長陽，城南。
一座生意火爆的酒樓，此時堂里堂外，盡是歡飲的顧客。
“掌柜的，醉天仙無了！”
“趕緊的，派人去酒莊取！”正在算賬的胖子掌柜聽罷，急忙開了口。
若是徐牧在場，見著這胖子掌柜，定然要笑上幾聲。天知道這周福怎么回事，才二三年的時間，已經是胖成了肉球。
只等小廝轉身，周福不忘叮囑一番。
“小心些，莫讓人入莊子。咱家這產業，都是小東家的幫襯，若是被人偷了釀酒法，便要完逑了。”
說完，周福撥弄著算盤，不知覺間哼起了曲兒。他有個老友，當年在望州，兩個人一路殺了出來。而且，那個老友，現在居然是天下聲名赫赫的西蜀王。每每想到這事兒，他便忍不住激動。
遙遙地想起，那年小東家抱著一壇酒，走入酒樓找他，一開口便要二十兩的定金。
他給了銀子，也給出了一份友誼。
不同于世家，不同于執拗功名的義士，他只想做生意，最好哪一天，開枝散葉了，能當個穩穩妥妥的小世家主。
他那位蜀王老友，當然也有問過，他要不要入蜀，做個商吏。他并沒有去，從出望州開始，他已經在長陽打下了大份的產業，舍不得。
當然，哪怕在內城，渝州王同樣也關照于他，并未受任何委屈。但現在……內城里好像是要起禍了。聽說，那位渝州王，都已經帶著大軍，離開了內城。
周福冷不禁地抬頭，有些擔心地看向西南方向。他的那位老友，不出意外的話，今年開了春，又開始打仗了。
“二楚，你找郵人沒有？”
正在旁邊擦桌子的一個小廝，急忙應聲，“找了，都找了，掌柜要寄的特產，應當也快到蜀州了。”
周福點點頭。
并不是土特產，他是聽說，年關之前，成都燒了一場大火，以至于，讓那位老友的糧倉，被燒毀了一大半。
所以，他打算將攢了好久的一萬八千兩銀票，準備送給老友。當然，那郵人也是相熟，不然不敢放心。
周福呼了口氣，抬起眼皮，打量了一番酒樓大堂的顧客，又垂了頭，繼續敲打著算盤。
他并未看見，在大堂角落的一個小富商，正饒有興致地看著他。直至，有人影緩緩走來落座，小富商才收回了目光。
“陳安世，你又遲了。”
落座的年輕人抱拳，打了個歉意，左右看了看開口，“已經確定了，西蜀的后勤大將陳盛，在四處購糧。已經找到了安世糧行。”
“早猜著了。”小富商笑了笑，“西蜀的境地，已經逼入了死角。先前，我等只想幫紀朝太后，清剿河山。但誰知，這大好的優勢，被一個棍夫起勢的蜀王破了。我才發現，那蜀王要走的路子，對我們這些人而言，可是趕盡殺絕的。”
“他若做了皇帝，我們都要死。”
“主子，人多眼雜。不如我找個內廂，再細談一番。”
“無事，就坐這里。”小富商笑了笑，抬起手，指著柜臺邊的周福。
“瞧見了么。這酒樓的掌柜，可是小布衣的相熟老友，我尋思著，或許能拿他，做一些事情。”
“徐布衣野心勃勃，不會為了故人老友，而拋卻西蜀利益。”陳安世沉默了會開口。
“自然如此。所以我還在想，怎么能用最好的法子，取得最大的碩果。”
“內城世家那邊，已經談妥。但渝州王，帶兵出了內城。”
小富商淡笑，“很正常。他繼續留在內城，只會有一個又一個的世家，不斷勸諫他與我等合作。他離開內城，實則是轉移了內城世家的目光。常家老四，可不是簡單的人。”
“陳安世啊，你的探子可得盯好了，渝州王敢帶兵去定州附近，揚言報仇，那么，總得有戰果出現。”
“主子放心。”陳安世點頭。
“至于安世糧行那邊，做了西蜀這一樁生意后，便關門吧，讓自家人馬上離開。這一回，怎么著也要誆西蜀十萬兩銀子，讓這小布衣的政權，雪上加霜。”
陳安世點頭，猶豫了下又開口，自己也不知為何，莫名吐出一句。
“主子，我總覺得，那位徐布衣……不是個簡單的人，不太容易對付。另外，他還有毒鶚和跛子——”
小富商擺了擺手，“他有多少人，有多少謀士，有多少軍隊……那又如何。古往今來，每一個王朝的國運，都是像我們這些人，握住命脈的。你瞧著常老四，十州之王，不一樣因為世家鬧騰的事情，憤而帶兵離開了內城？”
“我不懂什么民道，但我知曉，曾經的偽帝方濡，便是徐布衣的下場。泥腿子聚得再多，再講義氣，也終歸是個草棚子。”
“明白了。”陳安世起身離開。
小富商頓了頓，自顧自斟了一盞酒，慢慢喝入嘴里。然后才起身，哼著不知名的曲兒，往柜臺走去。
“掌柜的，莫不是望州人？”
周福抬頭，怔了怔回答，“正是，先生認得我？”
“并不認得，但你富貴酒樓的牌子，以及這醉天仙，我可是認得的。”
“先生是？”
“河州人。當初邊關起禍，才遷入了內城，但我在河州之時，可時常去你家的酒樓光顧。”
周福沒有印象，但還是堆著笑容，給酒水打了個八折。
“既是邊關故人，說不得，我明日還要來吃酒。”小富商大笑起來，付賬之后走出了大堂。
周福收好銀子，垂著頭，繼續撥打算盤。
酒樓之外。
黃昏沉沉而至，臨近北城皇宮的主道上，二三個世家子將軍，披著戰甲，帶著本部的人馬，殺氣騰騰地策馬而去。
北城的一座高高樓臺，老軍師劉仲德佝僂地立著，看著下方的殺氣騰騰，面容之上，露出一股嘆息。
內城的世家，如今分成了兩撥。其中一撥，一如既往地支持自家主公。而另一撥，則非要與糧王謀合，鯨吞天下。
這二三日，已經起了不少殺禍。
“軍師，洪家那邊的私兵，都準備好了。派人來問，能不能反剿敵方？”
老謀士沉默了下。
“告訴洪家人，那些被糧王蠱惑的世家小崽子，抓著之后，先丟入大牢。另外，通告內城八大世家，便說主公不在內城，時機正好，我劉仲德，請他們入府一敘。”
“軍師，這是——”傳令的裨將大驚，只以為面前的老軍師，也要生逆了。
“安排兩營人馬，八大世家主入了府邸，立即軟禁。”
老謀士冷冷拂袖，轉身下了樓臺。
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