從墨釣軒回到家中,連襄果真不再做那個關于孩子的噩夢。
她如今每晚能夠正常入睡,然而她的身體狀況卻并沒有因此好轉,反而變得嗜睡、虛弱,整日疲憊乏力,做什么都神情懨懨。
夏之卿不耐煩見她這副姿容,她也懶得理睬對方。夫婦二人貌合神離。終于,連襄先忍受不了,帶著一伙丫鬟婆子搬出夏府,到山中別院休養。
來到別院,山間的靜謐宜人,讓連襄煩郁的心情消減不少,周圍伺候她的人也跟著松了口氣。
這公主殿下的脾氣真是叫人受不住。
然而某日連襄在花園中賞花,忽而驚叫一聲,向后退了數步,險些跌倒在地。
她這么突然發作,把四周的侍從也嚇得不輕。他們趕快把連襄送到房間,又把大夫請來。
除了連襄自己,沒有人知道她看見了什么。
三公主這回一病倒,如同秋日的花枝委地,身體再也無法恢復到曾經。
她整日說些胡話,一會兒是被她害死的丫鬟碧湖,一會兒又是二房的孩子。
甚至有一日,她提到死去的元家公子的名字。
連襄半夢半醒,喊了一整晚的元鶴,求他救她。丫鬟下人都聽見了她凄惶的喊聲,面面相覷,誰都不敢說話。
紅苕把人都轟走,獨自留下來照顧連襄。
夏之卿在這期間來過兩次,但每次連襄見到他就尖叫不止,根本無法相處。久而久之,夏之卿也不愿來了。
每日陪著連襄的,只有紅苕一人。
這天清晨,連襄坐在銅鏡前,鏡子映出她憔悴的面容,她怔怔地呆望著鏡中的自己,做不出什么鮮活的反應。
紅苕在她身后,手執一把鎏金梳,為連襄一點一點梳開發結。
自打連襄病后,她的食欲也迅速消減,吃得很少。一頭烏發也變得枯槁,失去光澤。
她像一盞即將枯竭的燈,米粒大的燈火搖曳著,旁人吹一口氣,她就要熄了。
紅苕和她說話時,都是輕聲細語,生怕哪一句語氣重了,連襄又要鬧起來。
“駙馬前些日子送來好些布匹,殿下可去挑一匹,做身新衣服。
山下的市集也滿熱鬧,據說有蓬萊來的道士,在那里支了個攤子給人算命。
殿下近來吃得愈發少了,若有什么想吃的東西,您盡管跟紅苕說。
對了,白魚先生前段時間還托人到我這里問,殿下近來是否還做噩夢……”
紅苕的聲音溫柔低緩,但她說的話,連襄幾乎都沒有反應。
除了最后一句。
提到白魚這個名字,連襄的眼皮動了動。
“白魚……白魚……”
她倏地抓住紅苕為她梳頭的那只手,眼睛死死地瞪著,眼底一圈青黑。
“紅、紅苕,你去為我……把白魚……把白魚先生請來!”
“殿下……”
“對,請白魚……他肯定會救我,他一定有辦法救我的!”
連襄提高了聲調,說到后面,又變成癡癡囈語,像是自己安撫著自己。
她的雙臂交叉環抱住兩肩,身體不停地打著冷顫。
紅苕的手腕被她抓出一圈紅痕,但她毫不在意。她把手中的梳子輕輕放在妝臺之上,一只手搭在連襄的后腦勺,像安慰弱小的孩童,慢慢地與她說話。
“好,殿下放心,我一定把白魚先生請來……”
銅鏡映出紅苕的一雙眼,她的眼神中有著無盡的冷意。
戴著面具的白魚先生在三日后抵達別院。
“想不到,上次一別之后,三公主竟然憔悴至此。”
白魚和連襄仍然保持著席地對坐的姿勢,偌大的房間,除了他們面前各自的茶案,其他什么布置都沒有。
連襄的狀況已經相當糟糕。她甚至連白魚說的話,都要反應好半天,才能明白他的意思。
“先生……先生救我……”
連襄早就沒有了初見白魚時趾高氣昂的姿態。先是心里的病,而后心病侵蝕身體,她的身子也垮了。
連襄徹底被擊潰,她希望誰能來救救她。
但白魚先生回給她的話冰冷無比。
“這是你自己造就的孽果,怨不得,也救不得。”
連襄被那語氣中的寒意激得一哆嗦,自從患病后,她變得遠比過去畏縮,有人和她大聲說話,她都要驚惶半日。
“不,不是,我沒有……沒有做錯事,是他們,這都是他們的錯!”
連襄堅持認為自己沒有錯。
門外只有紅苕一人守著,在這段日子中,她已經成為公主殿下最信任的人,地位要高于其他的侍從。
她讓任何人都不準靠近這間屋子,屋內,連襄的聲音偶爾傳到她的耳中。她在用求救的語氣跟人說話,但紅苕無動于衷。
白魚一件一件,指出連襄犯下的罪。
“你因妒忌之心,害死你的丫鬟碧湖,只因為夏之卿在你面前夸了她兩句。碧湖自小就學著如何侍奉于你,全心全意待你。她委身于夏之卿實非自己所愿,而你非但沒有將她從泥沼中救出,反而用力推了她一把。你從不把她當作人看,只視為一個不值錢的花瓶,想砸碎就砸碎。碧湖,是你的一罪。
碧湖之后,你又害死了夏之卿妾室的孩子。那孩子本來與你有緣,你卻強行斬斷這緣分,甚至剝奪了它的生命。孩童無辜,你犯下害命之罪,這是你的二罪。”
連襄聽他提起碧湖,提起二房的孩子,神情有一瞬恢復清明,尖銳地回擊著白魚。
“不,那不是我的錯!碧湖是個下賤的奴才,她貪圖正妻之位……而那二房,她也是居心叵測!如果、如果我不先下手為強,那現在死的就會是我!我不能死——”
連襄為自己辯解,她從不認為是自己的錯。
她是公主,高高在上。碧湖和夏之卿的妾又算得上什么呢?命比草賤,還不是她想殺就殺!
白魚先生冷眼望著她,看她執迷不悟,看她瘋癲不休。
連襄根本毫無悔意。
白魚安靜地注視著她的丑態,她時而清醒時而糊涂,最終吐出來的話也都是顛倒混亂的,偶爾還要叫喊。
記憶力的粉裙少女似乎離他很遠很遠了,那是鏡中的幻影,還是水底的斑斕呢?白魚心想,或許她從未真正存在于世。
他凝望著連襄,半晌,忽而開口打斷她的瘋態。
“那元鶴呢。”
他問。
“他是從未對不起你的人,連襄,這你又要如何狡辯呢。”
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