鄔瑾俯首而拜，眾人高坐，緊緊盯著這個貧家子。
半晌過后，王知州“噗嗤”一聲，嗤笑道：“鄔瑾，你這是拜年還是認罪？亦或是來求節度使辦事？怎么連句話都沒有？”
他似笑非笑看向莫千瀾：“還是說，你發現了莫節度使的不美之事，不敢說？”
莫千瀾迎著他的目光，二人皆是不點破的了然。
臘月二十八，堡寨中送出一份士兵名單給王知州，上面一百個人名，全都是逃兵。
這一百逃兵沒有下編，一直在充盈王知州等人的錢袋子，此次士兵發過年的賞銀，又將各都士兵點整，以待來年，才忽然盤了出來。
堡寨中諸人也不敢聲張，只將這一百人先調離，再一對比陣亡的士兵名單，就見莫千瀾借出去的那一百士兵已經全部陣亡。
如此偷天換日，他們竟然到現在才發現，一邊心驚，一邊火速將此事遞給王知州。
王知州接到消息時，驚出一身冷汗，終于知道莫千瀾為何舍棄家業，要將莫聆風送入堡寨。
他并非是以百萬貫換來一個“歸德中侯”的嗤笑，而是真的在堡寨里插入了一股自己的勢力。
而陛下的敕詔之所以遲遲不發，恐怕不止是舉棋不定，更是在等寬州是否會有異動，甚至京都之中可能已經有密使走過了一遭。
而他王知州，不知不覺，就成了莫千瀾的幫兇和共謀，被迫保守秘密。
此時他看莫千瀾，仿佛能感覺到他病弱的皮囊里盛放著一個巨大的險惡靈魂，正悄無聲息把手伸進了他們每一個人的腳下，隨時可以出手，將他們從現在的椅子上拉下來。
他連個出氣的地方都沒有！
“鄔解元，是不是和堡寨有關？”王知州提高了聲音，這聲音本來不足為奇，但是吐出“堡寨”二字，立刻像是一根繃緊了的弦，牽住了眾人。
跪在地上的鄔瑾，成了眾矢之的，都想撬開他的嘴，扒拉出一兩件密辛。
就在此時，外面傳來嗚咽一聲長嘯，正是起了大風，無處可入，在外發出激烈嘶吼。
眾人連忙看向窗戶，就見明紙透出來的天色驟然轉暗，不過片刻，就已經一片鐵青，連一絲日光都無。
程泰山皺了皺眉，岔開了話：“看著有一場大雪。”
程廷坐在末尾，心急如焚，也跟著說廢話：“就是，我們來的時候，天色就不是很好，昏昏沉沉的，一定是要下大雪。”
莫千瀾伸手摸了摸膝蓋：“是要下雪，有股潮氣，鄔瑾，起來吧，你有這份心意就夠了，殷北，也給鄔瑾一份壓歲錢。”
王知州看著鄔瑾收了壓歲錢，起身退回原處，就冷笑道：“一個齋仆，莫節度使也如此護短，實在是令我嫉妒，只盼著節度使也護一護我的短。”
程泰山把眉毛皺的死緊：“運生，你今天怎么回事，陰陽怪氣個沒完，拈酸吃醋的，不知道的還以為你愛上千瀾了。”
他又扭頭看向莫千瀾：“你也是，在自己家里，打扮的這么花枝招展干什么！”
程廷大聲道：“姑父好看，我也愛看。”
另外兩位同僚頓時哈哈笑了起來。
王知州有苦難言，又讓程泰山嚼了一頓舌頭，怒氣在腹中亂躥，越脹越滿，無處發泄，只能沉著臉坐著。
而程泰山看他氣的鼓鼓囊囊，像只老王八，就暗暗發笑，同時斥責程廷：“小孩子胡說八道什么，閉嘴，吃你的東西去！”
程廷伸手拿蜜橘，不知死活的還嘴：“吃東西可不能閉嘴。”
在一片“哈哈”聲中，天色已成墨青，急壓屋脊，大雪紛紛揚揚而落，不過片刻，就已經模糊的連外面都看不清楚了。
莫千瀾喝了一盞茶：“看來天意要留諸位在此吃飯了，廚房里還有上好的野味，就請大家嘗嘗。”
程泰山立刻道：“求之不得。”
莫千瀾吩咐下人置辦席面，又讓人取書畫來一同鑒賞，自己卻又起身往官房去，并且招手讓鄔瑾作陪。
撩開門簾，風雪迫人，令人張不開口，兩人順著廊下而走，殷北和下人遠遠跟隨，還未走過花廳，莫千瀾便承受不住這等寒風，猛地攥住鄔瑾手臂，右手抓住衣襟，躬著腰猛烈咳嗽起來。
他咳出來的聲音十分空洞，仿佛五臟六腑已經讓惡疾腐蝕干凈，只能發出這種空空的聲音。
鄔瑾感覺到他抓著自己的手筆正在劇烈顫抖，心中忽然鉆出一個莫名的想法——莫千瀾是用鮮血澆灌出來的一株蘭花。
此花生長在永遠如春的暖房之中，便香氣如蘭，姿態優雅，一旦出現在風雪里，美好的外表就會開始剝落，露出殘缺的內臟、濃重的血腥氣，以及身體上浮著的大片大片腐敗之氣。
直到莫千瀾的手從他身上移開，他才感覺松了一口氣。
艱難走入官房中，莫千瀾并未解手，只在外間椅子上坐下，問鄔瑾：“你是想問我聆風的事情？”
鄔瑾點頭：“金虜休養多年，一旦開戰，必定是如狼似虎，您知道死于戰爭的士兵有多少嗎？別人會死，她是血肉之軀，自然也會死，一百人不足以在戰場上護住她，您有保她的萬全之策嗎？就算有完全之策，若是有萬一之事呢？”
莫千瀾沒料到他會以如此平靜之態說出殘酷之語。
他僵坐著，感覺鄔瑾是帶著利刃來的，從他胸口捅進去，一插到底，非讓他痛徹心扉不可。
喉嚨中有咸酸腥氣，他咽了下去，輕笑一聲：“我沒有完全之策，不過是給她鋪出一條生路去，剩下的總要靠她自己。”
他把手伸進袖中，取出一根木簪，遞給鄔瑾：“她走的匆忙，讓我先送給你，請你不要再生她的氣了。”
鄔瑾接在手中，就著昏暗的光線，勉強看清楚了這根木簪。
這簪子還未刻完，邊緣帶著毛刺，上面的竹葉只刻了幾片，如此粗糙還要送出來，那就是莫聆風也不知自己能否在堡寨活下去。
他怔怔地看著這根簪子，心想原來真的沒有萬全之策。
虛弱地站了片刻，他收起簪子，從容和莫千瀾告辭，沒有接殷北遞過來的油紙傘，而是一頭走進風雪之中。
他沒覺得冷，腦海中閃過在莫府讀書時的一些瑣碎片段，歡快、生機勃勃。
他想每個人都有自己的路要走，莫聆風如此，他亦是如此。
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