萬事靠自己。
連襄開始琢磨二房的那個孩子。
在她又開始自己惡毒的計劃時，被她惦念的元鶴，正在陪師父選面具。
墨釣軒的一間房中收藏著各式各樣的面具，陶眠每個都要寵幸一下，一個不落。
他換來換去，元鶴每個都說“合適”，搞得陶眠根本選不出了。
最后他的視線落在元鶴手中那個黑白分明的面具。
他幽幽一嘆氣。
“罷了，我不戴了。世人脫下面具都是難事，我卻反倒要給自己加上這層負累……不好不好。”
（大家新年快樂！新年第一個愿望是2024多多更新，爭取在完結前拿到一個全勤吧~）
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