齊國，臨淄，相國府邸。
“什么？此事可是確實？”
書房之中，聽完了屬下稟報的一個消息之后，齊相田禮的視線猛然看向了對方。
迎著射來那一道灼灼的目光，這名屬下頓時感覺到了前方似乎有一股威壓正在向自己襲來。
不過親耳聽到的那則消息卻是讓他的心中有了一絲底氣，將嘴里一口唾沫咽下去的同時，只見這名屬下大著膽子對上了齊相田禮。
“啟稟相國，此時屬下已然再三探查，魏國上大夫段干介確實已經抵達臨淄。”
“只是他并沒有選擇入駐館驛，而是在臨淄城內天下巨賈白圭開設的白氏酒家之中住了下來。”
魏國上大夫段干介抵達齊國消息，令齊相田禮的心中不由地生出幾分凝重；
而他抵達臨淄卻又不入駐館驛的行為，卻是令田禮心中在凝重之余，還不由地生出了幾分疑惑。
輕輕將手中的墨筆擱在一旁，田禮緩緩從幾案之后站了起來，與此同時一股思索之意在他的眉頭漸漸浮現。
如今魏國帶領著其余六國組成聯軍，與齊國在齊西之地激戰正酣，甚至聯軍一方還隱隱占據著上風。
魏國上大夫段干介選擇此時來到齊國，行事還如此的隱蔽，定然不是無事而是肩負了使命而來。
那么段干介究竟為何而來？或者說是其身后的魏國究竟想要什么呢？
想到這里田禮的眉頭越發皺緊，右手在不自覺之中緊緊地握成了拳頭。
在田禮腦海之中的思緒正快速地翻飛之際，一旁的屬下默默地侍立著，生怕一絲半點動靜就打擾了對方的思考。
書房之中的一番沉寂之后，伴隨著田禮緊握的右手漸漸松開、皺緊的眉頭漸漸舒展，房間之中壓抑的氣氛得到了明顯的緩解。
“既然客人已經到來，那么來的無論是惡客還是善客，主人自然是要前往一見的。”
心中這一個念頭升起，便聽田禮向著書房門外大喊了一聲，“來人，備車。”
一聲吩咐說完之后，田禮的視線緩緩移向了一旁的屬下，臉上隨即泛起了一絲笑容。
“可愿隨我去會一會這位遠道而來的魏國上大夫？”
面對著田禮道出的邀請，一旁的這名屬下當即躬身一禮，“既然是相國相邀，那么屬下自當遵從。”
這一道聲音落下，伴隨著田禮和屬下兩人一前一后地離開，書房之中再次陷入到了平靜之中。
就在田禮乘坐馬車向著魏國上大夫所在趕去的時候，白氏酒家的一間客房之中，一名年輕人卻是正在沉聲稟報著。
“啟稟上大夫，就在五日之前齊國十萬大軍已經離開了臨淄，向著南方的長城一線行進而去。”
“齊軍戰力雖然不及我軍，但是齊國的底蘊卻是不可小覷啊！”
聽完了身前年輕人稟報的這道消息，坐在幾案之后、手捧書簡的魏國上大夫段干介卻是生出了和魏國司馬公孫頎頗為相似的感嘆。
輕輕將手中書簡放下，緩緩從坐席之上站起，段干介一步步地走到了一扇窗前。
視線順著打開的窗口向下望去，入眼所及人聲鼎沸、人流如織，盡是一片繁華的景象。
望著視野之中那比魏國都城安邑繁華幾分的臨淄，段干介在感嘆地處東海之濱、掌握漁鹽之利的齊國確實是得天獨厚之余，心中也是對這個對手更增添了幾分警惕。
雖然如今的齊國在聯軍的進攻之下節節敗退，但是齊國數百年積累所形成的根基卻是無比堅實。
有朝一日若是有一位如同昔日齊桓公那般的雄主在位，齊國未必不能重新強盛起來，站在天下諸侯的巔峰之上。
而如今的魏國是天下諸侯所公認的霸主，齊國的崛起勢必會挑戰魏國所擁有的地位，雙方之間日后必然會爆發更大的矛盾。
意識到這一點之后，段干介看向下方的雙眼漸漸瞇起，更有一縷凌厲鋒芒在眉宇之間浮現。
段干介的目光靜靜注視了下方許久，忽然一道熟悉的身影就這么出現在了他的視野之中。
輕輕向前走了一步，再三確認了那一道身影的身份之后，段干介的嘴角卻是勾勒出了一絲弧度。
“卻是主人家上門了。”
……
“啟稟上大夫，齊相到了。”
片刻之后，伴隨著耳畔響起的一道稟報聲，齊相田禮卻是來到了魏國上大夫段干介的面前。
而眼見齊相田禮的身影，段干介的臉上卻是裝出了一副意料之外的模樣，更是幾步之間就已經來到了對方的面前。
“不知齊相今日前來，未曾遠迎，還請齊相恕罪。”
“上大夫此話言重了，今日未曾提前通報便上門，該是我向上大夫賠罪才是。只是不知……”
田禮的話語聲在此刻停歇了下來，雙眼之中一道飽含深意的神情浮現，“只是不知道上大夫愿不愿意接待我這個貿然上門的不速之客？”
聽完了田禮的這一番話語，段干介的雙眼之中一絲不易察覺的尷尬悄然浮現。
雖然田禮的話語之中是把他自己稱作了不速之客，奉魏侯魏罃之命前來臨淄的段干介對于齊國來說又何嘗不是不速之客呢？
田禮之所以會問出這樣一番話語，一來是準備試探段干介此番來齊的目的，二來其中也是存了幾分告誡的意味。
段干介的雙眼之中的那一絲尷尬很快便隱沒不見，一抹似乎是發自內心的笑容出現在了他的臉上。
“齊相這是說的哪里話，此地是齊國都城，段干介作為魏國之人又怎能拒絕齊相呢？”一句輕聲回應之后，段干介連忙對著田禮做出一個邀請的手勢，“齊相請坐。”
“既然如此，那我就恭敬不如從命了。”接受了段干介的邀請之后，田禮當即來到了他對面的一張幾案之后坐了下來。
數息之后，看著對面同樣落座的段干介，就聽田禮沉聲發問道：“上大夫以為我齊國如何？”
“齊國地處東海之濱、占據漁鹽之利，商業發達、府庫充裕，可謂當世之間少有的強國之一。”
“特別是齊國都城臨淄的繁華，讓我這個來到這里不過數日的魏人，卻也是羨慕不已啊。”
聽著段干介說出如此話語，身為齊相的田禮當即沉聲回應道：“上大夫之言實在是過譽了，我以為若論及繁華安邑卻是不輸于臨淄的。”
“安邑與我臨淄之間相隔又何止數千里，上大夫此番前來也算是一路奔波。若是在平常之時，田禮自當在府中設宴為上大夫接風洗塵。”
“只是此時此刻兩國正在交兵，上大夫作為魏國之臣，此刻前來我齊國是否有些不妥當呢？”
……
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