白日，平陸城大廳之中，唇槍舌劍之間盡是一片刀光劍影。
夜晚，諸侯各自回到了自己的營地，主帳之中一盞盞燈火散發著幽幽光芒。
大帳之外一名名披堅執銳的禁衛肅然而立，他們看向周圍一片黑暗的目光之中滿是警惕的神情。
忽然，一陣由遠及近的腳步聲在耳畔響了起來，其中一名禁衛的雙眼之中立刻就是警光大作。
“來者何人？”
“是我……”
不見其人、先聞其聲，從前方傳來的這一道熟悉聲音卻是讓警戒的禁衛放松了幾分警惕。
片刻之后，等到那道人影從黑暗之中走了出來，周圍一干禁衛臉上的警惕全都化為了尊敬。
“末將參見相國。”
這道黑暗之中來到大帳之前的身影不是別人，正是如今的齊國相國田禮。
對著面前這些行禮的士卒輕輕點了點頭之后，田禮的目光看向了眾人之后的那座主帳。
“君上怎么樣了？”
“這……”
這名禁衛聽著田禮的這一聲詢問，視線下意識地回頭看了一眼，語氣之中一陣遲疑顯現。
數息之后，視線與身前的田禮交于一處，這名親衛的雙眼之中分明顯露出了幾分堅定。
“啟稟相國，君上自回到大營之后便一個人呆在主帳之中，并嚴令末將等不得踏入大帳一步。”
“末將等人心中憂慮君上安危，只是君上有命，實在是不敢違抗。”
聽著這名禁衛的稟報，看著前方那座略顯孤寂的主帳，田禮發自心底吐出了一聲長嘆。
白日大廳之中發生的一切，他在事后也是有所耳聞，也明白身為齊公的田午為何下達如此命令。
與其說田午是因為長城以西的大片國土割讓給諸侯而低落，倒不如說是因為齊國的弱小而憤怒。
面對以魏國為首的一干諸侯的聯合施壓，齊國根本沒有多少談判的籌碼。
戰場之上，齊國已經是一退再退。
齊國北方的高唐仍有趙國四萬大軍虎視眈眈，南方的莒城六萬楚軍也沒有后退的跡象；
更不用說是此刻還停留在齊國長城以西，始終準備著要攻入長城以東的核心之地的諸侯聯軍主力。
邦交之上，齊國也已經是舉世皆敵。
趙國、魏國、宋國、魯國、衛國、楚國，這些與齊國接壤的國家無一例外地成為了齊國的敵人，而且齊國的敵人又何止以上這些諸侯。
別的不說就說地處齊國北方的燕國，歷來就與齊國戰端不斷，未必沒有可能加入對齊國的戰爭之中。
若真是到了那般地步，齊國可就不是如同今日這般割地了，社稷的存續也都成為了問題。
無論是軍事之上一退后退，亦或是邦交之上舉世皆敵，歸根究底還是齊國的實力過于弱小。
若是齊國能夠有足夠的實力抵擋住諸侯從四面八方的進攻，聯軍的兵鋒又何至于直抵長城之下；
若是齊國能夠有足夠的實力駕馭住東方的魯國、宋國、衛國等鄰國，哪里又會有此刻的舉世皆敵。
說到底還是那句話，在足夠強大的實力面前，一切的陰謀詭計都會是無用功。
而很顯然如今的齊國并沒有如同后世秦國那般的強大國力，實在是無法抵擋諸侯來自四面八方的攻勢。
互為君臣多年，田禮對于自己的這位君上可謂是十分了解，對于他此刻的心思自然也能猜個八九不離十。
當思緒重新回到腦海之中，看著面前的禁衛，田禮又是一聲長嘆吐出。
“這件事情，還是由我去勸勸君上吧。”
“相國……”
一邊是齊公田午的命令，一邊是齊相田禮的話語，這名禁衛又是一番遲疑浮現。
最終，禁衛心中的那份堅定還是勝出了，只見他緩步來到大帳之前躬身一拜。
“君上！”
“寡人不是說過了嗎，今日寡人心中煩悶想一個人獨處，任何人不得打擾。”這名禁衛的話語剛剛說完，主帳之中立刻一道低沉的聲音傳出。
沒等大帳之中那道如同受傷野獸的低吼完全落下，齊相田禮立刻來到了大帳之前。
“君上，臣田禮求見。”
田禮這一句話一出，大帳之中的低沉聲音立刻消失不見，取而代之的則是長久的沉默。
也不知道過去了多久，一道比之剛剛少了幾分鋒芒的聲音在田禮耳畔響了起來。
“相國，進來吧。”
“喏。”
聽到了田午的這一道命令，田禮躬身一喏，然后緩步向著面前的大帳走了過去。
右手輕輕掀開帳簾，腳步邁入大帳，眼前出現的情景卻是讓田禮臉上浮現了一陣錯愕。
預料之中的滿地狼藉沒有出現，想象之中的憤怒神情也沒有顯現，出現在他雙眼之中的田午顯得那般平靜。
此刻大帳之中的一盞盞燭火正散發著幽幽光芒，將田午的人影映照出了幾分別樣的寂寥之感。
聽到耳畔那一陣輕微的腳步聲，田午緩緩抬起頭來，沒有了以往對于臣子的那份肅然，有的只是對于老友的熟絡。
“相國你來了，快請坐。”
片刻之后，等到田禮在他對面坐下，田午卻是將一張帛書遞到了他的面前。
雖然田午的動作是那般的平靜，但是從他雙眼最深處，田禮還是能夠看到一抹充滿低落的神情。
也就是田禮將視線移向眼前這方帛書之上的時候，就聽田午沉聲說道：“相國，寡人是齊國的罪人。”
“田氏歷代先祖將齊國的社稷交到了寡人的手中，寡人卻將它親手割讓出去。”
“就算是百年之后，寡人又有何面目去見九泉之下的歷代先祖。”
“君上莫要自責，臣以為此戰之敗，不在君上。”
當田午一聲聲的自責在耳畔浮現，田禮連忙出聲勸解道：“無論是派出軍隊防衛高唐、莒城，亦或是派出大軍增援中路，臣以為君上做的都沒有錯。”
“甚至若是沒有君上以大魄力征召的十萬將士，不要說是長城以西之地，恐怕長城以東的土地也會成為列國分割的對象。”
“臣要說的是此戰的失敗不在君上，若是真的要怪的話，只能說是我齊國國力還是不夠強大。”
田禮這一番勸導讓田午雙眼之中的低沉之色褪去了不少，與此同時一抹堅定出現在了他的雙眼之中。
“相國，寡人有意強盛齊國，不知相國以為該當如何？”
“君上若真有強國之心，自然是齊國之幸。”
說完這一番話語之后，田禮猛然從坐席之上站起，輕輕一番踱步，目光之中一道堅定之色閃過。
看著幾案之后端坐著的田午，田禮將一份埋在心中許久的話語卻是緩緩吐露了出來。
“君上，魏國何以能夠強大，關鍵在于變法；我齊國若想強大，也唯有變法。”
“只有變法，才能強國。”
……
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