鄔瑾走入二堂時，天地間已是一片白茫茫，下人撩起厚重風簾，一股含著濃郁香氣的暖風撲面而來，凍在外面的雙手瞬間麻木、發熱，兩眼讓熱氣烘的睜不開，一時間連氣都透不過來。
太暖了。
他穩住身形，看向前方，莫千瀾坐在正中太師椅里，披散頭發，頭上扎著數根長針，衣裳層層疊疊，胸前敞開，也刺著銀針，上面還有大片紅痕，格外刺目，像是被什么硬東西狠狠刮過。
李一貼只穿一件單衣，熱的滿頭是汗，扭頭看向鄔瑾，立刻走上前來，攥過他手腕，凝神一探，隨后幫他脫了鶴氅，捏了捏白色圓領直袖長衫，見并不算厚，才道：“殷北，鄔通判不能發汗，給他取一頂輕軟的巾子。”
殷北應聲而去，莫千瀾掀動疲憊的眼皮，見鄔瑾一絲不茍，對他行禮長輩之禮，開口道：“不要多禮，坐。”
李一貼帶鄔瑾坐到末座，遠離炭盆，伸手在鄔瑾脖頸后方一探，干燥，有暖意，正合適，才放心道：“藥喝了？”
鄔瑾點頭：“喝了，多謝您記掛。”
“我怕砸了招牌。”李一貼走回莫千瀾身邊，端起茶盞一飲而盡，擦去額上汗珠。
刻漏香燒到巳時，懸掛在香柱上的小小銅球掉落，發出“咚”一聲響。
他伸手拔針，下人端著藥進來，送到莫千瀾手邊，莫千瀾慢慢喝完，拿帕子擦去嘴邊藥漬，咳嗽兩聲：“你去吧。”
他吩咐下人上茶，下人收拾藥碗退出去，李一貼穿上狐裘、戴上貂帽，拎起藥箱，看一眼兩個勞神勞心的病人，無聲一嘆，也離開這是非之地。
莫千瀾一只手手肘搭在椅子扶手上，緩了緩神，仔細看鄔瑾。
他見鄔瑾人在病中，端方姿態不改，謙恭神色不改，清明目光不改，心道此人始于自然之意，通于嘉美之道，和于利物之宜，正于萬物之陽，很好。
他浮起笑臉：“鄔通判不必如此正襟危坐，今日我也沒別的事，只是為你解惑。”
鄔瑾道：“請大爺賜教州府衙門失火，衙役死亡三十人，護院死亡二十八人一事。”
下人送上茶點，莫千瀾端起自己的續命參茶喝了一口，避而不談：“我是懷璧之罪，你是懷民之罪，但我在你這般年紀時，并沒有破釜沉舟的勇氣。”
鄔瑾隱隱聽到塤聲，從遠處傳來，他分神一瞬，又收起心：“沒有仁心的人，過多的勇氣是件壞事。”
莫千瀾也聽到了塤聲，看一眼窗外，又轉頭看向鄔瑾，岔開了話：“京都對你，并非易處之地，不止京都，如果沒有明君，你無論在哪里為官，都很艱難。”
鄔瑾問：“那您心中的明君是太子還是魏王？或者另有其人？”
有此驚世駭俗之問，便有驚心動魄之答。
莫千瀾話有深意：“信任你的，就是明君。”
他伸手撥動一粒蜜餞：“人一旦為君，萬人之上，耳目難免閉塞，又聽信奸詐小人之言，明也成了不明，唯有一人真心相待，矢志不移，君子之心，才可相托。”
鄔瑾道：“可翻天覆地，談何容易。”
不僅僅是揭竿而起，還因莫聆風是女子。
“是不容易，我也沒有余力再去做此事，”莫千瀾拿起蜜餞，泡入滋味苦澀的參茶中，“只能以雷霆手段，轄制魏王，借和談之舉，絕地逢生。”
他看到了鄔瑾沾滿灰塵的鞋邊：“你從州府衙門過來，我知道你心中為那些枉死的人悲憤，就像館驛那次一樣，但你要明白，繼續拖延，只會讓國朝內外交困，快刀能斬亂麻，總有人要做刀下亡魂。”
“那些人也是人。”
“是，我的報應，我會去地獄中領受，我也會付出巨大代價，讓邊關平靜十年，同時保住莫家。”
鄔瑾不給他任何思考時間：“什么代價？”
莫千瀾和盤托出：“和談時，只要金虜在誓書中讓莫家主寬州，十州之財，我就拱手相讓。”
鄔瑾道：“我不相信你。”
莫千瀾飲半盞茶：“我的死期，不過數日了。”
屋中忽的靜了下去。
大雪紛紛飛，寒風凜凜過，炭火灼灼燒，天地寂寂聲。
鄔瑾一征，萬千疑惑止在胸中，凝視著莫千瀾的面孔，難以置信，又早有預料。
因為這一天早晚會來。
他端起茶盞，在氤氳的熱氣中，看到茶盞蕩起一圈漣漪，才知自己落了淚。
縱使莫千瀾罪惡滔天，滿手鮮血，是地獄修羅，他依舊為他落淚。
莫千瀾這一生的波瀾壯闊，少有的歡欣，伴隨大半生的病痛，都走到了盡頭。
與此同時，他的疑慮也因此解開。
莫千瀾為何在十月初二日，得知他死諫的消息才選擇行動。
因為他是莫千瀾物色的托孤之人。
他想起第一次見莫聆風時的那一夜，裕花街的五光十色，靡靡之音，醉生夢死，一個小姑娘，坐在兄長肩頭，用一雙早慧的眼睛掃向他，看穿他的困頓窘迫，使橫隔在他們之間的東西無聲而碎。
原來悸動，真的只在一瞬。
她最愛的兄長要死了，他不能、也不會丟下她。
而他是第三次，做罪無可恕的共謀者——不要過問州府衙門失火，不要管魏王被囚，不要參與和談，閉上眼睛，閉緊嘴巴，不看那些枉死的人。
往后還會有第四次、第五次……無數次。
喉嚨里有鐵銹味，他咳嗽一聲，又把血咽回去，壓下腹中劇痛。
莫千瀾起身，拄著玉杖，走到鄔瑾身邊：“我會讓劉博玉前往金虜送信，黑暗里行走的人，也自有他的用處，你若還是不信，可以在這里等。”
他伸手摸向鄔瑾心口：“我的話都說了，那么你對阿尨，是否也真心相待，矢志不移？我能否將她托付給你？”
他的氣息隨著聲音一點點吞咽入腹，暗沉嘶啞，是曲終人散時的一點余音，顫顫巍巍，吊著一口氣，不想斷絕，不愿離場。
然而世事不由人。
鄔瑾胸中壅塞的厲害，只覺莫千瀾一雙眼睛看到自己心里，點了點頭：“是。”
他推開莫千瀾冰冷沉重的手：“但我并非趙先生。”
“我知道，”莫千瀾松開手，慢慢走回去坐下，“我知道，要顛覆天下，需要殺伐，要聚攏人心，需要仁愛，這一點，你比世恒好，百姓也會因你而得福。”
他從容操縱鄔瑾，就像操縱局中任何一個人。
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