鄔意提起千斤重的手簽下自己名字，從劉家出來，他還恍惚著，目光散亂，時不時打個哆嗦，寒氣順著喉嚨往下涌，心中酸苦之氣往上翻，沖的他幾乎要作嘔。
而鄔瑾對他不管不問，單是把他的手攥的很痛，痛的要命。
劉尺巷熱鬧的寸步難行。
到處在玩關撲，時不時爆發出一陣喝彩聲，大家閨秀與小家碧玉擠在一起下注，粗衣麻布，交織著彩繡輝煌，滿地都是賭資。
原本寬敞的街道變得擁擠狹窄，鄔瑾領著鄔意從一群關撲的人中穿過，一個貴女忽然拔下頭上金簪，投擲在地，金簪蹦起來，拂過鄔意腳背。
鄔意心想，這根金簪，值多少兩？
他人隨手下注之物，也許就能抵上他一年的債務。
穿過關撲人群，也依舊不得輕松，到處是投貼拜年之人，車水馬龍，乞丐也傾巢而出，趁此機會，多要賞錢。
鄔意看著乞丐，心想乞丐也比他快活——他讀過書，享過樂，知道什么是好，什么是壞，所以往后的苦難和艱辛才變得分外煎熬。
若是能像話本一樣，忽然沖出來一個救星，解救他于水火之中，該有多好。
程三爺和莫姑娘為何忽然不見了？他們平常不總是在到處晃嗎？
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不管是他們中的誰，只要他們出現，就能救他一命。
不知哪個小孩放起“地老鼠”，在人腳底下亂躥，小孩們又追逐著穿梭，街道上越發亂做一團，鄔意躲閃了兩下，再一抬頭，就見鄔瑾已經走到前面去了。
“哥……”他昂著腦袋，剛要呼喊，眼中忽然出現了程廷的身影。
程廷讓人揪著耳朵，一路齜牙咧嘴，越發顯得奇形怪狀，懷里抱著一只巨大的面蛇。
大年初一做埋面蛇消災，最長不過半臂，軟綿綿盤做一堆，程廷所抱著的面蛇，足有半人高，硬而直，杵在地上可以當拐杖使。
程廷急欲掙脫揪著他的那只手，正在用那巨大的面蛇做出反擊，把揪他之人敲的哐哐作響。
被敲之人乃是程家大哥，奉父命抓捕程廷歸家，結果出師不利，讓石頭似的面蛇敲了個滿頭包，連忙松開雙手，擋在頭上。
而程廷得此機會，扭身就跑，鄔意兩眼放光，揚手對著他大喊：“程三……”
余下的話還沒喊出來，程廷已經直奔而來，氣急敗壞地捂住他的嘴，一個字不許他多說，并且打了他一面蛇。
鄔意沒料到程廷不僅沒有聽他訴說痛苦，反而給了他當頭一棍，頓時眼淚洶涌，還讓程廷捂了嘴，連哭也哭不出來。
程廷劫持人質似的拖著鄔意逃跑，滿大街都是人，滿地都是關撲之物，全都不是藏人的地方。
而程家大哥陰魂不散，近在咫尺，嚇得他心肝直顫，左右一打量，能藏人的只有一輛馬車，堵在此處不能動彈，車主人帶著隨從先行離去，只剩下車夫在此慢行。
程廷見那車夫面熟，一時又想不起來是誰，車夫見了他，倒是立刻行禮，叫了一聲程三爺。
程廷情急之下，先把鄔意拱上馬車，隨后自己爬了進去，叫了一聲快走，把車簾嚴嚴實實掩住，又對鄔意“噓”了一聲。
鄔意的話剛在舌頭上打了個滾，又讓他“噓”了回去。
程廷湊到窗前，把簾子掀開一條縫，就見程家大哥和鄔瑾碰到了一起。
程廷收回目光，以免被發現，同時感覺屁股下面顛了一下，是馬車晃悠著動彈了一下。
略動了幾下，馬車又停住，他悄悄掀開一條縫再往外瞧，就見鄔瑾和程家大哥走了過來。
他從程家大哥身上看到了程泰山的影子，渾身立刻作痛，連呼吸聲都放輕了，摟著那根面蛇一動不敢動，絕不敢讓大哥發現自己的蹤跡。
對著滿臉呆滯的鄔意，他遲疑片刻，還是伸手捂住了他的嘴。
就在這時，程大哥已經靠近了馬車后方，對鄔瑾大吐苦水：“他以為自己有幾分本事，還要和人家一起去軍營，也不看看自己那一身肉，馬步都沒扎過一個，能揚的起刀？”
“莫姑娘……什么時候走的？”
“二十八接的敕詔，讓她即刻動身，二十九就啟程去了堡寨，連年都沒過，我看陛……那位，心眼不太寬，連年都不叫人過。”
“可是有了實職，所以等待不得？”
“哪有什么實職，只有個虛銜，叫歸德中侯，知道敕詔的人都說姑父是得了失心瘋，以為舍去家業，就能插手堡寨，讓莫家重振旗鼓，結果陛下一個封銜，就恥笑了他。”
“歸德……我記得是三品將軍銜，中侯是正七品？”
一個正七品的虛銜，偏偏用了三品將軍的銜，還是“歸德”，不得不叫人多想。
“可不是，真不知道姑父在想什么，老三藏哪兒去了，連累我也玩不成，看我怎么收拾他！”
最后這幾句話，程廷聽的真真切切，甚至能聽出自家大哥此時必定是咬牙切齒，摩拳擦掌。
程廷驚出了滿身汗，有危在旦夕之感。
“老三！你出來吧，哥回去也給你求情！”
程大哥遍尋不到，立刻變了臉孔，做出一副好兄弟嘴臉，要騙程廷現身。
“哥有一只好蟈蟈籠子，也……”
剩下的話還在喉嚨里，街道上忽然“啪啪”作響，一個“花筒”爆開來。
一個煙花販子大著嗓門喝罵：“小兔崽子！猢猻！偷你爺爺的煙花！讓爺爺抓著，一個耳刮子打的你屁眼都夾不住！”
東躲西藏的孩子們爆發出一陣大笑，陰陽怪氣學話：“老兔崽子！老猢猻！”
與此同時，又有人從攤子上偷走幾個煙花點了，當場爆的四處都是煙氣和火星。
因是白日，煙花之美不甚顯著，只是煙大，火星子也亂，蹦的比地老鼠高，瞬間就將一個貴女的褙子燒出來個窟窿。
又有火星落在地上契紙上，也燒出來拳頭大的洞，關撲的莊家跳了起來，揪住商販不放，商販又去抓那小孩，劉尺巷頓時亂了起來，人群也不關撲了，全跑去看熱鬧。
就在混亂之際，忽然“嘎吱”一聲，那成架的煙花不知讓哪個小孩推倒了。
架子煙花足有三層樓高，架子都是粗的實心木，上面煙花用火藥線相互串聯，足有百響，此時一倒，那些捆綁不甚牢固的煙花先稀里嘩啦掉落，隨后整個十字架子都倒向了鄔瑾和程家大哥。
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