紅芒閃爍。
一道流星劃過天空，落在了中州大陸的最東部，重重地砸進了一片田里。
那聲悶響，隔著幾百米遠都能聽見，更別說開著拖拉機在田里勞作的王大山了。
“媽的……剛才那是什么？”
被那聲音嚇了一跳，那個不修邊幅的男人從拖拉機上跳了下來，拽出了掛在駕駛室邊上的獵槍，一邊朝著那聲音發出的方向走去，一邊往槍膛里塞了一枚霰彈。
這里地處云間行省的邊陲，而且還是無人問津的西北角。
往常不會有人來這個窮地方，連商人們都嫌這兒油水太少，寧可再往前走走，去到隔壁的行省碰碰運氣。
但事情也沒有絕對的。
上個月他就見到了幾個變種人——估計是被企業巡邏隊打散的逃兵。
那些丑陋的家伙，哪怕只是遠遠的看一眼，他都覺得有夠惡心的。
那是一座十數米寬的土坑，就像是被炮彈轟出來的一樣。
看著被毀掉的作物，王大山的心中一陣肉痛，但還是小心的靠了過去。
土坑里似乎有什么東西。
他撇了眼戴在手腕上的蓋格計數器，確認輻射指標正常，這才湊上去看了一眼。
只見那土坑中躺著一枚銀白色的金屬球體，它的周圍冒著絲絲熱氣，炙熱的高溫甚至蒸發了土壤中的水分。
“這是什么鬼東西？”
看著坑里的金屬球，王大山研究了半天也沒研究明白。
按了下掛在肩上的通訊器，他向村子里的守衛報告了情況。
沒過多久，一對車燈出現在了田野的邊緣，穿著外骨骼的守衛從車上跳了下來，大步流星地朝他走來。
“發生了什么事？”
話剛剛出口，守衛便注意到了眼前的土坑，打著電筒照了進去，眼睛微微瞇起。
站在一旁的王大山連忙說道。
“剛才我在田里干活，忽然聽到一聲劇烈的響動，就走過來看了一眼……然后就在田里發現了這玩意兒。”
那守衛繼續問道。
“你看見他是從哪掉下來的嗎？”
王大山指了指頭頂。
“天上。”
“天上？”
守衛的臉上露出驚訝的表情，抬頭望了眼天空，又看了看那金屬球，忽然像是想起來什么似的，眼中浮起恍然。
“你在這里看著，我去喊企業——”
話音剛剛落下。
站旁邊的王大山還來不及答應，便看見遠處飛來一架黑影。
那是企業的飛機。
漆黑色的機身約有十數米寬，如同一只大鳥，兩架滾筒式的引擎緩緩轉動，由向后噴射藍色的弧光，變成了向下吹拂。
氣浪壓倒了田里的麥子，飛機平穩的降落在了田野中。
隨著艙門打開，六名穿著外骨骼的士兵陸續走出了機艙。
其中一人背著一只高過頭頂的大箱子，只見他徑直走到了土坑中，撿起那顆銀色的圓球，放進了箱子里。
“嘿，等等，你們弄壞了我的——”
看著這些人拿了東西就要走，握著獵槍的王大山追了上去，鼓起勇氣嚷嚷了一聲。
然而話還沒說完，一張鈔票便塞到了他手中，將他嘴里的話堵了回去。
穿著外骨骼的士兵盯著他，言簡意賅問道。
“夠了嗎？”
“夠，夠了，嘿嘿……”
看著手中的鈔票，王大山原本義憤填膺的表情瞬間喜笑顏開，客氣地目送著那些士兵回到了飛機上。
100Cr。
別說是壓壞的這點麥子了，把他這塊田的莊稼全給買下來都綽綽有余。
守衛羨慕地看了這家伙一眼，轉身回到了自己車上。
要是早點發現就好了，這錢得有他的一份。
幫企業干活絕對不會吃虧，在云間行省這幾乎已經成為了一種常識。
那些人雖然談不上慷慨，但從不會吝嗇手中的報酬……
……
如果要說這片廢土上還有哪個地方，能瞻仰到人聯的最后一抹余暉，那毫無疑問是東海岸的明珠——那座名為“理想城”的烏托邦。
層層疊疊的混凝土與鋼筋骨架從地表一直延伸到天空，站在地表抬頭向上望去，甚至一眼望不到盡頭。
霓虹閃爍的光污染是這座城市最形象的寫照，投屏在最外圍大廈上的全息影像哪怕隔著數十公里都能看到。
不管是從多繁華的地方來到這兒的廢土客，都會像土包子一樣瞪大眼睛四處張望，并被那閃爍的燈光和四通八達的交通弄的不知所措。
一架架磁懸浮列車穿梭在高樓大廈之間，如同游動在海藻之間的魚群。
只有少數大魚，能游到最高處，欣賞清晨的第一縷初陽……
站在落地窗前，男人靜靜地看著窗外，就像在欣賞著客廳的魚缸。
他的名字叫羅永，是銀翼集團董事會的核心成員之一，持有17%的股份。
“緊急通訊手段……看來我們的開拓者號真的遇到麻煩了。”坐在沙發上的客人饒有興趣地端詳著手中的酒杯，忽然若無其事地開口說了句。
他的名字叫康樂，是康茂集團董事會的核心成員之一。
和主要從事重型工程裝備制造的銀翼集團不同，康茂集團的業務范圍主要是輔助裝備與醫療器械。
兩人雖然是酒友，但聚在一起的時候，討論的話題總是與酒無關。
“嗯。”
“聽說你兒子在那所開拓者號上？”
“是的。”
見這家伙這么沉得住氣，康樂驚訝地輕輕抬了下眉毛。
“你不擔心么。”
“你們不是有克隆人定制業務嗎，再克隆一個就是了。”羅永用稀松平常的語氣說著，那平靜的聲音聽不出一絲波瀾。
康樂輕輕抬了下眉毛，意外的多看了他兩眼，似乎沒想到他會這么說。
將視線從落地窗前的背影上挪開，他淡淡笑了笑說道。
“……我們能克隆細胞，但克隆不了記憶，更克隆不了靈魂。”
“你還信那東西？”
“和信不信無關，那只是一種抽象的說法。我認為，人是一種區分于物的概念，而血肉僅僅只是這種概念的載體。制作容器很容易，很久以前我們就能做到了，甚至能做的比自然誕生的更好，但我們至今仍然做不到將抽象的思想，從一個容器轉移到另一個容器……”
康樂滔滔不絕地繼續說著，然而站在落地窗前的羅永卻并不想聽，只是目不轉睛地望著窗外。
不遠處，一架“電鰩”運輸機緩緩地穿過鱗次櫛比的高樓，落在了樓頂的停機坪上。
他看見幾名士兵帶著一只箱子，快步走進了大樓內。
很快裝在那箱子里的衛星，會被送去專業的技術部門拆解，下載里面的數據。
雖然還沒有讀到儲存在那顆衛星中的數據，但羅永已經能夠猜到里面寫著些什么。
只有在最危急的時刻，才能使用這種緊急通訊手段。
那顆衛星既然離開它的軌道落到了這兒，本身就已經包含了很多信息……
“我對你們的理論不感興趣。”
從窗外收回了視線，羅永打斷了康樂的滔滔不絕。
盯著坐在沙發上的那個男人，他用認真的語氣繼續說道。
“0號避難所是理想城居民的信仰，時隔兩個世紀……我們終于找到了它。只要能打開那扇門，我們就能結束廢土上的一切混亂，讓這片土地回到那個偉大的時代。”
康樂微微愣了下，隨即像是聽到了什么很好笑的笑話似的，笑出了聲來。
他搖了搖頭，將酒杯放回了桌上。
“……你嘲笑我相信靈魂，自己卻相信一個更不靠譜的傳說。”
羅永糾正了他的話說道。
“那不是傳說，而是通過嚴謹且精密的計算得出的結論。”
康樂的態度并沒有任何變化。
“計算……呵呵，如果真有那種推演未來的技術，那些躺在墳墓里的家伙就沒想過會變成今天這樣？”
“能被推演的不是未來，而是概率意義上的可能，我們的存在不是最好的證明么。”
理想城正是建立在6號避難所之上，這兒的一切嚴格意義上都算是“堡壘”計劃的產物。
無法反駁這句話，康樂沉默了一會，忽然用很輕的聲音說道。
“……我們姑且假設0號避難所真有那本事，能如風卷殘云一般糾正這片廢土上的混亂，誰能保證它不會影響我們現有的繁榮？”
如果開拓者號只是出去逛一圈就好了。
不管是傳播企業的理念，播撒文明的種子，還是炫耀繁榮和強大……對于企業而言都是大有益處的。
畢竟和一群原始人做買賣，最多能換到幾片貝殼或者幾張獸皮。
但如果把礦工外骨骼和鉆礦機賣給那些廢土客，像那些廢土客們展示了理想城的美好生活，等他們的商隊再次路過的時候，只需要花一些紙片就能換到一車車礦石。
為理想而遠征只是一句口號，哪怕他們一無所獲的回來，也不會有人怪他們。
然而誰也沒想到，那群楞頭青真把0號避難所給找到了。
也正是因此，原先支持遠征的各大集團，態度都開始曖.昧了起來。
唯一堅定不移支持遠征的只有銀翼集團。
倒不是為了什么遠大的理想，主要是開拓者號是他們投資建的。
那座陸行堡壘不止凝聚著他們的心血，上面的船員更是集團培養的精英骨干。
不說其他人。
他的兒子就在那座堡壘上……
雖然嘴上說著死了再生一個就好，但那也只是說說罷了。
技術能解決很多麻煩，然而不是所有的麻煩都能用技術解決的。
羅永看著坐在沙發上的康樂，語氣認真的說道。
“……我沒指望靠講道理說服你，來談談條件吧。”
沒有去問條件，康樂目光注視著他。
“哦？你想讓我幫你什么？”
“再過兩個小時，數據的解析應該就會完成……”
羅永用食指挑開袖口，看了一眼腕表上的時間，“我們會在今日午時提交擴大增援規模的方案，我們已經得到長戈集團的支持，只差最后一票……我希望你能說服康茂集團的董事會，在企業最高董事會議上支持我們的提案。”
長戈集團是理想城最大的軍火商。
康樂對于銀翼集團能得到那些家伙的支持一點兒也不意外。
那些軍火販子巴不得外面打的熱火朝天，他們每天最愛干的事兒就是一邊給自家的產品打折促銷，一邊嚷嚷企業的武備費拉不堪，要求擴大突擊隊的規模。
雖然企業有著數以萬計的子公司，每一家持有母公司股份的子公司都擁有重大決議的投票權，但由于絕大多數的股權都掌握在五家巨頭手中，因此當一份提案有三家巨頭支持時，提案的通過便不會有任何懸念。
而相反的，如果有三家巨頭反對，則一份提案無論如何也不會通過。
康樂在心中思忖著，這家伙找到自己的頭上，8成是在另外兩家那兒碰壁了。
想來也是，主營智能業務的“端點”集團和主營公共事業與城市建設的“理想”集團對廢土上的事務根本漠不關心。
有可能被拉攏的……
似乎也只有自己這邊。
“擴大增員規模……康茂集團可以接受裝備和經濟上的援助，也只能接受這個。我不知道你和長戈集團達成了什么協議，但突擊隊的規模已經足夠大了，你們也不希望看到那些戰爭狂們做大吧？”
羅永表情沒有任何變化的說道。
“我們和他們達成的協議與擴充突擊隊的規模無關，是關于其他領域。”
康樂盯著他看了一會兒，緩緩點了下頭。
“行，我可以幫你，但我只不過是康茂集團董事會的一名股東，你不能指望我光靠一張嘴說服其他人。”
羅永沒有說話，等待著他繼續開口提條件。
停頓了片刻，康樂繼續說。
“如果你們愿意在仿生人參與公共事務的提案上松口……我想他們應該會答應你們的請求。”
聽到這個要求，羅永松了口氣，繃緊的表情總算舒展了一抹笑容。
“成交。”
……
遙遠的河谷行省。
天邊終于泛起了一抹晨昏，曙光城的居民們紛紛推開窗戶走出家門，開始迎接新的一天。
而此刻，404號避難所中的某人卻是一宿沒睡，仍精神亢奮地坐在一臺造型別致的電腦前。
“……難以置信，你猜我從那些數據里發現了什么？！”
沒有去看眼袋比熊貓還深的殷方，坐在一旁沙發上的楚光心不在焉地隨口回了句。
“什么？”
“拉格朗日空間站連接艙改造項目的訂單！”殷方的臉上帶著愉悅的表情，語速飛快地繼續說道，“我就知道，能擁有一架獨立的科研衛星的研究機構果然不簡單！”
拉格朗日空間站還行。
那可真是有夠遠的。
眼下軍團正在步步緊逼，楚光暫時考慮不到那么遙遠的事情。
比起遙遠的太空技術，他更在意的是東海岸的援軍。
不過，他還是隨口打趣了一句。
“你打算替他們把訂單完成嗎？”
聽到這句話，殷方沒忍住翻了個白眼。
“你在開什么玩笑，那都是200多年前的訂單了！截止到2125年末日之戰爆發，設計工作已經完成了50%……”
楚光：“然后呢？”
“……然后，他們打算把41號連接臂上的天文望遠鏡換成一門兩公里長的質量加速器。然后，我們從清單里發現了一些能夠回收的技術。”
“這其中包括12項電磁控制相關技術，以及4項氣體分子操縱關鍵技術，其中5項達到E級標準，3項技術達到D級標準，2個達到C級標準！”
好家伙，C級技術！
而且還是兩個！？
臉上露出詫異的表情，原本興趣缺缺的楚光，頓時從沙發上坐直了起來。
目前新聯盟掌握的C級技術總共也就兩個，一個是固態氫，一個是a3航天鋁合金。
高端技術儲備直接翻了一倍，這收獲可以說完全超出了他的預期。
科技是聯盟發展的根本。
對于楚光而言，回收新的技術，比看到越來越多的玩家突破LV20還要令他興奮。
“那個C級技術可以詳細說說嗎？”
“我正打算這么做。”
殷方的臉上露出了得意的表情，清了清嗓子繼續說道。
“一個是用于彈射緩沖氣囊的N10-陰離子疊氮化合物的合成路徑……這玩意兒和固態氫差不多，能量密度極高。不過和固態氫不同，疊氮化合物天然不穩定，比起電池更適合做炸彈。”
“還有一個是關于氮氣分子控制……通過氣體操縱場能夠形成氣體護盾，你的那個錘子就用了類似的技術，你應該不會陌生。不過這東西耗能比較大，沒有便攜式反應堆，只能通過化學電池加電容器短時間使用。”
楚光笑著說道。
“沒關系！我的避難所居民不會介意的！對了，那個電磁控制相關技術是什么？”
“那個啊，和質量加速器有關，簡單來說就是電磁炮，你暫時用不上……嗯，不過也不一定。”
說到這兒，殷方忽然停頓了片刻，話鋒一轉繼續說道。
“等到西洲市的聚變反應堆重新點火，弄幾門質量加速器當防空炮應該沒問題。”
“需要的材料弄到不算太難，那東西可比你的火炮好用多了。”
電磁炮！
想到開拓者號上那套連炮彈都能攔下來的電磁點防御系統，楚光頓時激動了。
“能把質量加速器裝坦克上嗎？”
仿佛猜到他會這么問。
幾乎就在楚光話音落下的同時，殷方搖著頭說道。
“別想了，除非你能弄到電磁炮小型化相關技術……這玩意兒是給空間站用的電磁炮，需要搭配聚變反應堆使用。就算再怎么等比例縮小，也不可能讓你放到車上。”
又是核聚變……
“好吧，當我沒問。”
收斂了興奮的表情，楚光略微遺憾地嘆了口氣。
啥時候聯盟能自主生產聚變反應堆就好了。
不過現在想這些似乎也沒用。
比聚變技術本身更關鍵的是，聚變所需要的核燃料。
距離他最近的一座氦3采集站，遠在38萬公里外的月球。
看著楚光還不滿足的表情，殷方忍不住吐槽了一句。
“知足吧，兩個C級技術！在學院，這功勞都夠D級勘探員升C級了。”
“沒，我倒是沒有不滿足，只是在想我們的援軍什么時候才能到。”
“那你就得問企業的人了，不過我勸你別抱太大期待，那些人未必就很好打交道。”說這句話的時候，殷方的表情有些微妙。
看著那微妙的表情，楚光忽然想到了一件事兒，開口說道。
“說起來，有件事我一直很好奇。”
“什么事。”
“學院和企業的關系似乎不是很好？”
殷方認真思索了一會兒。
“這個說法倒沒錯，雖然我個人并不討厭企業的人，但我們和他們確實在一些事情上存在很大分歧。”
“因為他們對遺跡的開發？”楚光若有所思道。
殷方淡淡笑了笑。
“那個不過是表象，如何使用遺跡是他們的自由……歸根結底令人失望的是，他們占有了寶貴的遺產，卻毫無進取心。不管是領土，還是知識，你能發現他們其實并不是那么渴望。財富？也許算吧，但我覺得與其說是對財富的渴望，倒不如說是對享受的貪婪。”
“你能看見他們把家里裝飾的很漂亮，那里的奢侈幾乎和繁榮紀元沒什么兩樣，不少廢土客和老冰棍都夢想著能在那兒生活一輩子。不過在我看來，那兒分明是距離繁榮紀元最遙遠的地方。”
“繁榮紀元留下了很多東西，不管是沒用完的聚變電池，還是能回收利用的垃圾和能將垃圾變廢為寶的黑箱……但所有的這些東西早晚有用完的一天，不是今天就是明天。”
“等我們整理完前文明遺留下的技術，就會立刻開始探索新的課題，尋找將這顆星球的生態恢復到戰前的方法。”
“而他們，只是在揮霍本就不多的遺產罷了。”
說到這兒，殷方停頓了片刻。
“當然了，企業也是有一些值得尊敬的人的，尋找0號避難所就是個不錯的想法……我記得學院之前也派出過科考團進入沙漠。”
楚光微微愣了下。
“學院也去找過0號避難所？”
“那都是好些年前的事情了，”殷方嘆了口氣，“我只記得那支科考隊消失在了荒漠中……后來就再也沒有人提過這件事兒了。”
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（感謝“ぶ摯ぐ愛﹍ぇ”、“綾波小天使”、“DevilMayCry5”、“ぉ蝴蝶ぁ”、“云無冬”、“云之崖”的盟主打賞！）