“那個科恩簡直就是故意的，小肚雞腸，每次有危險的任務總是交給你去做，許多人都看在眼里。我應該向女王報告這件事！”
去勸降灰熊堡領主的工作最終還是落到了羅德頭上，正好應了那句古話——人怕出名豬怕壯。當眾人都在關注你的時候，你的麻煩也就來了。羅德之前一直隱藏著自己，就是為了避免不必要的麻煩，而現在看來，已經無法避免了。
一路上，卡洛琳騎著白馬，在一旁不停的念叨著，大有替羅德鳴不平之意。而羅德只是笑笑不做聲，這種事很正常，自己搶了別人的風頭，那個人當然要和自己作對。而不想讓卡洛琳找女王也是有原因的，羅德估計這會兒冰雪女王已經盯上自己了，卡特琳娜的作風羅德還是知道一些的，這些血腥的沙皇有個特點——要么成為她的人，替她賣命，要么成為死鬼，從這個世界上消失。羅德知道，眼前自己只能選擇前者。
傳奇級別的大法師一個暴風雪可以埋掉一支軍隊，而自己冒著生命危險沖殺在前線，最多干掉幾百號人便已氣喘吁吁，兩者根本不是一個級別的。
“算了，冰雪女王有更重要的事要處理，這點小事就不必麻煩她了。再說，就算女王知道了又能怎樣？科恩是基斯里夫大公，冰雪女王再怎么樣，也不能撤他的職。”
羅德微笑著繼續說到。卡洛琳這才抿了抿嘴，無奈的嘆氣。
“按我說，你們人類就是這么傲嬌，喜歡勾心斗角，窩里斗。有什么事拿出來公開講，不行就決斗解決紛爭，多簡單。你看我們矮人，從不藏著掖著，做事坦坦蕩蕩，這樣才舒坦。”
博古爾騎著小矮馬在后面插話進來。小矮子的話讓羅德很是無語，事實就像他說的那樣，人類最擅長的不是戰爭，不是魔法，也不是藝術或科學，而是政治。多少人，無論平民或貴族，你去街頭巷尾問他們，這輩子最大的愿意是什么？不是殺光混沌或綠皮，也不是研究出什么驚天動地的發明出來，而是升官發財。權力和財富永遠是人類的最愛，因為那也意味著美色和享受，你所期望的一切，大多就是靠這兩樣得來的。
就在眾人你一言我一語的閑聊中，灰熊堡漸漸映入眼簾——這是一座建在群山之間的城堡，城門跨過兩座山丘，就像一座巨大的橋梁一般橫貫其上，高大的鐵閘門自上方垂直落下，高度落差足足有七八層樓高，仿佛一座鋼鐵瀑布。以至于羅德懷疑這么長的鐵桿是如何熔煉和鍛造的。
陸地上進城的道路只有一條，位于兩座丘陵之間，是一處長長的峽谷。巖石和紅土分布其中。這樣的地形讓羅德想起了《權力的游戲》中的鷹巢城，不過它又不像鷹巢城，灰熊堡位于水陸交匯處，比鷹巢城的地形更加復雜，也更加恢弘壯闊，另外，它也沒有什么空中監獄。
這里分為三座堡壘，一座主堡和兩座影子城堡。三座城堡分別位于三座山丘之上，主堡位于最大的山丘頂上，同時，兩條狹長的河流從中穿過，上面是城堡，下面便是河道和碼頭，所以，如果說還有進城的道路，那只有水道。可是和陸地上的通道一樣，一旦水道上的鐵閘門一關閉，也是一夫當關，萬夫莫開的節奏。
直到親抵灰熊堡城下，羅德才真正體會到為什么冰雪女王和科恩都假借仁慈之名繞開這個地方，灰熊堡可以攻下，但是以這樣的地形，這樣的防守，估計沒個兩三年，也是夠嗆。而眼下厄倫格拉德叛亂正起，女王無疑沒有這個耐心和時間慢慢磨。所以便假借仁慈之名，招降城中領主。當然，讓神選者進城招降，也是最佳人選。畢竟，諸神不會看錯人……
在挑明身份之后，守衛通報了領主，十幾分鐘后便將羅德一行人放行。只是，武器必須沒收，交由他們保管。
盡管要求有些過分，但是好歹放人進去，證明城堡的主人還是給自己留有一定退路的。這讓羅德心里又多了三分把握。不過這趟差事羅德并沒有抱太大的希望，自己并不是外交家，沒有三寸不爛之舌，勸降這種事原本就很扯淡……
當然，自己這趟旅程實際上也沒有多少真正的危險可言。畢竟，神選者的身份眾人皆知，加上女王使者，雙重身份，灰熊堡領主如果在城堡內殺了自己，基斯里夫人將視為最惡劣的行徑，畢竟，厄孫和托爾也是許多基斯里夫人的信仰。暗殺神選者和和平使者，這簡直就是罪孽滔天。所以，如果勸降不成就當旅行了，羅德心想……
巨大的鐵閘門緩緩打開，撲面而來的，是莊嚴肅穆的氣息。畢竟，封鎖了城堡，便等于封鎖了和外界的聯系，貿易不再繁榮，所有車隊，船隊，必須經過嚴格的盤查才能進城。街道上冷冷清清，居民要么逃離城堡，要么躲在家中，熬過這艱難的歲月。
羅德在街道上看到幾個貨車工人，搬運著糧食和煤炭，送到每家每戶里，幾戶人家的窗戶是開著的，正透過二樓或三樓的窗戶看著自己。那好奇的目光中帶著些許期望，又帶著些許恐慌。因為人們聽說卡特琳娜女王對叛徒的殘暴手段，但是如果眼前這幾個人真的可以招降他們的領主，或許這場危機也就可以過去。
羅德被衛兵一路帶到了灰巖堡，這是灰熊堡主堡的影子城堡，建在一座突兀的山丘上，比鄰灰熊主堡。說是影子城堡，其實更像一座塔樓，圓形的灰巖塔樓建在山頂上，從底下仰望，好似一把鋒利的長劍，從地面拔地而起。塔樓和主堡之間通過鐵索吊橋相連，同樣，羅德贊嘆的不僅是建筑的險峻和偉岸，還有當初建造它的那些工人，在沒有現代化工具的情況下，那是需要更大的勇氣才敢于在這樣的地方搭建橋梁。
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