齊國，都城臨淄。
寬闊的街道之上人流如織，嘈雜的市集內交易著來自天下各處的物產。
種種景象之間，盡顯臨淄這座城邑的繁華。
雖然齊國在八年之前被魏國所組織的諸侯聯軍所重創，但是作為其國都的臨淄卻仍是那般繁榮。
就在來自齊國各地乃至整個天下的游人商賈絡繹不絕地涌入眼前這座天下聞名的臨淄城時，城內齊國宮室之中氣氛卻是顯得那般嚴肅。
過道之上，一名名齊宮禁衛持戟而立。
戟刃閃爍著肅殺的寒意，雙眼之中凝聚著戒備的光芒，這些齊軍之中的精銳絲毫不敢懈怠。
大殿之外，一位位齊國朝臣默默等待。
身形透露著緊張，面容浮現著擔憂，每個人的目光都時不時打量著眼前緊閉的殿門。
此時此刻，齊宮之內之所以如此戒備森嚴，卻是因為一個人，一個執掌齊國朝堂近二十年的人。
這個人不是別人，正是齊公田午。
“咳咳咳……”
劇烈的咳嗽聲不斷在大殿之中響起，齊公田午那原本壯碩的身體如今已然變得無比瘦弱。
等到負責診治的醫者緩緩松開猶如干枯的樹枝一般的右手，默默站在田午身旁的一名年輕人立刻帶著滿臉的擔憂看向了他。
“先生，公父他……”
醫者看了看這位年輕人，又看了看躺在臥榻上的齊桓公田午，無能為力地輕輕搖了搖頭。
“此病若是早治，尚有一線生機。如今病癥深入骨髓，恐怕藥石難醫啊。”
“唉……”
這一聲充滿無奈的長嘆聲后，醫者邁著緩慢的腳步離開了大殿。
視線一直等到醫者的身影消失才慢慢收回，年輕人雙眼輕閉，略顯單薄的眼皮在此刻快速地顫抖著。
“因齊，因齊，因齊……”
來自田午的這一聲呼喚，打斷了年輕人心中的那份激蕩。
他幾乎是毫不猶豫地來到了自己公父的身旁，充滿生機的大手輕輕將那根枯枝握在手心。
“公父，因齊在。”
人之將死，其言也善。
看著此刻站在自己面前的兒子，或許是知道自己已然沒有多少時間了，平日里在兒子面前不茍言笑的田午此刻卻是露出了一絲笑容。
“公父是不是要走了？”
“不，公父。”
幾乎就是在話語落下的那一刻，那被積蓄在雙眼之中淚水立刻奪眶而出。
看著身旁哭得幾乎泣不成聲的兒子，田午臉上的笑容之中更多了幾分和善。
另外一只同樣猶如枯枝一般的右手輕輕撫摸了一番自己的兒子，田午話語之中帶著幾分悔意道：“這一切，不該怪任何人，要怪就怪公父吧。”
“若不是公父沒有聽從神醫扁鵲的諫言，恐怕也不會落到今日這般地步。”
這一句感慨似乎觸動了田午心中的某根心弦，過去的記憶如同潮水一般浮現在了他的面前。
在這個內部動蕩、列國廝殺的戰國時代，涌現了無數令人拍案叫絕的人，也發生了許許多多精彩紛呈的故事。
作為田齊的第三位君主，田午的人生完全可以說是跌宕起伏、扣人心弦。
田午的父親田和，乃是昔日從陳國逃到齊國的公子陳完的九世孫。
通過之前四代人、近百年的努力，掌握齊國朝堂的田氏終于走到了最后一步。
公元前391年，田和將齊康公姜貸放逐于東海海島之上；五年之后的公元前386年，田和被周安王冊封為諸侯，田齊正式取代了姜齊。
完成了田氏代齊這一使命之后，田和在位僅僅三年便薨逝了，而齊君之位則由他的長子田剡繼承。
作為田剡的弟弟，在田剡本身就有子嗣的情況下，田午原本是沒有機會登上齊君之位的。
可是對于君位的渴求還是讓他做出了行動，他先是在公元前375年弒殺了自己的兄長，又于同年殺死了自己兄長的兒子田喜。
至此，費盡心機謀劃一切的田午終于得以繼承君位，成為齊國這個天下大國的君主。
田午在位近二十年，在對外戰爭上如果用四個字來評價，那就是屢戰屢敗。
公元前373年，也就是田午繼位的第三年，魯國、魏國聯手發兵攻打的齊國。
這一戰魯國攻入了齊國的陽關，魏國奪下博陵，見此情景北方的燕國也是興兵南下，在林壺擊敗了齊軍。
公元前372年，衛國這個實力遠不如齊國的國家同樣發兵攻打齊國，這一戰齊國丟失了薛陵。
公元前370年，趙國發兵攻打齊國，此戰趙軍奪取了齊國的甄城。
短短數年之間，一次次失敗使得齊國威望日衰。而輸給衛國這個魏國保護國的戰績，更是令天下人對于齊軍的戰力充滿了懷疑。
后來若不是因為越國國內爆發了內亂，齊國趁機奪取了大片的國土，天下人恐怕會更加輕視齊國。
不過這并不是齊國失敗的終點，最讓齊國傷筋動骨的一場大敗還是八年之前的那一場大戰。
起初，齊國是存著趁火打劫的念頭，想要趁著魏國與秦國在河西爭鋒無暇東顧之際多攻占一些魏國的城邑。
令齊國君臣沒有料到的是，魏國竟然能夠在對秦國發動攻勢的情況之下，組織起了一支諸侯聯軍。
在聯軍的多路進攻之下，齊公田午不得不認清了現實，向聯軍各國割讓了大片國土以爭取休兵罷戰。
這一戰的失敗，不僅重挫了齊國的國力，更是田午在內的所有齊人心中的一根刺。
當然，在位近二十年，田午也不是都是一無是處的。
在他的命令之下，稷下學宮還是被建立了起來。
雖然因為魏國對于人才的重視，稷下學宮的聲勢注定無法與另外一個時空相比，但是其中還是存在著一批優秀的人才的。
回憶起自己過去的四十余載光陰，其中既有成功也不乏失敗，臥榻之上田午臉上的神情之中泛起了一絲苦澀。
下一刻，他的目光再次緩緩看向了自己面前的這個兒子，雙眼之中盡是遺憾與期盼。
“因齊，公父恐怕不行了。洗雪國恥、光大齊國的重任只能交給你了。”
話說到這里，田午的手下意識地握緊了一些，“未來你若是完成了光大齊國的大業，莫要忘記告訴公父。”
“莫要忘記！”
……
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