“主公需要明白，蜀州并非是善地，而是龍潭虎穴。”賈周微微嘆氣。
“但相比起其他地方，也只有蜀州，是主公大展宏圖的福地。”
徐牧起身拱手。
對于賈周，他向來是尊敬的。若非是機緣巧合，他根本沒機會收服這尊大佬。
“主公可去老刀那邊，他似是有話和你說。余下的事情，容我再深思一番。”
“多謝文龍。”
抬頭看了眼天色，徐牧沉步往前，沿著生了青苔的石路，不多時，便見著了三個小老頭，正盤著腿坐在一個木樓臺上，喝得不亦樂乎。
“我兒李破山！可又打了勝仗，要入宮領賞了？”
“自然，等會挑幾個大麻袋，找皇帝老兒要錢。”徐牧笑了笑，幾步往樓臺上走。
諸葛范一臉嫌棄，反而是旁邊的陳打鐵，很給面子的，多擺了一個酒碗。
“打不到北狄王庭，你還有臉回來。”諸葛范喋喋不休。
徐牧原本還以為，這老頭該要分析一番，卻不料再說話，便是一通牛皮。
“若換我當年，直接就兵不血刃的，估摸著那些北狄公主，爭著要搶我作駙馬——”
徐牧直接轉了頭，懶得再聽，看向旁邊的陳打鐵。還好，總歸是有個正常人。
面前的陳打鐵，喝了半碗酒，嘖巴兩下嘴后，語氣淡淡開口。
“你給我的煉鐵法，我都仔細看了，有些也試了一下。”
“如何。”
“有些意思。將爐窯換成這高——”
“高爐。”徐牧接了話頭。這些東西，他認知并不是很全，只初步了解一個原理。
更多的時候，需要這位老鐵匠來操作。
對于打造具裝鐵騎的夙愿，徐牧一直都念念不忘。
“這樣一來，需要很多耐火的磚石，用來壘爐。”陳打鐵皺了皺眉，“另外，你說用水流來鼓風，恐怕不大行。扶風城外的溪河，連樹葉都沉不下去。”
徐牧明白，陳打鐵的意思，并非是說樹葉沉下去，而是溪河水面平靜，無法借力。
“小子，你還有什么東西，可別藏著掖著。”
“前輩，等我再深思一番，再與前輩商量。”
“你腦子里亂七八糟的想法，真不知哪兒來的。”陳打鐵臉色古怪，“我搗鼓了大半輩子的鐵爐，怎的就想不出來。”
徐牧干笑兩聲，突然臉龐一下子驚恐。
在身后的位置，老瘸腿摳了顆大鼻牛，就朝著陳打鐵的后背粘去。末了，還不動聲色地搓了兩下手指。
“小子，你怎的了？”
“無事……”
“先前你說的鐵騎具裝，我已經打了幾副出來，便在郡守府的倉房。”
聽著，徐牧臉色狂喜，料想不到陳打鐵的動作這么快。
“那處赭石的礦脈，我讓周遵帶人去慢采了。”
徐牧抬起頭，發現老瘸腿又將手指，溫柔地搓在陳打鐵的袍領上。
他沉默地側過了頭。
“你想些辦法，打下一座臨近襄江的大城。接下來的冶煉，不管是具裝還是鐵弩，才會更好使。另外，你再找百來個好工匠過來。”
“前輩所言極是。”
徐牧呼了口氣，心頭莫名地有些放松起來。不管怎么樣，老鐵匠真是愿意幫忙了。
“小子，來和爹抱一個。”老瘸腿伸出手。
徐牧咬著牙，急急往樓臺下走去。
……
“東家，便是這些東西。我試著穿了回，這有些重了。”衛豐在前領路，帶著徐牧走到了郡守府的倉房。
徐牧并無意外。在這個時代，并無鐵坦重騎的概念。即便是北狄人的鷹靨衛，也不過是全身覆著薄甲，沖鋒的力度要小許多。
他想打造重騎，這并非只是笑談。即便昂貴，但只要有三千人成軍，便是戰場上的利器。
當然，沒有鐵煤，他什么也玩不轉。高爐也還沒壘造，打個管筒武器，雜質和氣泡留下的孔洞，都有可能直接炸膛。
“衛豐，以后扶風城的六千騎軍營，便由你來統管。這幾副重甲，得空的時候，讓兄弟們先熟悉一下。”
“東家放心。”
徐牧點頭。雖然還沒有成制式，但終歸有了期盼。
“衛豐，扶風城離著襄江，大概有多遠。”
“襄江那邊，快接近蜀中了，至少四百里路。東家去襄江作甚？”
“無事，只問問。”
臨近襄江，不僅是冶煉鼓風的問題，另外，算是多了一條水路。雖然會有水賊，但不管貨運還是出兵，都不會再陷入被動。
大紀唯二的兩條大江，一南一北，重要性非同一般。
……
連著三日，徐牧都在觀察扶風城的情況。城關老舊，無護城河，僅四四方方的四堵墻，將幾大片的破敗瓦屋圍起來，便算得一座城。
城里近四萬的百姓，不到萬戶。攏共兩個酒肆，一家老布莊，連清館都沒有……打樁之事，入屋來談。
沒有門閥世家，沒有大商賈，手工業者也寥寥無幾，大多是進山的獵戶，或是耕種著幾畝貧瘠的薄田。
附近山路難行，私酒僅靠馬幫馱運的話，根本無法掙得大些的利益。萬多人的大軍，繼續這么下去，恐怕要坐吃山空了。
當然，徐牧也明白，賈周以區區千人，打下了數千潰軍據守的扶風城，已經是極了不得的事情。
“軍師呢。”
“徐將，軍師把自己關在屋里。”
這幾日的時間，賈周一直閉門不出。徐牧明白，賈周無非是在定策。
定下他們這些人的前程與出路。
古有范蠡張良，但他的賈文龍，又何嘗差上半分。
……
“小東家入蜀了。”陳長慶站在江邊，眉頭一時緊皺。
他的目光，一直都看著小東家，這會兒才回過神，居然有個什么軍師，打下了一座小城鎮，讓小東家入蜀之時，有了棲息之地。
“定南侯的意思是？”
即便是個皇帝，即便穿著龍袍，但站在江邊，袁安依然忍不住地微微發抖，仿佛整個人受了寒。
“天下人只知一品布衣，不知陛下。我倒要問，陛下的意思是？”
袁安沉默垂頭。
遷都以來，陳長慶如一座山，壓得他喘不過氣，如同一個傀儡，被人死死捏在手中。
“陛下，今日之前寫個昭文。便說罪臣徐牧，乃反賊常小棠的同黨，天下人人得而誅之。”
“定南侯，這是無用之事。”
“陛下，有用的。”陳長慶轉過頭，“說不定，我哪日無趣了，便沿著襄江而上，殺入蜀地。”
“師出有名。說不定，不僅是小東家，連著蜀地的十三郡，有朝一日，都會并入陛下的直領疆土。”
“陛下莫要忘了，我陳長慶，可是打水仗的祖宗。如今七萬的暮云營，并四萬為水軍，另有五千艘的艨艟江船，我約莫是個水上皇帝了。”
這一句，讓袁安的臉色，一下子憋得發白。
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