北戎戰敗獻出的三座城池中，虞城算是比較繁華的。其中，虞城位居中心，霜城和錦城坐落兩旁，故而被稱為虞城三地。
當年北戎太子入侵，祁燼奪回失地趁勢反擊，曾占據霜城和虞城。而他斬下北戎太子首級的地方，就是虞城。
只不過，虞城三地地勢平坦，城池構造也不利于防守，邊軍根本無法有效布防。
因此，在北戎趁著瘟疫發兵攻打北境的時候，原屬于東陵的虞城三地不到一日就淪陷了。
也因其地勢難守，神策軍在驅逐北戎軍出境的時候，并沒重新占領將虞城三地的打算。
所以黑袍所說的獻城，其實意義不大。在祁燼眼底，虞城三地充其量也就是一瓶臨時解藥的價值了。
祁燼和蕭橈領著邊軍入駐虞城三地，黑袍早已等在城門口，他的身邊還站著一個頭戴帷帽的女人。
女人看上去風姿綽約，一身橙色長裙綴著鳶尾花紋，領口刺繡工藝精湛，與北戎人的衣品穿著全然不同。
遠遠見他們過來，朝霞低聲問身邊的左成賀，“夫君，那個穿著紅色長裙的少女，就是大小姐吧？長得真像。”
見她的目光似乎總盯著左傾顏看，左成賀忍不住道，“她身邊也不知道有沒有人認識你我，待會兒在她面前千萬不要露了身份。”
“左家見過你我的人早已不在，蕭橈又是個不長腦子的，夫君大可放心。”
“依我看，你就不應該跟來。”他拿出一顆黑色藥丸，“吃了吧，聲音也換一換，安心點。”
朝霞抬手接過藥丸丟進嘴里，沒理會他的話，抬步迎了上前。
左成賀只得迎了上去，“燼王殿下，本座在虞城第一樓訂了席面，殿下今日務必要嘗一嘗這虞城的屠蘇酒。”
言語間，仿佛之前的生死搏殺和幾番針鋒相對的不愉快，都已悉數抹去。
“國師請。”祁燼示意蕭橈負責入駐的一應事宜，自己帶著左傾顏和一眾護衛跟著左成賀去了第一樓。
他們入城時已經檢查過一遍，北戎軍早已撤出虞城三地，這里也安全了許多。
幾人來到虞城第一樓，這里的擺設裝潢不輸醉云樓，菜色也頗有特點，是北戎與東陵文化交融的產物。
不過幾杯酒水下肚，左成賀看著祁燼意味深長道，“聽說西秦十萬大軍壓境，西南戰事焦灼，難道貴國皇帝沒有急召燼王殿下回京護駕嗎？”
祁燼聞言似笑非笑，“國師希望有，還有沒有呢？”
“本國師自是希望殿下能專注議和之事，以示東陵對北戎的尊重。”
祁燼恍然大悟，卻是一派云淡風輕，“作為侵略方和戰敗國屈辱求和，敢問國師，你還想要什么樣的尊重？”
他平靜的眼神滿是揶揄，“但凡國師說得出口的，本殿盡量滿足。”
聞言，桌案對面的左成賀雙眸危險地瞇起，陰沉的臉色藏在墨色面具下，叫人辨不清喜怒。
祁燼卻還沒完，又扔下一個平地驚雷，“況且，西南戰事焦灼，難道不是國師所愿嗎？”
左成賀的面色陡然凌厲。
即使看不清墨色面具下的表情，祁燼也可以感受到對面身上瞬間散發出的冷戾之氣。
不過，祁燼絲毫沒被他陰沉的眼神嚇住。
反是嘴角半勾，嘲諷的意味愈發明顯，“國師以為，挑動西秦參戰，讓東陵內亂自顧不暇，北戎就能在這場和談里占據主動了？”
左成賀自顧自地倒了杯茶，不以為意道，“本座不明白燼王殿下的意思。”
見他不愿承認，祁燼冷笑著緩緩搖頭，目露鄙夷，“國師挑起天下動亂，終究只是將黎明百姓都卷入戰火之中，于北戎而言，百害而無一利。”
這回，左成賀盯著桌上靜置的酒壺沉默了。
天下動亂不假，可他的目標從來不是僅僅為了北戎，更不單單是為了復私仇。
“國師不說話，是默認了？”
半晌，左成賀總算抬眼看向祁燼，終于緩緩開口，“天下大勢，合久必分，分久必合。”
他的聲音平靜無波，仿佛討論的只是這頓飯要配什么菜。
“自宣帝薨逝之后，祁天威薄情寡義昏庸無能，京都天陵以外的東陵城池，苛捐雜稅繁復，民生多艱；西秦王顧千殤雖魄力十足手腕獨到，卻以暴政強軍，泯滅人性，以暴治暴終難久治長安。”
“這些，燼王難道看不見嗎？”
“還是說，因為你是祁天威的兒子，所以選擇睜一只眼閉一只眼，在本座面前滿口百姓仁義，實則，卻故意無視那些在你父皇統治下，被重稅和官府逼迫得生不如死的黎民百姓？”
忽然，旁邊傳來一聲嗤笑，只見左傾顏冷眼瞧著他，“國師真是可笑，你口口聲聲說你同情那些生不如死的黎民百姓，卻又掀起戰亂，連他們在底層苦苦求生的機會都殘忍剝奪。”
她目露譏諷，“難怪了，我總算知道，像蘭提真穆這樣的人，為何能成為你心中天下霸主的上上之選。因為你與他，根本就是一丘之貉！”
“放肆！”朝霞忽然揚聲怒叱，“你不能這么跟——”
“閉嘴！”她的話被左成賀陡然打斷。
左成賀深邃的眼神靜靜地審視了左傾顏片刻，緩緩閉上眼睛。
只因對東陵皇室有恨，所以在他看來，三國之中，也就唯有蘭提真穆年紀雖輕，但看著還有一份梟雄之勇。
良禽擇木而棲，良臣則主而事。
從前他覺得，蘭提真穆若將這份驍勇運用得當，再加上他的運籌帷幄，未必不能一統天下，成為一代明君。
可是，蘭提真穆卻那般輕易地受齊王慫恿，利用疫病擊潰邊軍，又誆騙蘭提史成三萬敵軍前來送死，攻下邊城之后更是屢屢放任北戎軍殘殺百姓，劫掠百姓錢財，甚至縱火燒城。
一言一行，毫無仁君之風。
他親眼所見，萬般失望卻又無可奈何！
的確，是他錯了……
既然他左成賀無慧眼識君之能，那就讓上天來擇。
亂世出英豪，誰能平定亂世，誰便是天選之主！
飯桌上忽然沉寂下來，陷入無言的靜默中。
左傾顏忽然站了起來，“話不投機半句多，殿下，我看這虞城的景致不錯，這便出去隨便逛逛，你和國師慢用，不必陪我。”
祁燼拉住她的手，“想去也行，不過得讓開陽他們跟著你，別走太遠。”
“大小姐，我陪你逛逛吧。”朝霞忽然開口。
見左傾顏若有所思地看著她，朝霞帷帽下的臉笑了笑，“離這不遠有一處佛寺，求姻緣求平安，都十分靈驗。男人間的話題咱們不喜歡，倒不如玩些別的。你說呢？”
“夫人說得有理，那就有勞夫人帶路吧。”感覺到祁燼握著她的手一緊，左傾顏摳了摳他的掌心，示意他放心。
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