一場明爭暗斗、你來我往的大朝會，以魏侯魏罃宣告自己即將西巡河西、秦東而落下帷幕。
注視著魏罃自君位之上緩緩起身，一步一步地消失在了大殿之中，在座的群臣心中雖然各有心思卻也無可奈何。
起身來到了端坐在自己坐席之上的御史大夫王錯身旁，打量了一眼四周三三兩兩離開的朝臣，魏國下卿段干介的眼中一縷詢問之色閃過。
“御史大夫，君上即將西巡，我等又該……”
“哼！”
段干介的詢問還沒有完全吐出，一道冷哼便響了起來，只見王錯迅速從坐席之上站了起來，頭也不回地向著大殿之外走了過去。
眼見轉瞬之間他的身影已然走了不短的一段路程，段干介立刻跟了上去，口中更是不斷地呼喚著對方。
“御史大夫，慢些走，等等我……”
此刻依舊還坐在坐席之上的宗伯魏摯自是將王錯與段干介的對話聽了個清清楚楚，并且他臉上的神情可謂是格外地難看。
以往因為魏罃待他頗為親厚，出身魏國宗室的他一直是自視甚高，甚至連相國公孫頎也沒有放在眼里。
可是今日朝會之上魏罃宣布即將西巡一事，卻分明是與他的想法背道而馳，這使得此刻他的心中不禁暗暗生出幾分惱怒。
緊緊握住的雙拳、死死咬住的牙齒以及不時浮現惱怒之色的雙眼，無比在透露出他此刻內心之中的不平靜。
“魏~罃~”
咬牙切齒之間，魏摯一字一頓地吐出了身為魏侯的魏罃的名字，每一個字之中更是飽含著憤怒。
夜，和以往一樣降臨，將整個安邑都籠罩在了濃厚的黑幕之中。
此刻，御史大夫王錯的府邸之上，一盞盞燈火仍舊如同數日之前那般散發著縷縷光芒。
只是比之數日之前那種謀劃在胸，經歷了今日一番挫折的王錯心中卻是顯得更加不甘了。
腦海之中不斷回憶著大朝會之上的一幕幕，原本自己一方已然是勝券在握，只是沒有想到最后魏罃直接以無可置疑的姿態掀翻了整個棋盤。
如今重新回想起那一切，王錯心中除了深深的不甘，還有幾分無能為力的感覺。
畢竟雙方交鋒的前提是必須想要近似的實力，若是沒有這一前提那便不是交鋒，而是一方對一方單方面的碾壓了。
心中的那份無可奈何漸漸生出，隨手取過身旁的一壇美酒，為自己面前的酒爵之中斟滿。
當這一爵美酒飲入腹中，王錯卻只覺得往日的瓊漿玉液，此刻飲下去卻是那般的索然無味。
“王兄，王兄……”
就在王錯獨自一人飲下一爵，心中更是充滿思緒的時候，一道來自身旁的呼喚聲卻是將他拉回到了現實。
經過了片刻的呆愣之后，王錯的目光順著聲音傳來的方向看過去，段干介此刻正用一臉關心的模樣看著他。
視線再度一轉看向對面，那張幾案之后坐著的也不是生人，正是魏摯。
原來自從各自離開了魏國宮室，段干介和魏摯便先后來到了王錯的府邸之上。
言語之間盡是對于魏罃的牢騷之后，三人索性在府邸大廳之中擺下了酒宴。
一來呢是以美酒佳肴作伴，想要消減白日里在朝會之上所經受的出師不利；
二來呢也是想要坐在一起，議論一下接下來應該如何應對魏國可能發生的變局。
只不過三杯兩盞美酒下肚之后，身為此地主人的王錯卻是鮮少說話，只是默默地沉浸在自己心中的思索之中。
“王兄，是否心中有事？”
王錯聽到段干介的關心詢問當即便要出聲回答，只是他的話還沒有說出口，對面的魏摯卻是先發起了牢騷。
“心事，經歷了白日里的那一遭，誰的心中又能夠平靜呢？”
“我看啊君上是擺明了站在公孫頎、公孫鞅那一邊，為了替他們張目直接宣布西巡秦東，朝堂之上哪里有我們容身的地方？”
魏摯在話語之中將自己對于魏罃的不滿暴露了個明明白白。
魏摯身為魏文侯魏斯之子、魏武侯魏擊之弟，數十年來在魏國可謂是備受重用與禮遇，這同時也養成了他驕橫跋扈的性格。
別人順著他的意思去辦倒還好，可若是一旦違逆了他的意思，立刻便會招來他的嫉恨。
先前與他相爭為國的相國公孫頎是如此，如今僅僅一個決定便使他不滿的魏罃亦是如此。
魏摯對面聽到他發著牢騷的段干介，臉上也是連連浮現贊同的神情。
“如今君上在魏國的威勢可以說是如日中天，幾乎無人可以撼動。”
“只要君上有一日信任公孫頎、公孫鞅等人，我等便沒有主政魏國的那一天，除非……”
說話之間，段干介似乎是想到了什么計劃，雙眼之中卻是厲芒一閃。
雙眼緊緊瞇起、聲音開始變得低沉，段干介先是看了看對面的魏摯，然后又望向了身旁的王錯。
“王兄，此番君上西巡，我等是否可以從中……”
段干介此話一出，聽在王錯、魏摯耳中不亞于是石破天驚，兩人臉上幾乎同時露出了驚愕的神情。
雖然他們不滿于魏罃對于公孫頎、公孫鞅等人的支持，但是直接對魏罃做什么，他們可是從來都沒有想過的。
經歷了一段漫長的沉默之后，首先從驚愕之中蘇醒過來的魏摯臉上卻是浮現了一抹心動之色。
若是魏罃真的有什么三長兩短，繼位之人必然會是如今還未成年的公子申了，而他作為魏國宗室則必然能夠從中獲得更大的利益。
想到這里有些躍躍欲試的魏摯，立刻便帶著幾分期待的目光看向了對面的王錯，期待著對方能夠說出贊同的話語。
只是事情的發展注定會令他失望了，沉思了許久的王錯在段干介、魏摯兩人的見證之下，最終還是緩緩地搖了搖頭。
“為什么？”
面對著從身旁、從對面同時響起的這一聲質問，王錯緩緩抬起了頭，眼中盡是鄭重之色。
“很簡單，以我等現在的力量，完全無法與君上對抗，即使用上了那些見不得光的手段。”
“兩國剛剛也說過君上在魏國之中的威勢可謂是如日中天，這確實是如今我們所要面臨的一個現實。”
“至于另外一個現實是通過平定公仲緩之亂等一系列的勝利，君上對于魏國軍隊的掌控力同樣是牢不可破的。”
聲音在這一刻陷入了停頓，王錯看了看身旁的段干介，緊接著又看了看對面的魏摯。
“兩位，自古以來能夠成就大業之人，首先必須要有軍權在手的。”
“可是捫心自問一下，我等三人一個御史大夫、一個下卿還有一個宗伯，我們哪里半點軍權在手？”
“櫟陽世族手中還有一支聽命于自己的私兵呢，可是我們又拿什么來對抗那支訓練有素、幾乎武裝到牙齒的魏軍精銳？”
王錯的一番話語將段干介、魏摯兩人心中的蠢蠢欲動給徹底壓了下去。
只是這個念頭就像是一顆種子種在了他自己的心里，它會在適當的時候沖出心田成長為豐茂的大樹。
……
數日之后，魏國都城安邑，西門之外。
“咔咔咔……”
伴隨著一陣木頭的擠壓聲，安邑西門那扇厚重的城門被緩緩地開啟。
片刻之后，一支手中握持著長戟、身上披著甲胄的精銳排著整齊的隊伍從堅實的城墻之下緩步走了出來。
在這些魏軍精銳的身后走著的，是以相國公孫頎為首的一干魏國朝臣們，今日的他們身上所穿著的依舊是那一身赤色的服袍。
再看這些魏國朝臣的身后，一輛造型華美、其中更是帶著幾分尊貴的馬車緩緩走過了由一名名魏軍精銳所組成的道路。
等到此番跟隨魏侯魏罃西巡河西、秦東的隊伍完全走出了城門之后，一道洪亮的聲音就這么出現在了眾人的耳畔。
“魏侯到……”
眾人齊齊停下了自己向前的腳步，向著城門之中走出的那一道身影便是躬身一拜。
“拜見君上。”
“拜見君上。”
“拜見君上。”
……
一片如同群山連綿、海浪起伏的拜見聲中，身穿著諸侯服袍的魏罃緩步來到了眾位朝臣的面前，而他身后跟隨著的那名少年正是如今還未成年的公子申。
雖然這一世魏罃并沒有正式冊立太子，但是魏國從來遵循的都是嫡長制，既是嫡子又是長子的公子申自然是魏侯之位的第一繼承人。
此次魏侯魏罃作出了西巡河西、秦東兩地的決定之后，隨即下達了命公子申監理國政、相國公孫頎從旁輔佐的命令，這無疑又是魏罃屬意公子申的明證。
“眾位卿家、諸位將士，都請起身。”
等到魏罃的話語聲在耳畔回蕩，在場所有人當即起身而立，無數道視線齊齊看向了魏罃以及公子申。
迎著眾人看向了自己的目光，沉默了數息之后，魏罃沉聲說道：“此番西巡河西、秦東兩地，為的是安撫兩地黎庶，為的是我魏國社稷，這是寡人身為魏侯應當應盡之責。”
“只是臨別之際，寡人心中還有一事遲遲無法安心，這便是寡人不在時朝堂是否會安定？”
話說到這里，魏罃的目光從面前的一干朝臣，輕輕轉向了自己身側的公子申。
“申兒，來，到父侯身旁。”
“喏。”
聽到魏罃對自己的呼喚，依舊年幼的公子申沒有半點的猶豫之色，當即快走幾步來到了魏罃的身旁。
只見魏罃的右手緩緩伸出，在一干朝臣與眾多將士的見證之下，牽起了那只還是充滿稚嫩的小手。
感受著來自手掌心的溫度，原本心中還是有些畏懼的公子申頓時感覺到了安慰，他的小腦袋立刻看向了身旁的魏罃，雙眼之中充滿了發自內心的笑容。
看到了自己兒子的這副模樣，魏罃心中一陣欣慰浮現，然后他將視線又重新轉回了面前的群臣。
“諸卿，這是寡人的長子，公子申。”
“此次寡人東巡期間，將由公子申代替寡人監理國政，并由相國公孫頎輔政，還望諸卿能夠像輔佐寡人一般輔佐公子。”
聽著魏罃這一番帶著鄭重的話語，看著那一張充滿稚嫩的臉龐，前方的一干朝臣心中卻是沒有半點輕視之意。
魏侯魏罃繼位雖然不過短短數年，但是僅僅憑借他重新確立了魏國霸主地位這一點，他的聲望便在魏國之內無人可以撼動。
魏罃的聲音落下之后，全場先是出現了片刻的寂靜，然后只見前方的朝臣幾乎同時躬身一拜。
“臣等必將同心協力，輔佐公子。”
“好。”
滿意地掃過了一遍面前的群臣，魏罃牽著手中的那只小手慢慢走到了相國公孫頎的面前。
“申兒，這是公孫相國。”
“公孫相國身具大才、沉穩而干練，不僅有謀劃疆場、決勝千里之才，更有治理國政、安定黎庶之能。”
“此次父侯離開朝堂西巡期間，申兒在國政之上若有不懂，可向相國多多請教，定然能夠有所裨益。”
“申兒謹記父侯教誨。”
對著魏罃說完這一句之后，公子申掙脫了魏罃右手，來到公孫頎的面前便是躬身一拜。
“我愿聆聽相國教誨，還請相國不嫌我年幼無知。”
魏罃眼見公子申如此臉上已然是滿面笑容，而對面的公孫頎此刻更是帶著幾分惶恐躬身而拜。
“臣定當盡我所能、輔佐公子。”
數息之后，魏罃緩緩來到了兩人的身旁，將一大一小兩道身影徑直扶了起來。
其后在一干朝臣的見證之下，魏罃更是將公孫頎與公子申兩人的手疊在了一起以示君臣相合之意。
親眼見證了這一幕之后，前方的大部分朝臣眼中自然是滿含振奮之意，只是有一些人的心中卻是并不怎么開心。
比如御史大夫王錯在看到自己的老對頭公孫頎此刻專美于人前，眼中自然是一千個、一萬個不愿意。
等待到轉身向身旁看去，數日之前與他一同為伴的其他兩人，此刻的臉色也是不怎么好看。
就在三人私下以神情交流的同時，對面的魏罃卻是下達了一個令他們始料未及的命令。
“此番西巡命御史大夫王錯隨行。”
一聲令下，面對著包括魏摯、段干介在內的一干朝臣的羨慕神情，王錯只覺得自己此刻是如坐針氈。
……
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