齊國，都城臨淄，齊國宮室。
“砰……”
大殿之中，一聲突如其來的巨響，讓在場一干齊國群臣心中便是猛然一驚。
意識到事情有些不對，大部分朝臣下意識地低下了自己的腦袋，視線更是一點也不敢向臺階上方看去。
這些朝臣此刻的心情是無比的忐忑，害怕自己一旦有什么不對，一場禍事便會降臨在自己的頭頂之上。
伴隨著這些朝臣的沉默，偌大的宮殿立時陷入到了一陣寂靜的氣氛之中，就連呼吸聲都顯得那般清晰。
坐在屬于自己的君位之上，看著剛剛被自己擲出的那卷竹簡、看著下方一干埋頭不語的齊國群臣，齊公田午覺得自己的胸中似乎有一團火焰在燃燒一般。
“呼呼呼……”
粗重的呼吸聲清晰地在耳畔響起，只見田午猛然從坐席之上站起身來，銳利的視線如同針刺一般扎向了下方的每一名朝臣。
“廢物，都是一群廢物。”
“田壽是廢物，握有十萬精銳卻在濮陽大敗，致使我齊國對中路聯軍門戶大開。”
“此刻中路聯軍兵分三路，視我齊國西部如無人之境，他卻只能率領著兩萬潰卒在平陸城中茍延殘喘。”
“田壽，他愧對寡人還有齊國對他的信重。”
一聲聲竭盡全力的嘶吼，一陣陣充滿憤怒的咆哮，田午此刻心中的怒火在那痛罵田壽的一言一語之中展現得淋漓盡致。
只是單單痛罵田壽卻也不能徹底緩解此刻田午心中的憤怒，下一刻他胸中的怒火很快便燒到了下方一干齊國朝臣的頭上。
“還有你們，也都是一群廢物。”
“此刻正是齊國生死存亡之際，你們卻都是低首埋頭、一言不發，可有一道應對之策獻上？”
“寡人自問過去對爾等不薄吧？錢財、官職還有土地，寡人都不吝惜吧？難道此刻你們都用這般言行來報效寡人？”
面對著田午發出的一聲聲質問，下方的一干齊國群臣之中，有人的臉上生出了幾分慚愧，也有人的頭低得更低了。
只是時間一分一秒地過去了，卻遲遲沒有一道回應的聲音，更不用說是有人站出來了。
在這些齊國朝臣們看來，此刻沉默以對或許會令上方田午的怒火更盛，但是此刻站出來卻是直面憤怒之中的齊公田午。
這樣做究竟會產生怎樣的后果，這些齊國朝臣們不敢去想，自然此刻更加沒有敢于站出來了。
眼見著自己已經將話說到這般地步，卻并沒有任何回應，田午臉上的神情卻是越發難看了起來。
“好，好啊……”
就在田午的怒火在一點點地累積，仿佛下一刻便會爆發出來的時候，一道聲音卻是在大殿之外響了起來。
“君上，咳咳咳……”
“咳咳咳，還請君上暫息雷霆之怒。”
胸中的一道怒吼正要發出，聽到這道有些熟悉的聲音，田午的視線立刻移向了前方殿門處。
此刻出現在殿門處的那一道身影，不是如今的齊國相國田禮，卻又是何人呢？
眼見田禮就這么出現在自己的眼前，田午不管其他的事情，當即下了臺階向著前方快步走去。
“臣田禮，拜見君上。”
“相國無須多禮。”
看著眼前拖著虛弱的身體向自己行禮的田禮，饒是此刻心中充滿憤怒的田午，眼中也不禁生出了幾分不忍之意。
“相國重病在身，不在府中將養，如何來到這大殿之上？”
“啟稟君上，臣的病不要緊，咳咳咳……”用著明顯有些虛弱的聲音回了田午一句之后，田禮的雙眼之中浮現了一抹擔憂，“前線的戰事，臣已經有所耳聞。”
“濮陽之戰我軍大敗，事到如今已然無法挽回，君上卻是不必過于糾結于此。”
“眼下我齊國的當務之急應當是如何應對中路聯軍越發凌厲的攻勢，并竭盡可能遏制住他們繼續向東進攻的勢頭。”
聽到田禮所說的這一條建議，田午心中頓時燃起了一絲希望，可是沒過多久這絲希望卻又消散了。
“唉……”
田禮的一番話語過后，田午胸中的憤怒已然消散了大半，一抹無奈的嘆息在大殿之中響了起來。
“相國的建議寡人心中也是十分認同，只是如今我齊國之兵五萬在應對北方的趙國、五萬在應對南方的楚國，中路的十萬大軍此刻已然是一潰再潰。”
“面對如此戰局寡人又從哪里去抽調出一支大軍，來阻擋中路聯軍向東進攻的腳步啊？”
這個時候田午卻是有些明白了周圍一干齊國朝臣的心理，戰事已經進行到這里，就算是身為齊公的他也是有些無能為力了。
伴隨著田午這一番話語，這一道對于齊國來說無比重要的難題，卻是被推到了齊相田禮的面前。
“咳咳咳……”
一邊有咳嗽聲不斷從虛弱的身體之中傳來，一邊深鎖的眉頭始終呈現面容之上，田禮的思緒在這一刻迅速翻飛了起來。
沉默了半晌之后，田禮的雙眼突然帶著一抹鄭重看向了面前的田午，“若是有人愿意站出來為君上而戰，君上可會吝惜府庫錢財？”
“相國這是說得哪里話。”聽到田禮這一道疑問，田午滿不在乎地說道：“社稷與錢財哪個重要，這個寡人心中還是十分清楚的。”
“若是有人愿意站出來為寡人、為齊國而戰，不要說是府庫錢財了，就算是我齊國疆土寡人也不會吝惜。”
“好，君上有這般氣魄，我齊國此番定能夠化險為夷。”
大聲稱贊了田午一句之后，就聽田禮躬身說道：“還請君上下征兵令。”
“不問過去、不看出身，凡有意入伍者便可獲十金，大戰之后此前種種一筆勾銷。”
聽完田禮的這一條建議，田午臉上的神情卻是為之一變。
倒不是說他憐惜那十金，正如剛剛所說的那般，社稷和錢財誰更重他還是能夠拎得清的。
只是田禮所說的那句不問過去、不看出身，這也就意味著只要是適齡的年輕男子，無論他之前如何都可以從軍入伍。
這些人可能是走投無路的農人也可能是受制于人的奴隸，甚至還會有那些觸犯刑律的囚徒……
田午不知道將這樣一群人納入軍隊，對于自己治下的齊國來說究竟是好事還是壞事。
不過事已至此已經容不得田午過多的思考了，僅僅片刻的遲疑之后，就聽一道堅定的聲音出現在了大殿之中。
“好，寡人便下征兵令。”
“君上英明！”向著前方田午一聲稱贊之后，田禮再次出聲建議道：“除了征兵之外，還請君上派遣使者前往趙國、楚國還有……”
“魏國。”
……
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