陳五老爺自己掏錢，受了一晚上的磨難，包括但不僅限于，周二狗攜兩大坨鄭姓掛件在月黑風高的涇縣縣城里狂飆五公里，他趕著騾車都鞭長莫及；
在那三個顯眼包飛奔的同時，李三順還牢記作坊一把手的職能職責，一邊吐一邊追一邊約束下屬，“夜深人靜，不要喧囂，哇嘔——！”
說實話，屬他嘔吐的聲音，最大。
陳五老爺，很想哭，但他沒有時間，他還要把這幾個丟人現眼的貨色一個一個送回家去。
一晚上折騰下來，天亮了，他頓感兩鬢斑白，至少老了五歲。
該怎么樣回報他終將逝去的五年？
在回宣城的騾車上，陳五老爺頂著烏青的雙眼，一拳頭錘在車廂壁內！
他很想罵人，但不知該罵誰！
罵老奸巨猾的董無波！？
還是罵吐得天昏地暗的李三順！？
還是罵，在深夜的涇縣奔跑著看到四點的太陽的周二狗！？
還是那個小娘養的賀顯金！？
這些人，他...他都找不著罵點啊！
整個流程順下來，他這討罵，且純屬活該。
他花著錢，繞著彎，請著客，來受罪啊！
車廂內壁不夠柔軟的絲綢讓陳老五手心麻麻礫礫的。
長隨陸兒小心翼翼地看陳老五的神色，遲疑道，“咱們就這么回去了...?”
現在涇縣鋪子，多眼饞呀！
那白花花的銀子咧！
剛過六月時，涇縣送了賬冊到宣城，盈利可比肩城東的桑皮紙作坊，具體多少他們都不知道，這是機密，只有老夫人知道，可見老夫人看到涇縣賬冊那笑，便能猜到數額應當不低！
如今這半年，那可是與日俱增啊！——做生意就是這樣，找到了門路，就不是你辛苦找錢了，是錢主動背著包裹上門找你！
錢只會越來越多，越來越多！
有錢人，到了一定程度，是不用自己賺錢的。
錢會生錢，甚至會有錢主動撲上來，求你賺它呀！
就這么放手了？
陸兒繼續低聲道，“您讓我蹲門口看店子的銷路，我看了，去水西大街的多是讀書人，買的是描紅冊和刀紙，去水東大街的‘看吧’就有點苗頭了，盡是些穿錦著繡的姑娘、奶奶，多是涇縣的富戶，出來時人手一本厚厚的冊子，我聘了個要飯的小姑娘進去看，你猜怎么著？店子還賣茶！”
“我粗粗算了算，就沖這人數、賣價，一個月涇縣的收益，至少這個數——”
陸兒比了個“一”。
陳老五瞇瞇眼，“一張票子？”
一張票子五十兩。
保守，太過保守，保守限制了人的思維呀...
陸兒搖搖頭，“一百兩！”
陸兒鬼鬼祟祟地低頭朝四周看了看。
陳老五斥道，“咱們在騾車上！”
噢，除非有人藏在車底或是躲在車蓋上...
陸兒趕忙低頭朝車窗外看去。
陳老五：...
陳家招工，是不是存在什么不為人知的神秘標準？
比如腦子不靈光的，不準來？
“磨磨唧唧，快說吧！”陳老五明顯動怒。
陸兒忙道，“且我打聽到，那小娘們心眼子多得跟篩子似的，如今全涇縣的印刷都得從她手上過，啥書呀、本兒呀，要找城東頭的尚記印刷就得買陳記的紙...還有那各大私塾、書院的本子、紙張全從陳記走...那水東大街的店子先前是宋記的祖業，現如今變成個看書喝茶的地兒了！
“您自己想想，讀書人、女人、考生的生意，她愣是一個沒落，全劃拉進生意經——就這么一年，涇縣除了擦屁股的草紙不是從陳記出的，其他只要跟紙沾邊的生意，陳記是寧可錯殺，絕不放過...”
陳老五愣，愣之后就驚，面上卻看著十分平靜，眸光低了低，遲疑道，“...莫非，真是那小娘養的掙下的？”
董無波有幾斤幾兩重，他是清楚的，有點本事，但沒這么大的本事。
......
剛回宣城府，陳老五一進宅門，便見陳二爺陳猜急急匆匆朝外走。
陳老五笑呵呵地搭上句話，“哪兒擱去呀？”
陳猜是個鋸嘴悶葫蘆，見到五叔，滿腦門子官司卻不知從何說起，“哎呀”一聲便道，“城東，作坊出了點事!哎呀，說不清，等回來跟您詳說！”
陳老五笑瞇瞇地點頭，從袖兜里掏了兩塊拿油紙包著的丁莊米糕，“...多半沒吃午飯，特意給你帶的。”
陳猜感激地接過，“您記得我愛吃丁莊的米糕！”
陳老五親昵地揉揉陳猜的腦袋，“你就是五十、六十、八十歲了，不也是五爺爺的親侄兒嗎？”
陳猜感動地擺擺手，拖著胖墩墩的身體轉身笨拙地向外小跑。
待人走過回廊，陳老五側身同陸兒輕聲交代，“...去，問問哪個作坊、那間鋪子出什么事了？別打草驚蛇。”一邊說著，一邊往里走，進正堂，便見瞿老夫人正吃午飯，長房遺孀段氏陪著用飯，二房的許氏站在瞿老夫人身邊夾菜。
三房的孫氏，估計又躲在房間里打火鍋。
陳老五笑瞇瞇，“嫂子，我回來了。”
瞿老夫人點點頭，許氏忙轉身見了禮，段氏抬眸看了陳老五一眼，神色很淡漠。
陳老五心頭嗤一聲，老大這都沒了，這段氏還端著知府夫人的架子。
陳老五回頭轉念一想，男人沒了，人兒子還頂事呢，一個陳箋方又能保長房長盛不衰三十年，便慈祥和藹地同那二人都打了招呼。
瞿老夫人吩咐人端椅子放凳子，把拐杖往邊上一順，示意陳老五站近點，“可順暢？這幾年丁莊的草料越發緊俏，我聽說福榮記的二當家入秋后就立刻去定了草料，一下定金就是三百兩，我生怕你去晚了，啥也撈不到。”
陳老五想起丁莊的農戶一聽說是陳記來收，氣氛之熱鬧，態度之熱情，恨不能將一整個草場賣出來，甚至價格上也談得很是公道。
就有一點不愉快。
有個莊頭一聽陳記就問他，“...咦？去年那個小姑娘哪兒去了？今兒怎么沒來？若她來，我還預備殺了家里年豬，給她搞一頓正兒八經刨豬湯來著。”
什么小姑娘不小姑娘的，陳記哪兒來的小姑娘，小姑娘的生意也敢做，不怕不靠譜嗎？
陳老五心里過了一遍，面上卻很穩沉，“咱們陳記厚道又業大的名聲在外，就算是旁人先去，莊頭和農戶也更愿意出給咱，這回收料收得很順利，花了二百兩銀子定了十個月的草料，我看過那些料，韌勁足又長，很適合做熟宣。”
“你辦事妥帖，我向來放心。”瞿老夫人又預備叫人再拿副碗筷來。
商賈人家，又都是長輩晚輩，男女之別沒這么嚴苛。
陳老五趕忙推辭，“嫂子，路上吃過啦！吃的方糕和涼水，對付兩口，胃里現在實著呢！”話鋒一轉，笑著說起瞿老夫人一定感興趣的事，“待收完草料，我還特意回了趟老家兒，二郎瘦弱了，許是受他老師影響，神色看上去也有些疲倦，我還給他留了兩只山里新收的參。”
果然，瞿老夫人放下了筷子，蹙眉，“二郎很疲倦？”
陳老五笑道，“您的孫兒您知道，二郎向來擔得起事，青城山院散了，他把那些沒去處的讀書人接手了，找了個宅子，自己的書不讀，給人家全天當夫子，晚上回來再做文章溫書——日夜顛倒、黑白忙碌，這能不疲倦嗎？”
瞿老夫人眉梢間有冷戾，看向段氏，“二郎的信里，與你說過這些事沒？”
段氏輕輕擦了嘴，將絹帕放在一邊，神色如常——也就是沒有神色，“他都有功名加身了，若他爹不死，已娶妻生子，媳婦既不是他主官，又不是他上峰，二郎倒也不用事無巨細地匯報吧？”
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