程廷卯時醒了片刻，見母親站在身前，不由自主癟嘴，但沒哭，只喊了一聲娘，眼珠子再慢慢轉了一圈，似乎是想找惠然。
他平日里無事還要在程夫人面前滾成一條活龍，如今不哭爹喊娘，可見受盡折磨，再無力氣。
在這短暫的一睜眼過后，他陷入高熱，程夫人攥著他的手，心里空茫茫一片。
人人都說程廷沒出息，中不出溜，傻吃，傻玩，從小到大都挨程泰山的揍，可自己的兒子，不好也是好。
她淚水漣漣，抓緊程廷，心想：“兒子，只要你挺過這一關，娘以后什么都依著你，你要銀子，娘這里也有，你不想去濟州就不去，娘寧愿你招人煩，寧愿養著你！”
她摸他額頭滾燙，看他嘴唇焦干，面色蒼白，當真是心如刀割。
李一貼站在外面，聽著程夫人的哭聲——他聽過的哭聲和祈求聲，比神佛還要多，所以可以不為所動，繼續用雄黃熏細布、衣物。
很快，胖大海領著唐百貼進來，帶了滿滿一箱東西，先在隔間架上大鍋，煮上黃芪等物，讓藥氣滿屋，又點燃一顆百藥蜜丸，放進熏香球，置于床頭，再在床旁擺上酒、鹽、刀、針等物，用蠟燭照明。
李一貼扶程夫人出隔間，對程家人道：“程三爺傷在胸腹，離臟腑過近，已成金瘍，舉藥不受，我要為他劀去一層創肉，再用藥，如若還是不行——”
程家人全都瞪大眼睛望著他。
若是還不行呢？
是不是要用別的辦法？
然而李一貼的話打碎了他們所有期望：“若是不成，你們就準備后事吧。”
程夫人恍惚地看了一眼程家大哥，抖如篩糠，程家大哥慌忙扶住她：“阿娘！”
李一貼擺手：“都出去，留一個膽大的在這里守著。”
程家大哥連忙點頭，和老二攙扶著程夫人出去，隨后程家二姐從角落里走出來，垂著眼睛，怯生生道：“我在這里守著。”
李一貼望著這柔弱小女子瞠目結舌，不知她膽大在哪里，但也沒功夫挑人，只囑咐她關上門，在火盆里丟入一枚桐子大的雄黃，讓唐百貼和二姐也仔細熏過，走到隔間去。
“在這里添火，”李一貼交代二姐，“讓藥水一直沸騰，快燒干了就添水。”
二姐點頭，乖巧坐下，一邊往里添炭，一邊看著李一貼在程廷胸前倒上酒，擦洗刀子，切去一塊發白皮肉。
她沒有嚇壞，一邊垂淚一邊添一瓢水到鍋里。
雨聲阻隔了震耳欲聾的心跳，程家人站在游廊上，稍一靠近屋檐，鞋面便被雨水打濕，卻都忘記了冷。
四刻過后，門終于打開，濃郁藥氣氤氳在雨水中，潮氣也迅速濡濕屋內。
唐百貼站在門檻處喊了一聲，雨太大，等在外面的人一個字都沒聽清楚，程家大哥拔腿過去，不過三步，腳下一滑，摔了個大馬趴，下人攙扶他之際，二哥趕緊扶著程夫人過去。
程夫人聲音顫抖：“怎么樣？”
唐百貼道：“退燒了，熬點米油來，拿帕子沾在他嘴上。”
程夫人如釋重負，喊了一聲“阿彌陀佛”，扭頭叫人去熬米油，抬腳剛要進去，就被唐百貼制止：“你們身上沒有熏過藥，暫時不要進去。”
李一貼擦手出來：“人事已盡，接下來就看他自己了。”
大哥爬起來，跑到李一貼跟前：“李大夫請去花廳休息。”
李一貼擺手：“我要去莫府，我徒弟留這兒。”
“是，”大哥送他從游廊向外走，“我送您。”
廚房里熬了米油送來，二姐接進去，不到片刻就走到門口，說程廷睜了眼睛，問惠然好不好，還餓。
程夫人得了這話，喜的站不住腳，讓二姐轉告程廷，就說惠然那里有大夫、穩婆在，不要擔心，又問唐百貼能不能給他喝點糖水，得到首肯后，立刻去沖糖水。
不一會兒，二姐就說程廷喝了些糖水，能喊痛了。
程夫人懸著的一顆心漸漸放下，恨不能沖進去，抱著愛子好好摩挲愛撫一番。
臭三兒，可要把她這個做娘的嚇壞了。
程家人也都跟著欣喜起來，認為既然能喝的下糖水，這一關就算是過了。
程夫人讓人去許惠然那邊看著，又讓廚房里接著熬米油，兩只眼睛盯著滴漏，只恨時間過的太慢。
然而就在此時，二姐從屋子里傳出來一聲驚呼：“唐大夫快來！好像……好像又熱起來了！”
程夫人臉色一變，腦子里還未松下去的那根弦猛地緊繃，再管不得什么衣裳沒熏，發瘋似的奔到隔間，一看到程廷，身體不由自主癱軟下去。
“阿娘，好痛啊……”程廷迷迷糊糊喊了一聲。
程夫人手足無措，極力地想要抱住愛子，又無從下手——程廷胸前有血水，她怕弄痛了他。
他還這么年輕，就受這么大的罪，就要先走一步，她怎么受得了，要是能拿自己的命去換，她現在就換。
她哭的說不出話，緊緊揪住唐百貼的衣袖：“救他，求求你……”
唐百貼心知剩下的只能靠程廷自己，任憑她將自己拽的東倒西歪。
窗外雨聲潺潺，又冷又潮，如同眾人濕噠噠的心，疲憊而又無能為力。
門前忽然傳來程家大哥行禮的聲音。
鄔意低眉順眼，攙扶鄔瑾走上石階，收起雨傘，扶鄔瑾脫下木屐。
鄔瑾穿件灰色直袖長衫，本來有傷，昨夜又不曾安睡，臉上現出疲憊之色，低聲問：“如何了？”
大哥搖頭，眼淚一涌而出：“李一貼說看他自己，可剛退燒，沒半個時辰，又燒起來了。”
鄔瑾大驚失色，邁入門內，無暇他顧，大步走到程廷身邊，用力攥住他的手：“程廷，有個好消息，你當爹了。”
程廷緊閉的雙眼忽然睜開，艱難轉動，看一眼鄔瑾。
鄔瑾坐到床邊繡墩上：“母女平安，是大眼睛，你不撐著這口氣，她以后被湖州豆丁那樣的人家欺負怎能辦？”
程廷眼睛里放出光亮。
程夫人松開唐百貼，一骨碌爬起來，緊張地看著程廷：“三兒，聽到沒有，你當爹了！熬過去就好了，娘守著你！”
程廷看著鄔瑾：“我信……你……”
他只信鄔瑾，鄔瑾絕不會騙他。
他再看向程夫人：“擺……擺八十桌……”
程夫人滿臉涕淚：“好，八十桌。”
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