藍枳未雨綢繆，收留了程越這個孩子，真是有先見之明。
在程越十歲的那年，藍枳得了一場急病。因為發生得太突然，什么法術，什么靈丹妙藥都不管用。一夜過去，藍枳就病故了。
藍枳生前的最后一晚，她的丈夫、師父和兒子都陪在身邊。
程百里坐在床邊，緊緊握著她的手，程越跪趴在床邊，眼眶紅紅地守著養母。
他沒有叫過藍枳一聲母親，但這并不意味著他對藍枳不親近，只是他知道自己的爹娘是誰，所以叫不出口。
藍枳也不為難他，只讓他叫自己枳姨。
如今藍枳要離去了。
她疲憊的視線先看看兒子，又看看丈夫。
“百里，我們之前還打賭，誰會先走一步，現在看來……是我賭贏了。”
她輕輕笑了一聲，好像在為最后一次勝過丈夫而慶祝。
程百里無神的雙眼流下眼淚，用自己的臉去貼藍枳的手背。
“是，你贏了。你總是能贏過我。”
藍枳無力地咳嗽兩聲，視線滑向眼睛紅紅的孩子。
“越越，我要和你道別了。真想看著你長大啊……人總是，壽短卻情長……”
“枳姨……”
藍枳最后看向自己的師父，那個在她最不堪的時候，伸手把她從深淵中拽出來的人。
“陶師父，您湊近些，我想單獨和您說一句話。”
陶眠忍著心中酸澀，走上前，程越主動讓開了位子。
他把耳朵湊近，藍枳在他耳邊輕聲說：“其實我……一早就知道，我能成為您的弟子了……就在……棺材里面……”
陶眠微微睜大眼睛，藍枳深深呼吸一口氣，笑望著他。好像在說，我也贏了師父一次。
“程越，就拜托您了……”
天明的那一瞬，藍枳緩緩閉上眼睛，再也沒有睜開。
陶眠久久地站立，望著她最后的容顏，像要將那一幕永遠刻在腦海中。
這是他第八次送別自己的弟子。
按照藍枳的遺愿。陶眠和程百里將她葬在桃花山，葬在她的師兄師姐身邊。
程百里撫摸著亡妻的墓碑，仿佛回到她還在的時候，他的手總是一遍遍拂過她的臉龐。
藍枳故去后的第三個月，程百里在安頓好有關程越的一切后，也隨著妻子離去了。
他的身體在藍枳病故后，每況愈下。他自己沒有什么求生的欲望，也沒有麻煩陶眠救他。
他的遺愿只有一個，那就是，和妻子葬在一處。
陶眠答應了他。
程百里走得很安詳。死亡是與故人的重逢，他只是到了該和藍枳見面的時候。
陶眠牽著小程越的手，站在藍枳和程百里的墓碑前。
天下起了綿綿的雨絲，程越緊握著陶眠的手。
“陶眠師父，他們已經見到彼此了么？”
他在問藍枳和程百里是否重逢。
“當然，”陶眠輕聲肯定他的話，“他們的緣分那么深，就算死亡也不能將他們分離。”
程越似懂非懂地點點頭，揉了揉哭腫的眼睛。
“小程越，從今以后，你就要跟我這個老頭子相依為命了。”
“老頭子？”程越茫然，“可是陶眠師父，你看上去只有二十歲。”
“那是我長得年輕。你回到桃花觀隨我住吧，山下的房子我也幫你留著，你想什么時候住回去也行。”
“我要住在桃花觀。”
程越沒有半點猶豫。
“行。”
陶眠獨自撫養程越的那一年，程越十歲。
他比同齡的孩子長得要高，模樣也俊俏，帶著一股靈氣。
陶眠很喜歡程越這小孩，經常帶他到處玩，還讓他見了薛掌柜和阿九。
薛掌柜一如既往地毒舌。
“早說了讓你別養小孩，養到最后，非得養出事不可。那么多前車之鑒擺著呢，你就是不信邪。”
陶眠不愛聽他說這話，氣得他往袖子里多揣了兩包薛府的名貴茶葉。
“他親生爹娘不知身在何方，養父母臨終把他托付給了我。這孩子是我從小看著長大的，你讓我把他養到一半扔出去？我怎么舍得？”
陶眠這話也扎到薛掌柜心窩子了，他似笑非笑地望著對方。
“那我怎么記得若干年前，有個人在街角撿了個孩子，卻把他當成負擔，推給別人養呢？”
“呃……”
陶眠一陣心虛，也沒有了方才的囂張氣焰。
“薛掌柜喝茶不？我給你泡點。”
他把剛才揣進袖子里的茶包又明目張膽地拿出來。
“……不用，喝你的吧。”
雖然陶眠偶爾怕程越在山里悶得慌，經常帶他到人間玩玩，但程越其實還是更喜歡待在桃花山中。
他比桃花山之前的有緣人都要留戀這個地方，這點倒是叫陶眠很稀奇。
程越十歲了，從這個年紀開始，小孩子的五官逐漸褪去稚氣。
陶眠看著他，偶爾會出神，總覺得他長得像哪位故人。
程越雖然年紀小，但很懂事。當初他養母讓他做桃花山小苦力，程越不但沒有抱怨，甚至表現得相當積極。
要不是很多活陶眠不允許他做，他幾乎能把整個桃花山的活都包攬了。
每次看到程越，陶眠都要由衷地說一句，孺子可教，未來可期。
意思是，等小程越長成大程越后，陶眠好吃懶做的好日子就要到來了。
當然現在陶眠還是舍不得小孩做重活的，只是偶爾讓他去跑跑腿，到山下的鎮子買點東西。
這天桃花觀內的蠟燭缺了，陶眠給了程越銀兩，讓他到鎮子上買些去。
如果他自己看到什么喜歡的，也可以一并買來，不用擔心花錢的事。
程越很聽話，帶了兩個小紙人出山。小紙人是陶眠用來保護他的，孩子太小，他怕給人拐跑了。
按照以往的經驗，程越早上去，中午就能返回。但今天，晌午后一個多時辰，都不見程越的身影。
陶眠有點坐不住了，打算下山去找找。
正當他沿著山路走到一半，他看見了程越……和跟在程越旁邊的一個小孩。
那小孩看上去和程越同歲，穿得破破爛爛，臉上也灰撲撲的，不知道剛從哪個泥坑里面滾過。
他用袖子擦擦臉，結果越擦越花，把自己變成個小花貓，有些氣惱地甩甩袖子。
脾氣還不小。
陶眠覺得有些好笑。他猜這應該是程越自己的小玩伴，請他到山里做客。
陶眠迎上去，嘴里喊著程越的名字。
“越越，怎么才回來？”
“陶眠師父。”
程越小跑幾步，趕到陶眠身前。陶眠半蹲下來，從他手中接過蠟燭，放到一邊，給程越擦擦汗。
這時他才看向旁邊低著頭的孩子。
“你是哪家的孩子？這么晚了不回家，爹娘不要出來找你么？”
“我……我……”
那孩子囁喏著說不出話，陶眠想，他應該是有什么難言之隱。
“你要是需要我幫你做什么，可以告訴我。”
他放緩了聲音，耐心跟小孩商量。
小孩猛地抬起頭。
“真的么？我想請您收留我！”
小孩抬起頭的那一瞬間，陶眠的心被猛地敲了一記。
他根本沒有聽見他說的話，耳朵只有嗡嗡的鳴聲。
他緩緩地站起身，向后退了兩步，這樣更方便他打量眼前的人
他的眼睛緊緊地盯著那孩子，手指都在微微顫抖。
程越察覺到陶眠的不對勁，主動伸出手，握住他發顫的手指。
“陶眠師父？”
陶眠的視線還是沒有離開那個孩子，驀然，他的眼眶紅了。
顧園。
這個孩子長得跟他的大弟子一模一樣。
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