大雨滂沱。
九輛裝滿了物件和人影的馬車，冒著大雨，開始從東坊而出，沉沉駛向東城門。
徐牧坐在馬車上，按著劍，心情無比復雜。
這一夜，算是一場折戟沉沙。
東城門的位置，此時已經站滿了人，密密麻麻的，都是些酒坊主，以及四大戶的管事，包括冷笑的盧子鐘。
盡皆有護衛打著傘，嘴角露出清冷笑意。
徐牧面色不變。心底里，只是因為馬六的事情。至于莊子搬遷，他實則早有了估算。
四大戶的狗籃子操作，算是歪打正著了一次。
“小東家，你看看你自個，又成了一頭喪家犬了。”
“去了城外，記得多搭幾個草棚子，雨大夜涼，莫要凍死了。”
“野狗叼尸，派人數一輪，多送幾張草席裹了。”
司虎氣得咬牙，恨不得就丟了韁繩，拾刀殺過去。
徐牧沒動，平靜得像事外人。直到車轱轆滾到了城門前，才看著盧子鐘，淡笑著開了口。
“盧公子，等我回湯江，真會折柳枝抽你了。”
盧子鐘獰笑，“死在外面，莫要化鬼找我才好。”
“借用盧公子的話，咱們山水有相逢。”
“去死吧！”盧子鐘臉色越發猙獰，“你覺得自個是什么東西，不過一天子號的傻子，你能翻身？這輩子，你便做頭亡命野狗罷！”
徐牧笑而不語。
九輛馬車出了湯江，雨夜中的馬燈，暗弱且飄忽不定。十幾騎的官軍，突然就跟了上來，循著車隊的方向，不緊不慢。
“東家，官家跟著作甚。”
騎著烈馬的周遵，從后頭拍馬趕上，聲音發沉。
“別管。”徐牧凝聲開口，按著他的猜測，頂多是四大戶閑得卵疼，借著官坊的名頭，用作驅趕罷了。
“那、東家，我們現在去哪？”
夜晚，大雨，哪怕要去其他城的官坊買地契，也需要等到天明。
“東家，若不然去常家鎮，左右也不遠。”
“去了常家鎮，往后莊子的命數，便被人握住了。”徐牧搖著頭，“周遵，多跑幾步，留意能避雨的林子。”
“東家放心。”
待周遵跑遠，徐牧才回了頭，看著后方十幾騎披著蓑衣的官差，一時眉頭皺起。
“小東家勿怪，我等也是奉了命令，送小東家遠離湯江之地。”湯江城里的那位官頭，臉色微微凝重，急忙拍馬趕來。
說到底，若非是官坊的命令，他可不愿意雨夜帶刀，來送這幫子的瘟神。
“官爺，要去幾里。”
“百里。”
徐牧轉頭冷笑，真要趕盡殺絕了。
“司虎，催馬。”
大雨并未有任何消停的跡象，馬車沿著官道，一路往前。任著風雨潑打，乍看之下，確有幾分慘狀。
待出了一百里地，十幾騎官差才驚魂未定地調轉馬頭，雨夜回趕。可以見得，四大戶對徐牧的顧忌有多深。
“東家，前方有片避雨林子。”周遵急奔而回，聲音沉沉。
“列位，搭棚避雨！”徐牧沒有猶豫。
雨夜蹉跎一百里路，這一會，已經近了清晨。風雨一程，每個人身上，都是濕漉漉一片。
約在大半個時辰之后，四五個簡易的草棚，總算搭建了起來。
按著徐牧的打算，暫避休整之后，便去其他的大城看看，哪怕買不到地契，至少，也要尋一間客棧。
再在野外淋下去，遲早會生出病來。
“徐郎，喝口水。”姜采薇捧著一碗熱湯，小心地端到徐牧面前。
地面濕潮，只得廢了兩三口陶缸，用作火盆。
“多穿件衣服。”
姜采薇乖巧地點點頭，自個去披了一件，又尋了一件，幫著徐牧披在身上。
“遙想當初，望州城破，我等同樣是四十余人，不得已而殺狄人，奔河州，遷內城。”
“大勢之下，做犬自然能活，但做人，卻會活得更舒服，無需彎腰討骨頭，也無需戰戰兢兢寄人籬下。”
徐牧抬起頭，看著周遭的四十余人，每個莊人的臉上，都是堅定的神色。
無由來的，徐牧心底一陣欣慰。
“我徐牧答應列位，在往后，我等不僅要有大莊子，還要有大鎮子！有糧行買賣，有酒樓賭坊，還有一條大河，讓那些坊船上的姑娘們，都給我等獻舞唱曲兒！”
“大戶不敢動，官軍不敢惹！便如常家鎮一般！”
“但在此之前。”徐牧凝住聲音。
“我等寧不做犬！”
雨夜的瓢潑之中，無數人的眸子，都開始閃動憧憬的光澤。
“寧不做犬！”
“飲酒！暖身！這一會，本東家巴不得有山賊劫道！讓我等熱熱身子！”
站在最前的十幾個青壯，仰頭大笑。
跟著徐牧之后，血與肉的廝殺，到底磨礪了他們的意志，與殺伐的果斷。
天空之上，暗沉的烏云，還黑壓壓地鋪著。
“陳盛，幾時了？”
“東家，到了卯時。”
卯時，即是凌晨六點左右。
夾縫中活下去的人，才有資格仰望未來。
“分三組，每組二人，都去附近的大城官坊看看，有無好些的地契公證。”
“東家放心！”
除了馬車之外，另有三匹狄馬，四五匹普通烈馬，足夠跑去遠些的地方。
不多時，六騎人影，披著厚厚的蓑衣，各自取了武器，瞬間便奔出了樹林，消失在雨幕之中。
收回目光。
徐牧重新垂下了頭，看著陶缸里燒得正旺的柴火。
遷莊有利有弊，但并沒有多沮喪。當初入湯江城，所在乎的，也不過是月頭酒市，想趁著酒市聚攏客戶。
還好，這一步是成功的。
至于四大戶，以及和常四郎的約定。簡而言之，只要吃了內城一帶的酒水生意，四大戶一樣會完蛋。
“東家，有人來！”
正在守哨的陳盛，突然遠遠喊了一句。
徐牧起了身，以為又是狗籃子的四大戶，卻不料等一騎人影近前，整個人不由得皺住眉頭。
雨幕中，常威戴著竹笠，大方地拱手抱拳。
“小東家，我家少爺說，外頭風冷雨濕，不如先去常家鎮，暫做休息。”
“常威，回去告訴你家少爺。便說我有了去處，這就準備啟行了。來日得了空閑，定會親自去拜會。”
“小東家，我家少爺并非是壞人，你為何總是這般。這、這有句話，叫老母雞擇木而棲。”
徐牧揉了揉額頭，“你回去便說，我徐牧自個有塊爛木落腳，太高的木樁子，會不習慣。”
雖然不知道常四郎是哪路人，但這般主角屬性的，鐵定不會甘于平庸。
而且，常四郎當初又棄了仕途。
余下的另一條出路，徐牧已經能大致猜到一二。
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