前線告急。
文政殿內一片死寂，鄔瑾草詔過后，便又跪到太子與藩王身后，垂頭不語。
銅盆中冰山融化，傾倒在盆中的聲音忽然變大，甚至有了回聲，在人耳中回蕩。
皇帝神色一再變化，最后只剩下天威重重，一切情緒都看收斂進去，不叫人看出端倪。
“都起來吧，”皇帝頷首，將奏書交給張供奉，“大戰在即，邊關告急。”
他方才的盛怒已壓下，又在頃刻間做出權衡、取舍——莫家，暫時動不得了。
這口氣梗在胸口，上不去，下不來，幾乎嘔出一口黑血。
“朕方才氣糊涂了，”他看向鄔瑾所擬的詔書，“竟為了一封告密信，險些折兵損將，寒了將士們的心，幸虧只在殿內，不至于貽笑大方。”
他一揮手：“丟到爐子里去。”
張供奉捧著紙，領著內侍走到金狻猊香爐邊，內侍揭開爐蓋，搬開香片。
張供奉投紙入火，火舌一舔，香爐上方立刻冒出青煙，燒出一股焦香，待煙氣盡消，紙張化作灰燼，復置香片，蓋上熏爐。
所有人都明白皇帝的未盡之意——方才那一場突如其來的怒火，他們必須忘記的干干凈凈。
邊關十萬火急，莫聆風哪怕有滔天大罪，也要等到此戰過后再說。
敗，則數罪并罰。
勝，則有功無罪。
皇帝令張供奉招樞密院前來文政殿議事，留太子、魏王在殿內，鄔瑾立于角落，隨時草詔。
樞密院前來時，已是午時，鄔瑾腹中饑餓，頭發濕漉漉伏在幞頭中，后背早在草詔時便已被層層冷汗浸濕，離銅盆中的冰山越近，便越是遍體生寒。
他忍住不適，看太子與魏王傳閱軍情，再聽天家父子言語，琢磨出軍情內容。
高平寨弓箭手在望樓之上，根據金虜營寨中燃起的炊煙、廁坑、太平車數量、練兵時陣形，判斷金虜已經集結一萬三千人，同時發現大量兵刃、盔甲、糧草，運送至營寨。
除此之外，金虜還掩藏疑似火藥之物，大量進入堡寨。
高平寨破天荒向朝廷請求增派援兵。
如此炎熱之際，眾人竟覺寒雪傾頂，股股寒意在四肢百骸流淌，滿身冰涼。
金虜為何會有火藥，還不是少數。
金虜攻城之際，鐵浮屠在前沖鋒，強兵悍將于后方登上城墻，還有火藥從天而降，高平寨中將士想死守不出，已是癡人說夢。
唯一的辦法便是出堡寨與其拼命。
皇帝面色凝重，張供奉進的參湯點心一樣未動，樞密院正、副二使，吏房、北面房、河西房三房承旨，大汗淋漓進入文政殿。
五人皆是形色匆忙，北面房承旨滿身都是酸醋味，不知來之前正在吃什么，副使屁股上還黏著飯粒，被一位內侍悄悄捏了去。
大殿之中氣氛低沉。
皇帝、太祖、魏王、樞密院一議金虜火藥究竟從何而來，南北作坊是否已被細作滲透；二議金虜攻城之戰，迫在眉睫，堡寨中五萬大軍，若是不能抵擋，國朝當如何應對，是否增派援兵，前往寬州堡寨；三議種家慶年邁，大軍都統制之下，是否應增設副手。
如此種種，眾人一面爭論不休，一面留神皇帝臉色，話鋒轉變之快，比蜀中雜戲變臉還要快。
無人注意到靜立于后方的鄔瑾神色，他脊背挺直，目光平和，似乎早已預料到所有問題的答案，平靜的面孔之下，還藏著一點冷淡。
議了一個時辰后，除皇帝之外的眾人已經站的兩腿麻木，年邁者也已經忍不住想去官房，嘈雜的大殿漸漸安靜下來，等待皇帝做出最后裁決。
而皇帝的裁決，與鄔瑾所想無異。
不增援兵，以免各軍不服從堡寨調配，反倒令大軍起齷齪，有損士氣，只從鄰近州府調派駐軍，進入寬州，伺機而動。
一旦高平寨失陷，立刻舍棄高平寨，關閉寬州府城門，全力抗敵。
鄔瑾心知皇帝是要借此大戰，消磨莫聆風實力。
最好的結果是高平寨守住，莫聆風一派勢力盡數戰亡。
其二不額外派發火藥、兵刃，以免再為金虜所用。
鄔瑾亦知皇帝是擔心過多的火藥、兵刃落入莫聆風之手，待戰事結束后，更加難以轄制。
最后皇帝令鄔瑾草詔，加種家慶為正三品懷化將軍，加莫聆風為從三品歸德將軍、大軍副都統制，君臣同心，外御蠻夷。
鄔瑾擬詔過后，交由皇帝御畫，皇帝著令錄黃宣行，一切辦妥后，鄔瑾從文政殿出來時，已是申時末牌。
殘夏初秋，申時末正是霞光漫天，天色一片火紅，從天邊一直燒到宮中殿宇飛起的檐角之上，金碧輝煌的殿宇在耀目的霞光之下，愈發濃墨重彩，色彩艷麗。
勞累不已的朝臣匆匆離宮，鄔瑾前往翰林苑交班，魏王忽然與他并肩而行，嘆道：“國事真是艱難，去年雪災、蝗災不斷，國庫吃緊，方才好不容易從宗親上刮下來一層皮，又得給戰事留著，往后的事，真不知如何是好，鄔學士就是把宗親的骨頭榨出油來，恐怕也無用。”
鄔瑾面不改色，步伐不亂：“王爺憂國憂民之心，感天動地。”
沒有風，只有鄔瑾行走時帶起來的風聲，宮城如此闊大，對鄔瑾而言，卻連呼吸都需要隱忍。
宮中耳目眾多，不必隔墻，一個站在角落中的內侍便有可能將消息傳遞出去，化作爭權奪利的利劍。
魏王似笑非笑，看他一眼：“這密函與軍情，一前一后，以勢壓權，再以功蓋過，端的是好手段，時間拿捏的如此準確，是不是莫家亦有人在朝，內通外交？”
“王爺有所懷疑，可以奏知陛下。”
“陛下圣明，些許小事，豈能瞞過陛下雙眼，想必等陛下忙完戰事，便會著手去查了。”
“是，陛下圣明。”
鄔瑾仍是滴水不漏，面帶笑意，魏王不能隨他前往翰林苑，只得在岔道上分開，出宮去了。
翰林苑此時最悶熱，內侍送來的飯菜擺在桌上，油膩冰冷，鄔瑾吩咐內侍收走，下值出宮。
出宮時已是酉時。
燥熱之意稍緩，風中總算有了涼意，鄔瑾大步往賃的宅子走，剛上大街，忽聽到頭頂有人叫道：“鄔瑾！”
鄔瑾抬頭望去，就見酒樓二樓，一個肥碩白胖的腦袋從窗里鉆了出來，正滿臉冷笑地看著他。
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