三天之后，靖海侯府來了一位特殊的客人，來人風塵仆仆，卻是剛剛趕到汴京的柳進忠。
“秦侯。”柳進忠沖著秦浩施了一禮。
秦浩請他落座后，不免有些疑惑：“柳內相今日所為何來？”
趙宗全只給了柳進忠一年期限，如果僅僅只是為了感謝前幾天幫忙抓住那幾個摩尼教余孽，根本不需要柳進忠親自跑一趟。
果然，柳進忠正色道：“昨日，那幾名摩尼教余孽吐了口，秦侯可知，寧遠侯府的太夫人，也牽連其中？”
秦浩一怔，臉色變得有些難看，摩尼教行事已經是謀反叛國，但凡是扯上關系，抄家滅族也不為過，秦浩作為小秦氏的親侄子，也很難置身事外。
柳進忠也在觀察秦浩的臉色，其實這件事他也很為難，小秦氏即是秦浩的姑母，又是寧遠侯府的太夫人，名義上顧廷燁的嫡母，一下子牽連了官家兩個最信任的朝中重臣，即便是他也不敢隨便拿人。
秦浩沉聲問：“可有證據？”
“中間人已經拿住，與摩尼教余孽口供一致。”柳進忠隨后便把事情的來龍去脈說了一遍。
其實問題倒也不復雜，小秦氏身邊的向媽媽通過中間人尋找一批亡命徒，想要趁著明蘭去清虛觀還愿時，干掉她們母子，等到兩年后顧廷燁出征，說不定就死在戰場上，到時候顧廷煒就能名正言順的繼承寧遠侯爵位。
但是讓小秦氏想不到的是，向媽媽托中間人找的這批亡命徒恰恰就是摩尼教余孽，而這些摩尼教余孽也壓根沒想幫小秦氏殺掉明蘭，而是借助小秦氏提供的身份掩護，成功潛伏進入汴京城，并且刺探到了軍火庫的位置。
秦浩故作嘆息道：“國法無情，本侯也無話可說，內相自便吧。”
柳進忠聞言大喜：“多謝秦侯體量。”
秦浩一副悲痛的表情，擺擺手，柳進忠便不再多言，急不可耐的前往寧遠侯府，至于顧廷燁那里，他就完全不擔心了，汴京城誰不知道顧廷燁跟他這位繼母早已勢同水火，何況小秦氏這次買兇要殺的可是他的妻兒。
寧遠侯府門外，皇城司的人早已集結，柳進忠來了之后，瞬間帶人從中門沖了進去。
下人還試圖阻攔：“瞎了你們的狗眼，也不看看這里是什么地方.......”
話還沒說完，直接就被一刀斬殺，柳進忠猶如地域爬出來的羅剎，鬼氣森森的冷笑：“皇城司辦事，不想死的都給我老實待著！”
四房跟五房的人也都被驚動了，五老爺見狀連忙叫下人去隔壁澄園叫顧廷燁，到了這個時候，所有人都知道，只有顧廷燁才能擺平。
然而下人很快就慌張的回來了：“爺，不成啊，整個寧遠侯府都被圍住了，鐵桶一般，誰也出不去。”
五老爺見柳進忠馬上就要帶人闖進后院，壯著膽子喊道：“此乃寧遠侯府，即便是皇城司也沒有隨意亂闖的道理！”
柳進忠目光冰冷的盯著對方：“隨意？你可知我捉拿的可是謀反叛國的逆黨，你出聲阻止，是要窩藏逆黨嗎？”
這么大一頂帽子扣下來，五老爺嚇得當場腿一軟就癱在地上，柳進忠不屑的瞥了他一眼，若不是不想耽誤時間，他還真說不定會把五老爺帶回去審問一番，皇城司的做事風格向來是：寧殺錯勿放過。
柳進忠帶人將小秦氏的院子團團圍住，向媽媽原本是聽外面吵鬧，出來查看情況的，結果剛一露面就被柳進忠手下認了出來。
“她就是向媽媽。”
“拿下！”柳進忠樂了，還有主動送上門的。
向媽媽嚇壞了，趕緊喊道：“太夫人救我！”
柳進忠冷笑道：“只怕太夫人也是自身難保，求不了你了！”
向媽媽心里有鬼，嚇得渾身發抖。
小秦氏聽到向媽媽的呼救也是心中一驚，趕緊出來查看情況，見到滿院子皇城司的人，也嚇了一跳，不過還是強裝鎮定的道：“放肆，這里是寧遠侯府，沒有官家旨意，你們竟敢亂來？”
柳進忠不耐煩的道：“太夫人，事到如今你也別抱有僥幸心理了，你們勾結摩尼教謀反叛國的事情犯了，有什么話隨我回皇城司獄中再說吧，來人，帶走！”
“我看誰敢，我乃是當朝寧遠侯嫡母，三品誥命，沒有證據便隨意拿人，不怕官家治你們的罪嗎？”小秦氏尖聲吼道。
柳進忠沒有再跟她廢話，一擺手：“拿下！”
“你.......”小秦氏還待說些什么，卻已經被人架了起來。
寧遠侯府的事情很快就在汴京城傳開了，澄園也變得格外熱鬧，四房跟五房的人找到明蘭，想讓顧廷燁去救小秦氏。
關于這件事明蘭也很是驚訝，不過還是派人去請顧廷燁回家，差不多半個時辰之后，顧廷燁才回來，陰沉著臉直接將四房、五房的人給趕了出去。
四老爺跟五老爺氣得在澄園門口破口大罵：“顧廷燁，你這個不孝的東西，顧家怎么出了你這么個孽障，嫡母出了事竟然也袖手旁觀，我要去官家面前參你一本！”
澄園里，明蘭察覺到了顧廷燁身上的殺氣，將孩子遞給奶媽，走到顧廷燁面前：“侯爺，您這是怎么了？”
顧廷燁一把將明蘭抱在懷里，明蘭嚇了一跳，卻聽顧廷燁咬牙切齒的說道。
“你知道，我那繼母為何被抓嗎？”
明蘭搖搖頭。
顧廷燁狠狠一錘身邊的茶幾，上好的紫檀木茶幾被錘出幾道裂紋。
“她想要買兇截殺你跟兒子，接這個活的是摩尼教余孽，恰巧前幾日被皇城司抓了個現行，這才東窗事發！”
明蘭也不由打了個哆嗦：“她，她怎么敢？”
顧廷燁冷笑道：“我那繼母為了讓老三襲爵什么事做不出來？好在老天有眼.......”
說到這里，顧廷燁也是心有余悸，其實一開始他也是想著去把小秦氏撈出來的，畢竟小秦氏怎么說都是他的繼母，結果卻得到了這樣的消息。
此時靖海侯府也不平靜，顧廷煒一早就跑來秦浩這里哭訴，求他把小秦氏救出來。
秦浩故作無奈的告訴他：“皇城司的柳進忠之前已經來過了，姑母犯的可是謀反叛國的罪名，我也沒辦法。”
顧廷煒瞬間慌了手腳：“謀反？叛國？表兄我娘怎么會做這種事情，是不是哪里弄錯了？皇城司做事向來.......”
秦浩抬手打斷他，正色道：“柳進忠若是沒有充分的證據，又怎敢直接去寧遠侯府拿人？官家那里他如何交代？此事你就不要再摻和了，有了消息我會通知你的。”
顧廷煒內心充滿了無助與擔憂，除了沒辦法把小秦氏救出來之外，他更擔心的是，謀反叛國的罪名只要株連的，他說不定也難逃一劫。
送走了顧廷煒，秦俊業跟秦柳氏也來了，在得知情況后，秦俊業也是目瞪口呆：“她這是瘋了嗎？為了讓他兒子襲爵居然買兇殺人？”
秦柳氏則是擔憂的問：“會不會連累我們家？”
秦浩安撫道：“母親不用太過擔心，姑母畢竟是嫁出去的女兒，何況，她也沒有直接參與到摩尼教的圖謀中，只是恰巧幫助摩尼教提供了掩護，牽連不到東昌侯府跟靖海侯府的。”
“何況，我在官家面前多少有些體面，柳進忠不敢隨意編制罪名攀咬我們的。”
秦柳氏聞言這才放心。
然而，讓秦浩沒想到的是，僅僅時隔一天，柳進忠就派人來到靖海侯府，說是邀請他去一趟皇城司。
崔直滿臉警惕的盯著皇城司的人，對方這才意識到自己的話引起了誤會，連忙告罪。
“秦侯勿怪，都是小人嘴笨，我們家大人的意思是請侯爺去一趟皇城司，是關于寧遠侯府太夫人的。”
秦浩思索片刻后，就帶著崔直前往皇城司。
結果在門口就跟顧廷燁碰到了，二人帶著疑惑進入皇城司監獄。
柳進忠拿著一份供詞遞到秦浩面前，秦浩一看也差點繃不住，這份供詞出自于小秦氏，內容則是，她勾結摩尼教余孽都是受到秦浩和顧廷燁在幕后指使。
顧廷燁破口大罵：“這個毒婦，死到臨頭還在胡亂攀咬！”
秦浩也緩了好一會兒才冷靜下來，目光看向柳進忠：“這份供詞可有呈到官家御前？”
柳進忠只是笑而不語，很明顯趙宗全肯定是看過了。
秦浩稍稍定心，既然趙宗全看過了供詞，卻沒有下令拿下他們，顯然是看出了這份供詞漏洞百出，畢竟雷火彈的配方秦浩是知道的，如果勾結摩尼教直接把配方交給他們就好了，又何必去盜？
“但憑官家定奪。”秦浩拱手道。
顧廷燁也反應過來，沖著柳進忠一拱手：“但憑官家圣裁！”
柳進忠聞言哈哈一笑：“秦侯、顧候不必如此，官家說了，這天下誰都有可能謀反，但二位侯爺絕對不會，此次下官請二位侯爺來，也只是想告知二位侯爺，為了避免這毒婦再胡亂攀咬，官家下旨秘密裁決，此事也不會再牽連其他人。”
隨后，柳進忠便將那份口供丟進了火盆當中，燒得一干二凈。
秦浩跟顧廷燁相視一眼，露出一副感動的表情：“謝官家信重，微臣必定不負官家所托。”
這明顯就是趙宗全跟柳進忠演的一場戲，戲名叫做：施恩，秦浩跟顧廷燁自然也要配合著演下去，要不然這戲就沒法收場了。
就在秦浩準備離開時，顧廷燁卻忽然對柳進忠道：“可否讓我見一見我那繼母？”
柳進忠微微一愣，隨后便對手下的人道：“把小秦氏提來。”
很快，披頭散發，傷痕累累的小秦氏就被提到監牢里，看樣子是受了重刑。
顧廷燁咬牙切齒的走到小秦氏面前：“你這毒婦，僅僅只是想讓老三繼承爵位便買兇殺我妻兒，活該落得如此下場。”
小秦氏聽到顧廷燁的聲音，掙扎著爬了起來，望著顧廷燁一陣凄厲慘笑：“顧廷燁你這小孽種還真是命硬啊，我想了那么多法子都沒有把你整死，早知如此，當初我就該像對付你大哥那樣給你下血枯草，讓你也享受一下病懨懨的身子究竟有多痛苦！”
顧廷燁雙手捏緊了拳頭，青筋暴露，咬牙切齒道：“果然是你！你瘋了嗎？我大哥可是你親姐姐的親生兒子！你竟然如此對他！”
“大姐？哈哈~~~”小秦氏狀若癲狂的狂笑。
“你知道我小時候有多羨慕我大姐嗎？從小姐夫便待她如若珍寶，姐姐在世時，他連個妾室都不肯納，后來老婦人催得急了，他竟然帶著姐姐去了邊疆，也是在那時立下了赫赫戰功。”
“可是自從姐姐死后，他的心也跟著死了。”小秦氏的目光看向秦浩，冷笑道：“偏偏這時候，你父親將我嫁給他續弦，我百般拒絕，最后還是只能嫁給已經四十歲的姐夫，那一年我才十六歲！”
“知道我為什么要對你大哥下血枯草嗎？因為他太聰明了，如果不是身體不好，顧廷燁你一輩子也繼承不了寧遠侯的爵位，說起來你還要感謝我呢！”小秦氏的笑聲很刺耳，她卻停不下來，仿佛是聽到了一個很好笑的笑話。
顧廷燁冷哼道：“你不過是想讓老三繼承爵位罷了。”
小秦氏止住了笑聲，瘋魔般嘶吼：“你們秦家、顧家毀了我一生，即使是死我也要拉你們墊背.......”
秦浩暗自搖頭，不得不承認，壞人一般都很聰明，小秦氏絕對是個聰明人，只是作為女人，她的見識不夠。
她想到了利用君臣之間的猜疑來離間他們跟趙宗全的關系，然而，她并不知道，在即將北伐的關鍵時刻，趙宗全會給他們100%的信任。
這份供詞如果是出現在前幾年或者是他們北伐之后幾年，或許還有點效果，但是在這個時間節點，就是一張廢紙。
隨著柳進忠一揮手，小秦氏被拖了出去，等待她的將是秘密處決，小秦氏似乎也知道了自己的命運，凄厲的慘叫聲在監牢里回蕩。
“顧廷燁，我不會放過你的，即便是做了鬼，我也要殺了你們，爵位是我兒子的！”
從皇城司出來，顧廷燁的心情有些復雜，當他得知小秦氏要買兇殺害明蘭母子時，他恨不得殺了小秦氏，可當她真的死了，卻一點復仇的快感都沒有，畢竟小時候，小秦氏對他的體貼雖然是虛情假意，可也讓他感受到了來自家人的溫暖，彌補了他從小母愛的缺失。
秦浩倒是松了口氣，小秦氏就是顆定時炸彈，現在炸了反倒是最好的結果，也免得他出征的時候還要憂心家里。
從小秦氏剛剛的表現就能看得出來，她對秦家的恨一點都不比顧家少。
回到家中，秦浩把情況跟家人說了一遍。
秦俊業不由一陣后怕，還好兒子地位高，深得官家信任，要不然恐怕真的會牽連東昌侯府。
顧廷煒卻怎么也接受不了小秦氏的死，整日過得渾渾噩噩，秦浩也懶得勸他，沒有了小秦氏的庇護，他往后的道路不會平坦，也是時候讓他經歷一些風雨了。
新的一年，明顯大宋的氣氛不一樣了，不管是朝堂上還是民間，都出現了許多針對遼國的言論。
宋朝經濟空前繁榮，老百姓也是歷朝歷代最富有的朝代，生活水平明顯提高，識字率也得到了空前提升。
但是有一點恥辱，卻是宋朝無法擺脫的，那就是軍事，在對戰遼國的戰爭中，超過千人規模的戰役，宋朝甚至沒有一次勝利的記錄。
宋太宗趙光義在高梁河的戰敗更是直接打斷了宋朝的脊梁，不得不簽下“澶淵之盟”，名義上是遼宋約為兄弟之國，實際上宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，一家強迫給另外一家進貢，這算是哪門子的兄弟？
此次趙宗全也是鐵了心要收復燕云十六州，從去年開始，他就利用海外商船運送了大量糧食囤積在莫州跟瀛州，海商的稅收也是趙宗全敢于打這一仗的底氣。
而秦浩跟顧廷燁也變得更加繁忙，除了休沐，其余時間全都泡在了軍營里。
對于士兵的演練，秦浩除了一些常規訓練之外，還加入了實戰演習，實戰中除了使用的兵刃是沒有開縫的之外，其余的全都跟平時戰爭一模一樣。
為了提高士卒們的競爭性，秦浩還專門向趙宗全要了一筆賞賜，用于獎勵給排名前三的軍隊。
特別是步兵，秦浩專門跟顧廷燁搞了聯合演習，就是為了提高步兵面對騎兵沖擊的對抗能力。
這種實戰演習的模式也受到了趙宗全的大加贊賞，幾乎每個月的一次實戰演習他都會親臨現場觀摩。
士卒們在豐厚的賞賜面前本來就積極性極高，再加上官家親自授獎的榮耀，士卒們一個個嗷嗷叫，就連平時訓練也都更加用心。
就在趙宗全準備出兵的前三個月，遼國派遣使者來到宋朝質問趙宗全是否要撕毀檀淵之盟。
趙宗全直接當著他的面，將當初檀淵之盟的契約撕得粉粹。
“好，你們等著被滅國吧！”
趙宗全一聲長笑，指著使者道：“今日我不殺你，來日誰與寡人在戰場上擒住此人，寡人不吝封侯！”
“末將愿往！”
“滾回去洗干凈脖子等著爺爺來取吧！”
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