“箭頭是在堡寨里取的，”李一貼將銀針放回原處，“就算箭頭完整取出，也不清楚有沒有留下細小的碎片在傷口里，傷口又太深，不可能徹底劃開查看。”
說到這里，他別開臉，將目光放在藥箱上，不去看莫千瀾的臉色。
莫千瀾并非好人，但在他看來，莫千瀾本身已經是一場不可挽回的悲劇，而莫聆風，也極有可能走上這條路。
他緊接著，施舍般的加了一句：“我能保住她的命。”
莫千瀾腦中緊繃的弦隨之一松，沸騰的鮮血平息下去，額頭上出了一層細細密密的冷汗。
低頭看著衣襟上的鮮血，他長舒一口氣：“謝謝你，這幾天讓她休息……家里的事，我來。”
李一貼從屋子里出去時，已是漫天云霞。
屋外種著幾株赤色紫薇，花色火紅，微風一至，花枝顫動，舞燕驚鴻，花影隨著日影不斷移動，直到花色與霞光融為一色，才漸漸消失。
他一屁股坐在椅子上，看著咕嘟個不停的兩個小藥爐子。
他救治過的病人成千上萬，然而沒有人能像莫家兄妹那樣令他動容。
因為他們原本不至于此，是一雙手將他們活生生推到了如此境地。
莫千瀾癇病昏迷后，他多次用針，強壓著莫千瀾昏睡不醒，以此延長他的壽命，讓他能多陪一陪莫聆風，然而莫千瀾還是醒了過來。
一個姨娘站過來，小心翼翼發問：“李大夫，我們能不能進去給大爺喂參湯了？”
她們一直坐在院子里，除了莫千瀾跌下床的一聲重響，便再沒有聽到其他動靜。
李一貼拿起扇子扇爐火：“剛才我給莫節度使行針，逼出來一口瘀血，你們一并收拾干凈，吃完這一副藥，方子重新改。”
姨娘點頭，去端熱水，李一貼抬頭看了一眼蹲在院門口聽候調遣的殷北，喊了一聲：“殷北，程三爺還在不在前堂？”
“在。”
“你跑一趟，把程三爺請來，就說我找他有事。”
“好。”
程廷此時正在前堂揮毫潑墨——果然不出程家大姐所料，遞給莫聆風的拜帖飛雪一般堆積在前堂，上至官員，下至劉博玉，都遞來了拜帖。
他一張張回帖，派人送出去，暗嘆自己參加科考都沒寫過這么多的字，同時認為自己字跡龍飛鳳舞，俊逸瀟灑，保證讓接到回帖之人沒有個三兩天看不出自己寫的是什么。
正寫的手抽筋之時，殷北前來打斷他施法，說是李一貼有請。
程廷摸不著頭腦，擱筆和殷北前往二堂，李一貼又將他帶進正屋之中。
姨娘們已經離場，殷南坐在門邊守著，一只手端著一碟包子，一只手拿起包子塞進嘴里，咀嚼的動作像個無情的劊子手。
然而剛把包子吞進肚子里，她就一縮脖子，無聲干嘔——她在朔州吃了過量的包子，現在都對那味道記憶猶新。
房門關上，屋中只剩下一點昏蒙蒙的光，酉時已過半，夜幕隨時都會落下。
李一貼不點燭火，扭頭示意程廷跟上：“過來。”
程廷不明所以地跟上，一直走到莫千瀾床邊：“李大夫——”
緊接著，他看到了莫千瀾睜開的雙眼！
“姑——”
李一貼已經算定他會尖叫，正要伸手去捂嘴，哪知程廷一屁股跌坐在地，見了鬼似的瞪大雙眼，兩手哆嗦：“姑、姑、姑、姑......”
他母雞似的“姑”個不停，又幽幽地爬起來，疑心自己眼花，小心翼翼再次看向莫千瀾。
他的姑父粗服亂發，羸弱不堪羅綺，然人如玉山，目光閃閃，確實是清醒的！
莫千瀾余威猶存，程廷在一剎間回顧了自己的一生，“撲通”一聲跪在地上，渾身顫抖，見姑父舉起一根手指“噓”了一聲，便把嗓門壓低，一低再低，變成氣流，輕輕吹向莫千瀾：“姑父，您醒了。”
“你為什么守在這里？”莫千瀾不廢話。
“啊？”程廷一個字都沒聽清，硬著頭皮將腦袋伸過去，“您、您說什么？”
李一貼聽明白了，低聲告訴程廷。
程廷像細作接頭似的小聲回答：“就是那條大黃狗，它在街上咬著我的袖子不松口，我跟著它來的，這狗成精了。”
莫千瀾道：“除此之外呢？”
程廷勉強聽清楚了莫千瀾所說的話，連忙擺手：“沒、沒了。”
他把鄔瑾兩個字，從喉嚨里咽了回去，一顆心開始狂跳，背悄悄彎了下去。
不知為何，他總覺得不在莫千瀾面前提起鄔瑾比較好。
莫千瀾閉著眼睛，不必看程廷的心虛和蠢相，也知道憑著程廷的頭腦，一定是有前因才會讓他如此緊張，守在這里不挪窩。
聰明到能夠看穿時局，又和莫家息息相關之人，只有鄔瑾。
他問：“鄔瑾送的什么信？”
“信？”程廷滿背都是汗，但緊張的顧不上熱，“什么信，鄔、鄔瑾......他不大寫信，上次寫信，還是端午、不，春節。”
他腦袋發懵，都不知道自己在說什么。
莫千瀾直言道：“我和阿尨的性命，就在他的信里。”
程廷“嘎”的一下閉上了嘴，回頭望了望隔間，又扭頭看向門外，期待程家大姐說一不二的大嗓門能在門外響起，揪著他的耳朵，一路把他揪回家里去。
怎么辦？
他膽怯地看了一眼莫千瀾，心想莫千瀾不會拿聆風的性命開玩笑，將心一橫，答道：“死是苦，生亦是苦。”
莫千瀾聽著，什么都沒問，片刻后道：“我知道了。”
一死，一生。
死是苦——莫聆風若戰死，于她是苦，于他也是苦。
生亦是苦——莫聆風活著，那就莫千瀾去死，于她也是苦。
皇帝再一次動了殺心，要以死亡懲戒重新握住兵權的莫家。
于是大黃狗發現有陌生面孔進了莫家，叼來了程廷，而那個至今未露面的殺手，因為不能確定莫聆風的生死，還在等待。
他要將這人逼出來，殺掉，讓阿尨舒心養傷。
程廷滿臉茫然，心想姑父知道什么了？
莫千瀾不等他想明白，輕聲道：“不要告訴任何人我醒了，有件事......”
屋子里響起三人喁喁的說話聲——莫千瀾說，程廷聽，程廷聽不明白時，李一貼復述。
四刻鐘后，程廷腦袋空空從屋子里出來，看向在燈下熬藥的奶嬤嬤：“阿婆，我好餓。”
原來動腦子，比動手還容易餓。
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