安撫了嚴唐，回到蓮城的徐牧，滿臉都是心事。
同樣受到了情報的東方敬，臉色自責。
“主公，我也沒有想到，老仲德這一計，會如此果斷。要知道，這一計逼反不成，會將整個東萊，直接逼到我西蜀。”
“有些出乎我的意料。若讓我猜……老仲德，可能要走了。走之前，他想給渝州王，留下最后一輪的底蘊？”
“要走了？”
東方敬點頭，從袖子里摸出一份密信，“潛伏在內城的夜梟，剛巧送回了情報。陳鵲神醫那邊也偷偷說了，老仲德時日無多。”
“不愧天下大謀，去之前，還定下了東萊。”
“他死之后，渝州王那邊，會有另一人繼任軍師之職。”
“夜梟沒有情報，我亦想不出。但內城世家，甚至是河北世家，當有不少大才，或許又是一位不世出的大賢。”
南北之爭，要是什么樣的大賢，才能擋住賈周和東方敬的謀計……
“只可惜，申屠冠沒有投蜀。不過，我當初也隱約有了預料。再怎么講，申屠冠也屬世家之人，顧念家名，與主公走的民道，甚至是晁義于文這些人，都顯得格格不入。”
徐牧一時沉默。東萊的事情，已經塵埃落定，無法改變了。
“還是那句話，河北尚有叛亂，這二三年的時間，渝州王應當不會急于開戰。但我估計，這二三年之后，渝州王的兵力，戰時動員，或許會有五十萬之多。”
“伯烈，五十萬……”
先前還說，北面的兵力，現在不過三十余萬，這短短的二三年，居然能漲到六十萬。
“北地富庶，渝州王又不缺糧草，再者還有世家的扶持，戰前動員到六十萬，并不是天方夜譚。”
“伯烈，我西蜀呢？”
東方敬語氣嘆息，“這兩日我一直在看卷宗，二三年后，包括山越營在內，再加上南海盟，我西蜀的兵力，也不足三十萬。而且，還有先決的條件，是凌蘇那邊，必須送三成的糧草過來。”
“我知曉，蜀州內主公已經一年兩稻，但不管怎樣，主公現在的州地，已經是九州之王。而楚陵二州要安撫百姓，只能低賦低稅，二三年內，自然不會國庫充盈。當然，若是十年八年，主公的種稻之術遍布江南，我西蜀便無糧草之患了。”
“明年開始，江南諸州，便效仿蜀州的種稻法，爭取一年開荒，次年種稻。”
“這是個好法子。如此一來，兵力或許能多募一些。但不管怎樣，主公須面對事實，北渝勢大，而我西蜀勢弱。”
“我一直明白。”
“但我想說，主公以一介棍夫之身，沒有倚仗世家，步步為營走到了今日，在千古竹書里，已經是一等一的亂世英雄。”
聽著，徐牧沒有任何的倨傲。在兩三年后，才是西蜀真正的危機。
“休戰的時間，我等西蜀，最好不要挑起戰事。即便開戰，還是以守勢為主，倚仗襄江天險，再伺機反剿破敵。”
“伯烈，你說常老四那邊，會不會先攻定州？”
畢竟在南方的西北面，還有西蜀的四個貧瘠小州。
東方敬想了想，“應該不會。往西北打的話，戰線拉的太長，于糧道不利，亦很容易，將這場戰爭陷入泥潭中。而且，費盡心思打下了這四州，過于貧瘠，屬于得不償失。再者，這四州之后，還有萬夫莫開的峪關，十分堅固。內城的幕僚們，必然會考慮到這些。”
“唯有仗著一股鯨吞天下的銳氣，一舉渡江南征，只要占了江南的其中一州，再屯兵運糧，便是最好的局勢。”
不得不說，東方敬的分析，已經趨于完美。西蜀的現狀，并不樂觀。兵力相差，器甲也比不得北面。
“但主公，眼下還有一個契機。”
“伯烈的意思，是西域那邊？”
“正是。若是西域經營的好，或許能多出一支二三萬的騎兵。”
徐牧呼了口氣。基本的大勢，便在眼前了。他當真要好好盤算一下。
“對了伯烈，凌蘇的事情怎么樣了？”
東方敬沉默了會開口，“此人很聰明，答應送來的糧草，并沒有一次付諸。在后續，還需陸續送來。我猜著，他知曉我的意思。但考慮到西蜀以后的備戰，這批糧草實則很重要。”
頓了頓，東方敬抬起頭，看了看徐牧。
“主公，凌蘇此人是必殺嗎？”
“看西蜀所得的利益。利益乃大，我會考慮情況。”
東方敬點頭，“這二三年的備戰，才是頭等大事。糧王之人，不受北面世家待見，也斷不可能投向北渝……得主公此言，倒不如你我想些辦法，再榨一些糧王的糧草。”
徐牧古怪地看著東方敬，當初的小軍師，計謀越來越老辣了。
“我聽伯烈的。滄州之事，全權交給伯烈。”
“主公，冬日將至，回蜀休養一段時間。滄州，還有楚陵二州，我定會替主公鎮好河山。”
言下之意，今年的冬日，東方敬又要留在外面了。
徐牧不知怎么說，但在外鏖戰數月，他確實需要回成都，重新和賈周定下西蜀的走向大策。另外，還有西域的事情，在開春之后，也該重點考慮了。
這兩三年內，無法壯大西蜀，必然逃不過被吞并的命運。
如東方敬，于文馬毅這些人，暫時只能在外鎮守。
“成都的將官堂，明年之后，主公可大膽啟用一批年輕將軍，二三年的訓練，在南北之爭時，也該去沙場了。”
這幾年，將官堂一直在著重培養人才，按著徐牧的考慮，以忠誠為主。像逍遙小狗福這種，肯定要作為未來大將培養的。
此番的攻伐東陵，算得上是慘勝，如竇家兄弟這些人，都悲壯戰死。將才緊缺，這方面是要提拔了。
“主公回了成都，勞煩替我向兄嫂問安。”東方敬平靜地拱手長揖。
“自然，伯烈與我，早已情同手足。”
“留在滄州，我自會想辦法，替主公，替西蜀，布下最完美的江域防線。”
“有伯烈在，萬事無憂。”
徐牧起身，推著東方敬的木輪車，兩人往屋外走去。深秋的最后一抹黃昏，鋪滿了整個江南。
……
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