黃芪扛到最后一杖，愣是將唇瓣咬出血來，都沒發出一聲痛呼。
人被重新拖進殿內的時候，已經奄奄一息。
“黃芪！”凜羽沒忍住沖上去，他將人扶起來，拿出左傾顏給他們的藥丸，喂了她一顆，“你怎么樣？振作些，大小姐快回來了。”
皇帝卻已沒有多少耐心，冷聲道，“再不說出你家小姐下落，朕便要了你的命！”
譚仲廷與黃芪也算有過幾面之緣，見狀委實于心不忍，上前道，“皇上，既然那把匕首是她的，不如就讓臣將她帶回京兆府審問吧，免得耽誤了祭天大典的時辰。”
朝霞立在一旁，忽然開口，“皇上，我們北戎公主死在御林軍重重把守的佛門重地，你們東陵皇室隨便推一個婢女出來頂罪，這事就算過去了嗎？”
皇帝睨了她一眼，“國師夫人以為，朕該如何處置？”
朝霞抹了抹眼角的淚，“不瞞皇上，虞城三地換取解藥的方案就是三公主提議的，若皇上能夠應下，想必公主在天之靈，看到兩國和談順利，也能瞑目安息了。”
聞言，在場的朝臣皆是眸色微沉。北戎人果然不懷好意。
朝霞看向左成賀，卻看不清他墨色面具下的表情，只覺他一雙黑眸比往常更加森然凌厲。
心中不由忐忑。
虞城三地換取解藥不是他一直以來的目的嗎？
為何他還是不高興？
見狀，秦念初慢悠悠湊到皇帝耳際，小聲道，“皇上，北戎公主無故身死，臣妾覺著，定是北戎人的計謀，決不能輕易揭過，反倒讓北戎人借此脅迫咱們。”
皇帝頷首，“愛妃言之有理。”他看著譚仲廷，“查，這件事，朕定要追究到底！”
他倒要看看，是不是北戎人賊喊捉賊，蓄意為之！
秦念初露出一抹得意。
殺人兇器來自定國侯府的婢女，證據確鑿，這回，她便先除了那個賤婢，讓左傾顏好好心疼心疼。
譚仲廷目露惶恐，“既如此，臣便請仵作查驗尸身了。只是，不知北戎那邊......”
聽得驗尸二字，秦念初微微一僵，忍不住露出一抹心虛。
皇帝看著黑袍，“國師，可以嗎？”
“可以，不過，本座要親眼看著你們的仵作驗尸。”
這回，秦念初面色驟白。
她不想皇帝輕易揭過此事，是想趁機讓定國侯府的人落罪，最好能讓左傾顏也吃不了兜著走。
可沒想到，北戎國師居然應了！
他居然肯讓東陵的仵作解剖北戎公主的尸身？！
萬一，讓他們驗出蘭提沁兒生前曾經遭人凌辱，深究起來，發現跟她有關，這事可就麻煩了。
她只得快速看了朝霞一眼。
朝霞在心里將秦念初咒罵了千萬遍，屏息上前，“夫君，讓東陵人褻瀆公主的尸身，不妥吧？”
黑袍面無表情，“無礙，公主定然想讓兇徒受到懲罰。”
“既如此，公主畢竟是女子，不如，由妾身代勞。”
黑袍深深睨了她一眼，漠然拒絕，“驗尸場面血腥臟污，夫人還是留在殿內吧。”
話落，徑自對著譚仲廷道，“有勞大人。”
“皇上，臣女也想同去。”這時，一個清脆的女聲從門口傳來。
眾人抬眼，正是失蹤了大半夜的左傾顏。
凜羽和黃芪眼底難以自持溢出神采。
皇帝本欲斥責幾句，想起她不日將成燼王妃，到嘴的話咽了回去。
昨夜聽聞祁燼也不在房中，這兩人大抵是在哪混了一宿，以如今祁燼在朝中的威望，不宜當眾叫他們沒臉。
他重咳兩聲，“你想去就去吧，看看也好，待會兒別說朕冤枉了你的婢女。”
左傾顏目光掠過跪在地上傷痕累累的黃芪，眸底閃過冷芒，垂眸掩去。
“多謝皇上體恤。”
......
蘭提沁兒的尸首被抬進一個閑置的寮房。
仵作姓鄭，干這一行已有二十余年，跟譚仲廷是老相識，經常協助京兆府斷案。
鄭仵作驗尸的時候，左傾顏和左成賀兩人目不轉睛看著，譚仲廷時不時偷瞄身后兩人，心中暗自震驚。
北戎國師見慣血腥大場面也就罷了，這左家大小姐，怎么也跟沒事人似的？
想起自己第一次看仵作驗尸的時候，吐得死去活來，最后還是被人抬出驗尸房的，在一眾衙役面前丟盡臉面。
仿佛看穿了譚仲廷的疑惑，左傾顏好心地主動解答，“杭二和小笛大夫用剖腹之術救人的時候，我看過好幾回了。”
對她來說，不過是活人和死人的區別而已。
心肝脾肺腎都一樣，流出來的血也是紅的。看他解剖死人，反而少了一份擔憂和緊張。
此刻，墨色面具之下，也是跟譚仲廷一樣的震驚臉。
左成賀心中晦澀。
他這女兒，實在有些與眾不同……
燼王那殺神愿意要，配給他也罷。
免得日后配了哪個文弱書生，看見她這模樣嚇得腿軟，鬧著要退親可就麻煩了。
譚仲廷又看向北戎國師，見他從進門到現在都不說話，總覺得氣氛有些尷尬，主動開口道，“鄭仵作驗尸很仔細，所以會久一些，國師若覺得煩悶，可以先坐一會兒，喝口茶。”
“不必了。”
聽到他簡言意駭的拒絕，譚仲廷不再多言。完全不知那身黑袍之下，藏著一個老父親憂心忡忡的萬千思緒。
外頭傳來鼓聲隆隆的震響。
祭天祈福大典已經正式開始。
房內的人沒有半點反應，該干嘛干嘛。
許久，鄭仵作終于開始收拾尸身。
凈手后走出來時，他手里捧著一個盤子，“從下體傷勢程度來看，北戎公主生前被不只一個男子糟蹋過，致命傷如你們所見，是這把匕首。”
“北戎公主死的時候，左手抓著的一角衣袍。”他將托盤放到幾人跟前的案上，指著邊角處兩顆細碎的銀色珠子，“還有這個，是在她右手指甲縫里找到的，像是北戎服飾上獨有的碎星珠。”
幾人不由看向左成賀。
左成賀瞳孔地震，沉著聲道，“的確是碎星珠。”
沉冷的聲音似在極力壓制著波濤怒意。
“這碎星珠看起來很是眼熟呢。”左傾顏忽然開口，意味深長地盯著左成賀面具上露出的眸子。
“若我沒記錯，國師夫人昨日就穿著一身藍色的長裙，上面那些熠熠奪目的碎珠子，就是你們所說的碎星珠吧？”
她燦然一笑，“當真是美輪美奐，過目難忘呢。”
譚仲廷頓時目露精光，“敢問國師大人，大小姐所言可是真的？”
照常理推斷，犯人作案后不想叫人發現自己的身份，定會藏匿與身份有關的一切。北戎公主手里的衣袍是被整塊切下，十分顯眼，儼然，衣袍的主人嫌疑最小。
而她藏在指縫里的碎珠就不一樣了。極有可能是北戎公主死前抓住兇徒的衣服暗暗留下的，兇徒急于離開，再加上天色太暗，根本沒能發現。
至于那匕首。
黃芪又不是傻子，殺了人還留下刻著定國侯府標記的匕首，是怕自己死得不夠快？用屁股想也知道，人不可能是定國侯府的人殺的！
此刻，左成賀手指輕敲著桌案，誰也看不清面具之下他什么表情。
左傾顏挑眉，“國師不說話，是默認了？”
她轉身看向譚仲廷，“有勞大人將驗尸的結果報上去吧，別讓皇上久等了。”
譚仲廷應下，“本官即刻就去。”
“慢著！”
譚仲廷轉眸，只見北戎國師慢悠悠地起身，用一張墨色的面具對著左傾顏。
“左大小姐不是想對付殷家嗎？”
不待左傾顏開口，他繼續道，“本座與你做個交易如何？”
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