隊伍離開小河村，漸行漸遠，沿著若隱若現的沙漠公路，向著大漠深處挺進。
隨著太陽的逐漸升起，天氣越來越熱，陳落及小伙伴們都早已赤了膀子，只穿一件對開襟的褡子，冒著酷暑前進。
留給大伙兒趕路的時間，只有三個時辰，三個時辰內，眾人必須趕到下一個中轉點，以躲避中午時分，這沙漠中的暴曬，然后需要一直等到下午后半晌，才能再行出發。
石山明走過多次這個路線，十分清楚，騎馬三個時辰，下一個歇息的地方是古孜村。穿過古孜村，再走三個時辰，就可以抵達樓蘭古城。
大宛馬的腳力，還是可以，大約走了兩個半時辰，陳落看到了一座山，準確的說，是一座赤紅色的小山。
山上光禿禿的沒有植被，山腳下則是茂盛的一片綠州，綠洲之中，是一個村落。
紅彤彤的太陽，灑照在山上，山上的石頭也被映成了火紅色。山腳下，綠洲里面，若隱若現的是稀疏的村舍，村舍旁邊，一條潺潺的小河，從村中流過。
石山明說，這河叫古孜河，順著古孜河往上溯源，會發現其源自大雪山，然后一直延伸到沙漠深處，直至消失不見。
正是因為這古孜河的存在，才使得此地形成了一片綠洲，使得本地有了繁衍生息的條件，然后才有了人類留存居住。
隱約中，陳落覺得，這古孜村，似乎也是一個有故事的地方。
陳落跟著隊伍，進入村子，這是一個簡樸的不能再簡樸的村落了，沒有客棧，沒有商店，甚至沒有一條完整的街道。只有一些低矮的房屋，散落在胡楊樹林下。
村頭就是一顆巨大的胡楊樹，高約三丈，巨大的樹冠，稀稀疏疏的，將下面遮蔽出一塊巨大的樹蔭地。
“就在這里休息了。兩個時辰以后，再繼續趕路。”石山明指揮眾人下馬休息。
“趙銳，你去村子里買些甜瓜解渴。”古孜村依靠這片天然的綠洲，在沙土地上種植甜瓜，口感非常好，每次路過都要買一些帶上，當水喝也行。
村子里的孩子，見到外來的人，已經是見怪不怪，更是有孩子圍著大宛馬，左看右看，充滿了好奇。
陳落試著交流一番，這些孩子連說帶比劃，興奮異常。
“你們見過這馬？”陳落問道。
其中一個年齡稍大的孩子點點頭！
“這馬去哪里了？”
“走了！一早走的！”孩子指了指前面的大路。陳落猜的不錯，這偷馬賊應該是偷了馬連夜趕到了這古孜村，休息一下，又趁著黎明繼續往前趕路去了。
這茫茫大漠，生命通道也只有這一條，只是早一步晚一步的問題。
可惡的偷馬賊，別讓我抓住你！陳落心想。
不一會兒，去買瓜的趙銳，領一個扎著頭巾的異族大嫂走了過來，大嬸挑著籮筐，籮筐里裝滿了甜瓜。
石山明雙手合十，彎腰感謝。
陳落取出隕鐵小刀，切開一個甜瓜，咬了一口，果然香甜可口，這沙漠日曬時間特別長，種出來的瓜果也是極其甜的。
石山明跟大嫂聊了幾句，問了一下最近有沒有陌生人經過，大嫂迷茫的搖搖頭，看樣子是沒有看見。
眾人一直休息了三個時辰，最熱的正午已經過去，太陽已經沒有那么炎熱，眾人吃完甜瓜，補充能量以后，繼續前行趕路。
陳落總感覺，在不遠處的前方，有人在等著他們。
“石叔，你說他們這些人，是怎么在如此惡劣的環境下生存下來的呢？”陳落有點想不通，為什么環境如此惡劣，卻依然有人居住。
“小落，咱們西疆地大物博，地廣人稀，但是在你看不見的地方，有很多這樣散落的村子，他們就像這茫茫大漠中的一顆明珠。”
“這些人，有的是不愿意搬遷的土著，也有的是躲避紛擾，來此隱居的人。”
“這也太偏了，到庫勒這樣的大一點的城鎮不好嗎？”
“人各有志，也許有的人就喜歡這樣人煙稀少的地方。”
“再說了，這里也不錯啊，有水，有食物，還有這茫茫大漠作伴，他們不覺得苦。”
陳落想想也是，這宇宙洪荒，變幻莫測。就如山海幻境中的影像，說不定哪一天，整個宇宙都會被沙漠所覆蓋，那時候，你我之間還有什么差異呢？
“小落，人的潛力是無限的，人求生的欲望也是無限的！”
“是的，至少在這里他們是快樂的，這就足夠了！”
“就如那小河村的水晶棺中的女尸，臉上的淡淡憂傷，也無法掩蓋生前曾經的快樂。”
懵懂少年開始思索哲學問題。
日落西邊，大漠落日的余暉，將沙漠上的馬隊，拉成一條長長的影子。
陳落抬眼望去，只見遠方的天邊，出現一座巨大的古城！
整座古城遠遠望去，氣勢恢宏，卓爾不凡，以至于上方的整片天空，都被渲染成了不同的顏色。
黃褐色的磚土條，碼放的整整齊齊，一層層的壘起來，變成高大的城墻。赤紅的的城門緊閉，門前有例行檢查的兵衛。城門之上，城墻上站立著的是守衛的衛兵，輕裝鎧甲，手握鋼刀，隨時抵御隨時可能發生的敵襲。
“太好了，今晚可以睡在床上了。”石拙興奮的說。
城門衛示意下馬檢查，石山明上前交涉了一會，塞上通關的盤纏，驗明正身。
城門衛朝著城樓的帶刀護衛揮揮手，過了一會兒，大門緩緩打開，陳落眾人策馬依次進入。
進入時，陳落抬頭看了一下城門，“樓蘭”兩字，金光閃閃的鑲嵌在城門之上。
這就是傳說中的樓蘭古城！
進入城門，陳落眼前一亮，立刻被里面熙熙攘攘的熱鬧景象所吸引，只見其中各色服裝的人來回走動，女人都蒙著紗巾，男人裹著帽子，留著長長的胡子，小孩子成群結隊，在大街上跑來竄去。
陳落觀察到，這里很多都是高鼻梁碧綠眼睛的外族人，自己仿佛置身于異國他鄉。
都說這里是交通樞紐，必經之路，看看這熱鬧的大街，就會發現這里果然名不虛傳。
樓蘭客棧！就是石山明計劃入住的客棧。
這應該是是樓蘭古城最大的客棧了。
石山明帶領大伙走進客棧，九個人開了五個套房，每個套房都價格不菲，不過在這沙漠之地，一切都是稀缺的。能有的住，已經是很好了。
陳落進到房間，打量了一下套間的格局。說是套間，實際上就是一間擁擠的屋子，里面放下兩張床鋪，中間擺上了一張茶幾，比之解玉大賽時套房的環境，差了何止十萬八千里。
不過大家都知道，這次出來，不是旅游的。對于艱苦的環境，大家都有心理準備。
石拙與陳落安排在了一個房間，二人一番收拾洗刷以后，又來了精神。
“走，咱們去逛逛樓蘭古市吧？”
“對，樓蘭古城最大的市場，可以買一些特產，運氣好還能淘到寶貝呢！”
“這天都黑了，市場不早就關門了？”
“哈，這你就不懂了，這樓蘭古市，就是這會兒生意最火爆！”
“為啥？”
“因為白天涼快的時候，大家都在趕路，只有到了這晚上，不適合趕路，又涼快，眾人才有條件出來買賣東西。久而久之，就形成了一個習慣。就是白天趕路，晚上買賣。”
“那去看看吧，看看這神秘的古城，有無神秘之物。”陳落點點頭。
石拙又喊了其他的趙銳黑山等幾個年輕人一起前往。年輕人喜歡熱鬧，且精力旺盛，這一路之上，陳落早就與大伙兒打成了一片。
樓蘭古市，就在樓蘭客棧斜對面的一座建筑物里。眾人三步兩步就來到了市場。陳落跟著石拙走進市場，不由得一聲驚嘆，好大！
作為著名的絲綢之路中轉站，這里容納了來自五湖四海，大江南北，橫貫東西的物品，玲瑯滿目。
放眼望去，有東方的絲綢瓷器，有西方的瑪瑙香料，有高山大川采回來的珍奇藥材，也有各種地域特色的珍奇玩意。
尤其是香料，整個集市上都彌漫著一種淡淡的香味。陳落眾人沿著市場一側開始逛悠，走到一個好玩的攤位面前，這是一個賣面具的攤位。
只見攤位上面擺著各種奇形怪狀的攤位，有的面具雕刻的栩栩如生，有的面具則夸張怪異，有的面具如魔鬼一樣。
陳落拿起一個面具試著戴了一下，果然很好玩。
“有沒有看上去不要這么夸張的面具？”陳落問道。
攤主是個耄耋老者，身材卻是嬌小玲瓏的。“您是說那種仿真仿生的面具嗎？”
“是的是的，就是那種你帶上去，別人不知道你帶了面具的那種！”
“嘻嘻——是這樣的嗎？”老者說著把自己的臉上一抹，揭下一張皮一樣的東西，露出一張年輕，單純的女孩臉。
這女孩長的眉清目秀，就是從神色中透露出一種異族的神韻，嘴角上揚，顯示一絲俏皮。
“對對，就是這樣的！”陳落大喜。
“這個當然有啦，這是我們撒尼族的特產，就是價格比較貴吆！”
“多少錢？”
“五百兩一個！”
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