陶眠還未踏進二門的門檻，便嗅到一絲燒焦的氣息，混著雜駁的死人怨氣。
他猜到元鶴大抵是去了什么不好的地方，那地方還死了不少人。
仙人理應遠離這些污濁之氣，但陶眠面不改色，坐到元鶴對面喝茶。
倒是元鶴有些許不自在，大概是怕身上的死人氣息還沒散完，影響到陶眠。
白鶴和黑蛇重新回歸到原本的樣子，元鶴還奇怪陶眠身邊怎么會跟一只肥胖的鵝，竟然是那一直黏他的仙鶴。
仙鶴一如既往，見到元鶴就要磨蹭著到他身邊。黑蛇嘴巴張到極致，像是要吃人，結果只是打了個哈欠，把自己盤成一團，縮在仙人手邊，又要睡去。
茶壺在火上咕嘟嘟地煮著茶葉，元鶴和陶眠聊著瑣事。
他們聊天氣、聊市集、聊京城中最近的逸聞八卦，唯獨避開連襄公主的話題。
連襄的死引起一陣轟動。
作為最受皇帝寵愛的女兒，連襄當初嫁給夏之卿，這樁婚姻本是天作之合。
但成親后的連襄并不幸福。她無法孕育子嗣，被夏之卿冷落，又迫害妾室的孩子，心腸狠毒，據說還曾害死過一個丫鬟。
如今公主莫名其妙在別院靜養時死了，人們難免要懷疑到夏之卿的頭上。
當年他大義滅親，害得元家滿門抄斬，現在他的結發之妻又無故墜湖，不免引得人浮想聯翩。
夏之卿最近的日子可不好過。
他的身份是駙馬，公主死了，他難辭其咎，險些被皇帝要了腦袋。
若不是最近邊關戰事吃緊，需要他領兵出征，皇帝早就讓他以死謝罪，給三公主連襄陪葬。
也算是逃過一劫。
他即刻奔赴前線，在邊疆鏖戰數月，大勝而歸。
他和將士們慶祝勝利，觥籌交錯，但夏之卿的臉上始終有一絲散不去的陰霾。
這次他們的主戰場在赤沙巖，這里是當年他和表兄元鶴第一次并肩作戰的地方。
元鶴……
這個名字時隔多年，再次回到夏之卿的夢中，每每都是萬箭穿心之景。
夏之卿并不愿意回想起這一幕，他希望這人永遠消失在他的人生之中。
而在此刻的京城，陶眠戴著徒弟的魚尾面具，正在嚇唬人。
在竹簾之外的是個大腹便便的商人，穿著華貴，卻滿面愁容。
他說近來府中總是有只黑貓跑來跑去。這貓來歷不明，且性格狡猾，叫仆人抓了十余次未抓到。
要說只是單純多了只黑毛玩意兒倒也無所謂，但這黑貓總是大半夜鉆進他的寢房，隔著被子坐在他的肚子上，一聲不吭。商人時常半夜驚醒，一睜眼，就是一雙冒著綠光的圓眼緊緊盯著他。
見商人醒了，它便開始亂抓亂叫，把商人和他的小妾攪得不得安寧。
商人聽說白魚先生是個建除師，專門擅長對付這些邪祟災厄。他走投無路，便來此尋求幫助，希望白魚先生能指出一條明路。
可惜真正的白魚先生出門了，他眼前這位，只能把他指到一條歪路上。
陶眠清清嗓子，偽裝成徒弟的嗓音，要比他更低沉些。
“你弄錯了一件事。那黑貓沒有問題，有問題的，反而是你。”
“啊？”商人一愣，這怎么還是他的錯？
陶眠開始搖頭晃腦，胡編亂造。
“因為你整日荒淫無度，那黑貓被你宅子中的邪佞之氣吸引，才會出現。而你那寢房又是氣息集中之所，是故黑貓總是在此打轉。”
“那、那先生可有破解之法？”
“方法倒是有的，你從今天開始，就不能近女色。”
“這、這……”
商人一聽這話，頓時不愿意。
“先生，我總不能……”
“不能什么？”陶眠的語氣還很兇，打斷了他，“還能比命重要？我是不想嚇住你，更嚴重的情況方才沒說呢。若是事態繼續惡化下去，你那妾室也要被黑貓的妖氣同化，變成吃人的精怪，到時候你這條命可都要保不住！”
商人聽說這是害命的事，忙不迭地點頭跟白魚先生保證。
“先生放心、放心，我一定照做。”
陶眠這才滿意地點頭。
“把茶喝了，走吧。”
商人喝下這杯他花了千金買來的解夢茶，一飲而盡后，匆匆離開。
這是今天的最后一個客人，待把他送出門后，白術地丁鎖了墨釣軒的正門，回到陶眠身邊。
白術方才聽了全程，好奇地問仙人。
“陶眠師父，”她也隨著白魚先生這么叫，“那貓真的是精怪么？”
陶眠舉起茶杯，貼在唇側。聽見白術的話，他微微笑起來。
“那黑貓身上附著了一絲商人亡妻的殘魂，但神識未開，算不得精魅，害不了人，只是會折騰一段日子。若商人狠下心來，窮盡辦法去捉，也是能把它捉到的。
可那亡妻是被商人和妾室活活氣死的，實在可憐。后二者雖然沒做什么傷天害理的事，但也要讓他們吃吃苦頭。放心吧，經我這么一嚇，那商人再看妾室，必然越看越像貓，不會近她的身了。”
白術地丁茫然點頭，陶眠幫徒弟坐了一天班，胡說八道一整天，終于能有時間活動僵硬的肢體。
“走走，我們到院子里玩去。”
秋高氣爽，陶眠帶著兩個小孩，一蛇一鶴，在墨釣軒的院中炒栗子。
栗子是從來望那里白拿的，前些日子他跑去栗子山一趟，專程看看來望那老家伙的死活，順便從他那里擄走兩袋栗子。
來望近來做事總是慢騰騰的，陶眠和他說句話，他要好半天回過神。
有一天午后，他和陶眠排排躺曬太陽，瞇著眼睛望天時，忽而問了一句。
“小陶，怎么不見你那六弟子？”
說完這話，來望忽而意識到什么，沉默下來。
陶眠的六弟子，那都是多久之前的事了。
他近來分不大清過去和現在。
陶眠在山中陪他待了幾日，幫他做些雜事。來望如今腿腳不便，很多重活都做不了，陶眠便留了兩個紙人，平時照顧他。
他離開的時候，來望上一刻還說要給他送別，下一刻便倒頭睡去。
陶眠走近，用手指探探鼻息，是睡了不是死了。
他這才放下心來，離開栗子山。
圓鼓鼓的栗子在黑沙之中翻滾，很快被翻炒出甜香氣。小孩子們眼巴巴地望著，白鶴的口水滴答，尖尖的喙要伸到炒鍋里。
陶眠用手背推著它的腦袋，它還不死心地繼續湊過來。后來是黑蛇一甩尾巴，勒住仙鶴的長脖子，將它拽得緊緊，陶眠這才能施展動作。
元鶴回到墨釣軒見到的就是這幅景象。出塵的仙人，煙火氤氳的圖景，人間有味是清歡。
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